Предложение заманчивое: магическая книга, собственноручно составленная опытным мастером, неизменно полна глубоких знаний, а такие вещи на дороге не валяются!
Заметив бурную реакцию Линна, Бартон лукаво улыбнулся и продолжил:
─ Моя ученица в последнее время зачастила в лес Миюй. Мне бы хотелось, чтобы ты приглядел за ней и заодно разузнал что-нибудь о секте Осквернения.
Разумеется, вступать с ними в прямой бой не нужно – подобные нападения происходят далеко не в первый раз, а раз «любое действие оставляет след», делай все, что в твоих силах. По итогам расследования я выплачу тебе достойное вознаграждение, причем от лица Ассоциации.
Секта Осквернения некогда понесла тяжелые потери, и сейчас они не представляют серьезной угрозы. То, что они вынуждены устраивать ловушки чужими руками, лишь подтверждает их слабость. Опасаться стоит лишь их способности омрачать людские сердца.
Брови Бартона сошлись на переносице, и он сурово посмотрел на спящего орка.
─ Этот бедняга угодил в лапы паразита именно из-за их дурмана. Тебе еще повезло, что магия твари истощила его силы, иначе даже мой защитный барьер вряд ли уберег бы тебя от полного сокрушения под ударом разъяренного ветерана.
С этими словами Бартон поднялся, подошел к Линну и несколько раз одобрительно похлопал его по плечу.
─ Это еще что? ─ вовремя насторожившись, Линн уловил едва заметное движение маны.
─ Усиленный щит, выдержит три смертельных удара вплоть до третьего круга включительно, ─ добродушно улыбнулся старик. ─ Считай это скромным авансом за согласие взяться за работу.
Да я еще ни на что не соглашался... – мысленно проворчал Линн, хотя предложенная плата и впрямь задевала за живое.
─ Но, господин Бартон, разве разумно позволять Илай и дальше беспрепятственно бегать в лес Миюй?
Для них, бродяг-авантюристов, лес Миюй – кормилец, но никак не место для прогулок юных аристократок.
Бартон тяжело вздохнул и долгим взглядом посмотрел на Линна: ─ Девочка принадлежит к семье Фрей, а это один из самых могущественных родов Королевства Ашья. Парень, ты знаешь их девиз?
Тут познания Линна действительно давали сбой. Прежний владелец тела проглатывал любую макулатуру, но простолюдинам редко было дело до тонкостей дворянской геральдики.
─ Побеждает тот, кто действует первым! ─ Бартон качнул пальцем, вмиг приняв вид важного лектора. ─ Дом Фрей ставит действие превыше всего. Они воспитывают молодежь в строгой самостоятельности, не позволяя опираться на родовые привилегии, и лишь те, кто проявляет себя в деле, удостаиваются внимания семьи.
Прямо как орлы, обучающие птенцов: мало того что выталкивают не умеющих летать малышей из гнезда, так еще и заставляют их драться за еду, дабы выжил сильнейший.
Линн на миг опешил. Он и не подозревал, что за благородным фасадом скрываются столь жестокие порядки.
─ Я вижу, что ты вызываешь у девочки доверие. Вы оба одаренные маги, но путь познания тернист, и помогать друг другу – лучший способ расти дальше.
Линн уловил скрытый подтекст. Старик намекает, что ему стоит вложиться в судьбу Илай, помогая той закрепиться в клане?
А взамен он, простой простолюдин, получит доступ к ресурсам, подстегнув собственный рост.
Сотрудничество, выгодное обоим.
Разумеется, если им обоим удастся выжить и преуспеть.
Линн словно заглянул в бескрайние перспективы: опираясь на связи наследницы рода Фрей, он сумеет заполучить лакомые куски ресурсов, что несказанно ускорит его продвижение по магическому пути.
И все же рассудок молчал, предостерегая от слепой веры в сладкие речи этого упитанного деда.
Пока я держусь в стороне, нужно внимательно во всем разобраться и не спешить влезать в петлю... – рассудил про себя Линн.
─ Я понял вас, господин Бартон. Я берусь за ваше поручение: присмотрю за Илай и заодно пригляжусь к секте Осквернения.
Старик остался доволен и одобрительно кивнул.
Затем Линн задал ему несколько вопросов о магии, особенно допытываясь до принципов работы наложенного на него Щита.
В ответ он вынес три любопытных вывода.
Во-первых, Бартон – опытный маг, причем на этой ступени он находится уже давно. Его специализация – Маг защиты, мастер всевозможных барьеров, вспомогательных чар и плетений пространственной изоляции.
Во-вторых, по мере углубления познаний заклинания низших кругов можно «усиливать», что позволяет им не терять актуальности даже при переходе на новые ступени могущества.
В-третьих, постигнув суть магии до определенного уровня, маг волен менять форму ее сотворения. К примеру, тот же Щит изначально требовал долгого речитатива, тогда как Бартон возводил его мгновенно с помощью скрытых формул.
Раздался тихий стук в дверь: ─ Тук-тук-тук.
На пороге показались двое сотрудников Ассоциации, среди которых был и дневной знакомый по имени Руми.
Бартон взмахнул рукавом и кивнул на поверженного орка: ─ Забирайте.
Те мгновенно подхватили массивное тело воина, причем с такой легкостью, что Линн даже присвистнул.
Впрочем, он тут же заметил на их руках гладкие черные перчатки, поблескивающие чешуей глубоководных рыб.
Магические артефакты? Полезная штука...
─ Малыш, запри двери и как следует выспишься, ─ подмигнув на прощание правым глазом, Бартон развернулся и вышел.
Проводив троицу взглядом, Линн уставился на изуродованную Грэем ручку двери и беззвучно вздохнул.
Ладно, починку отложим до утра... Он подтащил к двери стол со стулом, тщательно проверил засовы на окнах и лишь после этого улегся на постель.
Ну и денек выдался, просто спать некогда...
Бормоча себе под нос проклятия, Линн призвал Гримуар Истоков.
[Общаясь с ученым мужем, вы постигли новые тайны, прогресс получения вдохновения «Мудрости» 3/3]
[Вы получили одну единицу вдохновения «Мудрости»]
[При следующем повышении уровня заклинание «Щит» гарантированно появится в списке доступных на выбор]
Неужто так тоже можно? Линн призадумался: неужели это из-за того, что их разговор так или иначе касался защитных чар?
На раскрытых страницах фолианта ярко сияли три звезды, а чуть выше дрожали две чистейшие капли-жидкости.
Одна отливала глубокой синевой, другая переливалась фиолетовыми искрами, словно аметист.
Выходило, что видов вдохновения всего четыре: бесцветное было универсальным, и его Линн получил лишь в самом начале, тогда как остальные соответствовали цветам звезд.
Мысленно ухватившись за синею капли вдохновения, он направил ее к сиявшей лазурью звезде. Словно капля воды, упавшая в океан, искра растворилась бесследно.
Следом на страницах стали проступать извилистые строки текста.
[Ваши знания возвышаются! Тайны мироздания становятся ближе!]
[Выберите одно из трех заклинаний первого круга]
[Опаляющие руки]
Одна ваша рука покрывается магическим пламенем, способным в течение короткого времени изрыгать волновые потоки огня перед вами.
«Полезная кухонная утварь, частенько заменяю ею капризные духовые шкафы», – гласила приписка.
[Магическая стрела]
Вы создаете несколько сгустков чистой энергии, неотступно преследующих выбранную вами цель до самого попадания.
«Просто, эффективно и отменно подходит для отлова удирающих крыс».
[Щит]
Окружает вас или указанное существо кратковременным энергетическим барьером. Урон от стихийных и арканных атак снижается вдвое, но от ментального воздействия защита не спасает.
«Прочность где-то посередине между панцирем черепахи Пестрого Моря и чешуей металлического дракона...»
К столь цветастым комментариям под описаниями заклинаний Линн уже привык, сталкиваясь с ними еще при изучении Кольца мороза и Туманного шага.
Но... драконы? Разве они не принадлежат как минимум к пятизвездочным монстрам?
Линн все сильнее задавался вопросом: кем же был тот, кто оставил эти записи? Неужто он проверял прочность усиленного щита на чешуе настоящего дракона?
Впрочем, вскоре его внимание привлекла другая строчка под описанием Щит...
[Особый эффект: вы можете настроить срабатывание заклинания в автоматическом режиме – при угрозе нападения барьер активируется сам.]

Комментарии

Загрузка...