Разве так бывает? Линн изо всех сил старался сдержать рвущуюся наружу улыбку.
Результат от разделения Магической сети превзошел все его ожидания. Изначально он планировал лишь наладить связи и извлечь выгоду из сдачи сети в аренду, но никак не рассчитывал получить вдобавок и магическую близость.
Выходит, связывая себя с заклинателями разных типов, он может обретать все новые и новые крупицы сродства к стихиям?
Теперь-то изучение магии пойдет у него куда быстрее и легче!
─ Линн, какое потрясающее умение! Мой магический пул вмиг увеличился вдвое, нет, даже больше! И к тому же магия сама собой вливается в тело – это куда эффективнее любого посоха!
Илай возбужденно кружилась на месте. Получив прекрасное базовое образование, она прекрасно понимала, что все это значит.
Он... он ведь только что сокрушил саму ткань мироздания! На такое не способны даже великие Архимаги!
Девушка глубоко вздохнула, унимая бурю в душе, после чего приподняла подол ночной сорочки и отвесила Линну глубокий поклон.
─ Огромное спасибо, господин Линн! Вы открыли передо мной совершенно новый путь. Это же настоящее чудо!
Линн и сам не ожидал, что эффект от Магической сети окажется столь ошеломляющим. И пусть он уступал его собственным показателям, этого было более чем достаточно, чтобы в один миг перешагнуть через несколько ступеней природного таланта Илай.
Стоит помнить, что размер магического пула прямо отражает сродство заклинателя к силам стихий, а расширить его обычно удается лишь долгим и упорным постижением тайных знаний.
Чем обширнее изначальный запас маны, тем выше пределы развития самого мага.
Если раньше потолком для Илай был уровень элитного мага, то теперь ей покорится порог Архимага.
─ Скажите, какую плату я должна вам предложить? ─ Илай моргнула, немного смутившись. Она не представляла, как сможет отблагодарить за столь чудесный дар, не прибегая к ресурсам семьи Фрей.
Линн ненадолго задумался. Сначала он хотел потребовать звонкую монету, но брать золото с представительницы столь высокого рода было бы банально расточительно.
─ Мне нужно, чтобы ты выполнила для меня три поручения, но в чем именно они заключатся, я пока не решил. Вернемся к этому позже. Не бойся, рамки твоих возможностей я учитывать стану.
Илай наконец с облегчением выдохнула, но тут же горько усмехнулась про себя: вспомнив, как Линн дважды спас ей жизнь, она и так задолжала ему слишком много.
Линн предостерегающе добавил: ─ У Магической сети есть предел. При моих текущих силах радиус ее действия не превышает пятидесяти метров.
Разумеется, он верил, что по мере развития ветви Псионики его Магическая сеть охватит куда большие пространства.
─ Понятно. ─ Илай не скрывала восторга. Девушка все сильнее убеждалась, что сближение с Линн было невероятно верным решением.
За фасадом нищенского существования простого новичка-авантюриста скрывались поистине поразительные тайны.
─ Что ж... спокойной ночи? ─ Линн для вида зевнул, хотя усталость и впрямь давала о себе знать.
Илай торопливо кивнула, с улыбкой пожелав ему спокойной ночи, прижала к груди посох и упорхнула из комнаты.
Похоже, этой ночью кое-кто уснет еще нескоро?
Линн с усмешкой покачал головой, запер двери и окна, а затем рухнул обратно на постель и, поддавшись накатившей волне сонливости, мгновенно провалился в сон.
...
─ Же-же-же... ─
Что за чертовщина?!
От жуткого звука у Линна волосы встали дыбом. В голове тут же замелькали контуры заклинания Туманный шаг, готового перенести его в безопасное место.
В тусклом свете, еле пробивавшемся сквозь темноту, он отчетливо разглядел человеческий силуэт прямо у своего изголовья!
Тело Линна напряглось до предела, он инстинктивно отпрянул вглубь постели, нащупывая рукой выключатель.
Лампа с магическим кристаллом вспыхнула мгновенно, залив комнату мягким голубоватым свечением.
Пепельно-серая кожа, безобразное лицо с торчащими клыками – перед ним стоял не кто иной, как орк-воитель Грей!
Вот только вид у него был донельзя жуткий: тело искривлено, спина горбом, конечности вывернуты под неестественными углами, из пародирующей человеческую речи горла вырывался хрип, а безумные глаза навыкате пялились прямо на него.
Какого черта?!
От испуга сердце Линна едва не выпрыгнуло из груди.
Как он сюда попал? Окинув взглядом дверь, Линн заметил, что массивную латунную ручку попросту вырвали «с мясом».
Братцы, ну и силища же у тебя...
─ Убить этих... магов... ─
Не успел Линн завершить плетение Туманного шага, как тот с диким воплем бросился вперед. Его скрюченные, похожие на когти демона пальцы с невероятной, звериной мощью попытались разорвать Линна на куски.
Разве мог какой-то начинающий маг-недоучка выдержать сокрушительный удар опытного воина?!
Раздался оглушительный грохот!
Миг назад ослепительно вспыхнувший белый свет застелил Линну глаза, но, проморгавшись, он увидел, что Грей, оказавшийся в считанных дюймах от него, уперся в невидимый прозрачный барьер. Его бешеные удары осыпали защиту градом градом ударов, но та лишь звенела, отражая атаки, словно стальная броня.
Это заклинание первого круга Щит? Нет-нет, по мощи здесь явно было нечто большее!
─ И впрямь черная магия... ─
Обернувшись на голос, Линн с облегчением узнал уножной части кровати хорошо знакомого старика.
─ Господин Бартон? Какими судьбами вы здесь? ─ порадовался и одновременно изумился Линн, поспешно отступая к старику.
Пожилой маг легко кивнул и поднял правую руку, демонстрируя медное кольцо-артефакт на большом пальце.
После короткого, но весомого речитатива тело Грея окуталось сине-фиолетовым сиянием. Словно скованное плотным прозрачным панцирем, оно мгновенно застыло на месте.
Второй круг Удержание гуманоида? Впрочем, обездвиживание опытного воина с такой легкостью явно выходило за рамки обычного второго круга.
Бартон неспешно обошел замершего орка, вглядываясь в него своими зоркими, преисполненными мудрости глазами.
Он поманил Линна пальцем, подзывая ближе.
Не до конца отойдя от ночного кошмара, Линн опасливо приблизился.
Старик смерил его таким взглядом, что аж брови на лоб полезли. Выразительно вздернув подбородок, он проворчал: ─ Мелкий наглец, ты что же, моей магии не доверяешь?
─ Да нет же, ─ смущенно пробормотал Линн и вплотную подошел к мутировавшему орку. ─ Господин Бартон, что с ним произошло?
─ Эх, зрелище печальное... ─ Старик покачал головой. Его морщинистые пальцы впились Грэю в загривок, и одним резким движением он вытащил из плоти омерзительного вида паразита, брызнувшего черной, зловонной кровью.
Червеобразное создание излучало зловещее зеленое свечение. Оно еще было живо и отчаянно извивалось, а венчик острых мелких зубов на голове заставил Линна содрогнуться от отвращения.
Бартон извлек откуда-то из кармана стеклянную склянку, бросил туда червя, плотно заткнул пробкой и пару раз яростно встряхнул.
─ Это Пожиратель душ, мерзкая магическая тварь, порожденная исключительно чернокнижниками.
Он может полностью подчинить разум носителя... хм, эта штука заставляет меня вспомнить одну скверную шайку.
─ Какую шайку? – с любопытством переспросил Линн.
─ Секту Осквернения. Они отщепенцы Зеленой башни, законченные безумцы.
Зеленая башня? Секта Осквернения... Линн молча зарубил эти названия на носу.
─ Вы оба отмечены неким зловещим знаком. Похоже, еретики пытались использовать его, чтобы натравить монстров и устроить несчастный случай.
Заметив перемену в лице юноши, старик ободряюще хлопнул его по плечу: ─ Не переживай, эта метка держится всего сутки, так что пока вы в безопасности.
─ Ну а этот парень... ─ Бартон бросил презрительный взгляд на Грея, и жирок на его округлом лице слегка задрожал. ─ Ослепленный злом дурак! Я заберу его в Магическую Ассоциацию, там с ним побеседуют как следует!
С этими словами он вытащил из кармана флакончик с розоватой жидкостью. Сквозь прозрачное стекло Линн разглядел непрерывно лопающиеся пузырьки.
Бартон без лишних слов влил зелье орку в рот, и уже через пару вдохов тот обмяк и закрыл глаза.
─ Усыпляющее зелье – незаменимо в любом доме, ─ с легкой улыбкой пояснил старик, поигрывая пустым пузырьком.
Затем он устроился за столом, с удобством расположившись на стуле, и неторопливо налил себе стакан воды.
─ Люди из Магической Ассоциации вот-вот будут здесь, ─ перевел он взгляд на Линна. ─ А пока они не прибыли, я бы хотел с тобой побеседовать.
Услышав это, Линн мгновенно подобрался, чувствуя, как внутри все сжимается в пружину.
─ Когда этот орк набросился на тебя, ты ведь как раз готовился сотворить заклинание? Странная методика плетения... И сама структура магии весьма необычна.
И правда, от бдительного взора столь опытного мага невозможно утаить подобные вещи.
─ Сложность того заклинания никак не тянет на первый круг, хотя объем затраченной маны соответствовал. Любопытно, чертовски любопытно.
В глазах старика горел неподдельный исследовательский огонек, однако выпытывать подробности он не стал, вместо этого продолжив:
─ Линн, ты одаренный юноша. Не бойся, допытываться до твоих секретов я не намерен – в конце концов, каждый маг носит в рукаве пару тузов.
Я просто хочу предложить такому способному парню одно поручение.
Старик озорно подмигнул: ─ Награда будет зависеть от результатов. Например, я лично помогу тебе составить гримуар второго круга.

Комментарии

Загрузка...