То, что творила Ив, было насилием и самоуправством.
Собрать в одном месте собственную старшую сестру и самого Императора, а затем силой заставить их подчиниться... Вполне возможно, что уже сегодня хозяин императорского дворца сменится.
Но кто вообще способен остановить Ив?
Королевские рыцари?
И что они смогут сделать?
Перед ними — воплощённое божество.
Император впервые в жизни почувствовал собственное бессилие.
В молодости он и сам был выдающимся человеком, подавил остальных братьев и сестёр и взошёл на престол. До сих пор его жизнь состояла почти из одних побед.
И вот теперь он впервые задрожал от настоящего отчаяния.
Что бы он ни делал, никакого способа вырваться отсюда или сбежать не было.
Оставалось только одно — уговорить её.
Да. Склонить Ив фон Лоэнгрин на свою сторону.
— И-Ив. Послушай своего отца.
— Не изображайте отца только теперь! С нашей первой встречи и до сегодняшнего дня вы всегда называли себя Императором. Ни разу — отцом!
Грохот!
Дары, собранные со всех концов континента, посыпались на пол.
Зал менял облик прямо на глазах.
Император ни разу не давал на это разрешения, однако люстра уже лежала вместо ковра, сам ковёр украшал потолок, а стол и картины поменялись местами.
Впервые Император понял: перед подавляющей силой даже власть не значит ничего.
Ему казалось, что за жизнь он уже всему научился.
Но урокам Ив конца не было.
Даже в отчаянии Император лихорадочно искал выход.
Точно.
Он ведь здесь не один.
Исис.
Можно прикрыться собственной молодой и талантливой дочерью и как-нибудь пережить это безумие.
Он быстро нашёл её взглядом.
Исис висела на стене в довольно забавной позе — Ив использовала подсвечники как огромные кнопки и прибила ими её одежду к стене.
Крови не было. Похоже, Ив мастерски пробила только ткань, не ранив тело.
Но сама Исис была без сознания.
Проследив за взглядом Императора, Ив тоже посмотрела на неё — и нахмурилась ещё сильнее.
— Вы! С самого детства стравливали братьев и сестёр, которые вообще ничего не понимали! Заставляли нас ненавидеть друг друга! Вы хоть знаете, сколько я из-за вас мучилась?! Сколько нервов вы мне испортили?!
Один из хрустальных элементов люстры сорвался с места и вонзился в стену над головой Исис.
Разбейся он, осколки посыпались бы вниз, Исис оказалась бы в крови — и Император наверняка попытался бы обвинить Ив.
Но вместо этого хрусталь с грохотом пробил стену насквозь.
Ик.
Император примерно представлял, какая для этого нужна сила и с какой скоростью должен был лететь этот кусок хрусталя.
Он тут же зажал рот ладонью, лишь бы не выдать испуганный всхлип.
— Стоит у меня чему-нибудь наконец пойти хорошо, как вы обязательно всё портите-е-е-е-е-е-е-е!!
Император не понимал, почему Ив дошла до такой ярости.
Он лишь крепко зажмурился и молился, чтобы эта сила не обрушилась на его старое и хрупкое тело.
***
После того дня Сильфия ничего не сказала мне напрямую, но стала держаться чуть дальше.
Это естественно.
Я отверг её признание.
Она была отвергнута.
Вернуться к прежним отношениям так, будто ничего не случилось, невозможно.
Ив, когда ты уже вернёшься...
Словно услышав мою молитву, я получил сообщение: один из потомков императорской семьи возвращается в Зефрин через портал.
В это время им могла быть только Ив.
Я тут же с улыбкой отправился в управление порталами.
Портал открылся.
Ив вышла наружу.
Я всё же переживал, не случилось ли с ней во дворце чего-нибудь неприятного.
А выражение её лица было...
— Ив?
— А... В-Вольфрам... Здравствуйте... Вы хорошо провели время...?
— Почему ты вдруг выглядишь так, будто из тебя всю жизнь выжали?
— Я всё объясню... по порядку. М-можем сначала пойти куда-нибудь, где мы сможем остаться вдвоём?
— Хорошо.
Что же она натворила во дворце?
И почему ей внезапно понадобилось остаться со мной наедине?
Мы пришли в пустой кабинет председателя студсовета.
Ив села, обхватила голову обеими руками и опустила её к столу.
— Я натворила дел!
— Понятно.
— Да! Ужасных дел! Теперь это уже невозможно исправить!
— Понятно. И что именно ты сделала?
— Прибила сестру Исис к стене.
— О.
— И вышвырнула Императора.
— О-о.
Натворила так натворила.
— Тогда что будем делать? Мне уже начинать перебрасывать войска ко дворцу? А потом посадить тебя на трон?
— Один вопрос... Мы правда можем?
— Можем. Раньше я бы долго сомневался, но сейчас — да.
— Раньше? А что изменилось теперь?
— Пожалуй, лучше спросить у гостя, который только что пришёл.
— Гостя...?
Я указал пальцем в сторону.
Ив недоумённо проследила за моей рукой.
— Привет.
— И-и-и...? К-как вы сюда вошли?!
— Рудика вошла через главный вход. Гордо и совершенно открыто.
— Подождите. Главный вход был закрыт... И я вас вообще не почувствовала!
— Ну... такая уж у нас семья!
Девушка, сидевшая на диване напротив Ив, широко улыбнулась и пожала плечами.
Рудика Хассан Шэдоу.
Она уже умеет обходить даже трансцендентное восприятие Ив?
Да, чистый маг и убийца — почти идеальные контрпики друг другу, но всё равно это означает, что Рудика как минимум одной ногой уже вошла в область Трансцендентности.
— Вы ведь Рудика Кинжал? Слышала, что именно вы стали нынешней Хассан. Лично встречаемся впервые.
— Вот как. Вообще-то, думаю, Ив лучше по возможности не встречаться с Рудикой. По разным причинам.
— Нет. Так нельзя. На следующий трон сяду я. Знакомство со старшими домами мне не повредит.
— Правда? Тогда раз госпожа принцесса Ив не чувствует себя неловко рядом с Рудикой, скажу прямо. Я пришла по заданию.
— По заданию...
Ив сглотнула.
— Заказчик — Император. Цель — казнь мятежной принцессы Ив фон Лоэнгрин. Официальный приказ Кинжалу. Вот он!
— Значит, Его Величество и правда решил меня убить. Подумаешь, немного перевернула комнату... Мелочный старик.
— Ха-ха. Так и было? Ну, нынешнего Императора Рудика тоже терпеть не может! Но приказ есть приказ. Получается, с этого момента Рудика обязана убить госпожу принцессу...
— Чистый маг перед убийцей... Мне теперь молить о жизни?
Ив мило улыбнулась.
Рудика пожала плечами.
При таком расстоянии в обычной ситуации Рудика могла бы снять Ив голову за одно мгновение.
Но Рудика ещё не пробудилась в Трансцендентность полностью.
А Ив способна выиграть у неё хотя бы кратчайшую секунду.
Этого достаточно.
За эту секунду я вмешаюсь, отобью Рудику, вызову Фильтию или Сильфию.
Покушение провалится.
Хотя, судя по её виду, она вообще не собиралась никого убивать.
— Да зачем мне это! Тут Император сам виноват.
Мне уже доводилось сражаться вместе с Рудикой Хассан Шэдоу.
Если она действительно решит провести убийство, то от подготовки до исполнения и зачистки хвостов не произнесёт ни единого лишнего слова.
Сам факт, что сейчас она спокойно болтает с нами, означал: убивать Ив она не собирается.
— Но если это приказ Императора... Кинжал ведь не может просто ослушаться?
— Ничего страшного. Засуну приказ подальше и подожду. Нужно лишь решить одну вещь до того, как Император окончательно взбесится.
— Что именно?
— Передачу престола.
— А...
То есть Ив достаточно самой стать Императором, а потом отменить приказ.
— Так что я забираю документ обратно. Вольфрам, потом угостишь меня чем-нибудь!
— С удовольствием. Что любишь?
— Очень острое...
— Приготовлю самое острое блюдо. Такое, чтобы можно было умереть прямо за столом.
— Любовное... признание?
— Так, госпожа убийца. Я быстро добьюсь передачи престола и стану Императором, так что можете возвращаться. Мы заняты.
— Аха-ха. Хорошо. Поняла.
Рудика сказала это и пошла обратно к двери.
Точнее, сделала несколько шагов в её сторону — и словно просто исчезла из поля зрения.
— Рудика Хассан Шэдоу... теперь на нашей стороне?
— Можно считать и так.
— Это... очень обнадёживает. Поэтому вы и сказали, что можем хоть сейчас идти на дворец?
— Да. Раньше, если бы Рудика как убийца стала нашим врагом, я не мог бы гарантировать тебе абсолютную безопасность. Теперь она сама на нашей стороне. А даже если бы была против — я всё равно уверен, что смогу тебя защитить.
— М-меня защитить?
— Да. Что бы ни произошло, я защищу тебя. Доведу до трона и посажу на него. Мы ведь так договорились.
— Н-ну... да. Договорились.
Ив несколько раз кашлянула в кулак.
Лицо у неё покраснело.
Довольно мило.
— Тогда начнём настоящую встречу. Нужно строить планы, исходя из того, что ты уже вышвырнула Императора и разгромила Исис.
— Вы... не злитесь?
— Какой смысл злиться на то, что уже произошло? Просто план немного изменился.
— Понятно... А я думала, вы будете сердиться...
— Скорее уж хочется похвалить тебя.
— П-похвалить? За что?
— Мне тоже не нравились ни Исис, ни Император.
— П-правда? Исис только и делает, что задирает нос, а Его Величество вообще...
— Нет. Потому что они отняли у меня время, которое я мог провести с тобой наедине.
— Что?
— Хм. А...
Сам не заметил, как произнёс мысль вслух.
Надо быть осторожнее.
Ив тоже уставилась на меня с совершенно ошарашенным лицом...
Посмотрела.
И...
— Вольфрам тоже... так думал?
— Хм? Вольфрам «тоже»?
— Н-нет. Ничего. Вот как. А-ха-ха. Хи-хи.
Ив почему-то долго смеялась.
Ну, если настроение улучшилось — и хорошо.
— Теперь серьёзно. Император послал к тебе убийцу.
— Да. Если подумать, именно так. Хм... Это уже довольно радикально, правда?
— Да. Теперь нас и дворец следует считать полностью разошедшимися сторонами.
— Понимаю. Фух...
— Он может просто убрать тебя из наследования и назначить наследного принца. Тогда и нам придётся действовать предельно жёстко.
— Насколько жёстко?
— Любой ценой закрыть все Врата демонического мира. Затем отправить Фильтию во дворец. Заодно освободить Четырёх Королей духов... Если выпустить всех трансцендентных существ, которые, насколько я помню, находятся в Зефрине, можно будет построить рабочий план.
— Масштаб впечатляет.
— Если ради тебя потребуется больше — сделаю и больше.
— А... Э... П-правда?
— Да. Итак...
Совещание продолжилось.
Но Ив почти не могла сосредоточиться.
Хотя чего ожидать после того, как она разгромила Императора и Исис, а затем узнала, что Император в ответ даже нанял убийцу.
***
Когда Вольфрам ушёл, Ив осталась одна в кабинете и совершенно потерялась.
— Ч-что с ним вообще случилось?
За один только сегодняшний день она сбилась со счёта, сколько раз услышала от него что-нибудь вроде «ради тебя» или «я тебя защищу».
— К-кхм... Я ведь не против. То есть совсем не против...
Как можно не радоваться таким надёжным словам Вольфрама?
Просто...
После фестиваля расстояние между ними будто стало намного меньше.
Может, потому что им пришлось резко расстаться и она не смогла нормально провести фестиваль?
Неужели именно небольшая разлука и сблизила их?
Точно.
Она ведь читала в книге: если толкать бесполезно — нужно потянуть!
Наверное, вот оно!
— Х-хм. Неплохо. Совсем неплохо. Может, в следующий раз тайком уехать куда-нибудь на пару дней... Тогда мы станем ещё ближе...
Пока Ив раздувала фантазии, начав с совершенно неверной предпосылки, в дверь постучали.
Кто-то вошёл.
— Госпожа Ив. Я слышала, что вы вернулись. Всё прошло благополучно?
— А, Сильфия. Заходи. Если честно, не совсем благополучно.
— Вы не ранены?
— Нет, дело не в этом...
Чтобы не заставлять Сильфию волноваться, Ив быстро пересказала всё случившееся.
Как перевернула дворец.
Как Император нанял самого Кинжала.
Как Кинжал заявил, что поддерживает их.
И как Вольфрам теперь решил отбросить маски и по-настоящему вступить в конфликт с дворцом.
Поначалу Сильфия была ошеломлена.
Но к концу рассказа успокоилась и слабо улыбнулась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...