Сильфия чувствовала, как дрожат руки, ноги, а следом — всё тело и даже душа.
Вольфрам просто сказал, что полезет первым и чтобы она не отставала, после чего начал подниматься по отвесной скале.
Ветер бил со всей силы; стоило чуть неудачно поставить ладонь — и казалось, что сорвёшься вниз.
Сильфия пыталась хоть как-то прикрыться Лапис-Лазули, но по мере расхода Маны падала и концентрация. Если бы нужно было один раз взлететь рывком, другое дело, однако при долгом подъёме такая защита скорее мешала.
— Всё нормально?
— Н-нормально! Нормально, но... А-А-А-А?!
— Опять сорвалась. Ты точно в порядке?
— Нет, беру слова назад. Уже не в порядке!
— Вот как? Тогда спускаемся.
— У-у...
Сильфия кивнула, прижавшись к Вольфраму.
Почему после падения она оказалась у него на руках? Потому что Вольфрам всё это время лез прямо под ней.
Стоило Сильфии не удержаться и сорваться, как он снизу ловил её руками или Тысячей превращений, а затем вместе с ней возвращался на землю.
Как вообще можно, карабкаясь по отвесной стене, гарантированно ловить падающего человека? Ответ заключался в том, как именно он поднимался.
В это было трудно поверить, но Вольфрам буквально вбивал ноги в скалу и шёл вверх.
Он обращался с вертикальной стеной как с землёй, превращал вертикаль в горизонталь и просто шагал. Это вообще возможно для человека? Дело ведь уже не в силе ног. Сильфия не понимала, можно ли так делать, но Вольфрам ответил легко:
— Сила Трансцендентности.
— Трансцендентность вообще всё может?!
— Подумай, в чём заключается моя. Я сказал, что хочу разрубить всё, что встаёт передо мной. Значит, достаточно считать препятствием саму скалу, а свои ноги — оружием, и я смогу идти даже по отвесной стене.
— ...
Звучало как безумие, но Вольфрам и правда наступал на стену и вертикально «шёл» по ней вверх.
Такое становится возможным после достижения Трансцендентности? Сильфия задрожала. «Я тоже стану мастером Трансцендентности!» — в ней вспыхнуло маленькое желание.
И именно этой способностью Вольфрам пользовался, поднимаясь под Сильфией.
Разумеется, увидев такое расположение, Сильфия покраснела, выхватила меч и закричала:
— Увидишь мои трусы — убью.
— Ха. У тебя ещё остаются силы думать о таком?
— Что?..
Очень скоро его слова оказались правдой.
Было совершенно не до того, видно бельё или нет.
Когда изо всех сил цепляешься дрожащими руками за скалу и пытаешься добраться до вершины под ревущим ветром, что вообще можно сделать с юбкой, которую этот ветер задирает? При таком шквале она бы и на земле поднялась!
Другое дело, если бы Вольфрам начал этим дразнить, но после первой реплики он даже не подал виду, что обращает внимание.
Он просто надёжно держался снизу, а каждый раз, когда Сильфия падала, ловил, прижимал к себе и спрашивал, всё ли в порядке.
После чего снова спускался до земли и заставлял начинать сначала.
Надёжная страховка, от одной мысли о которой становилось спокойнее. Но почему обязательно возвращаться на землю? Разве нельзя просто снова поставить её на стену и дать продолжить? Сильфия много раз хотела спросить, однако в итоге каждый раз не удерживалась именно она. В обычной ситуации сорвалась бы насмерть — значит, жаловаться было нечего.
Так они поднимались по скале несколько часов.
Солнце уже клонилось к закату, но Сильфия всё ещё не достигла нужной высоты и в очередной раз сорвалась.
На этот раз, оказавшись у Вольфрама на руках, она заметила нечто необычное.
Слабый запах пота. Дрожь в теле. И тихий стон, сорвавшийся с губ.
— Вольфрам?
— Хм. Всё в порядке? Спускаемся.
— А... Да.
Они благополучно вернулись на землю, и только тогда Сильфия увидела: руки и ноги Вольфрама дрожат.
Если подумать, весь день он десятки раз ловил человека, срывающегося со скалы, и не давал ей пострадать.
Одно дело — уметь вертикально идти по стене. Совсем другое — удерживать равновесие.
Первое в основном нагружает ноги. Второе требует поясницы и вообще всего тела.
А если при этом ещё десятки раз ловить падающего человека? Можно серьёзно повредить мышцы, а то и сломать кости.
Он называл себя её страховкой, но только сейчас Сильфия начала понимать, насколько тяжело ему весь день приходилось.
— Вольфрам, ты точно в порядке?..
— Хм? Заметила? Ничего страшного. Для меня это тоже тренировка. Не волнуйся.
— Угу...
Он говорил легко, но тело всё равно дрожало.
— Ну что, продолжишь подниматься?
— Нет. На сегодня хватит.
— Хорошо. Тогда отдохни. Я скоро вернусь.
— Э? Куда ты?
— Нужно собрать кое-что необходимое. Сиди здесь и отдыхай.
— Угу...
Вольфрам махнул рукой и скрылся среди деревьев.
Прошёл час. Потом второй, а он всё не возвращался. Сильфия невольно задрожала.
Он бросил её здесь? Потому что она слишком бесполезна? Или... с его измотанным телом в лесу что-то случилось из-за неё?
К одиночеству примешался куда больший страх.
И именно тогда Вольфрам внезапно вышел из леса.
— Хорошо отдохнула?
— А?! Да. Отдохнула, но...
— Отлично. Тогда идём сюда. Я нашёл хорошее место.
— А?..
Он снова потащил её за собой, ничего толком не объяснив.
Сильфия послушно шла следом и вскоре увидела глубокую нишу между лесом и скалой.
— Я проверил: монстров внутри нет, и ветер сюда почти не задувает. Места для двоих более чем достаточно.
— А... Да. Понятно.
— Рядом есть озеро. Вокруг него монстров тоже нет, вода чистая. Если хочешь помыться — можешь пойти туда. Только будь осторожна. Под водой я не проверял.
— Угу... Это ничего. Попрошу Лапис-Лазули пустить колебания по воде и проверить.
— Хорошо. Теперь еда. Я поймал несколько кроликов и собрал съедобные плоды. Завернём мясо в листья, запечём, сделаем деревянную посуду — должно получиться вполне съедобно.
— А...
— Комаров и других вредных насекомых поблизости нет. Но спать прямо на земле всё равно не стоит, поэтому сделаем гамак из веток и листьев, чтобы лежать немного выше. Тут мне понадобится твоя помощь.
— Д-да! Конечно!
— И ещё о купании. Если растереть вот эти плоды, они дают пену и очищают кожу. Используй вместо мыла.
— А... Хорошо.
После этого Вольфрам ещё долго перечислял правила ночёвки в лесу: от того, как правильно тушить костёр, до уборки после еды.
На первый взгляд он говорил сухо, но забота была настолько внимательной, что взгляд Сильфии понемногу смягчался.
— Тогда сегодня придётся переночевать здесь. Возможно, будет неудобно. Я начну готовить. А ты пока отдыхай.
— Хорошо.
Сильфия рассеянно смотрела, как Вольфрам заворачивает мясо в листья, перевязывает их и медленно жарит над костром. Но мысли её были совсем о другом.
О крепкой груди и руках, которые весь день ловили её. О запахе мужчины.
Он может казаться грубым или любящим поддеть собеседника, но на деле внимательнее и заботливее почти любого человека.
Сам берётся за всю тяжёлую работу, ни разу не жалуется и прежде думает о других, а не о себе.
И ведь это не началось вчера или сегодня.
Если подумать, Вольфрам всегда был таким.
С самого начала первого семестра — после той ссоры с госпожой Ив.
И лишь сейчас Сильфия поняла, как давно наблюдает за Вольфрамом и как давно хранит его в сердце.
— А... Вот же... Я, оказывается, втрескалась в него гораздо раньше, чем думала...
— Хм?
— Ничего. Совсем ничего.
Она слишком долго не хотела признавать собственные чувства, зато после признания внутри почти сразу стало удивительно спокойно.
Она влюбилась. В этого мужчину, который иногда был вредным приятелем, иногда нарушителем спокойствия, а иногда напоминал старшего брата.
— Проблема только в одном...
Вольфрам ею не интересуется.
Совсем. Абсолютно. Это уже установленный факт.
Её первая любовь даже не успела дойти до признания: другая сторона заранее возвела стену из сверхсплава магической стали, и взаимности ждать не приходилось.
Но ничего страшного. Разве безответная преданность — не её специальность?
С того самого дня, когда Сильфия отвергла волю семьи и решила стать вассалом госпожи Ив, её жизнь и так пошла дорогой, далёкой от всякой награды.
Нужно просто спокойно принять реальность и строить стратегию уже поверх неё.
Основное условие известно: он ко мне не испытывает интереса.
— Еда готова.
— Угу. Спасибо. С удовольствием поем.
— Хм? Хм... Хорошо.
Для начала стоит избавиться от слишком жёсткой манеры речи и стать немного честнее.
— Вкусно. Ты ведь не просто запёк мясо с плодами? Чем приправил?
— ...
— Что такое?
— Нет. Ничего. Просто... я нашёл там соляную породу. И ещё несколько пряностей...
Увидев, как Вольфрам растерялся от её новой манеры поведения, Сильфия не удержалась от смеха.
Небольшое удовольствие от того, что ей удалось застать этого мужчину врасплох. И маленькое чувство достижения от того, что даже такая простая перемена заставила его смутиться.
***
Странно.
Где и что пошло не так?
Сильфия внезапно изменилась. Как бы сказать... стала невероятно мягкой?
Раньше её манера речи напоминала военную — чёткая, жёсткая. А теперь она разговаривает как обычная девушка...
Постой.
Неужели это оно?
Я слишком жёстко её тренировал, и у неё просто порвалась какая-то последняя ниточка здравого смысла?
Она ведь не нападёт на меня ночью? Я засну, а она сзади — хрясь. Тык. Вжух. Хруст. А-А-А. И всё?
По спине пробежал холодок.
Усилить настороженность по отношению к Сильфии я не могу. Прежде всего потому, что не хочу её подозревать, да и внезапно возводить стену между нами было бы странно.
Тогда что — дать ей один раз себя пырнуть, как-нибудь увернуться от жизненно важной точки, выжить, а потом на основании этого отдалиться?..
— Вольфрам. Спокойной ночи.
— Хм... И тебе спокойной ночи.
— Угу. Надеюсь, завтра сумею подняться по скале до конца.
— Д-да. Надеюсь.
— Сладких снов.
Страшно.
Нет, правда страшно.
Сегодня мы решили не выставлять ночной караул.
Но появятся рядом монстры или нет — мне всё равно.
Я только закрою глаза. Спать не стану. Буду дышать как можно мягче и ровнее, изображая сон.
Ну же. Когда? Когда ты придёшь меня резать?
Глубокая ночь.
Я лежал с закрытыми глазами и притворялся спящим. Ровное дыхание Сильфии вдруг стало чаще, послышался шорох.
Идёт.
Сильфия идёт. «Вольфрам! Я пришла заколоть тебя и совершить великий подвиг!»
— Вольфрам. Спишь?
— ...
Разумеется, я не ответил.
Для начала нужно дать ей один раз ударить. Пусть пырнёт в живот или в шею — неважно. Переживу, потом обезврежу Сильфию, отведу к Ив и решу всё разговором.
Давай. Иди сюда. Попробуй свалить меня!
Сильфия шаг за шагом подошла ближе.
Шурх. Слышу, как она протягивает руку. И тут кончики пальцев легко коснулись моей щеки.
Так вот оно что.
Не колоть собирается, а задушить?
Проклятье. Маунтинг-позиция против духовного мага ветра? Тут я в невыгодном положении. Похоже, удар будет серьёзный!
— Похоже, правда спит...
Четыре пальца, кроме большого, один за другим оторвались от кожи, и в конце остался только один. Он провёл от щеки к подбородку.
Рука исчезла.
— Спокойной ночи, Вольфрам.
— ...
Сильфия вернулась на своё место. Ещё через час её дыхание снова стало ровным — она уснула.
А я так и не понял, что сейчас произошло, зачем, почему и по какой причине, и до самого рассвета лежал, дрожа, с одним желанием: пусть скорее наступит утро.

Комментарии

Загрузка...