Прошла ветреная ночь, которую я боялся больше всего, и наступило утро.
Потом ещё одно. И ещё одно.
За три дня тренировок на этом утёсе Сильфия так ни разу не попыталась напасть на меня исподтишка или причинить вред.
Я нарочно открывал уязвимости, а она лишь смеялась. Дошло до того, что теперь уже я сам начал теряться.
Хотя её обычная манера общения и правда изменилась. Вместо прежнего рубленого «да, да, да» в речи всё чаще появлялись интонации обычной девушки.
И от этого было ещё страшнее. Я совершенно не понимал, когда и при каких обстоятельствах она решит добраться до моей жизни.
Ещё страннее было то, насколько серьёзно она относилась к тренировкам. Ни разу не пыталась схалтурить.
Сегодня тоже.
— Вольфрам. Здоровье почти на пределе. Можно я один раз упаду?
— Хм? Конечно, я пой...
— Оп.
— Было бы неплохо дождаться, пока человек договорит. Я же испугался. Что будешь делать, если однажды не поймаю?
— А? Да ты не можешь не поймать. Ахаха.
Ну да, не могу, но всё-таки!
Сильфия удобно устроилась у меня на руках и лениво болтала ногами. Мол, спускайся скорее, начнём подъём заново.
Мягкое тепло тела и свежий эльфийский аромат щекотали нос. До сих пор я воспринимал её примерно как шумную эльфийскую мечницу, но если посмотреть вот так... она довольно милая.
Что это со мной?.. Почему я вообще так думаю?.. Сильфия — милая?
Когда мы опустились на землю, Сильфия потянулась и снова посмотрела на скалу.
— Отсюда туда. Если использовать ветер как разбег, поставить руку вот здесь, тогда маршрут пойдёт по диагонали влево вверх...
К скалолазанию добавилась голова. Сильфия начала тщательно рассчитывать, куда тянуться рукой, где попросить Лапис-Лазули дать импульс, а где поймать естественный порыв и обратить его себе на пользу.
То есть.
Она стала лучше оценивать ситуацию, легче двигаться, мягче говорить... и всё равно не собиралась убивать меня за тот ад, который я ей устроил. Вот что пугало больше всего.
Неужели никакой угрозы и правда нет, а она просто выросла из-за внутренней перемены?
Если так...
— Сейчас уже не время пытаться ещё раз. Пора закрепить результат. На сегодня хватит.
— А? Хм...
Она пристально посмотрела на меня.
При её обычном характере я ожидал: «Хочу попробовать ещё раз». Я уже приготовился согласиться.
Но ответ оказался полной противоположностью моим ожиданиям. Я только моргнул и молча его выслушал.
— Да. Давай. Кажется, сегодня лучше всё обдумать и разложить по полочкам.
— Хм... Тебя это устраивает?
— Но ведь ты сам предложил отдохнуть?
— Понятно. Хорошо. Так и сделаем.
Сильфия без единого сожаления отвернулась от скалы и пошла к расселине, где мы разбили лагерь.
Правда...
Я вообще не понимаю, что именно привело к такому результату, но...
Неужели она и правда выросла?
***
После ужина мы смогли спокойно поговорить в непривычно мягкой атмосфере.
— Появилось хоть какое-то чувство Трансцендентности?
— Хм... Не знаю. Думаю, я понемногу начала ощущать огромный ветер. Но почувствовать и суметь управлять — совершенно разные вещи.
— Понятно.
Она уже осознала масштаб мира, но пока не может им управлять.
То есть подошла к собственной границе? Ей бы переступить ещё одну стену — и начнётся Трансцендентность.
— Какая твоя самая сильная Трансцендентность, Вольфрам? Хочу почувствовать её ради опыта. Покажешь?
— Без проблем. Смотри внимательно.
Я достал топор и успокоил разум.
Глубже. Ещё глубже. Погрузить себя настолько, чтобы не только дыхание — сама мысль о возвращении наверх исчезла.
Я начал стирать из головы всё ненужное.
Исчезли люди. Исчезло окружение. Затем начали таять желания.
И в конце осталось только одно.
Весь мир исчез вместе с последним вдохом, и осталась Ив фон Лоэнгрин.
Золотые волосы. Голубые глаза. Порой колкое лицо — и спрятанная за ним добрая, тёплая улыбка.
Та, кого я должен защищать. Следом всплыло наше обещание. Клятва идти дальше вместе.
Я стёр всё по краям, оставил лишь самое дорогое — и от этой точки начал снова собирать собственное сознание.
Когда разум окончательно обрёл форму, топор рассёк воздух.
Я что-то перерубил, но звука не было.
— Фух... Пока недостаточно.
— А? Чего недостаточно? Что ты вообще сделал?.. Я почувствовала чудовищную волну силы, но что именно ты разрубил?..
— Подойди и увидишь. Вот.
Я указал на шрам в пустом воздухе. Сильфия склонила голову.
— Что это?
— Я разрубил.
— Я спрашиваю — что?
— Пространство.
— ?
Она всё ещё не понимала.
Впрочем, куда страннее было бы мгновенно осознать, что в воздухе остался след от топора и из него уже пытается просочиться что-то чужое.
— По ту сторону находится уже не наш мир. Возможно, Небесный мир. Возможно, Мир демонов. А может, совершенно иная реальность. Одно известно точно: я ранил этот мир и пробил в нём отверстие.
— Что?..
Только теперь Сильфия, кажется, поняла, что я сделал, и вздрогнула всем телом.
Она протянула ладонь к разрезанному пространству и обнаружила, что даже в пустоте упирается во что-то и не может продвинуть руку дальше.
— Пока это мой предел.
— Э... То есть... если ты можешь такое, Вольфрам... получается, способен разрубить вообще всё в мире?..
— Точнее, могу игнорировать любую защиту и нанести рану. Правда, в бою пока почти бесполезно — подготовка занимает слишком много времени.
Чтобы использовать это по-настоящему, придётся научиться гораздо быстрее входить в нужное состояние. И это лишь одна из задач.
Сильфия снова коснулась пустоты, открыла рот, затем задумалась.
— Вольфрам. Раньше ты говорил, что Трансцендентность начинается в сердце и силой этого сердца меняет мир.
— Говорил. Хорошо запомнила.
— И твоя Трансцендентность... нужна, чтобы разрубить всё, что мешает тебе идти рядом с госпожой Ив.
— Верно.
— Значит, если что-то встанет на пути, ты готов расколоть даже сам мир или измерение?
Вопрос попал точно в цель. Я на мгновение задумался, но затем спокойно кивнул.
— Да. Если встанет — разрублю всё.
— Такая решимость... ради госпожи Ив?.. Ты разрубишь мир только ради неё?..
Сильфия несколько раз наклонила голову, а затем замолчала.
В тот день она не сказала больше ни слова — до самого сна.
***
Сильфия Эвергрин Гроув хорошо знает, насколько ей многого не хватает.
Но она всегда старалась, росла и оттачивала себя.
Это касалось не только жизни роял-гарда или воина, но и отношений с людьми, умения читать атмосферу — а теперь и любви.
Как стремительно развивалась её духовная магия, так же, по её собственному мнению, развивалась и способность замечать чужие чувства.
Она ненадолго посмотрела на спящего рядом Вольфрама, затем одна подошла к утёсу.
— Госпожа Ив относится к Вольфраму не просто хорошо. У неё лицо влюблённой женщины. В этом я уверена.
Сильфия это понимала.
Хотя бы потому, что сама наверняка смотрит так же.
Возможно, чувства Ив временные. Раньше Вольфрам был совсем не похож на нормального старшего брата, а в последнее время иногда выглядит действительно достойно.
И уж привлекательность Вольфрама Сильфия понимала лучше большинства.
Поэтому влюбиться в него вполне естественно.
Но понимать нельзя. Принимать нельзя. И уж тем более нельзя позволять этому развиваться.
— Вольфрам ни разу не говорил, что смотрит на госпожу Ив как на женщину. Разумеется — они брат и сестра. Я спрашивала много раз, и он каждый раз отвечал, что она не объект романтического интереса.
Сильфия остановилась и добавила к фактам собственный вывод.
— Но... он никогда не называл причиной само родство. Значит, стена «мы брат и сестра» для него не самая большая.
Почему Вольфрам отвергал Ив?
«Потому что она ребёнок, который ещё не способен стоять со мной на одном уровне». «Потому что её нужно защищать».
Именно это он говорил.
В его отношении к Сильфии и Ив есть общее.
Он ведёт их и защищает — почти с отцовской заботой. Значит, даже взрослая женщина, если не соответствует его уровню, не станет для него возможной возлюбленной.
Тогда что значит соответствовать его уровню?
Фигура? Рост? Внешность? Характер?
Нет. Не это. Они уже много раз ходили вместе по Чёрному рынку, и там зрелые женщины не раз пытались соблазнить Вольфрама, но он ни разу даже не дрогнул.
Значит, «уровень» — не красота и не характер.
Отбрасывая одно за другим, Сильфия вдруг поняла.
— Трансцендентность... тоже может входить в критерии.
Точнее — боевая сила.
Может ли человек встать с ним спина к спине и сражаться рядом?
Не нуждается ли в защите, а способен плечом к плечу быть товарищем?
А если именно так Вольфрам выбирает людей рядом с собой?
— Да нет. Не может быть. Только сумасшедший выбирал бы женщину по такому критерию... не... не может...
Слова «не может» так и не вышли наружу.
Их место заняла гораздо более страшная мысль.
Для него — запросто!
— ...
Идея казалась безумной, но женская интуиция кричала, что это правильный ответ.
Ив, которая уже переступила стену Трансцендентности, и Вольфрам смогут стоять плечом к плечу и переживать вместе всё более жестокие битвы... А что, если однажды поле боя переместится? Ночная битва. Битва в помещении. Битва в спальне... Кто сказал, что такого не случится?
— Нельзя...
Да. Нельзя. Такого нельзя допустить.
Ни как минутную слабость, ни как путаницу чувств. А если это настоящая решимость, которую они будут проводить до самого конца, — тем более.
Но.
Как помешать?
Вынести тему на публику невозможно. Незаметно вмешиваться тоже нельзя. Личная беседа невозможна. Рассказать кому-нибудь — тем более.
— Но если так... что тогда делать мне?
Она даже не осознала Трансцендентность и пока не способна стоять с ними на одном поле боя. Что она вообще может сделать?
— ...
Сильфия крепко сжала кулаки.
Так нельзя. Просто смотреть со стороны нельзя.
Она может одновременно потерять человека, которого обязана защищать, и человека, которого любит.
Нет. Этого она не хочет. Этого нельзя допустить.
— Если я не хочу отказываться ни от одного... значит, мне остаётся самой получить билет и доказать право стоять рядом.
Сильфия ещё сильнее сжала кулак и протянула руку к скале.
А затем медленно начала подниматься.
Сейчас под ней нет Вольфрама, который обязательно поймает. Если она сорвётся, то действительно может умереть.
Неважно.
Чем жить, однажды оказавшись в таком аду, лучше рискнуть жизнью и найти выход сейчас.
Она укрепила решимость и медленно полезла вверх.
Постоянно ощущала смерть прямо под ногами — и всё равно стремилась выше.
В голове маршрут был идеальным, но когда до края скалы оставалось совсем немного, закончились и силы, и Здоровье, и последние капли Маны.
Если сейчас руки ослабнут — она упадёт и умрёт.
Тогда лучше умереть, глядя вперёд.
С этой решимостью Сильфия собрала остатки силы в ногах и оттолкнулась от стены.
Рассвело.
Вольфрам, впервые за несколько дней действительно выспавшийся, проснулся и в тревоге бросился искать Сильфию к утёсу.
А там, на самой вершине, в солнечном свете стоял духовный маг, слившийся с ветром великой природы и свободно игравший вместе с ним.

Комментарии

Загрузка...