Сегодня Ив снова не нашла дорогу обратно.
С водой вопрос решился, но теперь встал вопрос еды.
На деревьях висели сочные плоды, которые спокойно ели звери, однако Ив к ним даже не притронулась. Ещё когда она жила в деревне, ей объясняли: то, что без вреда едят животные, вовсе не обязательно съедобно для человека.
А Ив знала, что в лесу опасно, но понятия не имела, какие именно плоды можно есть. Сколько ни броди — всё равно не поймёшь, что безопасно.
Тогда взгляд неизбежно обращался не к фруктам, а к мясу.
Но стоило Ив представить весь процесс, как она замерла.
— У-убить животное... Снять... с него ш-шкуру... а потом... пожарить...
Сможет ли она?
Нет.
Чтобы жить, придётся.
— Я не могу... вот так нелепо умереть здесь... Я буду жить. Выживу.
Сегодня ещё можно ничего не есть. А завтра? Сегодня она держится, но завтра у неё может уже не хватить сил даже на охоту.
Значит, нужно было сделать выбор.
И Ив выбрала.
— Я не стану извиняться. Я тебя убью, разделаю и съем.
Перед ней стояла корова, лишь немного крупнее самой Ив.
Ив подняла ману и выпустила Святое копьё точно между глаз.
Туша с тяжёлым грохотом завалилась набок. Ив ненадолго закрыла глаза.
В детстве она несколько раз видела забой скота, поэтому самого зрелища не боялась.
Просто делать это собственными руками было совершенно непривычно.
Но Ив фон Лоэнгрин умела делать то, что необходимо.
Ш-ш-шурх...
Кинжалом, наполненным маной, она распорола шкуру.
Световая мана была хороша для атак по площади, метания и восстановления. Для резки она почти ничего не давала.
Но и здесь можно было придумать способ.
Не переводя ману в атрибут света, Ив растянула чистую ману тончайшим слоем и покрыла ею клинок. Ещё тоньше. Ещё острее — словно просто усиливала режущую кромку.
Кинжал, который она взяла для разделки продуктов, превратился в нож для забоя.
— Угх... у-у...
Клинок входил в плоть и раздвигал её. При таком запасе маны разделать корову само по себе было несложно.
Вот только кровь лилась в таком количестве, что даже Ив передёрнуло.
Чтобы ничего не попало на одежду, она развернула вокруг себя световой барьер, отталкивая любую жидкость.
На разделку одной коровы ушло безумное количество маны...
Но она справилась.
— Хнык... у-у...
Внутренности пришлось выбросить. Полностью разделать тушу она тоже не смогла, зато сумела снять шкуру и добыть большую охапку мякоти.
— Фух... ха-а-а...
Ив переложила мясо в сковороду для рагу и начала жарить.
Цвет медленно менялся, пока мясо наконец не подрумянилось и не прожарилось насквозь.
Готово.
— У-у... Кровью пахнет... Но вкусно...
Она тонко нарезала мясо ножом и жевала, а слёзы одна за другой падали ей на щёки.
***
Силуэт доппельгангера становился всё отчётливее.
И вместе с этим росло количество печенья и конфет, которое он пожирал.
Хрум-хрум-хрум-хрум.
У меня возле уха без конца что-то жевали.
По весу эта штука уже почти сравнялась с настоящей Ив. Ноги сформировались полностью, а в глазах появился живой блеск.
— У... а.
— ...
Она даже заговорила.
Такого я правда ещё ни разу не видел.
Значит, стресс Ив дошёл до самого предела.
Где она вообще и что с ней творится?
Как ни крути, надо идти искать её.
И как только я об этом подумал...
— У.
— ...
Доппельгангер крепко обнял меня.
Словно приказывал не двигаться.
Я всё равно попытался встать — и тут...
Ш-ш-ш-ш...
Проклятие поползло наружу.
Проклятие?
Неужели оно срабатывает, если я пытаюсь уйти?
К счастью, до сих пор, когда я ходил в туалет или мыться, она просто стояла за дверью. Но стоило мне попытаться действительно покинуть это место — похоже, инстинктивно поняла, что я ухожу совсем.
Теоретически можно выскользнуть через туалет и сделать вид, будто ничего не произошло...
Но тогда проклятие наверняка взбесится.
Получается, я оказался в ситуации, когда хочу отправиться на поиски, но физически не могу.
— Ив... Ты там в порядке?..
Если сейчас применить Немедленную казнь и разрубить эту штуку, настоящая Ив серьёзно пострадает.
Остаётся только надеяться, что она сама как-нибудь разберётся.
Но Ив не вернулась ни на следующий день.
Ни ещё через день.
***
В ту ночь Ив фон Лоэнгрин снова и снова разбирала собственные ошибки.
Во-первых, она проиграла ещё на том, что не вымочила мясо от крови.
Ив вскипятила воду в котелке для рагу, дождалась, пока та остынет, и опустила туда кусок говядины, чтобы вышла кровь.
Дальше нужен рабочий стол.
И нормальная поверхность для готовки.
Она взяла нож и принялась рубить дерево.
Потом понадобились корзина или хотя бы ещё одна ёмкость. Тарелка. Столовые приборы.
Пусть криво и грубо, но Ив продолжала строгать дерево.
Она буквально чувствовала, как становятся ловчее руки.
Сделав деревянную тарелку и ведро, Ив решила: вместо того чтобы каждый раз удерживать палатку маной, разумнее вбить в землю опоры. Так появились большие деревянные колья.
Кроме того, на запах крови начали приходить монстры.
Но и с ними она справилась.
Если их так сводит с ума кровь, почему бы этим не воспользоваться?
Ив заранее начертила на земле магический круг, обильно полила его кровью и выложила сверху внутренности.
Под утро снаружи поднялась возня. Когда Ив вышла проверить ловушку, там лежали два мёртвых орка.
— Не хватает соли... Но соль всем нужна. Моря поблизости я не знаю, зато где-то обязательно должна быть каменная соль, которую лижут животные.
В деревне, где выросла Ив, соль получали не из моря — её добывали из камня.
Она раскладывала проблемы одну за другой и строила план.
Ив фон Лоэнгрин — величайший магический гений.
А это в основе своей означает, что голова у неё работает прекрасно.
И после того как она переняла у Вольфрама фон Лоэнгрина привычку мыслить рационально и эффективно, ум стал ещё острее.
— Дальше комары и насекомые... Защитная магия от насекомых неидеальна. От комаров... пожалуй, ночью придётся разворачивать поле маны. Но что делать, если в палатку заползут жуки? Спать в воздухе я ведь не могу... В воздухе... Спать в воздухе?.. А!
Ив тут же бросилась к ближайшему дереву, содрала длинные волокна, несколько раз скрутила их в верёвки, принесла всё в палатку и установила по углам деревянные брусья.
Получилась странная конструкция — гамак внутри палатки.
Ив легла.
Тело действительно немного висело над землёй.
— Так я хотя бы как-то защищусь от тех, кто ползает по земле. Жуков, змей...
Соль.
Еда.
Вода.
Посуда.
Место для сна.
Решая проблему за проблемой, Ив удовлетворённо кивала.
— Завтра вымою голову и сама немного помоюсь... Животным, конечно, неудобно, но если заранее набрать из источника пять-шесть вёдер воды, будет гораздо проще.
Она всё серьёзнее думала не о том, как дождаться спасения, а о том, как жить здесь и как отсюда выбраться.
Её взгляд уже понемногу отличался от взгляда Ив первого дня, которая почти умирала от отчаяния.
***
На следующий день Ив умылась и вымыла волосы, нашла каменную соль, вымочила говядину, посолила и зажарила её.
Потом взяла деревянную посуду и кинжал, собрала дрова, запаслась сильно просоленным мясом, прожаренным почти досуха, прижала к себе деревянную флягу и снова отправилась в лес.
— Сегодня попробуем в эту сторону.
Она вытащила из рюкзака всё бесполезное и снова двинулась вперёд.
— Фух...
Разумеется, и в этот день поиски провалились.
Ив уже ходила во все четыре стороны, но Зефрин так и не появился.
Возможно, дело в том, что по дороге она несколько раз сворачивала и теперь уже не понимала, где вообще находится академия.
Но огонь внутри неё не гас.
— Да. Я Ив фон Лоэнгрин. Думаете, я здесь сдамся?
Она дважды хлопнула себя ладонями по щекам.
Лишь окончательно поняв, что никто не придёт и не решит всё за неё, Ив по-настоящему вспомнила, кто она такая.
Непревзойдённый магический гений.
И человек, который однажды станет Императором Зефрина.
Впереди будет ещё множество кризисов.
И каждый раз, когда станет страшно и невыгодно, она будет плакать и звать Вольфрама?
Или справится сама, а потом посмотрит ему в глаза и с улыбкой скажет: «Видите? Я тоже могу»?
— Конечно... второй вариант куда круче!
Ив тихо рыкнула, как будто подбадривая себя, хорошенько потянулась и вышла из палатки.
Ночной лес опасен, а монстры в темноте видят лучше.
Но ей хотелось проветриться и хоть немного выпустить наружу этот жар решимости.
— Красиво...
Когда цель внутри наконец определилась и сомнения исчезли, появилось место и для спокойствия.
Ив подняла голову.
Звёздное небо словно хлынуло прямо ей в глаза.
— Если бы я могла посмотреть сверху... тогда увидела бы, где Зефрин.
Она договорила — и резко распахнула глаза.
— Посмотреть... сверху. Сверху можно увидеть? Если защитить тело магическим кругом света и выбросить себя в небо... Сам взлёт не проблема. Проблема в приземлении. Такое ускорение одной маной не погасить. Тогда... тогда...
Бормотание быстро превратилось в действие.
Ив тонко обстругала один из кольев, державших палатку, сделала из него посох и начала чертить на земле.
— Чтобы поглотить удар... листья. Но горстки точно не хватит. Нужно навалить листьев примерно на высоту этажа. Рассчитать точку падения... Значит...
Действие медленно превращало догадку в уверенность.
Сильно оттолкнуться маной, взлететь высоко в небо, сверху определить положение Зефрина, а затем упасть на заранее подготовленную гору листьев.
В теории всё сходилось.
Но если она промахнётся или что-нибудь пойдёт не так, травмы будут серьёзными.
А сейчас, без поддержки Вольфрама, даже небольшая рана может стать огромной проблемой.
Разумнее было бы ещё несколько дней ходить по окрестностям и составлять карту.
Правильнее — тоже.
Но...
— Тогда каникулы закончатся. И я не успею увидеть с Вольфрамом следующий пейзаж.
Оставались только смелость и решимость.
И того и другого у нынешней Ив фон Лоэнгрин было в избытке.
***
На следующее утро Ив с рассвета рубила маной листву вокруг поляны.
Она не ограничилась просто листьями: вбила деревянные столбы и переплела между ними тысячи стеблей и лиан, создав несколько слоёв огромных сетчатых настилов.
Между слоями Ив набила ещё больше листьев.
Затем встала на самой верхней площадке и посмотрела в небо.
— Я смогу... Смогу. Так. Вперёд.
Первый вдох — чтобы успокоить себя.
Второй — с пониманием, что пути назад уже нет.
После двух вдохов Ив собрала огромное количество маны под ногами и выстрелила себя вверх.
От такого толчка листья и сетки могли разорваться, поэтому она заранее укрепила всё магическими кругами поглощения удара.
Полёт, единственной целью которого было красиво упасть.
Первым делом Ив посмотрела вниз.
Слава богу.
Всё стало крошечным, но она всё ещё видела гору листьев, сетчатую постель — свою точку приземления.
Только убедившись в этом, дрожащая Ив наконец смогла поднять голову.
И тогда...
весь мир оказался у неё перед глазами.
— А... Ха. Ха-ха...
Неужели птицы видят мир именно так?
Так широко.
Так красиво.
И неужели птицы каждый день запечатлевают в глазах всё это великолепие?
Всё внизу казалось точками.
Маленьким — но вовсе не грубым или игрушечным. Не чьей-то неуклюжей моделью, а самим миром, который от расстояния стал похож на миниатюру.
Ближайшие деревья. Далёкое море. Вон там — вулкан.
Не то ли это место, о котором говорил Вольфрам?
— Зефрин... такой огромный... Огромный. Здесь ещё столько мест, куда я хочу попасть! А-ха... А-ха-ха-ха-ха!
Тело, всё взмывавшее вверх, наконец на мгновение замерло.
Теперь пора падать.
— Кья-а-а-ха-ха-ха!!
От ощущения бесконечного падения Ив рассмеялась.
Следовало бояться. Следовало ужаснуться.
Но даже в её крике явственно слышался смех.
Полёт оказался коротким. Остановка — мгновением. И падение вскоре закончилось.
Фух! Хрясь! Фу-у-ух!
Ив пробила слой листьев, порвала один за другим несколько сетчатых настилов и почувствовала, что защитный барьер вокруг тела едва держится.
Но сама она сразу смогла пошевелиться.
Ни кости, ни мышцы не пострадали.
— Фух! Ха-ха... А-ха-ха-ха!!
Неясно, что именно так её веселило, но Ив лежала на листьях и смеялась до слёз.
Нашла.
Там, в небе, когда весь мир сжался перед глазами, она совершенно точно увидела нужное место.
Место, куда ей надо идти.
Место, где находится человек, который покажет ей этот огромный мир.
— Ну что. Возвращаемся!
Пора домой.

Комментарии

Загрузка...