Я бежал.
Нет. Я обязан был бежать.
Оно идёт.
Приближается.
Этот вес, который теперь без единой передышки стремится меня раздавить, всё ближе!
Хрум. Хрум. Хрум. Хрум. Хрум. Хрум.
Оно что-то ест, двигается, ищет меня и тянется ко мне жирными руками, наваливаясь всей своей массой.
Нет.
Я не выдержу.
Она становится всё тяжелее.
Если меня придавит этим весом — я умру.
— Фух... ха-а...
Не подходи.
Не подходи ко мне, я сказал-а-а-а!
Я отступил на два шага, но поддельная Ив сделала ко мне три.
Раздавит.
Сейчас раздавит.
Я умру... умру...
Хрум. Хрум. Хрум-хрум-хрум-хрум.
Мне оставалось лишь смотреть, как чёрная Ив надвигается всё ближе.
И ровно в тот миг, когда мне уже мерещился финал под названием «раздавлен гигантской супер-мега-Ив»...
силуэт доппельгангера начал бледнеть.
Бух.
Она рухнула на пол.
Ш-ш-ш-ш...
Начиная со щиколоток, доппельгангер Ив медленно растворялся.
Напоследок она посмотрела на выпавший из руки пакет с печеньем — и исчезла окончательно.
— Ха... ха-ха...
Ну и задержалась же ты.
Ив фон Лоэнгрин.
Наконец-то весь стресс вышел?..
***
Ив медленно шла по лесной тропе.
Ощущение вчерашнего падения с неба всё ещё жило где-то глубоко в груди.
Монстры нападали — неважно.
Ив с улыбкой убирала их с дороги.
В этом лесу она научилась подниматься сама.
Научилась выживать.
Поняла, как строить план и как доводить его до исполнения.
Сейчас её наполняли удовлетворение и чувство самостоятельности.
Она может жить и без того, чтобы во всём опираться на Вольфрама.
Больше не позволит ему смотреть на себя сверху вниз — как на младшую, как на маленькую сестру.
Они будут смотреть друг другу в глаза на равных.
С этой мыслью Ив шла вперёд.
Ещё недавно она задыхалась от стресса, а теперь казалось, будто всё это выветрилось, и она родилась заново.
С лёгкостью, которая поднималась изнутри, Ив направлялась к Зефрину.
Примерно через три часа перед ней показалась искусственная стена.
Ив остановилась, тяжело дыша.
— Фух... Вернулась. Да. Я вернулась. Всё правда закончилось.
Всего пять дней.
Но пережитое за эти пять дней надолго останется в ней огромным внутренним капиталом.
Ив дошла до здания студсовета, поднялась по лестнице и вошла в кабинет председателя.
Вольфрам велел ей сидеть здесь и никуда не уходить, так что встретить его должно быть несложно.
— Вольфрам. Я вхожу.
— Угу.
Ив вошла и встретилась с ним взглядом.
Она видела эти глаза бесчисленное количество раз.
Но теперь они казались новыми.
Вот, значит, какие у него глаза.
Холодные — и одновременно замечающие всё вокруг.
Насколько глубоко он видит, нынешняя Ив ещё не могла понять.
Но пока ей хватало и того, что она вообще это заметила.
— Я поздно, да? Как вы тут?
— Сказать, что хорошо, трудно. Твоё проклятие становилось всё тяжелее. Где ты умудрялась так нервничать — ума не приложу.
— Угх... Правда? Ну, главное ведь, что я вернулась целой.
— Это да. Хорошо, что вернулась... Так где ты была, что делала и каким образом всё-таки сняла стресс?
— А, это... Хе-хе...
— И почему одежда такая потрёпанная? Волосы жирные, кожа обветрилась... Да что ты вообще там делала?
— ...
Ив нахмурилась.
Терпеть.
После этого приключения она сильно повзрослела.
Настолько, что способна спокойно вынести даже такое ворчание Вольфрама.
Ив продолжала улыбаться, а он — продолжал выговаривать.
— И кровь монстров на одежде. Ты что, одна вышла за пределы Зефрина? Нет, не может быть. Даже если ты глупая, настолько глупой быть невозможно... Что? Вышла, заблудилась, а потом сама вернулась и теперь стоишь с гордым видом? Да ну. Даже ребёнок говорит родителям, куда пошёл. А ты в своём возрасте молча вышла, одна хлебнула всех возможных бед, а теперь ещё стоишь с лицом: «Хм. После таких испытаний я, пожалуй, стала на шаг взрослее». Нет. Ив фон Лоэнгрин, которую я знаю, не настолько идиотка.
— ...
— Поэтому спрашиваю ещё раз. Ив. Где ты была?
— Т-то есть...
Ив, державшаяся на одном отчаянном самообладании, задрожала кулаками.
— А, прежде чем ответишь. Ив, извини, но...
— Да... что?
— От тебя пахнет. Иди сначала помойся.
— АХ ТЫ МЕРЗАВЕЦ-А-А-А-А-А!
В тот день кабинет студсовета снова разнесло.
***
Ив сидела на диване, поджав ноги, и тихо ворчала себе под нос.
Похоже, она действительно одна вышла из Зефрина, как я и предположил, и натерпелась по полной.
Кажется, под конец ещё и что-то поняла.
— Извини. Тебе пришлось тяжело.
— Нет. Вы были правы.
— Что?
— Я должна была заранее сказать, что ухожу. Или подготовить хоть какое-то средство связи. Хотя бы компас взять. А если и это невозможно — оставить фрагмент своей маны, чтобы потом определить направление на Зефрин.
— ...
— Я не сделала ни одного из этих вещей. Поэтому злиться мне надо не на вас, а на собственную глупость.
Вот как.
Она сидела сжавшись не потому, что дулась.
Она действительно услышала мои слова и сама разбирала, где ошиблась.
— Ты выросла.
— Правда? Может быть.
Сама она наверняка этого не заметит.
Но со стороны видно прекрасно.
— Тогда расскажи, что увидела. Всё. Что с тобой случилось?
— Хорошо. Начну... с того, как вообще заблудилась...
Ив с воодушевлением начала рассказывать, что произошло и как она решала проблемы.
Если честно, многое из сделанного было чудовищно опасно.
Но между этими опасными решениями мелькала поразительная находчивость.
А за находчивостью следовала готовность действовать.
И ещё — достаточно холодной головы и проницательности, чтобы эта готовность не превратилась в бессмысленную аварию.
Когда Ив дошла до своего «человеческого гиродропа», я невольно восхищённо присвистнул.
Так ведь и правда можно проводить разведку!
Когда великое приключение Ив закончилось, я погладил её по голове.
— Ч-что вы делаете...
— Молодец. Правда молодец. Всё было опасно и на грани, но в тех обстоятельствах ты принимала лучшие из доступных решений.
— П-правда?
— Да. И самое умное — что ты не полезла внутрь Титана.
— Титана...?
— Места, где живёт Шар, Король духов земли.
— А-а... Земной дворец. Значит, Король духов земли действительно... находится там.
— Именно.
Сразись нынешняя Ив с Шаром — сколько бы у неё ни было маны, её убили бы за секунду.
Король духов земли способен одним движением сдвинуть целый горный хребет.
— Ты правда большая молодец.
— П-перестаньте. Такие похвалы... Хе-хе...
На словах просит прекратить, а сама улыбается.
Если честно, после рассказа я был сильно удивлён.
Ив, оказывается, уже обладала и силой, и умом, чтобы самостоятельно выбраться из такой ситуации без моей помощи.
То есть она всё-таки не ребёнок...
Хотя, конечно, и раньше ребёнком в буквальном смысле не была.
— Тогда завтра пойдём в настоящий поход с палаткой.
— Что?
— Каникулы ещё не закончились. Неплохо будет сходить с ночёвкой.
— Н-ну... это...
— Что такое?
Ив медленно задрожала.
— В этот раз... страшно не будет, да?
— Тебе было страшно?
— К-конечно! Сколько монстров... Сколько крови... Я правда думала, что умру!
Даже если она справилась, похоже, какой-то след всё-таки остался.
Тогда лучше как можно скорее дать ей другой опыт и закрепить мысль: «Если всё делать правильно, поход с палаткой — это очень весело».
— Не беспокойся. В этот раз я буду рядом.
— Н-но...
— И это не значит, что я всё сделаю за тебя. Я буду учить, а делать будем вместе.
— ...
— Если знаешь, что делаешь, опасности почти нет. Поняла?
— Н-ну, если так...
Ив всё-таки набралась храбрости.
***
На следующий день.
Разумеется, возвращаясь, Ив бросила всё прежнее снаряжение, поэтому новые вещи мы покупали уже в Зефрине.
— Сначала лопата. Три разных ножа и маленький топор. Ручка и блокнот. Длинная верёвка. Вилка, нож, дезинфицирующее средство и базовые лекарства. Компас. Рыболовные снасти, свисток для подачи сигнала, кремень для огня, небольшая пила и дождевик...
— П-подождите. Зачем столько всего?
— Поход — не сплошное развлечение. Если что-то идёт не так, он бывает по-настоящему опасным. Ты это уже почувствовала.
— Н-ну да...
— И всё перечисленное, если правильно уложить, помещается в один рюкзак.
— Правда?
— Да. Смотри внимательно. Так собирают походное снаряжение... Не армейское, а обычный багаж.
— Угу... Вот так...
Я научил Ив укладывать базовый набор для выживания и правильно распределять вес, чтобы лямки не впивались в плечи.
— А при ходьбе между носком и обувью лучше вот так...
— О-о...
Хорошо.
Учится быстро.
Потом я показал основы устройства лагеря и вместе с Ив отправился... на ту самую поляну, которую она сама расчистила.
Ив растерялась и встала передо мной, преграждая путь.
— П-почему мы идём туда?
— Пойдёшь — узнаешь. Не пойдёшь — не узнаешь. Возвращаешься? Испугалась?
— К-кто?! Да пойду я!
С выражением, наполовину согласным, наполовину протестующим, Ив пошла следом.
Вскоре мы добрались до её бывшего лагеря.
Посередине высились деревянные столбы и огромная куча листьев, которой Ив смягчала падение. Всё остальное оставалось пустым.
А, в углу ещё лежала коровья туша, уже облепленная насекомыми.
— Отличная поляна. Ты тут огород хотела разбить? Можно было бы посадить овощи.
— Угх... Замолчите...
Я рассмеялся и погладил Ив по голове.
— Тогда ставим палатку и готовим ужин.
— Давайте.
Я разложил кухонные принадлежности и достал продукты.
— В походе еду обычно лучше делать чуть более солёной и насыщенной.
— Почему?
— Пока ставишь лагерь, много потеешь и тратишь калории. Нужно восполнять соль. Поэтому жирная и хорошо приправленная еда обычно идёт особенно хорошо.
— А-а...
— Начнём с самых простых походных блюд. Бери кухонный нож.
— Да!
Ив не отрывала глаз от моих рук.
Как вымачивать кровь.
Как заранее приправлять мясо.
Как правильно жарить, варить и готовить на пару.
Как не дать салату завянуть.
Она внимательно впитывала одно за другим.
В результате получился густой сливочный рагу: масло, молоко, соль, перец, щедро приправленные овощи и огромное количество мяса.
Рядом — хлеб, который всё это время оставался мягким и тёплым в пароварке, и несколько видов солений из рюкзака.
Мы поели.
До заката я показал ей несколько способов развлечь себя в одиночку.
А потом наступила ночь.
— Ив. Знаешь, чем всегда заканчивается нормальный поход?
— Чем?
— Огнём. Вот этим.
Я связал листья с помощью тех самых столбов и сетчатых настилов, укрепил края, чтобы пламя не перекинулось дальше, и поджёг обломки конструкции, которая когда-то спасла Ив при падении.
Фш-ш-ш!
Пламя поднялось вверх — всё выше и выше, к ночному небу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...