[Изольда медленно загнивала.]
[Она начала ненавидеть себя за то, что поступила в аспирантуру ради мечты добраться до предела науки.]
[Сегодня с потолка снова капает скопившаяся вода. Дождевая вода, прошедшая через уже сгнившее дерево, пахнет отвратительно.]
[Сколько ещё лет мне жить в этой комнате?]
[Пришло сообщение через магический коммуникационный шар. К завтрашнему утру надо принести в лабораторию промежуточный отчёт по эксперименту с объединением магических потоков.]
[Завтра выходной.]
[День, когда я впервые за неделю встречаюсь с Келтерсом.]
[И именно завтра...]
[Нет. Я просто приду пораньше, оставлю отчёт и пойду на свидание.]
[Да. Тогда я смогу встретиться с Келтерсом.]
[Не смогла.]
[Я пришла в лабораторию — и меня сразу задержали.]
[А самое мерзкое — задержал даже не профессор.]
[Старшие аспиранты потащили меня на согласование расписания конференции, которая будет в следующем месяце.]
[Изначально говорили, что я просто приду посмотреть и набраться опыта, а потом решили, что раз уж я здесь, надо всему научить...]
[Из-за совершенно бессмысленного времени я потеряла время, которое должно было стать самым важным.]
[Я не встретилась с Келтерсом.]
[Хотела попросить у него прощения, но когда добралась до места встречи, его уже не было.]
[Хватит. Ненавижу всё.]
[Больше не хочу так жить...]
***
Я вспомнил маршрут Изольды и кивнул.
Наверное, именно там уровень её отчаяния резко подскакивает, проклятие замечает её и создаёт доппельгангера.
А потом этот доппельгангер начинает творить безобразия.
Именно из-за него происходят нападения на профессоров и старших аспирантов.
Зефрин погружается во тьму, преподаватели дрожат от ужаса... что-то в таком духе.
Способ решить проблему на удивление прост.
— Прост? Как это может быть просто?
— Хм...
Я продолжил, игнорируя копию Ив, которая сидела у меня на руках и хрустела сладостями.
Решение одно.
— Тебе надо как следует снять стресс.
— То есть... вы предлагаете мне сесть к вам на руки и е-есть сладости?..
— Нет-нет. Не об этом. Стресс бывает по разным причинам. Я говорю: разберись с тем, что мучает именно тебя.
— А-а... Понятно. Такой способ...
Ив вспыхнула.
Даже если ты прямо сейчас полезешь ко мне на колени с «ням-ням, покорми меня», мне самому будет очень тяжело это пережить.
— Поэтому некоторое время просто походи и развейся.
— Походить? Одной?
— Да. Или мне идти с тобой?
— Наверное, с вами было бы спокойнее.
— Тогда вместе с этой на руках?
— А.
Именно.
У меня на руках сидит твоя копия, и отцепить её нельзя.
Если кто-нибудь увидит, как я гуляю с настоящей Ив, одновременно обнимая ещё одну совершенно такую же Ив, как мы будем это объяснять? Тайный секрет Императорской крови? Отличные слухи к началу второго семестра.
— Тогда... мне и правда лучше одной.
— Или, если найдёшь способ снять стресс в помещении, делай что хочешь прямо здесь.
— У-у... Это потом. Я поняла: главное снять стресс.
— Угу. Дам денег. Иди поешь чего-нибудь, погуляй, развлекись как захочешь.
Я положил ей на ладонь достаточно рин, чтобы одной спокойно провести день.
— У вас самих-то откуда лишние деньги?
— Не то чтобы совсем нет. Недавно немного заработал.
— Тогда приму с благодарностью.
Ив развернулась и вышла из кабинета.
Оставшись один, я попытался снова собрать мысли.
Попытался.
Хрум. Хрум.
Я посмотрел на доппельгангера, который всё ещё сидел у меня на руках и ел сладости.
— Вкусно?
Хрум. Хрум.
Останавливаться она явно не собиралась.
Похоже, вкусно.
***
Набив кошелёк рин, Ив вышла на улицы Зефрина.
— В обычное время у меня совсем нет возможности вот так отдыхать... Но раз уж случилось такое, надо действительно снять стресс.
Снять стресс...
Чем заняться?
Ив почти никогда не развлекалась подобным образом. Тем более одна. Поэтому пришлось долго размышлять.
Вольфрам сказал вкусно поесть, погулять и делать всё, что хочется.
Тогда начнём с еды.
Из-за каникул большинство заведений закрыто, но часть студентов всё равно остаётся в Зефрине, так что работающие места есть.
Однако Ив решила иначе.
— Если вкусно поесть, погулять и делать всё, что хочется, ответ очевиден!
Вместо ресторана она отправилась по продуктовым лавкам.
Обошла несколько, закупила всё необходимое и, удовлетворённо кивнув, вышла за жилой район в сторону восточного леса.
Да.
Если хочется одновременно погулять, поесть чего-нибудь вкусного и делать всё по своему желанию, что может быть лучше похода?
Она устроит одиночный кемпинг — вещь, о которой раньше ни разу даже не думала!
Наверняка уже одно это снимет огромное количество стресса.
По крайней мере, Ив в это верила и бодро шла прочь от Зефрина.
— Куда идти: туда, где уже была, или в новое место?
В конце восточного леса дорога разделилась надвое.
Ив повернула налево.
В неизведанное.
Она решила, что именно в этом и есть настоящий вкус похода.
Др-р-р... Колёса дорожного чемодана, сделанного Вольфрамом, катились следом. Магические усиления не давали ему развалиться или перевернуться.
— Фух... Неплохо. Идти по незнакомому пути и правда довольно интересно.
Дорогу до Центрального района она знала наизусть, так что переживать не о чем.
Надо только неспешно найти поляну и там разбить лагерь. В чемодане, который она прихватила из студсовета, есть и палатка.
— Вот оно что. Значит, так люди и снимают стресс.
Раз Вольфрам умеет, почему она сама не сможет сходить в поход одна?
Её давно раздражало, что он постоянно обращается с ней как с ребёнком. Вот успешно проведёт самостоятельный поход — тогда он наверняка посмотрит на неё иначе.
Вот бы поскорее найти поляну...
Ив продолжала идти по лесной тропе, легко и бодро.
В последнее время Вольфрам часто таскал её по разным местам, поэтому выносливость немного выросла.
Пока всё было терпимо.
Оптимизм начал рушиться через тридцать минут.
Точнее, отчаяние накапливалось все эти тридцать минут, а теперь просто оформилось окончательно.
— Почему... здесь вообще нет места, где можно поставить палатку?
Куда ни глянь — лес. Лес. И снова лес.
Уже хочется отдохнуть, а даже присесть толком негде.
— М-м...
Плохо.
Вообще-то пора делать привал.
Если тянуть дальше, времени на палатку и готовку не останется.
— Пройду ещё немного... Да. Ещё чуть-чуть.
Икры уже начинали ныть, но выбора нет.
Надо идти дальше и остановиться на первой же поляне, пусть даже маленькой.
Ив шла.
Шла без отдыха.
Остановилась она лишь ещё через полтора часа, так и не увидев ни одной поляны.
— А. Понятно. Значит, здесь полян просто нет. Хорошо. Очень хорошо. Тогда есть другой способ.
Она зажала чемодан между ног, чтобы тот не укатился, и подняла обе руки к небу.
— Нет поляны — сделаем!
Она потратила огромное количество маны и подняла в небо мощную площадную технику Shining Rain.
В следующее мгновение свет разодрал землю.
Ка-га-га-га! КУ-ГУ-У-УН!
Почва вспахивалась, деревья ломались, трава превращалась в кашу.
Всё, по чему проходила световая мана, крошилось в пыль.
— Фух... Ха. Отлично!
Ив удовлетворённо сжала кулак.
— Но... теперь появилась другая проблема.
Проблемой оказались следы самой магии.
Деревья, трава, даже земля были раздроблены и разворочены.
Световая мана хороша в быстром колдовстве, восстановлении и площадных атаках, но землю выравнивает отвратительно.
В итоге Ив потратила ещё уйму маны, прежде чем смогла разровнять участок и поставить палатку.
Но и на этом всё не закончилось.
Землю она, конечно, перекопала ровно.
Только вот...
— Почему колышки так легко вылезают?..
Будь рядом Вольфрам, он бы наверняка сказал: «Ты размолола почву и даже каменную основу. Ты здесь ферму решила разбить?»
Но Вольфрама рядом, к несчастью, не было.
— М-м... Зафиксируем маной. Баланс будет так себе, но если просто держать... Хорошо. Стоит. Теперь готовить. Для готовки нужна вода... вода?
Ив огляделась.
Подходящего источника поблизости не было.
— Ясно. Тогда воду оставим только для питья, а из еды приготовим разве что рагу. Завтра всё равно вернусь.
Она достала продукты из чемодана — и тут поняла ещё кое-что.
— А стол и кухонную стойку... всегда приносил Вольфрам, да? Тогда где готовить?.. Погодите, допустим, приготовлю. А есть где?
Вот теперь Ив по-настоящему растерялась и на мгновение уставилась в небо.
Стол или стойка от этого, разумеется, не появились.
Кастрюля есть. Вилка и ложка есть. А тарелки, если подумать, нет. Куда вообще накладывать еду?
— Ладно... Разведу костёр, закреплю кастрюлю магией, всё брошу внутрь и сварю. Получится рагу... Поем — и завтра домой.
Да.
Так и сделаем.
Уже окончательно сдувшаяся Ив осмотрелась. Веток вокруг полно, можно поднять их маной.
Только вот на Shining Rain ушло много сил, колышки палатки она тоже держит магией, а теперь надо ещё двигать брёвна.
Будь она Региной Сиэллой, которая управляет гравитацией и физической силой, проблем бы не было. Но световая мана имеет пределы.
Фух.
— А?! Мпф! Ч-что?!
Один колышек выскочил, палатка накренилась и закрыла Ив обзор. От неожиданности контроль маны смешался: другой колышек сцепился с дровами, а сами дрова полетели прямо к палатке.
— Кха... Хи?! Что?!
Ещё около двух часов ушло на то, чтобы выбраться, заново установить палатку и наконец развести костёр.
Готовить она начала уже когда солнце стояло высоко.
Разумеется, навыка кулинарии у Ив не было.
Сегодняшним ужином стало «рагу из всего, что нашлось в чемодане».
И вкус его нетрудно было предсказать.
— Может, ещё соли... вот так? У-у... теперь только бульон солёный. Нет-нет... А почему сами продукты всё равно пресные?..
Можно ли это вообще считать человеческой едой?
Долго хмурившись, Ив в конце концов с трудом съела половину, а остаток закопала в землю.
С неё хватит.
Плевать на палатку.
Не надо было идти в поход одной.
— Пойду домой.
Да.
Вернусь и нормально отдохну.
И лишь встав и оглядевшись, Ив наконец поняла, что натворила.
— Зефрин... в какой стороне? Я всё вокруг перепахала и... потеряла ориентиры... А?..
Она полностью лишилась направления и просто стояла посреди поляны.
А затем...
Кья-а-а!
Издалека донёсся крик птицы.
Птицы?
— У-у...
Если подумать, она уже за пределами Зефрина.
Причём зашла достаточно глубоко.
Значит, этот «птичий» крик наверняка принадлежит монстру.
Испорченная еда.
Потраченные продукты.
Почти закончившаяся вода.
Потерянное направление.
И монстры.
Лицо Ив фон Лоэнгрин стало белее, чем когда-либо прежде.
***
Доппельгангер всё ещё сидел у меня на руках.
Но с какого-то момента начал пожирать сладости с пугающей скоростью.
Когда доппельгангер-рэйс приближается к исчезновению, его цвет обычно бледнеет, а движения становятся медленнее.
Здесь всё наоборот.
Цвет становился всё насыщеннее. Сладости исчезали всё быстрее. И, наконец, она стала тяжелее.
Хрум. Хрум. Хрум-хрум. ХРУМХРУМХРУМ!
— Ты разве не стала есть быстрее? И цвет у тебя темнее. Что вообще происходит? Эй, не прижимайся так. Не хватай меня. Ты уже почти материальная и стала тяжёлая. Перестань. Эй.

Комментарии

Загрузка...