Поход с Ив в кристальную пещеру оказался довольно весёлым.
Ни монстров, ни падений со скал, ни блужданий по незнакомым тропам.
Обычная спокойная прогулка по пещере, и Ив осталась пейзажем очень довольна.
Я заодно собрал внутри несколько полезных предметов. В итоге чистый взаимный выигрыш — лучше не придумаешь.
Когда мы вернулись в Зефрин, Ив сразу начала допытываться, куда поедем дальше, но у меня внезапно появилось другое дело.
А именно...
— А, Ваше Высочество. Здравствуйте. Простите, что так внезапно связалась с вами.
— Ничего. Мне это тоже полезно, так что не переживай.
— Д-да!
Встреча с Изольдой.
Она скоро заселяется в новое жильё, поэтому мы должны были выбрать бытовые вещи и провести последнюю проверку перед переездом.
— И вообще, какой бы тяжёлой ни была аспирантура, не ломай себе режим дня.
— Да, я помню. Следить за питанием, не забрасывать физическую нагрузку, не сбивать режим, иметь хотя бы одно увлечение для тела и одно для головы... Я всё выучила.
— Отлично.
Мы потратили на последние советы почти весь день, и уже когда собирались возвращаться в Зефрин, Изольда остановила меня.
— Ваше Высочество, можно один вопрос?
— Какой?
— Вы... случайно не думали о поступлении в аспирантуру?
Что за смертельно опасные вопросы?
— Нет.
— Понятно... Какая жалость.
— Тогда на сегодня всё. Желаю приятной жизни в лаборатории.
— Спасибо вам за всё, что вы для меня сделали.
— Угу.
Мы разошлись.
И уже по дороге обратно мне внезапно кое-что вспомнилось.
Если подумать, вопрос «не хотите ли в аспирантуру?» звучит как раз при входе на маршрут Изольды.
Неужели эта Изольда... ко мне?
— Нет. Самомнение тоже должно иметь границы.
Я Вольфрам.
Злодей Вольфрам фон Лоэнгрин, которого никто не может полюбить.
Вернувшись к зданию студсовета, я увидел, что в кабинете председателя всё ещё горит свет.
Чем Ив занимается в такое время?
Мне стало любопытно, я постучал и вошёл.
Внутри меня ждала Ив фон Лоэнгрин, прищурившаяся так, будто собиралась прожечь меня взглядом.
— Наконец вернулись?
— Да. Только что.
— Я слышала, вы встречались с Изольдой.
— Угу. Дал ей последние советы.
— Последние? Вы и в прошлый раз говорили, что последние.
— ...
Разве?
Вроде и правда говорил.
— Теперь точно последние.
— Не верю. Правда последние?
— Правда. Почему ты так подозрительна?
— П-потому что... отношения с Сильфией вы уже обнулили, а теперь сами идёте встречаться с Изольдой... Тут поневоле подумаешь, не она ли вам на самом деле нравится...
— Нет. Зря переживаешь. Не забивай голову бессмысленными страхами.
— Почему бессмысленными?.. Вы вообще понимаете, почему я об этом думаю?
— Именно поэтому и говорю, что бессмысленно. Ничего подобного изначально не произойдёт.
Ив ещё долго смотрела на меня, затем тяжело вздохнула.
— Ладно. Идите отдыхать.
— Угу. Так и сделаю.
Она выглядела то ли разочарованной, то ли подавленной, то ли просто смирившейся.
Но я не стал расспрашивать и вернулся к себе.
Лёжа на кровати с закрытыми глазами, я снова задумался.
Наверное, из-за слов Ив предложение Изольды перед расставанием никак не выходило из головы.
Кстати, что вообще происходило на маршруте Изольды?
Сначала переполох с поступлением в аспирантуру. Потом нервный срыв Изольды. А из внешних событий... конечно, нельзя забывать то самое.
Маршрут, на котором игрок наконец понимает, вот как именно проявляется проклятие.
Я по порядку перебирал события её истории, пока сознание не затуманилось и я не уснул.
А под утро проснулся от неприятного ледяного ощущения.
Холод исходил из-под одеяла.
Я на миг испугался, не случилось ли со мной какой-то постыдной аварии, и осторожно приподнял край.
После чего потерял дар речи.
Маленькое тело, которое легко помещается в объятиях.
Прозрачные голубые глаза.
Ив, с которой я вчера вечером немного повздорил и разошёлся, лежала под моим одеялом... прямо у меня в руках.
Я несколько секунд смотрел на неё, не находя слов. Потом закрыл глаза, привёл мысли в порядок, снова открыл и спросил:
— Почему ты здесь?
Что это вообще?
Что происходит?
Я силой упорядочил ставшие ещё более хаотичными мысли и снова присмотрелся.
Это точно Ив. Я не мог её перепутать.
Но почему?..
Я долго ломал голову, затем ещё раз внимательно оглядел девушку.
— Для начала вылезай. Встань, и поговорим. Ив.
Никакой реакции.
Я вытолкнул её из кровати — и она отлетела подозрительно легко.
Да.
Будто я оттолкнул дым.
Ив любит хорошо поесть и далеко не такая лёгкая, чтобы её можно было смахнуть одним движением.
— Неужели...
Я поднялся и осмотрел её с головы до ног.
Цвет волос — тот же. Глаза — те же. Форма — та же.
Медленно опустил взгляд ниже и остановился на ногах и ступнях.
И тут всё понял.
— Ноги расплываются?.. Значит, ты не настоящая Ив. Ты ведь...
— ...
Она смотрела на меня мутными, расфокусированными глазами.
Да.
Это Ив, но не Ив.
Доппельгангер-рэйс.
Проклятие, которое подражает человеку.
И один из промежуточных боссов маршрута Изольды.
***
Топ. Топ.
Шурх. Шурх.
Стоило мне сделать шаг, как она двигалась следом.
Доппельгангер принял облик Ив, а не Изольды, и проигнорировал приказ остаться в комнате. Поэтому по коридору раздавались две пары шагов.
Хотя нормального звука от её расплывчатых ног почти не было.
Так мы добрались до студсовета.
Хорошо, что сейчас каникулы, а не семестр.
Я пару раз постучал.
Изнутри сразу донеслось движение.
— Ив. Можно войти?
— Кхм. Да, входите. Я как раз хотела с вами поговорить.
— Тогда войду.
— Да. Хм. Вольфрам, вчера я, пожалуй, сказала лишнее. То есть... А?
Ив осеклась на полуслове.
Её взгляд остановился на том, что стояло у меня за спиной.
— Э... э-э?..
Она замолчала и уставилась на собственную копию.
Естественно.
Любой удивится, увидев перед собой своего двойника.
— Сядь. Сейчас всё объясню...
— Хи-и...
Бух.
Ив рухнула на месте.
Да ладно.
Понимаю, удивилась, но...
до обморока-то зачем?
***
Некоторое время спустя Ив очнулась, и я наконец расспросил её.
— В детстве... я читала в книге, что если встретишь чудовище, полностью похожее на тебя, то умрёшь.
— Но ты пока жива. Хотя...
Проблема в том, что книга не совсем ошибалась.
Пока я собирался с мыслями, Ив тихо простонала и снова уставилась на двойника.
Тот на мгновение встретился с ней глазами, а потом безразлично отвернулся.
— Так вы всё-таки объясните?
— Конечно. Расскажу, что такое доппельгангер-рэйс. Ив, ты знаешь принцип работы проклятий?
— Что? Принцип?
— Да. Демоны, которые используют проклятия как основное сырьё, питаются отрицательными человеческими эмоциями и превращают их в силу. Поэтому они порабощают людей и бесконечно множат их отчаяние.
— А... это я знаю.
Тогда объяснить будет легко.
Шурх. Шурх.
— Этот доппельгангер-рэйс тоже разновидность проклятия. Безо́бразное проклятие просто получило материальный облик.
— То есть это... проклятие?
— Да. Представь себе тревожный колокол: оно копирует внешность человека, который поблизости сильнее всех мучается и отчаивается, и таким образом сообщает демонам, где искать добычу.
— Значит... сейчас именно я здесь сильнее всех отчаиваюсь и переживаю?
— Именно. Во время семестра наверняка нашёлся бы кто-нибудь в худшем состоянии, но сейчас Зефрин пуст из-за каникул. Поэтому выбрало тебя.
— А...
Вообще-то доппельгангер-рэйс — монстр, который появляется в середине маршрута Изольды.
Подделка Изольды, воплотившая её обиды, отчаяние и жалобы, пока аспирантура выматывает её до полусмерти.
— Понятно. Значит, это... моя копия и одновременно проклятие?
— Именно.
Шурх. Шурх.
— Тогда... что оно сейчас делает?
— Хм... Ну...
Этот звук всё время доносился со стола.
Копия Ив брала лежащие там сладости и хрустела ими.
И не только.
Не заметил когда, но она уже залезла ко мне на руки, плотно прижалась и продолжала есть.
Ив растерялась.
Я тоже.
— Вольфрам. Почему проклятие, которое воплощает моё отчаяние, сидит у вас на руках и ест сладости?
— Вот это...
Сложно объяснить.
Естественно сложно.
Доппельгангер-рэйс делает то, что настоящий человек больше всего хочет сделать сам. Это кукла, полностью следующая желаниям оригинала.
То есть сейчас Ив хочется...
— Вольфрам?
— Нет. Ничего.
Не может быть.
***
В конце концов Ив дожала меня, и пришлось объяснить, на основании чего действует двойник.
Это просто кукла, копирующая твои желания. Не обращай слишком много внимания.
Сначала Ив ответила что-то вроде: «Что? Копирует мои желания? Ха, смеш... Погодите. Мои желания? То есть... э-это...»
А затем стыд на её лице начал стремительно нарастать.
— В-вольфрам... Отойдите. Э-это надо убить. Стереть из мира. Только так мы вернём миру покой!
Ив призвала Световое копьё — нет, уже Немедленную казнь — и направила её на меня.
Точнее, на собственную копию у меня в объятиях.
Вот это проблема.
Немедленная казнь — чудовищная сила, способная уничтожить любого демона.
Но доппельгангера нельзя убивать таким способом.
— Стой, Ив. Нельзя.
— Ч-что? Вы что, неужели вам п-приятно держать эту... эту штуку? Вы ведь не настолько бесстыжий мерзавец, правда?!
— Нет. Дело не в этом. Я говорю ради тебя. Убери Немедленную казнь. Световое копьё тоже.
— П-почему? Её же надо уничтожить!
Словами не понимает.
Я положил ладонь на голову доппельгангера.
Копия перестала на миг жевать, подняла на меня пустой взгляд, а я посмотрел на Ив.
— Э... Голова... я чувствую...
— Чувствуешь? Вес моей ладони — совершенно точно.
— Да. Но... почему?
— Ив. Та детская история — «встретишь своего двойника и умрёшь» — если смотреть в целом, не так уж неверна.
— Что вы имеете в виду?
— Когда доппельгангер копирует твоё отчаяние, он синхронизируется с тобой как проклятие. Мы обладаем абсолютной атакой против проклятий... но и сами проклятия проходят сквозь защиту маны. Проще говоря, этот монстр уже атаковал тебя первым. И попал.
— Н-неужели... если я ударю эту мерзость Световым копьём или Немедленной казнью...
— Да.
У обеих сторон условно нулевая защита.
А Ив уже получила первый удар — синхронизацию и копирование.
Если теперь насильно уничтожить двойника Световым копьём или Немедленной казнью, урон обязательно вернётся к оригиналу.
— И что тогда делать?
— Хм... Лучший вариант — пока оставить её в покое. Агрессии она не проявляет.
— Не может быть...
Ив в отчаянии убрала ману.
Хорошо, что хотя бы поняла.
А если по оригинальной игре, способ избавиться от этой штуки...
— Хм? Вот ведь... Ха.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...