Первое, что бросилось в глаза в эльфийской деревне, — густая молодая зелень.
Не знаю, как они переделывают деревья, но дома здесь строят прямо внутри живых стволов. Такое бывает только в играх... А, ну да. Я ведь и нахожусь внутри игры.
Вокруг — эльфы, эльфы и ещё раз эльфы. У всех длинные уши. Зачем настолько длинные?
Интересно, если потянуть, они станут ещё длиннее? Когда-нибудь хотелось бы проверить.
Ещё все здесь в среднем невысокие и довольно стройные. Любопытно.
— Идём, Вольфрам.
— Угу.
Не обращая внимания на косые взгляды, я пошёл рядом с Сильфией, которая вела меня вперёд.
После недолгой прогулки от места, где мы оставили экипаж, мы остановились у одного дома.
Огромное дерево, заметное даже на фоне всей деревни.
Встречать нас вышел красивый мужчина с резкими чертами лица. Светлые волосы, острый взгляд... прямо идол какой-то.
— Сильфия. Ты вернулась. А рядом с тобой... Добро пожаловать, Его Высочество принц Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Рад знакомству. Я Вольфрам. Зови просто по имени.
— Хорошо, господин Вольфрам. Прошу внутрь. Сильфия, ты тоже.
— Да, отец.
Это точно разговор отца с дочерью?
Холоднее некуда.
Хотя мне так даже проще.
Нас провели в гостиную. Мы с отцом Сильфии сели друг напротив друга, а сама Сильфия устроилась чуть поодаль.
Будь мы настоящей парой или обычной близкой семьёй, она наверняка села бы рядом с кем-то из нас. Уже по одной рассадке прекрасно видно, как к Сильфии относятся в этом доме и какое положение она здесь занимает.
— Позвольте представиться ещё раз. Эльдра Эвергрин Гроув. Я возглавляю род Священного Зелёного Древа, господин Вольфрам.
— Вольфрам фон Лоэнгрин. Сейчас учусь на третьем курсе Зефрина. Кроме того, состою в отношениях с Сильфией Эвергрин Гроув.
— Да. Дочь мне рассказывала. Она далека от совершенства, но прошу и впредь о ней заботиться.
— Напротив. Это я постоянно полагаюсь на Сильфию.
— ...
— ...
Мы ненадолго встретились взглядами.
Так.
Что за человек этот Эльдра? Как отец, переживает ли он из-за того, что дочь встречается со мной?
Понятия не имею.
Но неважно.
Кем бы он ни был и как бы ни смотрел на меня, я всё равно втяну его в свой ритм.
Так... с чего начать разговор?
— Комната для вас уже готова. Сегодня отдохните с дороги.
— Погоди, Эльдра. Я хотел поговорить...
— Нам не о чем говорить. У меня много дел. Прошу простить.
С этими словами он поднялся и вышел.
Напоследок ещё раз глянул на меня... Нет, почти прожёг взглядом, полным ненависти.
Я ему что-то сделал?
Сразу после ухода Эльдры меня отвели в комнату.
С Сильфией нас поселили раздельно, причём довольно далеко друг от друга.
Моя комната оказалась настолько убогой, что была меньше той однушки, где я жил до попадания в этот мир.
— Вот это да...
Не может быть, чтобы у них не нашлось других комнат.
Похоже, меня здесь действительно ненавидят.
— А я хотел закончить всё и вернуться уже завтра.
Почему он меня так не выносит?
Как заставить его хотя бы сесть за стол переговоров?
Надо спокойно подумать.
***
Я немного посидел на деревянном стуле, и по комнате пробежал лёгкий ветерок.
Естественного ветра в закрытом помещении быть не могло, к тому же в нём отчётливо чувствовалась мана.
И этот рисунок маны мне был знаком.
— Лапис-Лазули?
[Да. Вольфрам, хорошо слышишь? Как там у тебя? Комната нормальная?]
— Совершенно нет. Старая каморка, меньше моего склада припасов.
[В этом доме вообще есть такая... Погоди. Неужели это действительно бывшая кладовка?..]
Гостю расчистили склад и выдали вместо комнаты?
Это уже почти прямое «убирайся домой».
— Какой тёплый приём. Не ожидал, что меня будут ненавидеть настолько открыто.
[У-ум... Прости. Я сама не понимаю, что происходит.]
— Сильфия, разве ты не говорила, что отец настроен ко мне благосклонно?
[Говорила. Когда двоюродный дядя поднял вопрос о фракциях, отец выбрал тебя, Вольфрам.]
— И всё же он так меня ненавидит... Странно. Совершенно не сходится.
[Угу... Я тоже не понимаю. Отец ведь даже разрешил нашу помолвку...]
— Но при этом демонстративно обращается со мной так. Значит, причина должна быть.
[М-м... Только не ненавидь его слишком сильно. Пусть он и суровый, в этом доме он лучший человек. По крайней мере со мной всегда был строгим, но хорошим отцом.]
— Ладно. Я ещё немного всё обдумаю, а потом поговорим. Не разрывай связь через Лапис-Лазули. Я сам позову.
[У-угу. Хорошо.]
— Кстати, этот разговор могут перехватить или подслушать?
[Нет. Лапис-Лазули уже почти достигла высшего класса среди духов ветра. В этом доме нет никого с духовной силой выше моей.]
— Понял.
Значит, можно действительно сосредоточиться только на размышлениях.
Я закончил разговор с Сильфией и задумался.
Такое демонстративное пренебрежение наверняка исходит лично от Эльдры.
То есть на самом деле он против наших отношений — или по крайней мере они ему не нравятся.
Будь мы настоящими любовниками и женихом с невестой, нам дали бы одну комнату или хотя бы комнаты рядом. Сильфия, похоже, вернулась в собственную, а меня сунули на склад.
— Я ему не нравлюсь. Проще говоря, считает меня похитителем дочери?
Я попытался восстановить историю по нескольким зацепкам.
Великим детективом меня не назовёшь, но в сюжетах героинь опыт у меня приличный.
В ранние времена D/Z SAGA, когда ещё не было гайдов, ради истинной концовки приходилось идеально понимать любимые вещи персонажа, намёки, саму концепцию героя — и уже по этому выбирать подарки и сюжетные развилки.
Здесь ощущение немного похоже на основную линию Ив.
Разница статусов там тоже становится серьёзной проблемой, и именно поэтому Сильфия готова рисковать жизнью, стремясь стать роял-гардом, а затем и попасть в Королевские рыцари.
Но здесь наоборот: мой статус выше, поэтому Эльдра просто не может открыто сказать, что я ему не нравлюсь.
— Тогда как объяснить слова, что он меня поддерживает?
Ладно. Это можно потом спросить напрямую.
Но сейчас он явно не намерен разговаривать, значит, придётся воспользоваться немного радикальным способом.
Ничего не поделаешь.
— Сильфия, ты здесь?
[Да. Жду.]
— Я хочу сейчас встретиться с твоим отцом и поговорить. Сможешь устроить?
[Хорошо.]
— И ещё. Разговор может оказаться довольно шокирующим. Постарайся говорить только правду. Как можно точнее. Поняла?
[Э? У-угу. Поняла.]
Так.
Бомба готова.
***
Когда я снова встретился с Эльдрой, он всё ещё выглядел крайне недовольным и лишь бросил на меня косой взгляд.
Хорошо хоть согласился прийти. Если бы вообще отказался, было бы неприятно.
— Эльдра. Я хочу поговорить. Вместе с Сильфией.
— Вместе... с Сильфией?
— Да. Разговор очень важный.
— Очень... важный?
— Именно. Сильфия, сядь сюда.
— Э-э... Хорошо.
Сильфия придвинулась вплотную ко мне, и лицо Эльдры едва заметно дёрнулось.
Ясно.
«Стала ближе» — «он разозлился».
Похоже, моя догадка верна.
Тогда пора распаковывать подарок со взрывателем.
— На самом деле наши с Сильфией отношения, Эльдра, совсем не такие, как ты думаешь.
— Не такие, как... я думаю?.. Неужели...
— Скорее всего, ты уже понял правильно. Мы с Сильфией не любовники и не жених с невестой.
— Т-тогда неужели...
— Да. Мы гораздо...
— Вы зашли ещё дальше?!
— ...
— Неужели вы уже... перешли отношения между мужчиной и женщиной и даже живёте в одной комнате?.. Т-ты, мерзавец... Как посмел с моей дочерью...
Что?
Я хоть что-нибудь сказал так, чтобы это можно было понять подобным образом?
Подождите.
Давайте быстро вспомним мои формулировки.
А.
Да.
Я буквально выстроил каждую фразу так, чтобы меня поняли максимально неправильно.
— Эльдра, только не горячись...
— Н-не прощу! Моя дочь... Как ты посмел!!
В комнате поднялся ветер, и вакуумные лезвия полетели прямо в меня.
Доставать оружие здесь нельзя. А если уклонюсь, пострадает сидящая рядом Сильфия.
— Отец!!
Но раньше, чем успел среагировать я, поднялась сила Лапис-Лазули и остановила духа Эльдры.
— Сильфия! Т-ты встала между нами? Неужели этот мужчина для тебя уже важнее отца...
— Успокойтесь, отец!
— Я не прощу! Не признаю! Как он посмел с моей единственной дочерью!..
— Да успокойтесь же!
— А-а-а! Я тебя растил, растил! Твоя мать каждый день мне нервы мотает, старший брат с младшими требуют, чтобы глава семьи принял решение, а стоит мне что-то сделать — сразу кричат о самоуправстве! Братья, называется, а сами каждый за свою фракцию! И ещё мою единственную дочь называют главным козырем?! Как они смеют обращаться с ней как с картой в игре! Я терпел достаточно. Всё! Больше не могу! Сильфия, убери духа. Сегодня день независимости эльфийского королевства!
— Оте-е-ец!!
Хм.
Вот оно как.
Обычный эльфийский мужчина, разрывающийся между безумной любовью к дочери и тяжестью обязанностей главы рода.
Я невольно усмехнулся. Не знаю, как он истолковал эту улыбку, но мана Эльдры стала ещё сильнее.
— У-бью...
— Может, сначала дослушаете, а уже потом убьёте? Сильфия, согласна?
— Не смей произносить её имя!
— Так-так. Сильфия, отец, кажется, слишком взволнован. Расскажи ему сама. Какие между нами отношения?
— Э? Что?..
— Как я просил. Только правду.
— А... Точно.
— Сильфия! Убери свою силу и отойди! Иначе я не смогу убить этого мужчину!
— А-а!
Я подал ей знак взглядом. Сильфия наконец поняла, глубоко вдохнула и выкрикнула:
— Между мной и Вольфрамом... пока вообще ничего нет!
— А?..
Мана исчезла мгновенно, а глаза Эльдры распахнулись.
Да.
Это правда.
Между нами ничего нет.
Пока ничего...
Погодите.
«Пока»?
***
Выслушав Сильфию, Эльдра успокоился, а после моих объяснений окончательно взял себя в руки.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я ничего не знал и позволил себе столь постыдное поведение. Более того, произнёс слова, которые не должен был говорить. Прошу наказать меня.
— Нет. Это я обманул отцовские чувства, прикрывшись вопросом о браке твоей драгоценной дочери. Если уж говорить о проступке перед небом, виноват скорее я. Надеюсь, ты простишь меня.
Глаза Эльдры блеснули.
Хм. И это была не просто красивая фраза. Я говорил вполне искренне.
Я не очень хорошо понимаю, что такое семейная любовь, но даже мне видно, насколько Эльдра дорожит Сильфией.
— Похоже, я неправильно вас понимал, Ваше Высочество. Уже одних этих слов для меня достаточно. Благодарю.
— Тогда оставим всё произошедшее в прошлом и перейдём к делу.
— Да. Я слушаю.
— Прежде всего, мы с Сильфией занимаем незаменимые позиции в лагере Ив. Однако сама Ив пока не может открыто объявить о своих намерениях.
— «Пока»... Значит, госпожа принцесса уже приняла решение.
— Именно. По крайней мере после выпуска она намерена несколько лет сосредоточиться на создании собственной силы. И я хочу, чтобы Эвергрин Гроув оказался в самом её центре.
— Понимаю. Но я не знаю, как это воспримут остальные родственники... Сейчас в роду Эвергрин Гроув много тех, кто требует примкнуть к госпоже Исис или госпоже Инельдии. Даже мне всё труднее их сдерживать.
— Раз фракции расходятся, значит, каждый выбирает, где получит больше выгоды. Тогда если я предложу наибольшую выгоду, разве они не выберут мою сторону?
— Ваше Высочество... вы действительно можете предложить нечто подобное?
Разумеется.
Я попросил Эльдру немного подождать и велел служанке принести из кареты оставленный там подарок.
Служанка тоже была эльфийкой. Стоило ей почувствовать, что скрывается в аккуратно упакованном свёртке, как она задрожала всем телом.
— Что это за подарок?.. Почему она так дрожит?
— Я слышал, что стоит эльфу увидеть хорошее дерево — и ему непременно хочется им обладать.
— Да. Это правда. Немного стыдно признавать, но эльфы совершенно теряют голову перед хорошими деревьями.
— И ещё я слышал, что даже города вы строите вокруг великих деревьев. То есть без дерева невозможно основать и город.
— Вы хорошо осведомлены. Всё верно. Если есть Мировое древо, вокруг него можно возвести столицу королевства. Но сейчас таких деревьев почти не осталось.
— Тогда как тебе это?
Я снял упаковку и показал подарок Эльдре.
Внутри лежала ветвь, сиявшая золотистой энергией и буквально переполненная жизненной силой, словно прямо сейчас заявляла: «Я жива».
— Э-это... Это... ч-что...
Не Мировое древо.
Дерево такого уровня мне пока не достать.
Однако...
— Если Мировое древо — первозданное дерево, знаменующее начало мира, то это первое дерево, оставшееся в письменных преданиях. Божественное Древо Золотого Духа.
— Т-такое... Где вы... как вы его...
— Лучше обсудим не то, откуда оно у меня, а то, как его использовать.
— Как... использовать?
— Именно. С этим деревом можно основать город?
— Конечно! Город минимум на тридцать тысяч эльфов. И очень привлекательный город. За право поселиться там наверняка начнётся настоящая конкуренция!
Эльдра даже раскраснелся.
Вот насколько ценно это дерево.
Хорошо, что я добыл его в глубине леса Благословенного Острова, пока Ив спала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...