На следующее утро.
Ив выбралась из палатки лишь тогда, когда солнце уже поднялось высоко, и наши взгляды встретились.
Лицо заспанное, волосы растрёпаны и примяты с одной стороны.
Я невольно рассмеялся.
— Что такое... С самого утра...
— Ничего. Иди умойся.
— Здесь есть где?..
Я указал за спину.
Там я наскоро огородил пространство четырьмя деревянными щитами, поставил бочку с водой и таз, а рядом бросил средство для умывания и мыло.
Воду, кстати, набрал из источника в глубине острова. По дороге несколько раз наткнулся на монстров, но всех разобрал.
— Когда вы вообще успели всё это приготовить?..
— Пока ты сладко спала. Держи полотенце.
— Подсмотрите — убью.
— Ха. Я? Отличная шутка. Надо будет выпустить сборник анекдотов председателя студсовета.
Я слегка подтолкнул Ив в спину. Та пискнула, вспыхнула до ушей, смерила меня убийственным взглядом и поплелась к ширме.
Вскоре послышался плеск воды, а затем её голос.
— Вольфрам! Вольфра-а-ам!
— Что?
— Полотенце только одно?
— Сейчас принесу ещё.
— Вы с ума сошли?! Не подходите сюда!
И что мне тогда делать?
— Тогда брошу. Лови сама.
— Х-хорошо!
Я перекинул полотенце через ограждение, и через некоторое время наружу вышла уже посвежевшая Ив.
— У-у... Я сначала вытерла волосы, а тело уже нечем было...
— Да-да, понял. Давай лучше завтракать.
— Что? Я только проснулась, тяжёлую еду сейчас...
— Лёгкое рагу и хлеб. Ещё поджарил оставшиеся со вчера помидоры и овощи. Можешь положить их между ломтями хлеба.
— М-м... Ладно.
Сказав это, Ив нерешительно попробовала ложку супа, взяла хлеб... и вскоре молча принялась есть.
Разумеется, хлеба съела два ломтя.
Ну да.
Я примерно этого и ожидал.
***
Мы свернули лагерь и отправились обратно в Зефрин.
Ив явно было жаль уезжать: по дороге она несколько раз оглянулась на море.
— Приедем ещё. Следующим летом тоже можно.
— Это-то... да, но...
— И кроме этого места есть где развлечься. Очень много где. Есть места даже интереснее.
— Правда?..
— Конечно. По дороге к некоторым водятся монстры, но заодно потренируемся. Я покажу тебе красивые тайные места.
— Ничего не поделаешь. Оставшееся расписание летних каникул поручаю вам. Тогда куда в следующий раз?
— Хм. Знаешь пещеру, целиком сложенную из кристаллов? Внутри всё красиво светится. Вид потрясающий.
— Такая правда существует?!
— Ещё как.
После этого Ив шла рядом со мной.
Чуть ближе обычного — пожалуй, даже на полшага ближе, чем вчера.
— Тогда возвращаемся. Когда хочешь отправиться? Я могу хоть завтра.
— А... Давайте послезавтра? Вольфрам, а кроме неё какие ещё места есть?
— Много. Замок изо льда, где живёт Королева льда — Король ледяных духов. Есть замок, целиком сотканный из пламени. Город в небе, подземные руины. Ещё есть казино, которыми управляют куклы.
— Господи... Вы не врёте?
— И зачем мне сейчас врать? Если захочешь, покажу всё... Нет, всё сразу не выйдет. Пламенный замок находится в вулканической зоне, а ледяной — среди снегов. Из того, куда можно добраться относительно быстро... пожалуй, подземные руины или казино.
— Значит... всё это и правда существует...
— Не верила?
— Даже если хочется верить, когда вы рассказываете настолько невероятные вещи, это трудно! Понятно... Тогда сначала к кристальной пещере!
Её шаг ускорился.
Вот и хорошо.
Половина летних каникул ещё впереди.
Впечатлений, игр и развлечений у нас полно.
***
Когда мы вернулись к зданию студсовета, перед входом на земле что-то лежало.
— Ив, посмотри. Это не человек?
— Т-труп?.. Подождите, кто мог... Эй!
Мы оба сорвались с места.
Вскоре стало ясно, кто лежит на земле.
Точнее, не человек.
Эльфийка, которую мы прекрасно знали.
— Сильфия?.. Сильфия!
Сильфия Эвергрин Гроув.
Ив схватила её за плечи и затрясла.
Как она вообще дошла до такого состояния?
Она всё-таки довольно способная мечница. Кто мог с ней это сделать?..
— У-у... А... г-госпожа Ив...
— Сильфия! Вы меня слышите? Почему вы здесь лежите? Что произошло? Сильфия, ответьте!
— Я... это... значит... г-госпожа... Ив...
— Да, Сильфия! Я здесь. Придите в себя!
— Во... воды... воды...
— Сильфия!!
После этого она снова обмякла.
Ив продолжала трясти её, прижав к себе.
Хм.
По-моему...
она просто свалилась от истощения.
— Ив, если продолжишь так трясти, ей станет только хуже. Положи её.
— Что? А... да?..
Я принёс чашку воды и осторожно полил возле губ Сильфии. Вода смочила их, она тут же приоткрыла рот и начала пить, словно птенец.
— Пф-ха! А... госпожа Ив... Вольфрам?
— Да. Полегчало?
— У-угу...
— Сильфия, почему вы лежали здесь? Что произошло?..
— Э-это...
— Ив. На улице жарко, да и прохожие могут увидеть. Давайте сначала зайдём внутрь.
— Что? А... верно. Сильфия, идти сможете?
— Да... Всё нормально.
Опираясь на Ив, Сильфия вошла в студсовет, и там мы наконец услышали всю историю.
Дрожащая и красная от смущения, она призналась:
— Ходила под палящим солнцем, пока не свалилась от истощения.
— Именно. Я зашла в студсовет, видела явные следы того, что госпожа Ив здесь была, но самой её не нашла. Стала искать... и в итоге рухнула.
— Когда ты вернулась в Зефрин?
— Вчера. Даже Лапис-Лазули не смогла найти остаточный след маны госпожи Ив.
То есть она почти сутки — фактически всю ночь и следующий день — носилась по Зефрину в поисках Ив?
— Понятно... В следующий раз надо будет оставлять записку, что нас нет.
— Да. Пожалуй.
Мы с Ив переглянулись и одновременно вздохнули.
Это не то чтобы наша вина... Просто очень неудачно всё совпало.
— Разве ты не уехала домой? Почему вернулась?
— Для этого есть причина!
— Хм. Можешь рассказать?
— Дело довольно деликатное. Госпоже Ив я бы ещё рассказала, но тебе...
— Всё в порядке, Сильфия. Вольфрам — мой партнёр. Можете говорить при нём.
— Что? Э? Д-да. Хорошо.
После такого категоричного заявления Ив Сильфия растерялась, но всё же начала объяснять.
— Проблема в моём положении.
— Положении?
— Да. Для внешнего мира мы с тобой встречаемся, Вольфрам. Но у тебя нет фракции. Точнее, фактически ты на стороне госпожи Ив, однако публично это ещё никто не объявлял.
— Верно.
— Из-за этого мой отец, глава семьи, поссорился с двоюродным дядей. Отец встал на мою сторону. Но дядя и остальные родственники мешают ему изо всех сил. Кричат: «Мы бросили наш главный козырь — Сильфию — Вольфраму, а теперь даже не можем решить, к какой фракции примкнуть!»
— Называть тебя картой на руках...
— Меня это не особенно волнует. Я привыкла. Но из-за этих слов в семье снова началась борьба фракций. Я не выдержала и сбежала.
— Деревьев, которые я отправил раньше, оказалось недостаточно?
— Ну... можно сказать и так.
Сильфия закрыла лицо обеими руками.
Ну и семейка.
— Непросто, — сказала Ив. — Но я пока не могу открыто объявить о своих намерениях. А если оставить всё как есть, я переживаю уже за психическое здоровье Сильфии.
— Госпожа Ив...
Хм.
В таком случае решение одно.
— Значит, придётся вмешаться мне.
— Что? Вам лично?
— Ложь начал я. Значит, мне и разбираться с её шумной роднёй.
Обе уставились на меня.
— И как вы собираетесь разбираться?
— Сам съезжу к семье Сильфии и всё объясню. Тогда до них, думаю, дойдёт.
— Что?.. То есть... Вольфрам?
Ив заметно побледнела.
Настолько удивительно?
— Вольфрам. Ты хочешь... приехать ко мне домой, то есть... представиться семье?
— Хм... Если так это называется, то да.
— Н-но... то есть... ты уверен? Представиться семье — это ведь...
Сильфия замялась.
Конечно, привести домой такого беспутного принца, как я, может быть стыдно, но сейчас у меня нет времени заботиться о твоей репутации.
— Всё уже подготовлено. Могу выехать завтра. Ты готова?
— А? Д-да... Тогда ты правда?..
— Выезжаем рано утром. Подготовь всё необходимое.
— У-угу... Хорошо. П-поняла.
Сильфия покраснела. Ив, похоже, тоже перестала понимать, что происходит, и просто смотрела на нас.
— В-вольфрам, то есть...
— Вернусь быстро. Не беспокойся.
— Я не об этом...
— Сильфия. Я бы хотел поговорить с тобой с глазу на глаз.
— А? Хорошо.
Мы оставили Ив и вышли из комнаты студсовета.
***
Я давно знаком с Сильфией и за это время успел неплохо изучить эльфийские привычки.
Эти ребята замкнутые, себе на уме, страшно корыстные, живут с убеждением в собственном превосходстве, внешне уступают, а мысленно показывают тебе фигу, при этом трусоваты, лишний раз высовываться боятся и зато внутри своей общины шумят без конца.
А главное — подарки они любят очень, очень, очень сильно.
— Вот мой анализ. Где-нибудь ошибся?
— Э-э... Это звучит как сплошное оскорбление... Хотя... не знаю, можно ли спорить... Нет, ну... в целом...
От моей прямоты Сильфия покраснела.
То есть ничего особенно неверного я не сказал.
— И среди подарков вы особенно цените деревья.
— Хм? Да. Дерево для нас — один из лучших подарков.
— Почему? И какие именно деревья нравятся эльфам? Чтобы это выяснить, я как-то заглянул в библиотеку. И там наткнулся на крайне интересную информацию.
— Угу... Погоди, ты даже настолько всё изучил? Разве не достаточно было знать, что нам нравятся любые деревья, а редкие и ценные — особенно?
Мы спокойно разговаривали в экипаже, уже покинувшем Зефрин.
По правилам мира я еду знакомиться с семьёй девушки, так что вроде бы принято прихватить какой-нибудь набор апельсинового сока.
Мой «набор сока» будет чуть покрупнее.
— Вольфрам? Что такое?
— Ничего. Я тоже приготовил для твоей семьи дерево. Надеюсь, понравится.
— Вольфрам... Мне неловко это говорить, но нынешняя ситуация не разрешится только потому, что ты лично приедешь и подаришь хорошее дерево. Я правда ценю твою доброту, но...
— Да. Я прекрасно понимаю. Поэтому не переживай и оставь всё мне. Пусть понарошку, но мы же сейчас любовники. Иногда стоит довериться своему парню.
— У... Хорошо. Доверюсь.
Почесав вспыхнувшую щёку, Сильфия откинулась на спинку сиденья.
Кстати, Ив так и не появилась до самого нашего отъезда.
Я ведь лично тащусь решать всё в ускоренном режиме. Могла хотя бы проводить.
Вот уж правда.
Я специально распланировал всё так, чтобы разобраться сегодня и завтра вернуться — иначе не получится сходить вместе в кристальную пещеру.
И ради кого я вообще так стараюсь? Даже не понимает.
Досадно.
Ещё совсем недавно я и представить такого не мог.
Что ради обещания, данного другому человеку... тем более обещания Ив,
начну заранее убирать всё раздражающее и мешающее с дороги.
Даже самому непривычно видеть, как я меняюсь.
— Но ведь именно поэтому жизнь и интересна.
И дальше, похоже, станет только интереснее.
Почему-то в этом я был уверен.

Комментарии

Загрузка...