Выгнав Ио, Ив опустилась на диван и прикрыла глаза тыльной стороной ладони.
Решение принято.
Так почему же сердце колотится так, будто вот-вот разорвётся?
Да.
Именно она первой разглядела Вольфрама.
Именно она решила дать ему важную роль.
Именно она вслух назвала Вольфрама своим партнёром.
Значит, он принадлежит ей.
Никому его не отдаст.
— Фух... Конечно. Именно так.
Хорошо, что сейчас рядом никого нет.
Иначе кто-нибудь точно услышал бы бешеный стук её сердца.
***
Когда мы встретились с Ив, я получил короткий отчёт.
Ио она прогнала, и теперь ни Исис, ни сама Ио больше не станут давить на нас грязными методами... по крайней мере в этом направлении.
Под «этим направлением» она явно имела в виду угрозы через брак и помолвки.
Какими именно средствами Ив добилась результата, она так и не сказала.
Я не стал допытываться.
— В любом случае Изольду Круэл к вам больше не будут прицеплять.
— Вот как. Это хорошо.
— Кстати, о чём вы говорили с Изольдой?
— Ни о чём особенном. Я сказал, что она меня не интересует, вся эта встреча — злая шутка, поэтому можно просто поесть и разойтись.
— Для вас удивительно чистое решение.
Ив редко меня хвалит, но сейчас даже слегка улыбнулась.
Что с ней сегодня?
— Впрочем, сегодня у меня после этого ещё одна встреча. Извини, долго сидеть не смогу.
— Да? Ничего не поделаешь. А что за встреча?
— С Изольдой Круэл.
— Что?
— Я дал ей несколько советов, а она захотела услышать продолжение.
— ...
Только что улыбалась — и вот уже по кабинету председателя колышется светлая мана.
— Ничего особенного не произойдёт. Не волнуйся.
— Вы вообще понимаете, через что я прошла, чтобы от вас эту Изольду отцепить?!
Понимаю.
Конечно понимаю.
Но что тут поделать?
— Она может стать хорошим деловым партнёром. Дочь дома Круэл выгоднее держать рядом, чем далеко...
— Вон!
Мне одновременно приказали заткнуться и покинуть помещение.
Я спокойно открыл дверь и вышел из комнаты студсовета.
И из-за чего так злиться?
***
Позже я встретился с Изольдой и поделился полезными советами по самостоятельной жизни.
В магистратуре я не учился, но самостоятельной жизни мне хватало.
Подработки с проживанием, съёмное жильё... Да и в Доме надежды от нас с ранних лет требовали самостоятельности.
Получается, я почти двадцать лет прожил сам и имею право называться мастером быта.
— Не покупай слишком много продуктов. Когда живёшь один, часто даже времени нормально готовить нет. Да, домашняя еда полезнее и дешевле, но хранить продукты тоже сложно.
— Понимаю.
— Зато специи и приправы, которыми можно сразу сделать вкус ярким, держать стоит. Если еда достаточно насыщенная, мозг чаще считает её вкусной.
Изольда аккуратно записывала каждую мою бесценную мудрость.
Я отлично помню, насколько беспомощно она живёт в начале своего маршрута, так что эти советы ей ещё очень пригодятся.
— Жильё проверила?
— Да. Оно оказалось ужасным. Стены отсырели и покрылись плесенью из-за протечек, потолок скрипит, есть насекомые, а в кладовой для продуктов даже дыра.
— Посредника заявила?
— З-заявила?.. В смысле пожаловалась?
— Да. Уже одно то, что он предлагал жильё с такими дефектами, даёт основания подать жалобу.
— Но обязательно ли заходить так далеко?.. Я ведь успела отказаться заранее...
— Делай это не ради себя. Он может привести туда следующую жертву. Сообщи немедленно.
— Д-да!
— Тогда перейдём к уборке и стирке...
Так мы несколько часов обсуждали самостоятельную жизнь, и только ближе к закату я закончил базовый курс.
— Вот примерно всё. Записала?
— Да. Всё.
— Тогда на сегодня хватит...
— Ваше Высочество. Если у вас свободен вечер, может, поужинаем вместе?
Неожиданное предложение.
Ужин...
— Кстати, раньше мы собирались ещё несколько раз поесть вместе, чтобы отвести глаза Исис.
— Да. Именно. Поэтому сегодня тоже...
— Уже не нужно. Проблему каким-то образом решили. Можно считать, что договорённость полностью отменена.
— Что?.. Но как...
— Тебе ведь было неудобно находиться рядом со мной. Вот и хорошо.
— Н-нет, Ваше Высочество, я...
— Больше по такой причине тебя не побеспокою.
— Я пытаюсь сказать...
— Но если возможно, хотелось бы и дальше поддерживать дружеские отношения. В любом случае спасибо, что пошла навстречу моей неудобной просьбе. Возвращайся осторожно.
Я оставил ошарашенную Изольду позади и ушёл.
Хм.
Теперь всё действительно чисто закрыто.
Пора возвращаться.
***
Когда я вернулся в кабинет председателя, Ив всё ещё сидела с тем же хмурым лицом, что и перед моим уходом.
— Ужинала?
— ...
— Хм. Комната отдыха чистая. Значит, не ела? Что будешь?
— Ничего.
— Вот как. Я сам с обеда голодный. Всё равно собираюсь что-нибудь приготовить. Точно не будешь?
— С обеда? Вы же шли к Изольде.
— И что? Встретились. Но не ели.
— Что? И чем вы тогда занимались?..
— Она беспокоилась о будущей жизни в магистратуре. Я рассказал, как выбирать жильё, и поделился бытовыми советами.
— М-м?..
Ив всё продолжала склонять голову.
— В любом случае я сейчас действительно голодный. Ты что будешь делать?
— ...
Злость, которой она ещё недавно была переполнена, заметно спала.
И до меня донёсся тихий голос:
— Немного поем.
Ну конечно.
Сделаю полторы порции.
Я приготовил салат, рагу и сэндвичи.
Для ужина более чем достаточно.
— Я же сказала немного...
— Да-да. Не доешь — я доем. Ешь сколько хочешь.
— Ну тогда...
Ив взялась за еду и почти не останавливалась.
Темп был чуть быстрее обычного, и я невольно спросил:
— Ты тоже с обеда ничего не ела?
— Работы было много.
— Вот ведь. Оба заняты делами так, что даже передохнуть некогда.
— Именно. Хотелось бы хоть немного отдохнуть.
Она тяжело вздохнула.
Точно.
Ив особенно чувствительна к стрессу.
На её маршруте нужно специально выкраивать время для отдыха и поддерживать симпатию подарками. Иначе характер начинает портиться, эффективность магии падает, а вероятность уйти в обычную концовку растёт.
— Как насчёт выделить один день на выходных и отдохнуть?
— Думаете, это так легко? Вы представляете, сколько у меня дел?..
— Представляю. Поэтому предлагаю отдыхать, одновременно работая.
— Это ещё что за нелепость?
— Как в прошлый раз в Полярном лесу. Официально отправляемся в экспедицию, а на месте немного отдыхаем.
— Кх... Это же подделка отчётности.
— Нет. Экспедиция и исследование будут настоящими. Но если по дороге попадётся красивый вид или придётся поесть принесённый обед — разве это наша вина? Нельзя обвинять человека за то, что он смотрит на то, что перед глазами, или ест, когда нужно есть.
— Это... конечно, но...
Она заметно колебалась.
Почти согласилась.
— Я знаю одно очень хорошее место. Тебе точно понравится.
— П-правда? Тогда можно попробовать... А, точно. Сильфия...
— Извини, но на этот раз идти нужно вдвоём.
— В-вдвоём?
— Да. Только мы двое.
— М-м... Вдвоём... А почему?
— Туда могут войти только обладатели светлой маны. Если зайдёт человек с другим типом маны, начнутся проблемы.
— А... Тогда ничего не поделать...
Ив немного повозилась на месте, потом кашлянула и кивнула.
— Тогда надо выбрать дату.
— Да. Найдём максимально свободный день. Всё, разговоры закончены. Мы поели — пора снова работать.
Ив моментально вернулась в рабочий режим и с абсолютно бесстрастным лицом уставилась в документы.
Но я знаю этот паттерн.
Когда предвкушение или радость переваливают у неё за определённый предел, она насильно берёт себя в руки.
Доказательство простое: несколько раз, просматривая бумаги, она тихо напевала себе под нос.
Я сделал вид, что не замечаю её самодельной мелодии, и тоже взялся за работу.
***
В выходной той же недели.
Сильфия и другие сотрудники проводили нас, и мы вышли за пределы Зефрина.
Ив потянулась на уже знакомой внешней дороге и покосилась на мою ношу.
— На этот раз вещей мало. Значит, просто лёгкая прогулка?
— Хм? Нет. Наоборот, всё может затянуться.
— Что? Тогда где походное снаряжение?
— Увидишь на месте.
Вскоре мы добрались до пустой поляны.
Ив остановилась и огляделась.
— Ничего не вижу... Мы точно пришли?
— Включи обнаружение маны. Почувствуешь.
— Что? Хм... Да. Ой? Дверь? Здесь есть дверь?
— Верно. Она реагирует только на светлую ману. Открывай. Как — понимаешь?
— Да. Каким-то образом понимаю... Хорошо. Тогда...
Мана заиграла в воздухе, закрепилась и исказила пространство.
Золотые искры закрутились по кругу. Кольцо росло, пока не превратилось в портал.
— Заходим.
— Подождите! Сначала хотя бы объясните, куда мы идём! Вольфрам? Не входите один! Эй!
***
Есть место под названием 【Лес Лоэнгринов】.
Туда могут попасть только Императорские потомки. Внутри сложены горы сокровищ, а охраняет всё огромный померанский шпиц — священный зверь-защитник. Сложность там вполне приличная.
Лес создали прежние Императорские потомки, занимавшие должность председателя студсовета, чтобы копить богатства. Затем из-за перенасыщения маной он превратился в подземелье.
Это место устроено примерно так же.
Разница только в одном.
— Добро пожаловать в Приют Лоэнгринов.
— Приют?
Внутри всё сияло золотом.
Золотые стены. Золотой пол. Красный ковёр. Покрытая позолотой керамика. Золотые колонны.
Настоящий золотой мир.
И да.
Это всё настоящее золото.
Уму непостижимо, сколько денег сюда вбухали.
— За триста лет истории студсовета некоторые председатели незаконно накопили столько богатства, что однажды им пришла идея: «А давайте переплавим рин и украсим помещение. Сделаем интерьер только из золота».
— Постойте. Рин ведь бывают и банкнотами, и серебряными, и медными монетами...
— Для них всё, что не золотая монета, вообще не считалось деньгами.
— Боже...
— Когда-то этим местом пользовались Императорские потомки, но потом его тихо забросили, потому что сочли слишком дешёвым на вид.
— Мне даже находиться здесь тяжеловато...
Ив недоверчиво схватилась за голову.
Даже слабый свет отражался от золота так, что глазам становилось больно.
Конечно, диван и прочая мебель были не золотыми. Просто очень дорогими на вид.
Ив похлопала по кровати, пропустила через неё немного маны и глубоко вздохнула.
— Здесь даже постоянные чары и магия очистки... Это действительно место для отдыха.
— Верно. Неплохо, правда?
— Что в этом «неплохо»? Я поверила вам, пришла сюда, а тут всё сверкает...
— Кстати, этот приют построили примерно сто лет назад. Все владельцы давно умерли. Фактически право собственности повисло в воздухе.
— Что?..
— Значит, всё это можно разобрать и пустить на финансирование.
— ...
Ив оглядела комнату, посмотрела на меня, затем снова на золотые стены.
— Ну как?
— Какое... красивое и богатое место. Боже, и не знала, что существуют настолько милые уголки.
— Рад, что понравилось.
— Тогда давайте быстрее всё демонтируем! Нам некогда терять время!
— Не спеши. Если подумать, это всё же исторический объект и наследие.
— Эта дешёвая золотая безвкусица?
— По ней можно изучать быт Императорских потомков столетней давности.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...