Итак, среди тех, кого я вообще воспринимаю как представительниц противоположного пола, сильнее всего мне нравится Ив фон Лоэнгрин.
Содержание, мягко говоря, шокирующее.
И всё же, увидев результат, я сам не заметил, как кивнул. В нём было достаточно логики, чтобы я мог его принять.
Если брать оригинальную игру, больше всех мне нравилась Юзнаэль, а среди главных героинь Ив занимала второе место. Если считать ещё и второстепенных — третье.
Но сейчас я даже не знаю, где Юзнаэль, зато исправно живу с Ив жизнью члена студсовета. Как ни крути, её показатель симпатии ко мне просто обязан расти быстрее.
Впрочем, это вовсе не значит, что я влюблён в Ив и думаю что-нибудь вроде: «Ах! Всё-таки она моя главная героиня! Сегодня ночью признаюсь ей перед легендарным деревом, и мы обретём вечную любовь!»
Но если спросить, исчерпывается ли всё желанием спокойно с ней ладить, каждый день шутить и весело разговаривать, то это скорее описывает мои отношения с Сильфией.
Вот ведь.
Неужели человеческое сердце и правда настолько непостижимо?
— Со своими чувствами разберусь не спеша. А сейчас, значит, пятый акт.
Пятый акт истории Ив фон Лоэнгрин.
Именно здесь начинается полномасштабная война с Чёрным флагом.
Сюжет идёт быстрее, чем в оригинале, но эта часть вряд ли сильно изменится.
— Цель не на самом Чёрном рынке. Нужно снять голову одному из руководителей, разбившему лагерь снаружи. Он связан с демонами, и если не разобраться быстро, начнут появляться падшие.
Демоны проникают в тёмные стороны человеческой души, пожирают их и благодаря этому растут.
Сейчас самое время собрать полноценный отряд и уничтожить их подчистую.
Я легко провёл пальцами по кинжалу у пояса.
Пришла пора убить человека, а на душе у меня пугающе спокойно.
Не потому, что я по-прежнему считаю этот мир продолжением игры и превратился в психопата, которого совершенно не трогает убийство людей.
Скорее наоборот.
Если не убью я, за дело возьмётся Ив и сама снимет им головы.
А этого я видеть не хочу.
Только и всего.
***
Выслушав мой доклад, Ив несколько раз моргнула.
— Руководитель Чёрного флага, сотрудничающий с демонами?
— Именно. Я хочу собрать отряд для его уничтожения.
— Хм... И кто это?
— Саррацения. Позор рыцарского факультета.
— А. Я знаю, кто это. Хм-м... Позор. Да уж...
Ив ответила неуверенно, но вскоре, похоже, признала формулировку справедливой и кивнула.
— Скажи студентам рыцарского факультета, что им дают возможность собственными руками смыть свой позор. Тогда желающих найдётся сколько угодно.
— Хорошо. Сколько дней займёт операция?
— Если быстро — управимся за день. В любом случае закончить нужно не позднее чем за два.
— Это вообще возможно?
Конечно.
Почему нет?
— А. И ещё есть человек, которого я обязательно хочу видеть в составе отряда...
Я назвал имя, и Ив без особых вопросов согласилась.
Нефтериан.
Если она будет с нами, операция против Саррацении не должна стать большой проблемой.
— Тогда выступаем как можно скорее. А ты оставайся здесь и жди отчёта.
— Нет. Я тоже пойду.
— Это опасно.
— Вы гораздо опаснее. Вы ведь даже Немедленной казнью нормально пользоваться не можете? Уничтожение демонов — обязанность Императорской семьи. Я не собираюсь от неё отказываться.
— Фух. Ладно, ладно. Только... бой будет тяжёлым. Береги себя насколько возможно. И ещё...
— Что ещё?
— Что бы я ни сделал, постарайся меня за это не возненавидеть.
— ?
Ив непонимающе склонила голову.
Ну да.
Если не понимает — разберёмся по ходу дела.
***
Саррацения.
Промежуточный босс истории Ив, хотя, если посмотреть на её преступления, статус промежуточного босса даже кажется преуменьшением.
Для самого рыцарского факультета Саррацения тоже была пятном позора. Попытки расправиться с ней предпринимались и раньше, но она появлялась и исчезала настолько непредсказуемо, что никто даже приблизительно не знал её местонахождения.
Прозвище — 【Master Slayer】 Саррацения.
Я подошёл к месту, где студенты рыцарского факультета собирали походное снаряжение.
— Вижу, работы у вас хватает.
— А! Принц Вольфрам фон Лоэнгрин! Для нас честь участвовать вместе с вами!
— Хм. Рассчитываю на вас.
Девушка, отдавшая мне честь, смотрела сияющими глазами. Голос — яркий, бодрый.
Как я мог забыть?
Девушка, которую я постоянно брал в группу и растил с особой заботой.
Нефтериан.
— Простите... Вы правда знаете, где находится Саррацения?
— Разумеется. Я не стал бы собирать занятых людей, чтобы в конце заявить: «На самом деле сведения оказались ложными». Верьте мне и идите следом.
— Да! Поняла!
После этих слов подозрение мгновенно исчезло из взгляда Нефтериан. Ответ прекрасно отражал её характер: сначала поверить человеку.
— Хорошо. Тогда начинаем операцию против Саррацении. У нас две главные цели. Первая — убийство Саррацении. Вторая — чтобы все вернулись живыми.
— Убийство...
— Мы... её убьём?
По строю прошёл ропот.
Наверное, они представляли, что мы схватим её и куда-нибудь заточим. О настоящем убийстве большинство даже не думало.
— Да. Убьём. Нет причин оставлять в живых предателя человечества, вступившего в сговор с демонами.
— Н-но... Да. П-поняли!
Студенты рыцарского факультета заметно дрожали.
Похоже, в прямом бою с Сарраценией от них действительно будет мало толку.
Но я и не привёл их ради этого.
А ради чего?
— У меня слабое Здоровье, так что поеду в телеге вместе с грузом.
— А... да.
Ну разумеется, повезёте меня.
А для чего вы мне ещё нужны?
***
Саррацения.
Та, кого называют 【Master Slayer】, скрывается в глубине джунглей на юге Зефрина.
Там приходится буквально превращать в дорогу места, которые дорогами никогда не были, поэтому нам и понадобились навыки рыцарского факультета по работе лопатой.
— Доски, которыми вы укрепили путь, не убирайте. Первый ряд рубит траву и кусты. Второй раздвигает всё в стороны. Третий укладывает доски, чтобы могла пройти телега.
— Д-да!
Студенты мгновенно принялись выполнять приказ.
Именно.
Именно ради прокладки дороги я их сюда и привёл. С моим Здоровьем всё расстояние пешком я просто не пройду.
Какой сумасшедший босс станет заботливо прокладывать дорогу прямо к своему логову? Естественно, путь приходится создавать самим.
Один за другим студенты выдыхались, но дорога уверенно тянулась в указанном мной направлении. Они сменяли друг друга, подбадривали товарищей и в итоге завершили работу.
— Там впереди... видно здание!
— Правда?!
Доклад тут же отвлёк тех, кто уже начал подозрительно коситься на меня с выражением: «Этот ублюдок Вольфрам точно не гоняет нас кругами специально?»
Вдали стояло четырёхэтажное казарменное здание.
Очень похоже на ещё одно общежитие рыцарского факультета.
В общем-то, не так уж и далеко от истины.
Это и есть ещё одно общежитие.
Мы остановились на некотором расстоянии и быстро поели.
Разводить огонь было нельзя, поэтому обошлись бутербродами и напитками. Зато мяса в бутербродах было предостаточно, а приготовленная мной еда давала восстановление Здоровья и целую россыпь усилений. Даже студенты, едва державшиеся на ногах после прокладки дороги, быстро пришли в себя.
К тому же еды было ровно на один приём, так что тащить огромный запас не пришлось.
— Всем приготовиться к бою.
Мечи тихо вышли из ножен.
Ну что же.
Пойдём убивать Master Slayer.
***
Саррацения.
Почему ей вообще досталось настолько грозное прозвище — 【Master Slayer】?
Для начала нужно вспомнить, что значит слово master.
Master — мастер, специалист в своей области.
Но есть и другое значение.
Магистр.
А значит — человек, дошедший до магистратуры. В здешних реалиях — аспирант.
Саррацения когда-то была аспиранткой рыцарского факультета.
Само решение идти в аспирантуру после рыцарского факультета уже заставляло окружающих подозревать человека в душевном нездоровье, и Саррацения подходила под этот образец идеально.
Не знаю, чего она пыталась добиться, поступая туда, но её научный руководитель оказался редкостной мразью. Из ежемесячной выплаты в один миллион восемьсот тысяч рин он удерживал один миллион четыреста тысяч под видом стоимости учебников и прочих расходов. Жить Саррацении приходилось на оставшиеся четыреста тысяч.
Потом он давил на неё в духе: «Ты уже столько времени сюда вложила — и теперь всё бросишь?», крал её исследования и присваивал работы.
В конце концов Саррацения зарезала профессора.
До этого места ещё можно было бы говорить о смягчающих обстоятельствах.
Но дальше она свернула совсем не туда.
Саррацения заключила сделку с демоном.
Она усиливала тёмные чувства окружающих аспирантов и позволяла демону их пожирать. А наевшийся демон управлял аспирантами: заставлял подкладывать бомбы из магических кристаллов на профессорские столы, пропускать профессорские статьи через измельчитель бумаги и на конференциях, назвав имя своего научрука, отвешивать другим профессорам кулаком прямо в лицо.
Провинившихся аспирантов запирали, но затем они один за другим бесследно исчезали. Понадобилось не так уж много времени, чтобы выяснить: за всем этим стоит злодейка Саррацения.
Она сбежала. После этого и без того жалкая доля поступающих в аспирантуру на рыцарском факультете рухнула ещё ниже, а профессора, лишившиеся вкусной рабочей силы, объявили Саррацению великой злодейкой и выписали ордер на её розыск.
Если остановиться здесь...
Можно подумать, что это всего лишь аспирантка, слегка переборщившая с шалостями!
Да я бы и сам, пожалуй, закрыл глаза на преступления такого масштаба.
Проблема в тех аспирантах, из которых выкачали жизненные силы.
И в самой Саррацении.
Настоящие заражённые ядом споры.
И она, чьи чувства пожрал демон, и жертвы, число которых она увеличивала, уже не способны вернуться к человеческому состоянию.
Будь это обычный демон — ещё можно было бы что-то сделать. Но демон, подчинивший Саррацению, взамен пожранных чувств заполняет людей проклятием.
Так что перед нами буквально гнездо заражённых.
— Последний раз уточняю. Среди вас нет ни одного человека, который собирается поступать в аспирантуру?
— Ни одного!
Услышав дружный, уверенный ответ, я кивнул.
Хорошо.
Убьём их поскорее и вернёмся.
***
Общежитие Саррацении.
Из здания вышло около пятидесяти аспирантов. Каждый держал оружие и смотрел прямо на нас.
Полумёртвые лица, в которых невозможно было найти ни капли жизненной силы.
— Ук... У-у...
— Так выглядит... человек, отравленный проклятием?
— Не может быть...
Студенты отворачивались и зажимали носы.
Те люди выглядели точь-в-точь как живые зомби.
Хотя уже возникал вопрос, насколько вообще они живые.
Но.
— Нет. Так просто выглядят аспиранты.
— Что?..
— Их состояние замерло в тот момент, когда они натворили бед и демон пожрал их чувства.
— А... тогда это и правда...
— Да. Конец тех, кто выбрал аспирантуру... и одновременно их обычный повседневный вид. Вот это и есть аспирант.
— Ук...
— У-у-ук!
Кто-то отвернулся. Кого-то начало рвать.
И среди всей этой жути вперёд вышла одна фигура.
Под глазами — тёмные пятна. Щёки впали. Угол оправы очков погнут. Сальные волосы кое-как собраны. Никакого макияжа, кожа покрыта высыпаниями. Худая почти до скелета, но пропорции при этом странные: от вечного сидения руки тонкие, зато бёдра и ягодицы тяжёлые. Одежда наброшена как попало, поверх ещё и пятно от рагу. Носки — когда-то пушистые домашние, но ворс давно примялся от бесконечной носки. А на ногах — тапочки.
Аспирантка.
— Боже...
— Как... как человек вообще может так выглядеть...
Да.
Вот она.
【Master Slayer】 Саррацения.
【Вы... студенты Зефрина?..】
Из густой тени раздался голос ещё темнее самой тени.
В этом глухом голосе переплетались ненависть и ярость.
— Да. Я Вольфрам фон Лоэнгрин с магического факультета. Пришёл уничтожить тебя.
【Понятно... Вы аспирант?..】
— Нет.
【Тогда... бакалавр?.. Бакалавр пришёл сюда... чтобы схватить меня?..】
— Да. Но не смей недооценивать бакалав...
【Ты пришёл со своей молодостью, чтобы издеваться надо мно-о-о-ой?!】
— Кх... Что это... за тёмная энергия?..
【Я поступила в аспирантуру! Я старше вас на десять лет! И вы смеете считать меня старухой?! Не прощу! Не прощу! У-убью!】
Скорбная аспирантка взревела, воспевая печаль и проклятие.
【Отдайте мне вашу молодость-о-о-о-о!!】

Комментарии

Загрузка...