После общего выезда взгляды членов студсовета на меня полностью изменились.
Похоже, особенно их впечатлило, что в Зефрине я не только занимался всякой ерундой, но ещё и составил полную карту острова.
— Ну тогда нарисуйте!
— Хм? Ладно. Почему бы и нет.
Ив бросила мне карту, на которой был нанесён только внешний контур искусственного острова Зефрин.
Я взял ручку и начал отмечать рельеф, объекты, ресурсы и места обитания монстров. После этого, кажется, исчезли последние сомнения во мне.
Разумеется, действительно сложные и высокоуровневые зоны я не рисовал. Только самые базовые сведения.
Но даже они для членов студсовета оказались невероятно ценными.
— Господин Вольфрам, значит, здесь растёт плод Розетты?
— Да. Но рядом с ним растут ещё Грязная роза и Ночная роза, так что ходить туда не советую.
— А... Понятно. Но всё равно... Плод Розетты...
Сильнее всего изменились взгляды эльфов в студсовете.
Оказывается, одного умения разговаривать с ними о чайных листьях, цветах и деревьях уже достаточно, чтобы считаться человеком выдающейся культуры.
А я помнил наизусть места, где растут редчайшие растения, и окружающие условия. По их меркам мои знания уже почти профессорские.
— Недавно выкопал молодой корень Лавианрозы.
— Боже... Лавианроза? Та самая маленькая милая роза?
— Именно. Даже взрослая она вырастает всего на две фаланги пальца. Очаровательное растение.
— Можно когда-нибудь посмотреть?
— Хм. Завтра принесу.
— Кья-а...
Одна эльфийская сотрудница прижала ладони к щекам и счастливо заёрзала.
После статьи «Иггдрасиля» в мою защиту и демонстрации таких знаний я прямо почувствовал, как расстояние между мной и эльфами сократилось.
— Так вот как ты соблазнял женщин?
Сильфия подошла вплотную и с глухим стуком поставила флягу на стол.
— Что значит «соблазнял»? Мы лишь обсуждали общее увлечение.
— Хмф. Красиво говоришь. На людях ты всё-таки со мной в-встречаешься, так что знай меру.
Я пожал плечами, а девушка, которая только что разговаривала со мной, неловко улыбнулась и отступила.
Обычные студенты, зная публичный слух, вообще не стали бы ко мне подходить. Но внутри студсовета все знали, что наши отношения с Сильфией — лишь прикрытие, поэтому не стеснялись.
— Так что случилось?
— Госпожа Ив дала задание. Нужно провести инспекцию Чёрного рынка.
— Понял. Подготовлюсь немедленно.
***
Обходить Чёрный рынок вместе с Сильфией стало почти обычной работой.
Теперь, когда ни Эрхель, ни Сиеста больше не действуют на Чёрном рынке, среди оставшихся руководителей почти никто не способен нам угрожать.
Поэтому сегодня мы решили пройти глубже.
— Маска... Здесь...
— Тсс. Просто иди за мной.
Глубже в Чёрный рынок.
Внутрь внутренностей.
Чем дальше мы заходили, тем гуще становилась мана, почти неотличимая от проклятия, и тем тяжелее было дышать.
Вот настоящий центр Чёрного рынка.
Здесь стояли тёмные лавки, торговавшие всевозможной мерзостью.
Обычно на пути дальше нас должны были остановить, но стоило людям увидеть на моей груди брошь руководителя Чёрного флага, как они отводили глаза.
Знак руководителя здесь получают, убив прежнего владельца и забрав его себе.
Я просто носил брошь Эрхель, но со стороны всё выглядело так, будто я убил одного из руководителей и занял его место. Или сам всё это время был одним из них.
Кстати, подделывать такую вещь никто в здравом уме не станет. Поймают — разорвут на части и выбросят останки на площади.
Так или иначе, я остановился у нужного лотка.
Хозяин мельком взглянул на нас и снова потерял интерес.
— Маска. Что это за место?..
— Лавка магических артефактов. Конечно, артефактов не совсем нормальных... но некоторые вещи можно купить только здесь.
— Артефактов?..
Я поднял хрустальный череп и начал объяснять.
— Это Череп Призрачного Пламени. Напишешь имя нужного человека — ночью ему будет сниться, будто он горит в огне.
— П-понятно... Довольно жуткое проклятие.
— Хм. А... Вот и то, что мне нужно. Беру.
Я поднял ярко-красную сферу.
Продавец посмотрел на меня и кивнул.
— Пять миллионов.
Я вынул пять купюр по миллиону рин.
Глаза Сильфии расширились от суммы сделки.
— Чисто. Ещё что-нибудь?
— Нет.
— Жаль.
Больше мне сегодня ничего не было нужно, и мы вышли из лавки, медленно двигаясь по Чёрному рынку.
— Маска, что ты вообще купил за пять миллионов?
— Это? Сфера очарования. У неё две способности. Одна — принуждение. Вторая — абстракция.
— Я не совсем понимаю...
— Принуждение работает так: вкладываешь в сферу ману нужного человека, затем снова и снова молишься — и он начинает влюбляться в тебя. Это основное назначение.
— Манипуляция чувствами?..
Лицо Сильфии сразу стало жёстким.
Именно этой сферой Сиеста играла с Ив на своём маршруте.
Она вкладывала в сферу ману Ив и заставляла её влюбиться в Келтерса.
Потом прямо у Ив на глазах Сиеста целовала Келтерса.
А тот полностью отвергал Ив.
Ив в отчаянии рыдала... Сиеста счастливо улыбалась... В общем, маршрут был совершенно безумный.
— Ты тоже собираешься использовать её на ком-то?..
— Нет. Я не собираюсь её использовать. Просто хотел изъять, чтобы никто не смог злоупотребить.
— А-а... Понятно. Тогда что такое абстракция?
— А... Это. Если вложить в сферу собственную ману и поднести её к зеркалу, в отражении покажется лицо будущего возлюбленного.
— Что?.. Будущего возлюбленного? Предсказание будущего?..
Сильфия застыла.
На самом деле ничего столь великого.
Сфера просто показывает, кто из людей противоположного пола нравится тебе сильнее всего прямо сейчас.
По сути, драгоценный камень для нарушения личной жизни.
— Всё, что хотел, я забрал. Возвращаемся.
— Д-да...
Сильфия молча переводила взгляд с меня на сферу и обратно.
Что такое?
Думает, я стану с ней баловаться?
***
Мы вернулись в студсовет. Я составил отчёт о сегодняшней инспекции и передал Ив.
Вскоре она отпустила всех остальных студентов и вызвала нас с Сильфией в кабинет председателя.
— Вы звали, госпожа Ив?
— Вот же. У меня время тренировки. Иногда людям вообще дают свободное время?
Ив некоторое время молча смотрела на наши совершенно разные реакции.
— Эта Сфера очарования, которую вы сегодня принесли... Она правда делает всё, что написано в отчёте?
— По словам Вольфрама — да.
— Зачем мне лгать в официальном отчёте? Я за неё пять миллионов рин отдал.
Ив нахмурилась.
— По-моему, её нужно конфисковать от имени студсовета.
— Тогда студсовет вернёт мне деньги?
— Угх... Думаете, у нас есть лишние пять миллионов рин?
— Тогда оставь у меня.
— Нет. В зависимости от обстоятельств... возможно, придётся даже выделить экстренный бюджет и выкупить её.
Она серьёзно?
— От каких обстоятельств?
— От того, действительно ли вещь настолько опасна, как вы написали.
— Тогда проверим.
— Хорошо. Сначала нужно вложить ману человека и пожелать обладать им... после чего он влюбится в владельца. Верно?
— Хм. Верно.
— Тогда...
Ив взглянула на Сильфию.
Сильфия тут же отступила на два шага.
— Неужели... госпожа Ив?..
— Сильфия. Сможешь помочь?
— Угх... У-у... Х-хорошо.
Сильфия медленно влила ману в сферу.
Я взял её в руки и начал молиться.
Через некоторое время красное сияние вокруг сферы усилилось, а взгляд Сильфии слегка поплыл.
— Сильфия Эвергрин Гроув. Ты меня слышишь?
— А? Да... Конечно слышу. Почему бы мне не слышать?
— Понятно. И как? Что-нибудь изменилось?
— Изменилось? С чего бы?
Ив прищурилась.
Подозревает.
Но почему Сильфия вообще в порядке? Настолько сильная воля?
— Точно ничего не изменилось?
— Да. Если человек отвечает, научись верить. Так... И что теперь?
— Что значит «что»?
— Мы ведь после этого собирались выбирать всё для свадьбы. Вот же...
— ...
— ...
Мы с Ив одновременно замолчали и посмотрели друг на друга.
Что мы собирались выбирать?
Для свадьбы?
Кто?
Я?
С кем?
С тобой?
— Для эльфийской свадьбы очень важно, перед каким деревом произнести клятвы. Мировое древо достать не получится, но... хотелось бы хотя бы Небесное Священное Древо или Древо Шестицветного Лотоса... Вольфрам. Как думаешь... возможно?
— ...
— Я-я знаю, что это нагло. Но церемония бывает один раз в жизни... Может, можно позволить себе немного роскоши?.. Да? Как думаешь?
Сильфия, вся красная, украдкой посмотрела на меня.
Я уклонился от её взгляда и посмотрел на Ив.
— Продолжать?
— Нет... Хватит.
Хорошо.
Очень мудрое решение.
Я стёр свою ману из красной сферы, и мутные глаза Сильфии вернулись в норму.
— Сильфия. Пришла в себя?
— А... Да. Что произошло?
— Вы ничего не помните?
— Нет... Совсем ничего. Я что-то сделала?
Слава богу.
Помни она хотя бы часть, наверняка схватила бы меч зубами и бросилась назад, лишь бы умереть от стыда.
***
Итак, принуждение доказано.
Осталась абстракция.
— Раз одна способность уже доказана, обязательно проверять вторую?
— Обязательно. Только тогда студсовет сможет выкупить сферу из бюджета и хранить под строгой охраной.
Я вообще-то не собирался её продавать.
Но если прямо сказать это, меня наверняка обвинят: «Вы собираетесь кого-то ею промывать мозги, мусор!»
Мне было страшно, что сфера попадёт к кому-то ещё.
И я не был уверен, что студсовет сумеет хранить её без ошибок.
Поэтому предпочёл бы просто носить её при себе... Но кто поверит такому объяснению?
Так мы приготовили зеркала, чтобы проверить вторую способность этого артефакта, похожего на приложение для гипноза.
Мы переглядывались, решая, кто увидит результат первым, когда Ив предложила:
— Если подумать, это чудовищное вторжение в личную жизнь. Значит... результат должен знать только сам человек. Разве нет?
— Согласен. Кто первый?
— Я.
Смело.
Или она чувствует вину за то, что только что заставила Сильфию устроить такое представление?
Я передал Ив красную сферу и вышел из кабинета вместе с Сильфией.
Щёлк.
Дверь закрылась.
Мы с Сильфией посмотрели друг на друга.
— Вольфрам. Почему ни госпожа Ив, ни ты не хотите сказать, что я делала со сферой?
— Ради твоей чести.
— Но что я вообще сделала?..
— Я сказал: ради твоей чести.
— У-у...
Мы продолжали бессмысленный разговор, когда из кабинета раздалось:
【КЯ-А-А-А-А-А-А-А-А-А?!】
Крик Ив.
Я распахнул дверь.
Красная сфера с тихим стуком покатилась по полу.
— Ив. Ты в порядке?
— А... А-а... Не может быть... Не может... Я? Я?..
Совершенно красная Ив что-то бессвязно бормотала, затем схватилась за голову и сжалась в комок.
— Госпожа Ив. Вы в порядке?
— Нет. Это неправильно. Эта сфера меня обманула. Иначе... такого результата не могло быть. Почему именно... я...
Ив бесконечно что-то шептала.
Так кто там появился?
Кто?
Но Ив до конца так и не сказала.
После неё эксперимент прошла Сильфия — и взорвалась примерно так же.
Последним был я.
Я взял сферу и посмотрел в зеркало.
В отражении появилось хорошо знакомое лицо.
— Вот как. Значит, так.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...