Мы с Ив одновременно замолчали, глядя, как Сильфия мелко дрожит.
— Есть какая-то проблема?
— Сильфия?
Лицо всё ещё красное.
Я подошёл ближе, подумав, не заболела ли она, но Сильфия тут же отскочила назад, распахнула дверь кабинета председателя и выбежала.
— Что с ней?
— Почему вы спрашиваете меня о состоянии моего вассала?
— Ну вот опять.
Ив прищурилась.
Да я и правда не знаю.
***
В любой организации утверждённый план должен выполняться без сбоев.
До утверждения его можно сколько угодно пересматривать, но после разрешения материальные и человеческие ресурсы должны расходоваться по плану и приносить результат.
Иными словами.
Ив одобрила план с подкупом дома Эвергрин Гроув, а мы с Сильфией должны были добыть эту самую взятку своими ногами.
Наша замечательная председатель студсовета заявила, что занята другими делами, поэтому в Полярный лес пришлось отправляться только мне и Сильфии...
Но одно дело сходить в одно место раз или два, и совсем другое — снова и снова фармить низкотировые предметы. Такой подход мне не нравится.
Это вообще игра? Это уже автогринд.
Да даже автогринд лучше: запускаешь, ложишься спать, утром проверяешь инвентарь.
А здесь реальность. Мне приходится ходить самому, чтобы в конце опять увидеть тот же пейзаж и получить уже знакомые предметы.
Совершенно бесполезная, непроизводительная работа.
Значит...
Надо изменить план.
— Если подумать, одного Полярного леса может оказаться мало.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Сменим место сбора. Иди за мной.
— А... у-у... Хорошо.
Сильфия послушно засеменила следом.
Сегодняшнее место лежало на немного другом маршруте, не к Полярному лесу.
Если посмотреть на карту Зефрина, между Восточным лесом и северной Равниной мёртвых есть маленькая тропинка.
Повернёшь в одну сторону — попадёшь в Рай фей, где живёт Эльпиране Оуэн. Свернёшь раньше — выйдешь к небольшому лесу.
Феи и духи как виды совершенно различны, но, похоже, при создании карты разработчики об этом не слишком думали, поэтому рядом с Раем фей оказался лес, переполненный духовной силой.
Стоило войти, как между нашими щеками прошёл прохладный ветер.
Естественный — и в то же время явно осмысленный.
— Лапис-Лазули радуется...
— Красивое место, правда?
— Да...
Этот мир поощряет труд и не любит халяву, но даже здесь существуют места, где можно получить всё почти даром.
Точнее, это часть системы дополнительного контента.
Допустим, история уже дошла до десятого акта, и персонаж силён примерно на уровне десятого акта. Но скрытое подземелье при этом может открыться прямо в локации первого акта.
Если совсем просто: «Финальный данж на карте обучения — это же круто!»
Как бы то ни было, все здешние растения особенные, а семена наполнены духовной силой.
— В-Вольфрам, это...
— Семена Була Вулкана. Из них вырастают яркие красные цветы. Повышают сродство с духами огня поблизости. Говорят, цветут очень красиво.
— А... Д-да. Я знаю. Знаю, но... у этих цветов ведь... я-язык цветов...
— Язык цветов?
Этого я не знаю.
— Нет. Ничего... Понятно. Х-хорошо. Давай сначала всё соберём.
— Хм. Давай.
Мы принялись собирать семена и саженцы.
— Это семена Штурмфалькена.
— А-а... Да. Знаю. У них... да. И значение тоже...
— Какое значение?
— Н-не могу сказать.
— А вот цветок Астарты. У него тоже есть значение?
— Как я могу произнести такое собственным ртом, мерзавец?!
Чего она вдруг разозлилась?
Не понимаю девочек этого возраста.
— Тогда всё это отправим в твой дом, а ты в письме напишешь что-нибудь вроде: «Вольфрам вот настолько полезен». Этого хватит.
— Что? А... Да. П-понятно. Значит, так... Да.
— Сильфия. Что с тобой вообще происходит? Если есть проблема, скажи прямо.
— Вольфрам... Ты не знаешь, но это... В общем...
— Сильфия Эвергрин Гроув. Я хочу отнестись к этому делу со всей серьёзностью. Понимаешь? Какой бы ни была причина и каким бы ни оказался результат, я его приму. Я уже решил.
— ......
— Я сделаю Ив фон Лоэнгрин Императором. Разве ты не разделяешь эту цель?
— У-у... Если ты ставишь вопрос так... Да. Я тоже отдаю всё ради этой мечты. Хочу увидеть, как она исполнится.
Сильфия несколько раз глубоко вдохнула, затем кивнула.
— Не стану капризничать. Какие бы результаты ни вышли и какие бы слухи ни пошли... у меня есть мечта.
— Хм. Такой решимости достаточно.
После этого мы ещё некоторое время собирали семена, а затем я передал всё Сильфии.
— Их получилось больше, чем я думала...
— Я выбрал самые хорошие. Считай это платой за работу и забирай.
— А? Д-да... Хорошо.
Сильфия поклонилась и бережно спрятала семена.
На сегодня работа закончена.
Ну что, пора обратно.
***
Ив сидела за столом, погрузившись в размышления.
Как ни крути, реакция Сильфии была странной.
Может, ей неприятно отправлять взятку родной семье? Но в таких вопросах Сильфия, наоборот, обычно достаточно решительна. Вряд ли дело в этом.
Тогда отчего она настолько растерялась?
Среди членов студсовета были и эльфы. Поговорить со всеми невозможно, но найти кого-то, кого можно спросить, вполне реально.
И Ив спросила.
— У подарков или обмена семенами и саженцами среди эльфов есть особый смысл?
— Их дарят как знак дружбы и привязанности. Эльфы очень любят такие подарки. А особенно хорошие саженцы или семена могут стоить огромных денег.
— Понятно. Если подарить их родителям, это будет считаться проявлением почтительности?
— Конечно. Не существует эльфийских родителей, которые не любят саженцы.
— Вот как.
Теперь всё стало ещё непонятнее.
Может, Сильфия переживает, что подарок родителям будет выглядеть не как взятка, а как предложение помириться?
Если так — ещё можно понять.
— Есть ли у такого подарка какие-нибудь другие значения?
— Что? Нет, это всё. А...
— Похоже, вы что-то вспомнили. Можете рассказать?
— Это немного... неприлично.
— Говорите. Всё.
— Д-да!
Придавленная исходящим от Ив давлением, сотрудница студсовета заговорила, запинаясь.
— В общем... когда влюблённые клянутся друг другу в вечной любви, эльфы находят лучшие саженцы, какие только могут достать, и сажают их вместе. Это что-то вроде нашего... приданого.
— Понятно.
Хр-р-сть.
Ручка в руке Ив треснула.
— Э-э... и-и...
— Продолжайте. Расскажите всё.
— А ещё... До того как люди становятся парой... подарок растения может означать: «Вы мне интересны».
Ху-ух... Ху-ух...
Веки Ив задрожали.
Она изо всех сил улыбалась, но вокруг уже расползалась жажда убийства, на кончике ручки собиралась световая мана, а дыхание стало тяжёлым.
— Г-госпожа председатель?..
— А если... один человек не знает этого обычая и просто дарит растение?
— О, тогда всё нормально. Это особая эльфийская традиция. Если одна сторона о ней не знает, подарок считается просто знаком дружбы между разными расами.
— Понятно. Тогда хорошо.
Температура кабинета, мгновенно упавшая на несколько градусов, постепенно вернулась к норме.
Если один не знает, ничего страшного.
Сильфия... кажется, знала. А Вольфрам — нет.
Значит, беспокоиться не о чем.
Ив даже сама не до конца понимала, что именно её беспокоило, но причина для тревоги исчезла, и она тихо улыбнулась.
Осталось только кое-что уточнить.
Совершенно спокойно, из простого любопытства, Ив задала последний вопрос.
— А если мужчина и женщина... отправляют дорогие саженцы в дом женщины... а она прилагает письмо, в котором хвалит этого мужчину? Что это значит?
— Только одно: они хотят получить разрешение на брак.
— Что?
***
Через некоторое время Ив вызвала нас, и мы с Сильфией пришли в кабинет студсовета.
— Я всё узнала. Когда мужчина и женщина в-вместе отправляют родителям саженцы... это... в общем...
У Ив дрожали руки.
Потом губы.
Потом плечи.
В конце концов задрожала даже мана вокруг неё.
— Г-госпожа Ив... В общем...
А.
Заодно затряслась и Сильфия.
Как-то неловко одному стоять спокойно.
Может, мне тоже начать дрожать?
— Я всё ещё не понимаю. Что произошло?
— В общем!..
После этого Ив, запинаясь, объяснила.
Что значит у эльфов дарить саженцы и семена.
И что означает, если такой подарок отправляют родителям.
Я всё выслушал и понял.
— Значит, если я вместе с Сильфией нахожу семена и отправляю их в её родной дом... это всё равно что представить семье возлюбленного?
— Д-да... Именно так. Верно, Сильфия?
— Д-да... Верно.
Сильфия опустила голову так низко, словно совершила преступление.
— Неплохо.
— Вольфрам?
— Ч-что ты несёшь?! Ты и я... То есть...
Да выслушай ты сначала.
— По обстоятельствам выходит, что я разорвал помолвку с Айлой Тристар, затем сошёлся с вассалом Ив фон Лоэнгрин и вместе с ней стал работать под началом Ив. А теперь отправляю высококлассные саженцы, доказывая собственную полезность и прося принять меня. История складывается идеально. Чего здесь избегать?
— Н-но слухи...
— Слухи про нас уже ходили. Оставим всё как есть — со временем утихнут.
— У-у...
Руки Ив задрожали сильнее.
— Есть проблема?
— Нет. Вон отсюда. Мерзавец.
Да почему она вдруг опять ругается?
***
Сильфия мелкими шагами шла следом за мной.
— Сильфия. Не принимай это близко к сердцу. Если сами не дрогнем и используем слух как прикрытие, этого достаточно.
— Да... Верно. Главное — возвести госпожу Ив на престол. Ради этого я должна сотрудничать даже с родной семьёй и выдержать любое унижение.
— Именно.
Она следует Ив из верности, а я собираюсь потом спокойно жить за счёт будущего Императора.
Но цель одна, так что сотрудничать мы можем сколько угодно.
— Письмо домой уже отправила?
— Вчера. Воспользовалась срочной доставкой духов, так что ответ должен прийти скоро.
Отлично.
Пока этот вопрос не решится, трудно продвигать основную историю или водить остальных в экспедиции ради усиления.
— Тогда подумаем о следующей работе.
Четвёртый акт Ив...
В оригинале там должен был произойти серьёзный конфликт с Айлой Тристар.
Кстати, Регину Сиэллу я ещё вообще не встречал. Ив с Региной должны были объединиться против Айлы Тристар.
Может, потом хотя бы покажусь ей на глаза... Мы не близки, да и сближаться я не собираюсь, но сама её мана может быть полезной...
Я шёл, размышляя о дальнейшем сюжете, когда шаги за спиной внезапно стихли.
Обернулся.
Сильфия остановилась и смотрела на меня.
— Что такое?
— Вольфрам. Я хочу спросить одно. Правда... во всей этой истории... в отправке подарка моей семье у тебя нет никаких личных чувств?
— Нет.
Сильфия хороший человек, но...
Самому испытывать к ней подобные чувства было бы странно. И уж точно я не собираюсь под видом задания играть с её сердцем.
— Понятно. Тогда хорошо.
— Хм.
Может, показалось, но её голос слегка дрогнул.
Наверное, успокоилась.
И вскоре из главного дома Эвергрин Гроув действительно пришёл ответ.
В нём было написано:
«Подарок получили».
«Нет нужды срочно возвращаться из Зефрина. После выпуска спокойно всё обсудим».
И ещё:
«Осторожно, но искренне поддерживаем будущее вас двоих».
Вот и всё.

Комментарии

Загрузка...