Когда я рассказал Нефти о Цветке возвращения души, она несколько раз моргнула, снова посмотрела на цветок, а потом перевела взгляд на меня.
— Этот цветок... действительно может воскресить человека?
— Да. Я и не думал, что он растёт в таком месте.
— Т-тогда можно воскресить кого угодно? Правда кого угодно...
— Прости, но есть несколько условий.
— А...
Нефти заметно погрустнела, но ничего не поделаешь.
Воскресить с его помощью моего тестя невозможно. Наверное, Нефти тоже поняла скрытый смысл моих слов.
Как бы то ни было, даже по меркам оригинальной игры этот цветок относится к самой вершине первого тира.
Обычно воскрешение привязано к конкретным «навыкам»: автоматическое возрождение после смерти, гомункул, погибающий вместо хозяина, или способность, которую можно использовать только вне боя.
[Зелье воскрешения] в обычных условиях тоже нельзя применять прямо в бою, а боевые варианты всегда имеют серьёзные штрафы. Этот же цветок позволяет создать чудесное зелье, способное в любой момент вернуть умершего к жизни в идеальном состоянии.
— Цена у него будет соответствующая. Тридцать миллиардов — сущая мелочь. В десять раз больше... нет. За него, возможно, отдадут целое владение, которое ежегодно приносит тридцать миллиардов лин.
— Н-настолько дорого?..
— Именно. Если прямо сейчас отнести его нынешнему Императору, наверняка можно выторговать одну из сокровищниц Императорского дворца целиком.
Нефти от моих слов буквально разинула рот.
Разумеется, продавать цветок Императору я не собираюсь. У нас с ним есть кое-какие другие договорённости.
Но да — это действительно сокровище, которое могло бы полностью оплатить наш будущий дом.
— Тогда сразу переработаем его в лекарство.
— Да!
Мы тут же провели обработку, получили одно зелье воскрешения и убрали его в инвентарь, после чего вернулись домой.
Увидев, что настроение у нас обоих заметно улучшилось, Лавера с улыбкой спросила: «Хорошо провели время?» — и мы просто отшутились.
Той ночью...
Нефти лежала рядом, крепко держала меня за руку, а её глаза сияли.
— Если продать этот цветок... денег ведь хватит и на особняк, и ещё останется? Тогда можно будет купить кучу мебели. Или, может, посмотреть дом получше? Как думаете, старший?
Голос у неё был светлый, высокий и чуть тягучий — словно она уже видела всё это во сне. Я ответил, что мне подойдёт любой вариант, и слегка обнял Нефти, когда она завозилась и прижалась ко мне.
Позже, поглаживая по голове уже мирно уснувшую девушку, я и сам закрыл глаза.
— Ну как?..
— Да просто спят они оба!
— Ску-учно!
Услышав шёпот младших братьев и сестёр Нефти за дверью, я невольно усмехнулся.
Вот же мелюзга.
***
На следующий день.
Перед отъездом из деревни Глюко мы решили зайти к могиле тестя.
— Папа. Как ты там?
— Тесть, мы пришли.
Удивительно, но Императорская кровь, которая заставляла меня разговаривать со всеми прочими почти на равных и без церемоний, перед тестем и тёщей спокойно позволяла вежливую речь. Даже с Императором я говорил почти без почтения — неужели это сила конфуцианских пяти отношений? В основе Императорской крови лежит Ким Хару, а значит, где-то внутри него точно течёт конфуцианская кровь...
Хотя я не уверен, насколько соответствует конфуцианству ситуация, когда с родным отцом говоришь на равных, а с тёщей — нет.
Нефти Первозданным изумрудом отодвинула сорняки в сторону, расстелила коврик, разложила еду, которую отец любил при жизни, и уселась рядом со мной.
Я сам соорудил и использовал косилку, так что впервые за долгое время вспотел. Весенний ветер ощущался удивительно приятно.
— Вы весь в поту... Всё хорошо, старший?
— Всё нормально.
Нефти подала мне холодный напиток и полотенцем вытерла лоб и плечи. Я без сопротивления позволил ей обо мне заботиться.
Как бы сказать... свадьбу мы ещё даже не сыграли, а ведём себя уже как очень давно женатая пара.
Но нам это подходит.
Человек, который всю жизнь будет рядом. Человек, который точно меня не предаст. Тот, с кем не нужно соблюдать лишние условности.
Тот, кто сам что-то потерял и способен принять твою собственную боль.
Попрощавшись с тестем, мы покинули деревню Глюко.
— Тогда теперь отправимся в центр и попробуем обратить сокровище в деньги?
— Э-эм... Старший. Не хочется вот так сразу ехать в центр... Может, направимся на юг?
— О-о. Звучит довольно весело. Хорошо. Тогда так и сделаем.
Рядом с этой девушкой мне будет хорошо и весело где угодно.
А, понятно.
Наверное, именно такого человека и хочется взять в жёны.
***
Следующим местом стал юго-восток континента, где я прежде не бывал ни разу.
Здесь было влажно, часто шли дожди, а всё вокруг занимали джунгли. Кажется, это называют субтропиками.
Цивилизация сюда почти не добралась. И неудивительно: даже обычный лес требует огромных сил для освоения, а тут настоящие джунгли.
Говорят, даже эльфы воротят нос: они любят леса, но не джунгли. Людей здесь мало, а цивилизованных людей — ещё меньше.
Поселение, которое и городом-то назвать трудно. В каком-то смысле глушь даже похлеще Глюко.
Мы представились в доме местного старосты и получили место для ночлега.
В таких краях бартер распространён куда сильнее официальной валюты континента, и наши запасы чистой воды и несколько...
— Вы из центра пришли?
— Да. Мы супруги.
— Редко. Люди из центра сюда почти не приходят.
Я тоже так думаю.
И всё же — зачем Нефти вообще предложила объехать континент?
Пока я размышлял, Нефти закончила разговор с человеком, которого здесь можно было считать старостой.
Похоже, после общения с «Волками Сабутена» она каким-то образом научилась договариваться даже с людьми, с которыми почти нет общего языка.
— Старший. Старший. Если пройти чуть дальше, там есть огромные болота.
— Хм. Понятно. И?
— А вдруг там тоже растёт какой-нибудь дорогой цветок, как Цветок возвращения души?
— Разве денег нам уже недостаточно?
— А разве бывает слишком много денег?
Тоже верно!
Но всё же странно.
Нефти любит деньги, это правда, но одного Цветка возвращения души более чем достаточно и на дом, и на обустройство. Она не из тех, кто станет жадничать без причины.
— Расскажи настоящую причину.
— Ч-что? Ну... деньги ведь...
— Нефти.
Под моим взглядом она опустила голову.
— На самом деле... я не хотела продавать Цветок возвращения души.
— Вот как. Можешь сказать почему?
— Утром в день смерти папа сказал: «Я скоро вернусь».
— ......
— Но так и не вернулся. Поэтому... никогда ведь не знаешь, что случится. Это очень эгоистично? Простите. Но...
— Нет. Я думаю точно так же. Никогда не знаешь, что произойдёт, и в такой момент важнее денег окажется шанс всё вернуть.
— Старший...
— Значит, зелье из этого Цветка возвращения души будем считать домашним лекарством на крайний случай.
— Пф... Ха-ха... Домашнее лекарство за тридцать миллиардов...
— Тогда поищем в этих джунглях ещё один такой цветок.
— Да!
Однако даже когда мы добыли магическое ядро гигантской змеи, которую называли хозяином джунглей — почти настоящий внутренний эликсир, — до тридцати миллиардов было бесконечно далеко. Более того, цена едва дотягивала до ста миллионов.
Мы отправились ещё южнее, исследовали руины, потом двинулись на запад.
Решив едва ли не объехать весь континент, мы продолжили своё трансконтинентальное свадебное путешествие — пока однажды не были вынуждены срочно вернуться в центр.
Тут уж ничего нельзя было поделать.
— Ха-ха... Не могу сказать, что всё в порядке.
— Разумеется. Тебе нужен покой. Иди внутрь и отдыхай.
— Хорошо-о...
В животе Нефти появился плод нашей любви.
Разумеется, путешествие на этом закончилось. Мы собрали имеющиеся деньги и сразу занялись домом.
Конечно, это оказался не тот особняк за тридцать миллиардов, на который Нефти когда-то заглядывалась.
Мы собирались поселиться в трёхэтажном доме с большим двором возле Пятых ворот Эмпелиума.
По размеру — нечто среднее между большим жилым домом и настоящим особняком.
Почему я говорю «собирались»? Потому что наш дом только предстояло построить.
Мы купили несколько старых строений у Пятых ворот, снесли их до основания и начали возводить дом с нуля.
Сначала Нефти расстроилась, что не удалось поселиться ближе к центру, внутри Третьих ворот, но стоило сказать, что она сможет сама спроектировать собственный дом, как настроение тут же вернулось.
— Мисс Не! Здесь вот так пойдёт?
— Да! Делайте так!
— Поняла!
Нефти громко ответила Пиппуллаэн, и я невольно вздохнул.
Чем вообще занимается беременная женщина на стройплощадке?
— Я ведь говорил тебе отдыхать. Здесь летят опилки, да и холодный ветер тебе не полезен.
— Ой, опилки я сдуваю Изумрудом, а от холода нас защищает Рубин, разве нет?
— Это так, но всё же...
Нефти время от времени... нет, почти каждый день сидела в кресле-качалке во дворе и наблюдала за стройкой. Иногда отдавала указания, иногда засыпала прямо там.
Да, будущей матери полезно двигаться. Но строительная площадка — всё-таки не лучшее место для прогулок. Стоило мне выразить беспокойство, как Нефти улыбалась, качала головой и продолжала делать по-своему.
— А ещё я хочу показать всё ребёнку. Как папа собственными руками строит дом. Как появляется место, где этот малыш будет расти...
— Тогда ничего не поделаешь.
— Вот именно. Ничего не поделаешь.
В итоге я первым поднял руки и признал поражение.
Не думал, что она настолько упряма. Но новая сторона характера тоже оказалась по-своему милой.
— Кстати, вы опять сделали детские игрушки?
— Да. На этот раз — игрушки для четырёхлетнего мальчика.
— Но у вас уже есть для трёх и шести лет.
— Ребёнок ведь не должен играть одним и тем же каждый год.
— Обычно так делают?..
Разумеется.
В моё время в один год были Покемоны, в следующий — мини-машинки, потом все выясняли, кто сильнее: Драгон или Дранзер в топ-блейде. Следить за модой каждого года было той ещё работой.
— И не знала, что вы настолько упрямы в таких вещах.
— Настолько?
— Нет. Это даже привлекательнее.
— Тогда хорошо.
Потому что буквально секунду назад я подумал о тебе ровно то же самое.
Как бы то ни было...
— До завершения строительства ещё полгода... Значит, снова придёт весна.
— Похоже на то.
Сейчас мы купили ещё один дом неподалёку и временно жили там.
Весной стройка закончится, и мы начнём жить в новом доме уже вместе с ребёнком.
— Нефти. Ты совсем не жалеешь о том доме за двумя стенами отсюда?
— А? А-а... О том особняке за тридцать миллиардов? Не знаю. Кажется, раньше жалела, а теперь будто уже нет.
— Вот как?
— Да. Сейчас... вместо того чтобы переживать о чём-то, чего даже не вижу, я думаю о стольких вещах прямо перед глазами... Одних их хватает, чтобы сердце колотилось. На остальное просто нет времени.
Она широко раскрыла ладонь и начала загибать пальцы один за другим: новый дом, посуда, мебель, детские вещи, прикорм, цветы для сада...
— И правда немало.
— Да. Столько, что голова кругом. Ха-ха. Когда мы только купили эту землю, я думала: ну вот, наше приключение закончилось. А оказалось, настоящее приключение только начинается! Всё время происходит то, чего я никогда раньше не испытывала!
— Звучит весело.
Нефти внимательно посмотрела на меня и ткнула пальцем в бок. Что это ещё такое?
— Почему говорите так, будто вас это не касается? Старший, это же наше общее приключение. Вдвоём... нет, уже втроём!
— Ха-ха. Точно. Я ведь тоже никогда не был женат, а уж детей тем более не растил... Получается, каждый следующий день и правда будет новым приключением.
До сих пор мне удавалось жить, потому что я знал скрытую информацию этого мира. А что ждёт впереди, в этом совершенно новом приключении, я даже представить не мог.
Я ненадолго замолчал, и рядом раздался тихий смех.
— Конечно, будет и очень тяжело. Не думаю, что мы каждый день будем только улыбаться. Но ничего. Мы ведь вместе, правда?
— Да. Именно.
— А если всё-таки станет страшно или тяжело... я вас защищу. Я ведь ваш Королевский гвардеец! И когда вам действительно понадобится — всегда обниму.
С этими словами Нефти раскрыла руки.
Я невольно рассмеялся и мягко обнял её.
И я, и она всю жизнь в одиночку цеплялись за то, что боялись потерять. Но когда нас стало двое, стало легче.
— Давайте втроём станем счастливее всех.
— Да. Будем счастливы втроём.
Уверенность вернулась.
Наше приключение продолжится даже в самой обычной повседневности и обязательно закончится счастливым финалом.
<Конец истории Нефти. Продолжение — в следующем эпизоде>

Комментарии

Загрузка...