У всего на свете есть подходящее время.
Даже если решение само по себе правильное, упустишь момент — и порой всё уже кончено.
В тот день выпуска...
я так никого и не выбрал.
Но и старшую Фильтию не выбрал. Просто... не смог выбрать вообще никого.
Я прекрасно понимаю, насколько идиотским был этот поступок.
Теперь, оглядываясь назад, думаю... наверное, тогда мне просто не хватило смелости посмотреть в лицо собственным чувствам.
— Вольфрам! Ты чего там стоишь? Иди сюда!
— Уже иду.
Понадобилось...
целая тысяча лет, чтобы признать собственные чувства.
Тысячу лет я смотрел на себя со стороны, снова и снова прокручивал прошлое, проходил прежние дороги, мечтал и превращал мечты в реальность, временами с головой уходил в работу, блуждал, странствовал, снова открывал глаза — и повторял всё это бесчисленное количество раз.
Моя Трансцендентность достигла предела. Я даже обрёл навык «Меч сердца», позволяющий превращать собственную волю в клинок и разить противника. Здоровье давно достигло 20, и теперь мне почти нечего бояться.
Магией я всё ещё пользоваться не могу, но моё тело само стало единым мечом и способно воплощать чудеса, превосходящие магию.
И всё же...
даже имея всё и по праву способный сказать, что стою над небесами, я потратил на это тысячу лет.
Я не метался между членами группы.
И не пытался спустить всё на тормозах.
Я посмотрел в лицо чувствам каждой, всерьёз рассматривал и остальных, отчаянно думал — и после тысячи лет сомнений...
— Ну же. Я сказала быстрее.
— Да-да. Уже иду... Эльпиране.
Я понял, что влюбился в Эльпиране Оуэн.
Если честно, я мучился этим невероятно долго.
Можно ли так? Правильно ли это? Действительно ли мои чувства именно такие?
Имею ли я право сделать такой выбор как человек — нет, как живое существо? Может, лучше скрыть это и прожить всю жизнь холостяком? Не совершаю ли я чудовищный грех — перед давно истлевшими телами родителей Вольфрама, перед родителями Ли Ёнджина, лиц которых я уже даже не помню, перед директором приюта, всегда учившим меня жить правильно? Может, правильнее было бы прикусить язык и закончить всё прямо здесь?
Но...
я не смог.
Как и я, Эльпиране достигла самой вершины Трансцендентности.
Я старался избегать её, чтобы скрыть свои чувства, но пока мы оба живём в этом мире, рано или поздно всё равно пришлось бы встретиться.
И вот...
«Что ты делаешь, Вольфрам? Прячешься там от меня?..»
«Эта волна маны... Она ведь направлена на меня, верно?»
«Вольфрам... Ты случайно не влюбился в меня?»
Я отчаянно махал руками: прекрати, хватит таких шуток. Но Эльпиране с лицом хищника бросилась прямо на меня... И с тех пор...
— Я уже закончила разбивать лагерь. Иди сюда скорее.
Она всё ещё была ростом мне примерно по пояс и даже через тысячу лет не растеряла ни капли своей бешеной энергии.
Я принёс еду, она открыла бутылку.
— Смотрю, ты окончательно привыкла пить вместо еды.
— Ну да.
Она подняла бутылку вина почти с себя ростом и приложилась прямо к горлышку.
Когда-то дракон, осматривавший её, сказал: «Печень и почки Эльпиране долго не протянут...» Но она преодолела это одной силой характера.
Как именно?
— Любить алкоголь. Варить алкоголь. Понять сердце и душу алкоголя... А затем стать с ним единым целым. С этого мгновения алкоголь перестаёт быть ядом.
Звучит как последняя стадия безнадёжного алкоголизма, но Эльпиране в итоге достигла совершенства как винодел и вошла в Трансцендентность алкоголя. Теперь выпивка, наоборот, делала её здоровее... Алкоголь буквально стал для неё лекарством.
Я до сих пор не понимаю, что такое «Трансцендентность алкоголя», но она настолько любила выпивку, что, наверное, всё закончилось даже удачно.
Закончив есть, я потянулся и вышел из палатки.
Гу-гу-гу-гу-гу-у-ум!!
С неба били фиолетовые молнии. Само небо было ещё более густого пурпурного цвета. Над горизонтом висело чёрное солнце.
КАР-Р-Р! КАР-Р-Р-Р!
Вдали кричал ворон размером в несколько десятков людей. Откуда-то доносились вопли и вой. Ущелье выглядело так, будто здесь в принципе не должна существовать жизнь, а яда в одном крохотном насекомом хватило бы, чтобы убить человека.
— Мусор в окрестностях уже примерно зачистили?
— Похоже на то... Эх, какие-то совсем безвкусные противники...
Эльпиране совершенно открыто разочаровалась, и я невольно пожал плечами.
Если я уже согласен с такой оценкой, наверное, и сам понемногу схожу с ума... Но человеческая психика вообще не рассчитана на тысячу лет. Может, лучше уж сойти с ума настолько, чем куда сильнее.
— А всё-таки хорошо, что мы приехали сюда в свадебное путешествие. Правда, Вольфрам?
— Да... Согласен.
КАР-Р-Р-Р!
ГР-А-А-А-А-А!!
За скалами ворон клевал демона.
Наверное, того самого, которого мы вчера избили почти до смерти и бросили птице на корм. Судя по звукам, всё закончилось именно так, как мы рассчитывали.
Под такой будильник я отпил кофе и невольно рассмеялся.
Это Демонический мир.
Место нашего с Эльпиране свадебного путешествия.
***
Я не считаю брак с Эльпиране плохим выбором.
Можно сказать, что я несу безумную чушь, но Эльпиране всего лишь маленького роста. Это взрослая женщина в уменьшенном масштабе, а не женщина с внешностью ребёнка. Пункт важный, запишите.
Кроме того, мы с ней очень хорошо подходим друг другу.
Правда...
— Вольфрам... Теперь, когда мы стали супругами, я думаю, нам стоит раскрыть друг другу всё, что прячется в сердце. Без единого секрета.
— Согласен. Ты что-то от меня скрывала?
— Не то чтобы скрывала... Скорее, немного изображала скромницу. Ха-ха...
С этими словами Эльпиране поскребла щёку.
Подожди-ка.
До сих пор она ещё что-то сдерживала?
Что именно? В какой области? И теперь собирается полностью перестать себя сдерживать?
— Эльпиране.
— Да, Вольфрам.
— Нам ещё очень долго жить вместе. Если узнать друг о друге всё сразу, потом станет скучно.
— А, вот как. Тоже верно. Тогда я ещё немного побуду скромницей.
Пожалуйста. Ради моего душевного здоровья.
— Фух. Тогда насчёт дома, где мы будем жить...
— А перед этим ведь нужно отправиться в свадебное путешествие?
— Верно. Куда хочешь?
— Есть одно место, куда я давно мечтала попасть.
— Я сам не особенно разбираюсь в таких местах. Расскажи, куда хочешь ты.
— В Демонический мир.
Что?
— Куда?
— В Демонический мир. Разве не идеальное место для свадебного путешествия?
Эту безумную фразу Эльпиране произнесла с совершенно красным лицом.
Свадебное путешествие в Демонический мир? Как вообще можно было до такого додуматься?
— Почему ты так решила?
— Свадебное путешествие ведь совершают ради особенного воспоминания: едут в место, где раньше не бывали, вместе с человеком, которому собираются доверять всю жизнь. Верно?
Ну... да!
Это правда! Но всё-таки!
Логически она ведь ни в чём не ошиблась!
— Н-ну... наверное.
— Да. И мне кажется, именно Вольфрам поймёт моё желание вдвоём разнести Демонический мир... Рядом с тобой мне точно не будет опасно... и, главное, это должно быть невероятно весело...
Она украдкой посмотрела на меня снизу вверх, неловко перебирая пальцами обеих рук.
Нет, выглядит она сейчас мило... Правда мило...
— Хорошо. Разнести Демонический мир... Разнести?
— Да. Вместе... написать кровью этих мерзких демонов на земле «люблю тебя», собрать пазлы из переломанных демонских конечностей... А потом разорвать какого-нибудь мелкого выскочку, называющего себя Королём демонов, и посмотреть на фейерверк из его взорванного замка...
Она говорила всё тише, кокетливо и будто от смущения, а мои душевные силы с каждой фразой таяли. Мы точно разговариваем на одном языке? Почему мне нужно столько времени, чтобы понять каждое слово?
Нет. Ни за что.
Какой ещё Демонический мир на свадебное путешествие? Это уже перебор.
— Не получится?..
— Хорошо. Поедем.
Не делай такое лицо, будто сейчас расплачешься.
Я и так уже плачу.
Вот так...
нашим свадебным путешествием стал Демонический мир.
***
В основе своей Демонический мир отторгает существ, использующих ману. Здесь действует не «мана», а «проклятие».
Иными словами, восполнить потраченную ману здесь невозможно.
Я сам не использую ману как источник силы и полностью невосприимчив к проникновению проклятия. Но Эльпиране?
— Мне достаточно алкоголя. Я могу преобразовывать его в ману и с его помощью блокировать проникновение проклятия. Если набить мой мир бутылками до отказа, никаких проблем не будет.
— А. Понятно.
То отдельное пространство Эльпиране, куда мы когда-то отправляли её вместе с Ив, теперь разрослось примерно до размеров целой деревни.
Если заполнить всё это пространство винокурнями, виноградниками и винными складами... По словам Эльпиране, запас алкоголя можно поддерживать практически вечно.
Так мы и отправились в Демонический мир. Разумеется, я сообщил Харку, а тот посмотрел на меня взглядом, в котором читалось: «Наконец окончательно свихнулся... Жалкое зрелище. Впрочем, поживёшь рядом с безумцем — сам станешь безумцем...» Не смотри на меня так. Я тоже не знал, что до этого дойдёт.
Сколько уже прошло с тех пор, как мы вошли в Демонический мир?..
— Эльпиране, сколько мы уже здесь?
— Кто зна-а-ает... Сколько же прошло-о...
Она развалилась почти как на диване, пила вино и отвечала слегка заплетающимся языком.
Мы исказили пространство внутри палатки так, что внутри она была гораздо больше, чем снаружи. В палатке, которая по площади превосходила даже первый Wolfram Store в Зефрине, были кровать, кухня и ванная — всё необходимое.
Вот эта часть действительно немного напоминала свадебное путешествие...
Эльпиране не помнила, но по моим расчётам мы провели в Демоническом мире уже около двух лет.
Это всё ещё можно называть свадебным путешествием?
— Ох. Вольфрам, кажется, у нас гости.
— Похоже на то.
— Что будем делать? Мне выйти?
— Не нужно. Отдыхай... Я сам быстро разберусь.
— Хорошо-о...
После боёв Эльпиране обычно оставляла вокруг груды трупов и разлетевшихся частей монстров.
Я же предпочитал работать чисто — просто снимать головы.
【Вы... Это вы... Я отомщу за владыку Короля демонов!】
【Убью! Убью! Убью!】
— Король демонов? А... Тот, которого вчера пустили на фейерверк? Светился он, надо признать, красиво. Даже мусор, если превратить его в петарду, может выглядеть эффектно.
【ТЫ-Ы-Ы-Ы!】
В воздухе парили пять балрогов и сверлили меня взглядами.
Довольно сильные демоны... По меркам оригинальной игры — примерно боссы девятого акта. Пятеро сразу когда-то заставили бы насторожиться даже меня.
Но сейчас...
с того дня прошло тысяча лет, и за всё это время я не пропустил ни одного дня тренировок.
Могу уверенно сказать: нынешний я добрался до области, куда не смог достичь даже Супер Ёнджин.
【Умри...】
Демон, собиравшийся сказать, что убьёт меня, не успел закончить фразу. Даже крикнуть не успел. С отрубленной в воздухе головой трудно продолжать говорить или кричать.
【К-как...】
Следующий. Потом ещё один. Балроги один за другим падали на землю. Я срубил четверых и посмотрел на последнего.
【К-как смертный... может быть... настолько силён?..】
Эту реплику я тоже слышал уже слишком много раз.
Отвечать не стал. Просто один раз провёл пальцем по воздуху и отвернулся.
Когда я вернулся в палатку, полупьяная Эльпиране смотрела на меня тёплым, ленивым взглядом.
— Вернулся?
— Вернулся. Ничего особенного. Пять балрогов. Говорили, что пришли мстить за вчерашний фейерверк.
— Ох... И они явились всего впятером? Даже слабее той петарды...
Она прикрыла рот и тихо захихикала.
Я сел рядом с этой расслабленной и до странности очаровательной женщиной и погладил её по голове.
— Ах... Хорошо. Любовь посреди вражеской территории. Чувствовать, как мой мужчина возвращается после убийства врагов и ласкает меня... От этого каждый раз мурашки.
— Возможно. Я тоже после того, как рублю демонов, обнимаю тебя и особенно остро чувствую, что жив.
— Поэтому именно здесь мы счастливы сильнее всего. Самое наше место, где жизнь по-настоящему пульсирует. Согласен?
— Хм... Поначалу я сомневался, но теперь согласен. Это место действительно лучше всего подходит именно нам.
— Да. Но... похоже, эта игра скоро закончится. Следующий Король демонов последний, верно?
— Ничего страшного. Потом можно отправиться... не в Демонический мир, а куда-нибудь в космос.
— Ох. Значит, свадебное путешествие будет продолжаться бесконечно. Мне нравится.
Эльпиране прижалась ко мне и звонко рассмеялась. Я почувствовал её тепло и обнял чуть крепче.
— А-а... Так хорошо: вокруг остатки раздавленного проклятия, и одновременно чувствуется твой пульс... Выпьешь?
— Давай.
Эльпиране улыбнулась, набрала вина в рот и прямо так передала его мне губами.
— Ну как?
— Сладко. Почти как губы феи.
Она расхохоталась от моей шутки и в ответ крепко меня обняла.
— Тогда спать. Завтра нас ждёт ещё более весёлая битва.
— Верно.
Сражаться весело. Да. Правда весело. Кто-нибудь со стороны наверняка назвал бы нас психами, но это действительно приносит радость.
Как приятно после рабочего дня выпить дома кружку пива, так и после боя прижаться к Эльпиране, ощущая друг друга живыми, — время, наполненное восторгом и жаром.
Я не сошёл с ума.
Я до сих пор совершенно нормален.
— А теперь поспим. Ради ещё более весёлого завтра.
Под сладкое дыхание Королевы фей я медленно закрыл глаза.
<Конец истории Эльпиране. Продолжение — в следующем эпизоде>

Комментарии

Загрузка...