С помощью ядра Кракена мы силой открыли пространственные врата, закрепили их и вошли в Седьмые врата.
От прежнего пейзажа не осталось и следа. Перед нами тянулась бесконечная мёртвая пустыня. Участники группы невольно задержали дыхание.
— Это уже слишком... Всё изменилось до неузнаваемости.
— И эти вмятины... Ещё совсем недавно здесь шёл ожесточённый бой.
— Даже он вряд ли стал бы просто один здесь беситься. Значит, с кем-то сражался. А этот кто-то...
— Если учесть, что план внезапно изменился...
— Сомнений нет. Один пришёл сюда на разведку и в одиночку проверил силу противника. Вполне в его духе. Вот ведь...
Все уставились на меня. Кто-то с укором, кто-то с печалью.
Но переживали обо мне все.
А-а. Понятно.
Они решили, что я один вошёл сюда, устроил дуэль с Линди и именно после неё в пустыне остались эти следы боя.
Не стану же я объяснять: «Да я вообще не дрался, просто встретил кого-то, кто, похоже, был Харком, потом Линди внезапно сорвалась и полезла с ним в драку, видимо, поэтому тут всё разнесло».
Как бы то ни было, присутствие Линди чувствовалось далеко впереди. К нам она не двигалась.
— Чудовищное проклятие. Это и есть настоящий последний босс?
— Получается, что так.
— Тогда танк и бойцы передней линии — вперёд. Ну что же. Последний бой.
Похоже, участники группы уже привыкли к настоящим RPG-терминам, которым я их учил: между ними звучали совершенно привычные мне слова.
— Итак. Никто не расслабляется. Маги особенно... Зелья все взяли?
— Да! Конечно!
Айла указала на зелья у пояса и похлопала по сумке.
Ив, наоборот, скривилась и ворчала: «Мы правда будем это пить?.. Серьёзно?» Регина только улыбалась.
— Напоминаю: это зелья из чернил гигантского кальмара и вяленое мясо из его щупалец. Запас маны в них превышает уровень трансцендентного существа, поэтому по эффективности они почти не уступают высшим зельям маны.
— Я знаю, но всё-таки...
Ив по-прежнему морщилась.
— Бой скоро начнётся. Всем сохранять предельную осторожность.
Закончив инструктаж, мы медленно двинулись к Линди.
Я слегка царапнул пространство Пожирателем мифов, но никакой реакции не последовало.
Уверен: Харк в этот бой не вмешается.
Значит, враг у нас один — Линди.
Под светом чёрного солнца мы медленно шли через пустыню.
***
Обычно бой начинают с того, что загоняют противника в невыгодное положение и занимают выгодную позицию. Но в пустыне особо нечего занимать.
Единственный возможный плюс — мобильность, только какая может быть маневренная война против великого мага, способного управлять всем пространством?
— Я уже говорил: против мага сверхширокого радиуса вся тактика в конце концов сводится к одному.
— Каким угодно способом сломать защитную магию, ворваться на дистанцию прямой атаки и всадить удар в упор. Верно?
— Правильно.
Я легко погладил Рудику по голове и снова посмотрел вперёд.
Я ожидал толпы мелких врагов, нескольких боёв подряд и только потом босса, но, похоже, нас с самого начала ждала битва с боссом.
— Впереди движется проклятие.
— Да.
Я ещё не успел отдать приказ, а Нефти уже вышла вперёд и с силой ударила щитом о землю.
【Искусство щита: Предел: Небесная световая защитная формация】
Фу-у-у-ух! От щита Нефти по земле разошлись гигантские письмена, и вокруг нас поднялся круглый невидимый барьер.
Несущиеся к нам проклятия рассеялись. Ни одна скверна не могла проникнуть внутрь созданной щитом формации.
Щитовое искусство первого тира. И один из его высших навыков — Небесная световая защитная формация.
Эффект прост.
【Внутреннее пространство щитовой формации считается барьером, и никакая скверна не может проникнуть внутрь.】
Одного этого навыка достаточно, чтобы без особых проблем пройти начальные области Небесного или Демонического мира.
И, похоже, он прекрасно работал даже против женщины, будто вместившей в себя все проклятия мира: зависшая в воздухе Линди смотрела вниз с крайне недовольным лицом.
【Вы... опять пришли. Воры... мусор...】
По телу прошла дрожь. За пределами формации не было ничего, кроме проклятия. Области чётко разделены, оно не может проникнуть к нам — и всё равно одной убийственной воли хватает, чтобы давило на грудь. Я невольно улыбнулся.
Только сейчас особенно ясно понял: мы целиком на её территории.
— Хотелось бы знать, кто здесь вор и мусор, Линди фон Лоэнгрин.
【Ты... Ты меня знаешь? Ты? Такой, как ты?】
— Ещё бы. Слышал, ты была спутницей Харка фон Лоэнгрина. Надо же. Выходит, Харк совсем не умел выбирать женщин.
【Харк...? Харк? Кто ты такой, чтобы произносить имя Харка? Как смеешь. Как смеешь?!】
— Потомку хотя бы раз позволено назвать предка без титулов, разве нет?
【Потомок. Потомок...? Кто? Вы? Чьи?】
Она неестественно изломила шею.
Внешне красавица, но в глазах нет фокуса, а тело движется словно механизм.
Хм.
Даже не уверен, настоящая ли это Линди.
Раньше она всё-таки не была настолько сломана.
Когда мы дрались с иллюзией Эльпиране, Линди хотя бы уважала противника, даже издеваясь над ним.
В общем, состояние явно ненормальное. Я передал мысль одному человеку.
— Эльпиране.
— Это Линди. Когда она по-настоящему злилась, становилась именно такой. Кровь ударяла в голову, и она переставала думать, просто несла всё самое мерзкое подряд.
— Вот как... Возможно, все женщины нашего рода такие. Печально, но, похоже, это действительно наша прародительница.
— А-ха-ха-ха!
Я украдкой посмотрел на Ив. Та прищурилась, явно спрашивая, чего я на неё смотрю, а я ответил улыбкой.
Ив ведь тоже, если разозлится, сначала говорит всё подряд, а уже потом думает.
【Я убью вас медленно. Вы даже выйти оттуда не можете... по одному... Как вы смеете называть себя чьими-то потомками?..】
— Хм? А. Понятно. Ты решила, что мы не можем выйти?
【Что?】
Стоило мне подать знак глазами, как остальные участники группы начали расходиться по позициям.
Я заранее велел: пока я привлекаю её внимание треш-током, занимайте боевые позиции и вбейте себе в голову, как именно проведёте «первый ход». Они честно выполняли приказ.
Пока враг печатает в чат, союзники готовят скиллшоты. Самый обычный способ получить преимущество в полхода.
— Построение завершено. Нефти, убрать щит.
— Да!
Барьер исчез. Ещё мгновение — и проклятие успело бы нас поглотить.
Но лицо Линди, до этого перекошенное мерзкой улыбкой, мгновенно исказилось.
【Провозглашён домен божественного меча Аскалон.】
【Разворачивается Домен благословения.】
【Столкнувшись с сильным проклятием, благословение и проклятие взаимно нейтрализуются.】
Линди с перекошенным лицом ткнула пальцем в меч.
【Это... Это что? Откуда у тебя...】
Разговаривать в бою запрещено. Нужно сосредоточиться только на сражении.
Иначе...
【Убийственное искусство Хассана: Финал: Предел: Разрыв】
страшная убийца, способная рассечь даже пространство, вмиг перережет тебе шею.
Тук.
До самого мига, когда голова упала на песок, Линди смотрела на нас так, будто не верила своим глазам.
***
Мы её убили?
Вот и всё. Победа. Великолепно. Мы лучшие. Наша группа сильнейшая. После этого мы даже не пошли дальше внутрь Восьмых врат, просто получили право освободить трансцендентных существ и счастливо вышли наружу.
Вот бы всё действительно закончилось так.
Но мир не настолько удобен и редко делает именно то, чего ты хочешь.
По моему сигналу Рудика после первого удара мгновенно вернулась ко мне.
Отличный первый ход. Но какой же это босс, если умирает от первой атаки?
Голова зашевелилась, медленно поднялась в воздух и полетела к телу. Через мгновение снова приросла на место.
【Ох, напугали. Сколько же времени прошло с тех пор, как мне в последний раз отрубали голову?..】
— Не умереть после отсечения головы... Настоящее чудовище.
【А-ха-ха. Из тех, кто выжил в ту эпоху, все, кого можно было убить простым отсечением головы, давно умерли.】
— Хм. Тут я согласна.
Эльпиране вклинилась в наш разговор и слегка кивнула. Тебя никто не просил соглашаться.
Линди ещё долго смеялась, держась за живот, а потом высокомерно посмотрела на нас сверху.
【Хорошо. Вы довольно забавные. Я убью вас с удовольствием, так что постарайтесь не умирать от такой мелочи, как отрубленная голова.】
— Для безнадёжной одиночки без единого сопартийца ты слишком разговорчива. Я хотел попросить о том же: пожалуйста, не умирай, пока мы тебя не убьём.
Лёгкими приветствиями обменялись.
И начался настоящий бой.
***
Аскалон — божественный меч. Этого не отнять.
Небожители и ангелы могут быть всего лишь отдельной расой, но сам Аскалон без сомнений относится к области божественного.
И даже когда Аскалон на полной мощности нейтрализует проклятие, мне всё равно кажется, будто оно проникает в каждый участок кожи, будто по телу ползут насекомые.
Я сражаюсь, заставляя Пожирателя мифов всасывать всё проклятие вокруг. Клинок дрожит. Не от радости — будто вопит: «Спасите».
Только теперь я по-настоящему понял.
Насколько нелепо звучит «управлять всем пространством» и насколько страшнее становится барьер, когда вместо обычной маны всё пространство заполнено проклятием.
— А-а-а-а-а! Да умри уже! Сдохни, древнее привидение!
— Если так рассуждать, мы сами куда древнее.
— Ты вообще на чьей стороне?!
Позади ревела Гранфелисье. Огонь по самой своей природе — чистейшая сила, сжигающая скверну. И всё равно проклятие пожирало даже её пламя, заставляя тратить всё не на атаку, а на очищение.
Предел возможностей одной Гранфелисье уже давно превышен. Поэтому Айн, Шар и Лайя Дайя вместе с ней помогают нейтрализовать проклятие.
Аскалон, Пожиратель мифов и сила Четырёх Королей духов.
Мы даже не достали Первозданные самоцветы, но всё равно целых три слоя силы заняты одним только очищением.
【И что вы сделаете, продолжая только убегать? Ну же! Давайте! Нападайте!】
В воздухе возникли сотни проклятых копий и обрушились вниз, пытаясь пронзить нас.
Попадание — мгновенная смерть. Или как минимум заражение проклятием.
Жаль только...
【Световое копьё】
— Наш маг тоже кое-что умеет.
【Предел: Гарантированное попадание: Неисчислимое множество: Дробь: Автоперехват】
Бум! Ба-ба-ба-ба-бах!
Проклятия, стремившиеся осквернить землю, столкнулись со Световыми копьями и хаотично разукрасили небо. Тем временем Пожиратель мифов продолжал пожирать проклятия, а Четыре Короля духов без остановки очищали этот мир.
Белоснежный свет на клинке Аскалона начал понемногу колебаться.
【Ты... что такое?.. Откуда такая мана... Ты...】
— На что похоже? Эта световая мана. Световое копьё. Неужели вы меня не узнаёте?
【Потомок... Харка... Наглая. Наглая. Наглая...! Вы всего лишь творения! Творения, которых создали мы с Харком! Тогда умрите тихо, как положено!】
Сотни. Тысячи. Нет, уже больше — проклятые копья устремились к одному-единственному человеку.
Но всё в порядке. Сейчас не время отвлекаться на эти копья.
Главное — продолжать снимать проклятие.
За Ив можно не беспокоиться.
Потому что сияющий свет, смотрящий снизу вверх на тьму, улыбается. Всё в порядке.
— Тогда считайте, что это выпускное приветствие творения своему создателю.
【Наглая...!】
Если у противника тысячи проклятий, то у нас объём света, многократно превосходящий это число.
Когда тьма рухнула с небес,
свет явился на земле и устремился к небу.

Комментарии

Загрузка...