Та чёрная фигура без сомнений была Харком.
Иначе выходит, что в этом мире есть ещё хотя бы один настолько же ненормальный тип — а это уже невозможно.
Наверное, он увидел, что я вошёл один, и пришёл посмотреть, не собираюсь ли я устроить решающий бой.
Хорошо хотя бы, что я встретил его заранее. Благодаря этому удалось поймать нужное боевое чувство.
И итог этого ощущения...
— Я умру.
Я совершенно однозначно пришёл к выводу, что погибну.
Во-первых.
Против меня — универсала и технического бойца — он умеет идеально забирать первый ход благодаря скрытности.
Считай, половина моих преимуществ уже исчезла.
Во-вторых.
Мой второй ход. С реакцией всё было неплохо.
Я выставил Пожирателя мифов, но тот ничего не пожрал — это немного тревожит. Считай, исчезла и оставшаяся половина преимуществ.
— Финальный босс всё-таки финальный босс.
И как с ним тогда драться?
Умереть — это умереть.
А весёлое остаётся весёлым.
Что ж. Проверим карты в руке.
Харк.
Как именно ты сыграешь?
***
Я велел всем как следует отдохнуть оставшиеся два дня, но она даже не подумала послушаться и пришла ко мне.
— Айла.
Она молча смотрела на меня.
Одна щека надута — похоже, очень сердится.
— Вольфрам. Нам нужно поговорить.
— Хорошо. Я и думал, что ты придёшь.
Диван в офисе магазина.
Айла села с одного края, а я принёс стул.
— Не стул. Садитесь на диван.
— Хм...
Ладно.
Когда человек настолько недоволен, лучше спокойно делать как просят.
Я хотел сесть через одно место от неё, но Айла несколько раз похлопала ладонью совсем рядом.
То есть сесть вплотную?
Ты же вроде сердита?
Стоило мне сесть рядом, как она тихо привалилась плечом.
— Ты разве не злилась?
— Злюсь. Очень сильно.
— Но тогда это...
— Одно другому не мешает.
— Вот как.
Не очень понимаю, но если она так говорит — значит, так.
— Вольфрам. Вы ведь один ходили во Восьмые врата.
Как она узнала?
— Да. Ходил. Откуда ты знаешь? На теле остался след проклятия?
— Нет. Вы выглядите как обычно.
— Тогда как...
— Потому что Вольфрам внезапно начал говорить странные вещи. Такое очевидно. Разве можно этого не заметить?
— ...
То есть она просто прочитала меня по словам и поведению?
Не верю. Айла и такая наблюдательность...
— Внутри... вы встретили противника, с которым обязаны сражаться в одиночку. Верно?
— ...
— И рассказать, кто это, тоже не можете? Я знаю. Знаю, что Вольфрам несёт слишком много секретов и не может рассказать нам обо всём... Но это последняя битва. Мы рискуем жизнью. И даже тогда... всё ещё секрет?
Глаза Айлы задрожали от слёз.
Я понимал, что поступаю жестоко. Но...
— Потом я расскажу тебе всё.
— Вы уверены, что это «потом» будет? В этой битве Вольфрам может погибнуть.
— Уверен.
— Правда?
— Да. Мы все вернёмся живыми, и после этого... я всё расскажу.
— Правда? Совсем-совсем правда? Вы не лжёте?
— Да. Поэтому...
— Тогда вместо обещания... вот.
Айла развела руки в стороны.
Я не настолько туп, чтобы не понять этот жест.
Я легко обнял её. Видимо, она дрожала ещё до этого. Нет — дрожит даже сейчас.
— Было страшно?
— Да. Когда Вольфрам пытается сделать что-то один... это значит, что опасность грозит нам. Вы говорите, что участникам группы опасно, и пытаетесь всё взвалить на себя. Если я даже этого не замечу — я вообще никуда не гожусь.
— Прости.
— Не пытайтесь отвечать за всё в одиночку. У вас есть мы.
— Понял.
— Опять только слова... Фух. Ничего не поделаешь.
Дрожь наконец ушла. Айла поднялась.
— Спокойной ночи, Вольфрам.
— Спокойной ночи, Айла.
Когда она ушла, я поднёс ладонь ко лбу.
Закрыл глаза и немного задумался.
— Не брать всю ответственность на себя... Вот ведь.
Очень сложная просьба.
***
«Братик Ёнджин, кем ты станешь, когда вырастешь?»
Кажется, это было на первом курсе старшей школы.
До выпуска из Дома Надежды оставалось два года. Младшие тогда задали мне этот наивный вопрос.
Впервые в жизни я серьёзно задумался над тем, кем хочу стать, когда вырасту.
Что я тогда ответил? Помню лишь, что нормального ответа так и не нашёл.
Вообще-то у меня не было ни мечты, ни профессии, к которой хотелось стремиться.
Стоило вести себя чуть взрослее — младшие слушались. Стоило стараться — директор хвалил.
Но это работало только внутри Дома Надежды. А Ли Ёнджин, которому скоро предстояло покинуть приют... внезапно понял, что не создал ничего, с чем сможет выйти против настоящего мира.
Жить правильно. Жить здорово. Быть хорошим человеком.
Людям в моём положении особенно важно быть добрыми и честными.
С такими мыслями я старался изо всех сил.
Но что будет через два года?
Сможет ли Ли Ёнджин выйти в мир и выдержать встречу с ним?
Стоило подумать об этом — тело сводило от страха.
— Ёнджин хороший парень... И учится неплохо. Жаль...
— Ничего не поделаешь.
— Может, учитель попробует что-нибудь найти? Всё-таки высшее образование нужно.
— Нет, спасибо. Мне достаточно того, что вы об этом подумали.
Университет.
По оценкам я вполне мог попасть в сеульский вуз.
Но когда я прикинул плату за обучение и то, насколько тяжёлым грузом она станет для будущего, решил отказаться.
После школы сразу пошёл в армию.
Говорили, что мне вроде бы можно не служить... Но если всё равно пойти и хотя бы накопить зарплату, может, хватит на комнату с помесячной арендой. Примерно так я думал.
Деньги накопил, снял крошечную студию, но вскоре расторг договор и пошёл на стройку, где давали жильё.
Я старался, поэтому работы мне обычно хватало.
Однажды знакомый старший хорошо обо мне отзывался и даже устроил свидание вслепую. Девушке я вроде тоже понравился, и у нас даже случилось что-то похожее на отношения.
Правда, когда я стараниями накопил денег и научился стоять на своих ногах, меня бросили по совершенно идиотской причине: «Мне больше нравился Ёнджин, когда ему было тяжело».
Потом появилась грыжа межпозвоночного диска. Одними процедурами и растяжкой уже не обойтись — нужна операция, а стоит она несколько тысяч.
Я тянул с операцией, пытался держаться на уколах, процедурах и упражнениях. Разумеется, с тяжёлой стройкой пришлось закончить, и к середине двадцатых я перешёл работать в круглосуточный магазин.
Каждый день надеялся, что на списание останется хотя бы одна штука с мёнран-майо. Хозяин разрешал сидеть, когда нет покупателей, поэтому жить стало довольно терпимо.
Неудивительно, что именно тогда я втянулся в D/Z SAGA — мир, где «усилия вознаграждаются», где можно «найти друзей и любимого человека на всю жизнь» и «самому выбрать направление собственной судьбы».
До того как попасть сюда, моя жизнь выглядела именно так.
Мне кажется, я всегда старался. Но слова «будущее», «мечта», «жизненный путь» оставались слишком расплывчатыми. Поэтому я и старался ещё сильнее.
Может, если жить так дальше, что-нибудь изменится. Оставалось только верить и работать.
А потом пришло спасение.
Когда я впервые оказался в мире D/Z SAGA...
Ив сказала мне:
【Подсудимый Вольфрам фон Лоэнгрин. Вы лишаетесь должности председателя студсовета и всех привилегий в академии.】
Нет.
Ив, ты ошиблась.
У меня ничего не отняли.
Я не закончился.
Этот мир. Мир, в котором я разбираюсь лучше всего.
И что с того, что я получил тело раннего выбывающего со Здоровьем 2?
Мне уже дали всё.
Вот. Возможность есть. Цель ясна.
Что делать — известно. И я знаю, как перепрыгивать препятствия.
Есть люди, с которыми хочу провести всю жизнь. Есть друзья и младшие, которые верят в меня.
Тогда остаётся только одно.
Нужно стараться ещё больше.
Как всегда: сделать то, что у меня получается легче всего, и вложить в это максимум сил.
— Ты попросила не брать всё на себя. Сказала, что хочешь облегчить мою ношу... Прости, Айла.
Как я могу отдать кому-то настолько радостную ответственность и такой приятный груз?
***
Следующий день я целиком потратил на мысли, проверку карт в руке и анализ Харка.
Потом разослал всем членам группы сообщения: объяснил, как Линди фон Лоэнгрин изменила рельеф. Разумеется, все сразу поняли, где именно я побывал, и подняли шум.
Если извиняться перед каждым по отдельности, конца не будет. Я закрыл окно сообщений и, пока оставалось немного времени, пошёл гулять по Зефрину.
— А, старший! Здравствуйте!
— Хм. Экспедиции идут хорошо?
— Да! Сегодня собираемся на юг!
— Будьте осторожны.
— Да!
Младшие, которых я в оригинальной игре часто брал в группу, здоровались со мной, и я с удовольствием отвечал.
Послезавтра битва закончится. Потом нужно произнести ответную речь на выпускном — и жизнь в Зефрине действительно завершится.
Хотя я лучше многих знаю: студенческие годы заканчиваются, а жизнь после них только продолжается.
— Нужно ещё немного поправить выпускную речь.
Так проходил совершенно обычный день.
— Вольфрам! Вольфрам! Сегодня алкоголь просто потрясающий!
— Вот как. Рад за тебя. Ты ведь знаешь, что завтра последняя битва, и всё равно пьёшь?
— Конечно! Мы же можем умереть, значит, сегодня надо выпить до смерти!
Как Эльпиране умудряется вообще не меняться?
— Кстати. Что ты собиралась делать после того, как покинешь Зефрин?
— Найти Харка и убить.
— Понятно.
Боюсь, это будет сложновато.
— А потом... найду какую-нибудь землю, где феям будет удобно жить... Соберу разбросанных фей и снова построю королевство.
— Ты — королевство?.. Кажется, от него будет пахнуть алкоголем.
— Разве не очень по-фейски?
Если так поставить вопрос — пожалуй.
В любом случае...
— Значит, у тебя тоже есть большая цель. А я думал, ты живёшь вообще без планов.
— Без планов и живу. Даже это просто из разряда: «Ну, если делать понемногу, когда-нибудь получится». Я и говорю без особой серьёзности.
Сказав это, Эльпиране снова приложилась к бутылке.
— И что после того, как построишь королевство?
— Соберу Четырёх Королей духов, Фильтию, Патраша и себя. Наберём целую толпу трансцендентных существ и поедем путешествовать по миру! Сейчас там, может, не так уж интересно, зато если тысячу лет где-нибудь поваляемся и бездельничаем, потом выйдем — а мир уже совершенно другой. Разве не весело?
— Звучит весело.
— Что значит «звучит»? Вольфрам тоже едет.
— Я теперь должен прожить ещё тысячу лет?
— Нет? Обычные люди умирают лет за сто.
— Тогда...
— Но если заставить жить... Почему нет? Можно пить драконью кровь. Можно пересадить в тело пару моих крыльев... способов много.
Хватит.
Во что ты собираешься меня превратить?
— Ах да. Эльпиране. На днях я один ходил во Восьмые врата...
— Что? Почему?!
— Разведывал вражескую территорию.
— Если собирались делать настолько весёлую вещь, надо было взять и меня, Вольфрам!
— Неважно. Главное другое... Я увидел там довольно любопытную сцену.
Чёрное солнце. Женское тело внутри. То, что босс был создан по образцу Эльпиране, и каким именно образом он закончил.
Выслушав всё, Эльпиране нахмурилась.
— Пусть это была иллюзия, но проиграть даже Линди... У неё слишком низкая чистота.
Ты определяешь чистоту по одному факту поражения?..
Ты что, собираешься стать сильнейшим существом в истории?
— Но всё равно она была того же типа, что и я... Встреть я Линди, тоже сначала обматерила бы её и врезала кулаком. Без сомнений.
— Вы же были подругами?
— Бывает и такая дружба.
Что это вообще за дружба?
— Поэтому...
— Дальше можете не говорить. В общем... вы хотите понять, нельзя ли это как-нибудь использовать?
Эльпиране ухмыльнулась.
Вот ведь.
Хорошо, что в группе есть человек, который понимает с полуслова.
Так мы ещё раз проверили последний план.
А на следующий день...
вошли в последние Врата.

Комментарии

Загрузка...