Перед входом. Совещание по операции.
— Враг превратил местность в пустыню. То есть нам придётся сражаться с величайшим магом в истории на совершенно открытом пространстве.
Участники группы помрачнели. На большинстве лиц буквально читалось: «Откуда вы вообще это знаете?»
— Одно ясно точно: против мага мы останемся без преимуществ местности. Причём против мага, который, судя по всему, контролирует всё пространство.
— Под «контролирует пространство» вы имеете в виду не только воздух и небо... но и землю?
— Да. Даже песок под ногами может оказаться под властью врага. А ещё чёрное солнце... Вот ведь.
— И как это решать?
— Скажу честно: положение неудобное. Но есть одна вещь, которую я хочу попробовать.
Да.
Не уверен, что сработает, но, пожалуй... почти наверняка сработает.
А если нет...
тогда будем выкручиваться как-нибудь иначе.
***
Сотни, тысячи — столько копий света, что взглядом не охватить, устремились в небо. Благословение нейтрализует проклятие, мана пропитывает его, и три совершенно разных силы насильно сцепились в одном пространстве.
Обычные маги в такой ситуации мало чем помогли бы.
По крайней мере обычные. Но маги нашей группы давно вышли далеко за рамки этого слова.
【Умрите!】
— Не получится!
Величайшая волшебница щёлкнула пальцами в воздухе. Песок взметнулся с земли и сложился в волну, готовую раздавить нас.
Гигантский вал накрыл Ив.
Мне вмешаться? Нет. Пока рано.
【Болото: Трансцендентность: Принудительная остановка】
Но волне так и не позволили подняться.
Одним жестом великой торговки-магини её придавило обратно, и сила рассеялась.
【Чёрный кристалл: Предел: Создание грунта】
Одновременно Айла создала из чёрного кристалла новую поверхность. Толстая и твёрдая, она больше не позволяла песку подниматься.
В небе — Четыре Короля духов. На земле — Аскалон и Пожиратель мифов.
Ив сбивает проклятые копья, Нефти и Регина страхуют от внезапных атак, Мильфёй носится между участниками группы и укрепляет самое слабое место.
А мы с Рудикой, главные дамагеры...
совсем не можем достать до неё.
Тап. Рудика снова приземлилась рядом со мной. Только что она опять промчалась по воздуху и полоснула Линди по шее, но урона не было вовсе.
— Ц-ц... Ощущение, что режу, есть.
Рудика легко стряхнула кисть.
Да.
Мы лишь защищаемся предельно надёжно и не позволяем никому пострадать.
Сейчас это не наступление, а оборона.
А абсолютной обороной победы не добиться.
— Как думаешь, почему атаки не работают?
— Потому что законы этого мира находятся у неё в руках.
— Законы... Понятно. Тогда даже если резать силой Трансцендентности... всё равно бесполезно?
Рудика наклонила голову, а я лишь пожал плечами.
Пока остаётся верить, что наш спецотряд справится.
Я посмотрел на чёрное солнце высоко в небе.
— Шанс будет один. И только если удастся его создать.
Я быстро отправил участникам группы сообщение.
Нефти, Мильфёй и Рудика одновременно кивнули.
Ну что же.
Рассчитываю на вас.
***
Эльпиране смотрела вниз. Внизу гремел грандиозный бой.
Почему я не там? Хочу вломиться туда, избить всё проклятие и заорать «кья-ху!». Хочу прямо сейчас пустить в ход кулаки. Хочу пить из бутылки, а потом этой же бутылкой вертикально врезать Линди по башке.
Но нельзя.
Пока я не закончу порученную работу, к тому полю боя не присоединиться.
— Линди... Прости.
Линди наверняка тоже этого хотела. Чтобы ей вправили морду бутылкой! Чтобы они обе поставили жизнь на кон и устроили настоящую драку!
Она знает. Она чувствует. Ведь Эльпиране Оуэн столько раз обменивалась кулаками с Линди фон Лоэнгрин!
— Тётя Эльпиране... Не грустите так. Мне тоже... очень больно видеть, что мама стала такой... Но ничего не поделаешь.
— А? А... Да. Наверное. И правда ничего.
Эльпиране кивнула, услышав сдавленный слезами голос племянницы Фильтии, которая несла её в небе. Похоже, ребёнок понял всё совсем не так.
Но объяснять было незачем.
— Мама. Прости. Я окончу школу прошлого и пойду в будущее. Даже если ради этого придётся отвернуться от тебя и упокоить твою душу... Я не могу остановиться!
— ...
Звучит красиво. Но если подумать холодно, она собирается предать приёмную мать, похоронить её и счастливо жить с любимым мужчиной. Разве Эльпиране, которая всего-то хочет вправить подруге голову бутылкой, не куда мягче?
Поднимаясь к солнцу, Эльпиране в очередной раз осознала, насколько она мирная, добрая, чистая и невинная.
— Тётя, мы на месте.
— Да. Спасибо. Я тоже вижу.
Перед чёрным солнцем.
Сидя на спине Фильтии, Эльпиране пристально всмотрелась внутрь.
Так и есть.
Там действительно находилась женщина, совершенно идентичная ей самой.
Иллюзия Эльпиране Оуэн.
Существо, которое Вольфрам оценил как полностью одинаковое с оригиналом — внешность, боевая мощь и даже образ жизни.
И всё же Линди фон Лоэнгрин набила ей морду и превратила в управляемую куклу.
Эльпиране вспомнила разговор с Вольфрамом перед входом в пустыню.
【Когда я попал в пустыню, у меня возникло ощущение, что Линди фон Лоэнгрин контролирует всё пространство целиком.】
【Странно, правда? Каким бы сильным ни было проклятие, можно ли одной Трансцендентностью захватить всё пространство?】
【Насколько я помню, Трансцендентность Линди фон Лоэнгрин не связана ни с контролем, ни с искажением. Значит, она должна использовать чью-то чужую силу, чтобы владеть этим пространством.】
【Как думаешь, чью?】
Чью же ещё.
Конечно, милой, очаровательной, прекрасной, чистой и ближе всех к самой природе Королевы фей, которая мечтала подчинить и исказить весь мир так, чтобы ни одна фея больше не пострадала.
【Иными словами, Линди использовала твою иллюзию, чтобы создать солнце. И контролирует всё, куда падает его свет.】
Вполне возможно.
Сама пустыня — всего лишь изменение рельефа.
Настоящий контроль пространства осуществляется через солнце.
【Если это так... Эльпиране, сумеешь убедить саму себя?】
Эльпиране кивнула.
Кто лучше неё знает, как убеждать себя?
Фу-у. Она глубоко вдохнула.
И посмотрела на собственную иллюзию, которая внутри чёрного солнца служила лишь устройством для выкачивания Трансцендентности.
Если ты всё ещё Эльпиране Оуэн и не забыла гордость, обязательно услышишь.
— Эй, жалкая никчёмная сучка.
Эльпиране медленно начала подбирать слова, способные убедить саму себя.
Спина летящего под ней дракона задрожала без остановки, но она не обратила внимания.
Потому что...
— Серьёзно, если собираешься так жить, лучше просто сдохни. Чего торчишь там с трубкой в заднице, пока из тебя качают Трансцендентность?
самые искренние слова обязательно достигают сердца.
Дрожь.
Эльпиране внутри чёрного солнца вздрогнула.
***
Эльпиране Оуэн продолжала без конца изливать самые искренние чувства.
Не останавливайся.
— Да сдохни уже. На твоём месте я бы прямо сейчас язык откусила, если бы пришлось так жить.
Не забывай гордость.
— Ну серьёзно, совесть-то у тебя есть? Тебя отмудохал не Харк даже, а Линди, и теперь использует как куклу. Тебе не стыдно? Правда? Вообще не стыдно?
Сопротивляйся до конца.
— Гляньте, дёргается. Что, ударить меня хочешь? Ну давай? Ах, не можешь. Могла бы — уже встала и ударила, а не тряслась там.
Запечатлей эту гордость в сердце и встреть конец по-своему.
— Убей себя. Пожалуйста. Мне настолько стыдно, что ты — это я. Правда. Прошу. Умри здесь.
Выплёскивая самые тёплые слова из глубины сердца, Эльпиране надеялась, что хотя бы немного искренности дойдёт до адресата.
Она знала, насколько это трудно.
И всё равно молилась от всего сердца. Из глаз потекли слёзы.
Пожалуйста. Услышь меня.
— Хнык... Просто выйди и сдохни... Пожалуйста...
Неужели молитва дошла?
В центре чёрного солнца появилась крошечная дыра, а затем...
находившаяся внутри иллюзия Эльпиране повернула глаза.
— Ну и... слова у тебя... жестокие...
— Но ведь тебя правда отмудохали.
— Да... А-ха. Ха-ха... Да. Было дело... Поэтому я и закончила... настолько жалко.
Иллюзия Эльпиране с трудом улыбнулась.
— Ну что. Захотелось умереть?
— Нет... Прости, но сама я умереть не смогу... У меня даже сил на это нет...
— Правда? Но ты должна умереть, чтобы это солнце разрушилось.
— Ну... Если я не могу умереть от собственной руки... разве не почти то же самое, если меня убью я сама?
Иллюзия Эльпиране с трудом улыбнулась и посмотрела на Эльпиране. Они ответили друг другу одинаковыми улыбками.
— Понятно. Тогда ничего не поделаешь.
— Ты так меня обложила... Не знаю, смогу ли спокойно уснуть... Но попробую.
Эльпиране легко протянула кулак и закрыла своей иллюзии глаза.
Та уснула с улыбкой, а чёрное солнце начало медленно таять.
Одновременно бесцветная прозрачная мана заполнила тело Эльпиране.
Мана с совершенно идентичной ей волной пропитала всё тело и начала переливаться через край.
— Вот как.
Существо, рождённое из проклятия и способное пользоваться только проклятием.
Даже после поражения Линди фон Лоэнгрин использовала её лишь как устройство для извлечения Трансцендентности.
Но, похоже, внутри чёрного солнца она всё это время превращала собственное проклятие в ману, чтобы передать её тому, кто однажды освободит её.
Эльпиране нетрудно было представить, насколько мучительным и тяжёлым это оказалось.
Вот как.
— Ты тоже была Королевой фей.
За грубые слова придётся извиниться.
— Умру тысяч через сто — тогда и извинюсь. А пока этой силой воспользуюсь как следует. Племянница! Нам пора присоединиться к битве!
— Да, тётя!
Дракон и Королева фей оставили за спиной рушащееся солнце и камнем устремились к земле.
***
Первой перемену заметила Ив фон Лоэнгрин.
— Солнце...?
Я поднял голову. Казалось, чёрное солнце само по себе распадается.
Свет слабел, и проклятие медленно начало стекать с неба к земле.
Мана дрогнула. Вот же дурочка.
Если настолько теряться из-за одного необычного явления, как ты собираешься стать магическим гегемоном, который возьмёт мир в руки?
Хотя ничего. Всё в порядке.
Ив фон Лоэнгрин достаточно старалась.
Впервые на моей памяти я увидел проблеск истинной главной героини оригинальной игры.
Осколок Бога магии света, не допускающего вторжения никакой скверны.
А сейчас проклятие сильнее маны Ив — и к тому же серьёзно колеблется.
【Умерла...? Эта бесполезная дрянь умерла? Почему? Как? Не может быть...!】
Да. Не может быть.
Совершенно невероятно.
— Знаете, в бою, где жизнь висит на волоске...
— нельзя отвлекаться.
Убийца оттолкнулась от щита танка, взлетела и оказалась за спиной мага.
А мечник с той же скоростью ворвался прямо спереди.
Мы одновременно рассекли шею и сердце, одновременно приземлились, а Линди, пошатнувшись в воздухе, рухнула на землю с глухим стуком и перестала двигаться.
— А-а-а-а-а?!
Я увидел вдали Эльпиране, которая закончила отключать механику боя и теперь неслась к нам, и невольно рассмеялся.
— Хорошая работа, Эльпиране.
— Я хотела хорошенько поработать именно теперь! Вольфрам! Моя добыча... Я тоже хотела драться! Моя добыча-а-а!
А. Вот как?
— Тогда произнесу заклинание, которое её оживит.
— Что?
— Хм... Как тебе такое: «Мы её убили?»
— Э... А?
Я легко положил ладонь на голову Эльпиране и посмотрел на быстро холодеющую Линди.
Разумеется, на этом всё закончиться не может.
— Вставай, Линди фон Лоэнгрин. Считай, пролог мы выиграли... но основная часть ещё впереди.
Ну что же.
Начинаем вторую фазу.

Комментарии

Загрузка...