【Чё пялитесь, ублюдки? Глаза опустили! Я вам сейчас чернила из глаз вытащу!】
Я посмотрел на Эльпиране с Кровавыми Кулаками на обеих руках и поднятыми средними пальцами и согласно кивнул.
Вот она, настоящая Эльпиране времён расцвета 【Взрывного Адского Кулака】, 【Хелл Смэшера Леса фей】 и 【Лонли Квин】.
— Горячо ты жила в молодости.
— А-а-а-а... А-а-а-а-а...
Настоящая Эльпиране передо мной рухнула на землю, глядя на собственное прошлое.
Наверное, примерно так чувствуешь себя, когда спустя годы находишь закрытый блог из средней школы.
Категории вроде «болтовня» или «жизнь», где ты выкладывал всю свою личную тьму.
— Ты действительно так жила?
— Нет! Это всё подделка Харка. Не верьте!
— Тогда почему тебе настолько стыдно?
— Угх... У-угх... М-м-м...
Эльпиране снова встала на колени и, рыдая, заколотила кулаком по земле.
— Что ж. В молодости люди порой целиком отдаются горячей крови.
— А у Вольфрама разве такого не было? Вы ведь смотрите на прошлое сверху вниз... Д-должно же быть хоть одно-два воспоминания такого рода!
Наверняка.
Само второе мифическое оружие в моём инвентаре — абсолютная вершина подросткового пафоса.
Но я могу уверенно сказать: это натворил Вольфрам, а не Ли Ёнджин.
Поэтому...
— Меня подобное не волнует.
— Стальное сердце... непоколебимость... Я так не могу. Стоит увидеть такое прошлое...
【Эй! Драться будете или нет?! Решайте быстрее, если сдохнуть не хотите! Ну давай, урод!】
— Дешёвка.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Ну...
стыдиться незрелого прошлого — её право.
Но именно потому, что она была молода и неслась вперёд, не оглядываясь, у той Эльпиране есть достоинства, которых нет у нынешней зрелой Королевы.
Например — жар и агрессия.
— Заставил тебя ждать, 【Лонли Вулф из Леса фей】.
【Чё? Ты знаешь мою кличку? Кха-ха-ха! Верно! Я — Лонли Вулф Квин из Леса фей! Взрывной Адский Кулак Хелл Смэшер, великая Эльпиране Оуэн!】
— Хватит... Не надо... Не вытаскивай наружу моё прошлое-е-е...
Не обращая внимания на рыдающую за спиной Эльпиране, я повернулся к её прежней версии.
Говорят, именно такой Харк фон Лоэнгрин впервые встретил Эльпиране.
В те времена она была настолько радикальной воительницей, что даже Гранфелисье и остальные представители боевого крыла предпочитали уступить ей дорогу. Зато на поле боя Эльпиране сметала всё без остатка.
Но она слишком упорно мчалась только вперёд и оставила Лес фей без достаточной защиты. Во время вторжения демонов погибла большая часть её народа.
После этого характер изменился... вроде бы.
В её сюжетной ветке, если поднять эту тему, Эльпиране тоже мрачнела, поэтому подробностей я не знаю.
Но сейчас важно другое.
— Тогда прошу об одном обмене ударами.
【А? Чё, спарринг? Я такой фигнёй не занимаюсь. Если уж драться...】
— Нужно бить друг друга и пытаться убить. Так веселее. Не согласна?
【Ха. Ты шаришь. Тогда по-настоящему. Сдохнешь — не жалуйся.】
— Именно этого я и хотел.
Эльпиране криво усмехнулась.
Я достал кинжал и улыбнулся ей в ответ.
Прошу преподать мне урок.
***
Канг! Канг! Кра-а-а-а-а-скрежет!
Чёрный кинжал, игнорирующий защиту, столкнулся с латной перчаткой и высек протяжный скрежет.
【Эй. Хороший кинжальчик. Потом дашь попользоваться?】
— Убей меня — и сможешь забрать насовсем.
【А, точно. Тогда без обид, если помрёшь.】
Первая атака Чёрного кинжала ещё прорезала Кровавый Кулак. Но уже со второй Эльпиране учла игнорирование защиты, обмотала кулаки трансцендентностью 【Управление пространством】, и дальше мы обменивались ударами уже почти на равных условиях.
И всё-таки... быстрая.
Даже в оригинальной игре битва с этой Эльпиране была контентом почти самого финала. Теперь, столкнувшись с ней в реальности, я ясно понял, насколько она сильна.
Та версия специализировалась скорее на бою один на один, чем на уничтожении армий. Она не фиксирует пространство над головой врага и не бьёт туда напрямую. Вместо этого искривляет траекторию собственных кулаков и обрушивает сотни ударов подряд.
Тогда Эльпиране ещё наслаждалась чистым поединком с сильным врагом.
По крайней мере, она не использует нынешнюю тактику: зафиксировать голову противника 【Гарантированным попаданием】 и раздавить её, как арбуз.
Но именно поэтому с ней сложнее.
Это не бой королевы, которая добивается максимальной победы с минимальными потерями.
Это стиль чистого воина, который ставит на кон собственную жизнь.
Одна ошибка — и мне могут оторвать конечность или размозжить голову.
По коже прошёл холодок.
Ощущения внутри постепенно возвращались.
Лица членов группы, их признания, их тепло отодвигались в сторону, уступая место чистой боевой энергии и жизненной силе.
Перед последней битвой у меня накопилось слишком много лишних мыслей.
И всё же до сих пор я побеждал без особого труда, поэтому не было нужды заново затачивать боевое чувство.
Кулак Эльпиране только что прошёл в волоске от кончика моего носа.
Фу-ух!
Одного хлопка разрезаемого воздуха хватило бы для тяжёлой травмы.
Будь моя голова хоть немного ближе — нос оторвало бы вместе с половиной черепа.
Когда смерть прямо перед глазами, разум становится ещё холоднее.
Верно.
В бою не нужны ни жар, ни жажда сражения.
Нужно ясно видеть врага, понимать собственные карты и механически выполнять лучший возможный ход.
Хорошо.
Очень хорошо.
Правильное состояние понемногу просыпается.
Сознание всё холоднее.
【Долго ещё будешь только уворачиваться?!】
— Эльпиране. Можно попросить об одном?
【Чё? Не убивать тебя? Это вряд ли.】
— Нет. Дави сильнее. Сейчас... слишком легко.
【Ха! Наглый ублюдок! Ладно, сам напросился!】
Если прежняя бомбардировка была сильным ветром, теперь пришёл тайфун.
Да.
Вот так.
Именно так.
Сейчас я действительно чувствую, что жив.
— Тридцать процентов... Нет. Ограничимся двадцатью.
***
Эльпиране Оуэн.
Не безумная Хелл Смэшер из прошлого, а нынешняя Королева фей — более-менее пришедшая в норму и почти во всём приличная, если не считать алкогольной зависимости, — смотрела на бой и дрожала сжатыми кулаками.
Хочется вмешаться.
Ворваться в дуэль и превратить её в хаос.
Влезть в эту яростную схватку!
Воинский инстинкт внутри кричал: как можно называть себя бойцом и не присоединиться к такому сражению?!
Но Эльпиране проявила трансцендентное самообладание.
Даже чувствуя, как из сжатых пальцев сочится кровь феи, она лишь сильнее сжимала кулаки и продолжала смотреть.
Та Хелл Смэшер Эльпиране Оуэн — всего лишь подделка, созданная проклятым Харком.
Подражательная трансцендентность никогда не сравнится с оригиналом, так что по-настоящему сильной её не назвать.
Среди тех, кто ещё не достиг Трансцендентности, она, пожалуй, сильнейшая. Но стоит однажды выйти за пределы обычного восприятия — противник уже не выглядит непобедимым.
Грубый, примитивный стиль.
Каждый кулак несёт только намерение убить врага.
Вольфрам фон Лоэнгрин не должен испытывать против такого соперника серьёзных трудностей.
И всё же Вольфрам балансировал на самой грани.
Эльпиране вспомнила его недавние слова.
Хелл Смэшер их не услышала, но настоящий слух Королевы фей уловил всё.
— Двадцать процентов...
То есть он намеренно ограничил физические возможности до одной пятой.
Снизил Ловкость.
Снизил Здоровье.
Снизил Силу.
И в таком состоянии только считывает присутствие, чувствует намерение убить и уводит в сторону грубые яростные удары.
С каждой отражённой и перенаправленной атакой взгляд Вольфрама становился всё холоднее.
Идеальное состояние для воина.
Область, куда Эльпиране, выбравшая совсем другой путь, не сможет прийти за всю жизнь.
Убрать из боя эмоции и безжалостно выполнять только лучшее действие ради цели.
Эльпиране не выбрала этот путь и не могла по нему пройти, поэтому он казался ей ещё ярче и прекраснее.
Щёки стали горячими.
Хотелось ворваться на поле боя и встать с Вольфрамом спина к спине.
Когда она разгорится до предела, Вольфрам станет ещё холоднее и остудит этот жар.
Ледяной удар по голове, которая вот-вот взорвётся от возбуждения боя!
Какое же это должно быть блаженство.
Схватка Вольфрама и Хелл Смэшера продолжалась, но постепенно перевес начал смещаться.
Эльпиране напротив него уже не могла расти.
А Вольфрам всё лучше привыкал к её атакам.
Одежда была порвана, тело покрывали ссадины — и только.
Мужчина с одним кинжалом в руке шёл сквозь бурю.
Теперь он полностью приспособился. Шаги больше не замедлялись.
Когда лицо Эльпиране, бесконечно поднимавшей шторм, наконец исказилось от ужаса, Вольфрам тихо выдохнул и снова произнёс:
— Десять процентов...
【Да что ты всё время там бормочешь?!】
Буря взвыла, но Вольфрам не остановился.
И в конце концов...
всего с десятой долей силы он достиг ядра.
Шурх.
Кинжал без всякого напряжения лёг на шею иллюзии.
【Ты... Ты вообще кто такой?..】
— Благодаря тебе я немного проснулся. Спасибо. Неплохой будильник.
【Будильник?! Ха... Ты... ублюдок... Нельзя настолько смотреть на человека сверху вниз... Я тебя убью!】
— Не получится. Ты слабее меня.
【СУКА-А-А!】
Эльпиране бросилась вперёд и направила кулак точно в переносицу Вольфрама.
А затем...
Хрусть.
Её кулак раздробило.
【Т-ты...】
— Раз проиграла — признай поражение. Этот идиот Харк попытался скопировать меня, а создал какую-то убогую поделку.
【С-скопировать?.. Неужели ты...】
Настоящая Эльпиране посмотрела на собственную подделку и тяжело вздохнула.
Если бы она тогда проиграла, то честно признала бы поражение и умерла.
Неужели в памяти Харка она была настолько упрямой дрянью?
Что поделать.
Уродца, которого плохо слепил старый друг, придётся разбить собственными руками.
Эльпиране легко махнула кулаком.
Сотни координат мгновенно зафиксировались, и удары одновременно обрушились на всё тело фальшивой Эльпиране.
【Г-а-а-а! А-а-а-а-а-а!!】
Иллюзия окончательно рассыпалась.
Эльпиране отряхнула ладони. Вольфрам вздохнул и посмотрел на неё.
— Этим будильником можно было воспользоваться ещё несколько раз. Зачем ломать?
— Ой. Так я могу будить вас каждое утро. Зачем утешаться подделкой, если можно попросить настоящую женщину перед глазами?
Она слегка подмигнула.
Вольфрам лишь отмахнулся, словно ответ не стоил даже слов.
Холоднее некуда.
И именно поэтому сердце Эльпиране забилось ещё сильнее.
Этот великолепный воин.
Этот мужчина-машина, который будто не знает ничего, кроме убийства.
Если каждый день обмениваться с ним кулаками, разве это не будет похоже на ежедневную встречу с первой любовью?
Хотя он и сейчас её первая любовь.
Не опасно ли влюбляться заново каждый день?
С такими мечтами Эльпиране радостно полетела следом за спиной Вольфрама.
Даже когда они вернулись в центральный район, его аура оставалась острой, как прекрасно заточенный клинок.
И это естественно.
Пока мужчина не прорвёт последние врата, этот клинок уже не заржавеет.
Когда они дошли до магазина Вольфрама...
— Вольфра-а-а-ам!
— Айла? До экспедиции ещё больше десяти дней.
— Я соскучилась. А Вольфрам по мне не скучал?
Айла Тристар.
Без сомнения, светлая, добрая и чистая девушка.
Но сейчас Вольфрам сам подобен одному обнажённому клинку. Одними такими словами его не размягчить.
Прости, но здесь придётся вмешаться мне.
Эльпиране уже собиралась подлететь и сгладить ситуацию, когда...
— Скучал. Разумеется.
— Вот видите?
Вся острота исчезла мгновенно.
Вольфрам легко улыбнулся.
Аура наточенного лезвия растворилась, и на её месте будто подул тёплый весенний ветер.
— Эльпиране.
— Что такое, Эльпиране? Лицо у тебя странное.
— С чего бы? А, точно. Значит, с завтрашнего утра я могу приходить к вам вместо будильника?
— Хм? Я такого не просил.
— Я могу приходить, верно?
— М-м... Хорошо. Прошу.
— Прекрасно. Значит, с завтрашнего дня начинаем практическую тренировку. Хи-хи-хи...
Эльпиране прищурилась и улыбнулась.
Просто улыбалась.

Комментарии

Загрузка...