Я вернулся в Зефрин немного раньше остальных членов группы.
— Вольфрам. Что-то вы рано.
— Хм. Осталось ещё несколько дел.
— Понятно. Тогда по стаканчику?
Алкоголичка... то есть Эльпиране изобразила в воздухе жест, будто опрокидывает кружку.
Серьёзно. Не женщина-король фей, а подвыпивший дядька средних лет.
— Почему бы и нет. Выпьем.
— Ой-ой... Что сегодня с Вольфрамом? Мне нравится. Так, где бы найти приличный паб...
Эльпиране радостно запорхала впереди.
Глядя на неё, я невольно рассмеялся.
Алкоголь мог приготовить и я, а запасы Эльпиране сами по себе были неплохи, но иногда хочется посидеть в чужом заведении и получить закуску, которую готовил кто-то другой.
Паб нашёлся в глухом углу четвёртого курса рыцарского факультета.
Иначе говоря, неподалёку от Чёрного рынка.
— Хочешь выпить именно здесь?
— Да. Разве плохо? Выглядит опасно. Если мне будет грозить беда, вы ведь защитите меня?
— Разумеется.
— Ох...
Эльпиране покраснела и украдкой посмотрела на меня снизу вверх.
Конечно, защищу.
Нужно же спасти беднягу, которому хватит ума угрожать Эльпиране.
Будь то обычный хулиган или глава Чёрного рынка — без разницы.
Я не хочу прямо перед собой наблюдать, как человеку раскалывают череп и он умирает.
— Заходим?
— Да!
***
Эльпиране уже опрокинула несколько кружек пива. Я тоже неспешно пил первую.
Ледяной напиток так отдавал в голову, что я невольно выдохнул:
— Фух.
Зима. Даже без холодильника пиво здесь холоднее некуда.
От заведений такого рода я почему-то ожидал, что недопитое будут сливать обратно в бочку и продавать заново, но сколько ни проверял — никаких примесей. Самое обычное пиво.
Наверное, ещё один признак того, что с продовольствием в Зефрине стало лучше.
— А-ха-ха! Пить с Вольфрамом на равных... Что может быть приятнее?
— Никогда не думал, что мы с тобой вот так сядем пить.
— Ой. Вольфраму тоже весело?
Я ничего не ответил и просто протянул кружку.
Эльпиране улыбнулась и ударила своей о мою.
Тук.
Деревянные кружки глухо столкнулись, разошлись и одновременно поднялись к губам.
Мы допили ещё по глотку.
— Вольфрам ведь скоро станет совершеннолетним?
— С этого года я взрослый.
— Уже?.. Поздравляю.
— Поздравляешь с началом жизни, в которой исчезает защита и остаются одни обязанности и ответственность?
Эльпиране распахнула глаза, а потом громко расхохоталась.
— Именно! Стать взрослым — это примерно так и выглядит. В какой-то момент исчезают люди, перед которыми можно капризничать, а на плечи одна за другой ложатся обязанности. В детстве можно было мчаться куда угодно налегке, не думая ни о чём. Потом груз ответственности делает ноги тяжёлыми, и вместо бега начинаешь ходить.
До неприятного правильное описание.
— Наверное. Людей, которых нужно защищать, становится всё больше. Людей, за которых отвечаешь, — тоже. Вместо приключений начинаешь выбирать выгоду и надёжность. Ха-а. Не хочу взрослеть.
— Может, уже взрослый человек перестанет ныть?
— Что ты сказала?
— Ещё несовершеннолетним вы затеяли проекты государственного масштаба, собрали вокруг себя людей, которых собираетесь защищать всю жизнь, и начали двигать целый мир. Теперь поздно изображать ребёнка. Если честно, внутри Вольфрам уже совсем старик.
— Вот тут спорить трудно.
— За официальное совершеннолетие Вольфрама, старичка в душе. Ещё раз. Ваше здоровье!
— Хм.
Мы снова стукнулись кружками.
А пить с ней и правда весело.
***
Мы ещё долго наливали друг другу, пили и почти осушили весь запас пива в заведении.
Трансцендентность меняет мир силой воли, поэтому при желании любой из нас мог вообще не пьянеть.
Но мне не хотелось. Я позволил алкоголю действовать и...
— Хм... Одного пива недостаточно.
— Да. Полностью согласна.
Не опьянел вообще.
Впрочем, ни я, ни Эльпиране не из тех, кого свалит обычное пиво.
Эльпиране легко испарила магией лишнюю воду из тела и, слегка покачивая руками, вышла из паба.
— Куда дальше?
— Второй раунд уже придумала?
— Второй раунд? А-а, потому что пьём второй раз... Хорошее выражение. М-м... Количество мы уже взяли. Может, теперь бар подороже?
— Неплохо.
Мы нашли бар с коктейлями и виски и разграбили его почти подчистую.
— М-м... Всё равно не пьянею. Я-то понимаю, почему не пьянею я, но почему Вольфрам тоже трезвый?
— Ты сама в какой-то момент просто выветрила алкоголь вместе с энергией. Я сделал примерно то же.
— И как вы это умеете?..
— Моя трансцендентность пожирает и преобразует. Инородные вещества, уже попавшие внутрь тела, я тоже в некоторой степени контролирую.
— Кх... Где вы только научились таким гадким трюкам...
Нет.
Почему она смотрит на меня так, будто я разрушил её тщательно подготовленный план?
— Ты хотела меня напоить?
— Нет.
— Если не скажешь правду, в следующий бой тебя не возьму.
— Я не собиралась делать ничего плохого. Просто подумала: хоть раз хотелось бы увидеть пьяного, растрёпанного Вольфрама.
Вот ведь.
Королева, а по сути — законченная преступница.
***
Так грязный замысел Эльпиране был разоблачён перед всем миром, и побеждённая Королева фей ушла домой, почти плача.
Напоследок она ещё уговаривала: «Ну один раз. Всего один бокал у меня дома. Ну пожалуйста?»
Но стоит согласиться — ещё пригласит меня в тот другой мир, где мы когда-то застряли с Ив, и там неизвестно что устроит.
Эльпиране долго бормотала: «Всего-то надо было один раз прийти... Как жаль. Правда жаль», — и наконец улетела.
Вот она, истинная природа фей? Любят разыгрывать людей?
Хотя попытка напоить человека и утащить к себе домой всё-таки немного выходит за рамки обычной шалости.
Я окончательно вывел алкоголь из организма и пошёл по главной улице Зефрина.
И тут услышал второй голос.
— Бра-а-атик! Поздравляю со взрослой жизнью!
— Хм. Спасибо.
Я с кривой улыбкой поймал Фильтию, которая подлетела сзади и крепко меня обняла.
— Стать взрослым раньше собственной старшей сестры! Какой талантливый младший брат!
Фильтия смеялась и несколько раз похлопала меня по спине.
— Кстати, сестра ведь всё ещё несовершеннолетняя?
— Ага. По драконьим меркам мне ещё примерно двести лет.
— Вот как. К слову, на востоке я встретил твою тётю.
— А?.. Тётю?
— Килхайер Лагринне. Она называла тебя «цветочком Тиа».
— Не может быть! Тётя Килхайер! Она здорова? Всё хорошо?
— Более чем.
— Слава богу... Тогда нам есть о чём поговорить. Может, выпьем вдвоём? Не хочется идти куда-то, давай у меня в комнате!
— ...
Я медленно посмотрел на Фильтию.
— Ч-что такое?
— Несовершеннолетним пить нельзя.
— Угх... Ну... Да, конечно... Но...
— Хотя под присмотром взрослого один бокал, наверное, допустим.
— Что это вообще... А. А-ха-ха. Точно. Если рядом опекун, можно. Младший брат прав.
Мы бодро прошли через жилой район и добрались до дома Фильтии.
Пили, болтали, ночь становилась всё глубже.
— Что ж. Мне пора.
— Н-ночь уже поздняя. Может, отдохнёшь здесь, братик?..
— Хм. Верно. Ночь действительно очень глубокая. Можно было бы и остаться...
— Правда?
— Разумеется, нельзя.
Я прижал указательный палец к её лбу, потом отпустил. Фильтия схватилась за лоб обеими руками.
— У-у...
— Ты несовершеннолетняя. Не думай о странном.
— Если подумать, это вообще несправедливо! Я старшая, но несовершеннолетняя, а младший брат младше — и взрослый!
Пьяно ворчащую Фильтию я просто подхватил и бросил на кровать.
— У-у...
— Сестра, тогда я ухожу. А, ещё одно.
— Что?.. Сам же сказал, что уходишь...
— Завтра увидимся снова.
— ...
Фильтия на секунду застыла, а потом пьяно и счастливо улыбнулась и помахала рукой.
— Ага. Увидимся завтра. И послезавтра. И на следующий день тоже.
— Хорошо.
Я дождался, пока её дыхание станет ровным, и вышел.
***
Ночной Зефрин тих.
Каникулы ещё не закончились, поэтому студентов почти нет. На улицах встречаются лишь духи, несколько не уехавших учеников и пара преподавателей.
Я наслаждался этой тишиной и неспешно шёл вперёд, когда издалека почувствовал несколько колоссальных присутствий.
Эльпиране, скорее всего, пьёт одна. Фильтия уже спит.
Значит, это...
【Я же говорю: как только нас освободят, первым делом надо на север! Там Источник духов!】
【Я уже не раз объясняла, Гранфелисье. Сначала юг. Даже если доберёмся до Источника духов, мы ещё недостаточно восстановимся, чтобы воспользоваться им полностью. Сначала нужно отправиться в лес Чхонрак на юге и вернуть телам силу.】
【Это ещё проверить надо, ледышка!】
Впереди спорили Короли духов.
Особенно шумели Гранфелисье и Лайя. Айнфлюгель давно потеряла интерес и читала книгу. Шар просто закрыла глаза и медитировала.
— Кричать на всю улицу среди ночи не запрещено, но приличным поведением это тоже не назовёшь.
【А? Какой ещё наглый... О, привет, Вольфрам. Доброй ночи. Как дела? У нас всё замечательно!】
— Гранфелисье. Позже заберу у тебя рубин.
【Пожалуйста, не надо.】
Нет.
Не прощу.
Я оставил дрожащую в углу Гранфелисье и обменялся короткими приветствиями с остальными.
【Давно не виделись, мой товарищ Вольфрам.】
— Хм. Лайя. Рад видеть тебя здоровой. Зима — твой сезон. Наслаждаешься?
【Да. Холода немного не хватает, но всё равно прекрасное время.】
Шар бесшумно подползла, уменьшилась до кукольного облика и забралась мне на плечо. Айнфлюгель улыбнулась и приветственно наклонила голову.
— Кстати, вы только что говорили любопытные вещи. Север, юг...
【Услышали? Да. Когда станем свободны, мы хотим снова путешествовать по континенту. Посетить старые... места отдыха духов.】
— О. И такие были?
【Мой товарищ Вольфрам, не хотите пойти с нами?】
— Отличное предложение. Обязательно.
Так началась беседа с четырьмя Королями духов.
Все относились ко мне тепло, а я уже имел право стоять с ними плечом к плечу, поэтому разговор шёл легко и весело.
Будущие путешествия за пределами Зефрина...
— Значит, на юге и севере есть такие места. А на Западе ничего особенного?
Гранфелисье и Лайя задумчиво наклонили головы. Айнфлюгель тоже покачала головой.
【Есть, мой призыватель духов Вольфрам.】
— Вот как. Шар, что именно?
【Триста лет назад я тайно спрятала шахту с редкими металлами. Харк слишком много добывал... Поэтому часть я утаила.】
— П-понятно.
Я произнёс это вслух, но внутри у меня закружилась голова.
Эй.
Король духов в ту эпоху — даже не генерал, а фигура выше генерала.
И во время войны она занималась хищением ресурсов?..
Как они вообще победили триста лет назад? Даже для этого мира звучит чрезмерно.
【Теперь, думаю, можно отдать шахту целиком моему призывателю духов. Прошу, используйте её ради будущего.】
— Великолепно. Твоя предусмотрительность спустя триста лет наконец принесёт плоды.
Твоя гражданская добродетель и военная мудрость постигли саму волю небес. Я был слеп и не узнал великого человека.
【Если уж так, у меня тоже отложено немного ледяных кристаллов.】
【Я припрятала хороший огненный зародыш.】
【Вольфрам. У меня тоже кое-что есть. Ветка, в которой сжат ветер с самой высокой вершины.】
— О-о...
Похоже, после их освобождения мы действительно можем объехать вместе весь мир.
【Так что быстрее разнесём эти надоедливые врата и уберёмся с этого проклятого острова. Ладно? Хи-хи. Думаешь, я ещё хоть раз вернусь на такую убогую помойку? Эти Врата Демонического мира я сама разломаю. Раскрошу подчистую.】
Гранфелисье захихикала. Остальные Короли тоже явно были согласны.
— Не волнуйтесь. Такое развлечение без вас не начнётся.
Мы болтали без остановки, пока ночь не стала отступать перед рассветом.
【А на востоке ничего не было?】
【Разве там не живёт какой-то дракон?】
【А... Точно. Вспомнила. Тогда восток вычёркиваем...】
До самого утра мы рисовали словами приключения, которые однажды станут реальностью.

Комментарии

Загрузка...