На этом мы закончили исследования на сегодня и первым делом вернулись в... Деревню Теней, поселение дома Шэдоу.
В играх после крупного сюжетного события обычно возвращаешься в исходную деревню и снова начинаешь собирать информацию.
Потом докапываешься до местной запретной легенды, настраиваешь против себя всё поселение и убегаешь.
Но здесь такого не произошло.
Рудика — вершина всей местной иерархии. Кто ей вообще запретит?
Она начала допрашивать старейшин, которые были намного старше неё. Те выглядели недовольными, но всё-таки собрали всё, что смогли вспомнить из старых устных преданий.
И в итоге мы получили лишь крохотную зацепку.
— То есть дом Шэдоу когда-то отделился от древней империи?
— Именно, о Хассан. Согласно самым старым сказаниям и сохранившимся записям, наши предки разошлись с древней империей во взглядах и отделились от самого её корня.
— Это я поняла. А ещё что-нибудь?
— Э-эм... А! Вспомнила одно. Когда я была ровно вашего возраста, о Хассан, моя прапрабабушка гладила меня по голове и рассказывала...
— Что именно?
— Первый Хассан обладал силой бога и освободил людей. Мы заточили чудовищ под землёй и во тьме. Мы — спасители человечества и сильный народ... Кажется, так она говорила.
— Понятно. Спасибо.
Рудика мягко улыбнулась и слегка приобняла старую женщину за плечо.
Старейшина расплакалась так, будто получила незаслуженную милость, и низко склонила голову.
— О-о... Для сердца этой старухи такая честь слишком велика! О великий Хассан, да пребудете вы вечно!
— Хи-хи. Спасибо.
Страшно.
Вот что значит настоящий культ фанатиков.
Раз в деревне больше ничего не выяснить, естественный следующий шаг — вернуться в подземелье.
Мы с Рудикой снова отправились под землю.
— Обычно после такого внутри открывается ещё один путь... Верно? Наверное, так и будет.
— Вольфрам. Ты выглядишь счастливым.
— Правда? Возможно. Всё-таки впереди область, о которой я ничего не знаю.
— Хи-хи. Ты будто играешь и развлекаешься.
Рудика сказала это с улыбкой.
Хм...
Наверное, так и есть.
Я на время совсем забыл, что этот мир стал реальностью, и снова смотрю на происходящее глазами игрока.
Но что тут поделаешь, если ты геймер?
Когда мы вернулись в подземную полость, часть прежде глухой стены уже обвалилась.
Вот.
Так и должно быть.
Если в деревне нашлась информация, продвигающая сюжет, подземелье обязано измениться.
Значит, за этим проходом лежит дорога к единственной истине.
Сердце забилось быстрее.
Слишком давно я не чувствовал настолько чистого, игрового предвкушения.
Зефрин стал для меня слишком настоящим, почти перестал восприниматься как игра...
— Я впереди. Рудика, держи [Семя света] и иди сзади.
— Хорошо.
В такой ситуации у меня есть лишь одна фраза.
Хорошей игры.
***
За обвалом действительно оказался новый коридор.
Влажнее и темнее прежнего. На стенах появились фрески.
Мы с Рудикой начали рассматривать одну за другой, пытаясь понять сюжет.
— Здесь людей тоже едят.
— Да. Но на первом рисунке они поклонялись этому существу.
— Угу.
Мы сопоставили фрески, древние записи деревни и врата.
Картина получилась примерно такая.
— Они создали великую империю, достойную остаться в истории. Но пустыня была слишком суровой для жизни. Поэтому люди захотели получить сильные тела, способные выдержать солнце и тьму, жару и холод.
— И обратились к кругу призыва. Построили врата, вложили в них одно желание и надеялись, что они соединятся с «чем-то».
— А бог, пришедший с той стороны... исполнил человеческое желание. Переделал их в тела, которые не боятся ни жары, ни холода, с мощными ногами и тонкими, искусными руками.
— В то чудовище, с которым мы сражались.
Рудика совсем не глупа, да и у меня в таких ситуациях мозги работают неплохо.
История сложилась почти мгновенно.
— А потом это существо потребовало подношений и начало есть людей...? Видимо, им всё-таки удалось закрыть врата.
— Или они снова заработают, если дать им энергию. Надо было разбить их ещё в прошлый раз.
Мы одновременно оглянулись назад.
— Вольфрам. Ты сейчас думаешь о том же, что и я?
— Скорее всего, совершенно о том же.
— Как и ожидалось. Даже в таком месте мужчина, в которого я влюбилась, идеально со мной совпадает.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Для начала... пойдём дальше?
— Хм. Идём.
Мы двинулись глубже, чтобы увидеть конец пещеры.
Но дальше шли только рисунки того, как людей пожирают.
Никакой новой информации.
Лишь всё более изобретательные способы быть съеденным.
Люди возносили молитвы, а чудовище хватало их огромной пастью и пожирало.
— Рудика. Мне пришла в голову одна очень неприятная мысль.
— Угу... Мне тоже.
— А что, если их не охотились и не пожирали насильно? Если люди сами шли быть съеденными?
— Тогда...
Я вспомнил слова старой старейшины.
Если дом Шэдоу и первый Хассан наказали жителей древней империи, добровольно отказавшихся от человеческой природы...
Если загнали превратившихся в чудовищ людей под землю и запечатали...
— Что же тогда ждёт нас впереди?
Ну.
Варианта всего два.
— Трупы или живые.
— А-ха-ха...
Сухой смех прокатился по коридору.
***
Конец коридора.
Подойдя к каменной двери, мы сначала распространили восприятие настолько широко, насколько могли, и только потом коснулись створок.
— Живых существ внутри нет.
— Но трансцендентные существа умеют скрывать себя. М-м... Очень надеюсь, что там правда никого нет.
Гр-р-р...
Дверь открылась.
Изнутри на нас хлынули смрад, яд и запах разложения.
Прежде чем волна успела накрыть нас, я взмахнул Пожирателем мифов.
Фу-у-ух!
Клинок пожрал всё нечистое и пагубное в комнате и довольно загудел.
Тебе и такое нравится?
Позоришь хозяина...
Позор?
А.
— Если подумать, это ведь тоже осколок мифа. Вкус здесь ни при чём — класс подходящий.
Я начинаю беспокоиться за свой меч.
Конечно, всякую дрянь в него пихаю именно я, но всё равно хотелось бы, чтобы он ел хорошее и выдавал хорошее.
Гул Пожирателя мифов усилился.
Кажется, ещё немного — и клинок снова изменится.
Но пока не об этом.
Содержимое комнаты оказалось по-настоящему ужасным.
— Гора трупов... Такое чувство, будто они сначала кого-то ели, а потом смешивали останки друг с другом. М-м...
— Похоже на то.
Точнее, от тел остались только кости.
Но я впервые видел несколько тысяч скелетов, сваленных в одну громадную кучу.
— Вольфрам, тебя это совсем не пугает? Мне даже немного не по себе.
Наверное, сказывается Императорская кровь.
Я смотрел на горы костей почти равнодушно.
Будто на декорации в хоррор-игре.
Куда важнее: осталось ли здесь существо, которое создало всё это?
Но чувства не улавливали ничего.
Рудика долго смотрела на гору костей, затем нахмурилась.
— Дом Шэдоу — народ сильных. А первый Хассан достиг божественного уровня. Значит, у нас просто не было причин участвовать в этой мерзости. Наши предки отделились от древней империи и уничтожили тех, кто отказался от человеческого пути. Наверное, так.
Что ж.
Занятный урок истории.
Ни сильного монстра, ни существа божественного уровня мы не нашли.
Умер тот бог или до сих пор где-то живёт на континенте — неизвестно. Но если бы такое существо до сих пор свободно бродило по миру, проблемы наверняка начались бы уже давно.
— Получается, сокровище для очищения разума мы так и не нашли.
— Нет. Вольфрам. Расчисти вон там.
Я легко смахнул Пожирателем мифов кости с указанного места.
Тук.
На кончике клинка что-то зацепилось.
— Кольцо.
— Угу.
Я взял его в руку и прочитал описание.
【Кольцо очищения разума】
【1Т】
【Сокровище, созданное ради того, чтобы противостоять подчинению разума Пожирающего бога Глуттони и быть съеденным, сохранив собственное сознание. Снимает любое вмешательство в разум, тело и проклятия класса 1T и ниже.】
Вот оно.
Занятное описание.
То есть кольцо сделали, чтобы человека съели, но он сохранил сознание и затем родился новым человеком?
Я зачитал эффект вслух. Глаза Рудики загорелись.
— Значит, теперь я смогу каждый день видеть Вольфрама в режиме «сильнейший, непобедимый, трансцендентный»?
— Нет. Я это кольцо не надену. Рудика, оставь его себе.
— Почему?
— Потому что оно наверняка снимет и проклятие дома Шэдоу, которым ограничено твоё тело.
Рудика замерла и уставилась на кольцо.
— Понятно... Если надеть его, я смогу вернуть ощущения... Так?
— Да. Хорошо, что выжило именно самое полезное кольцо.
— А я... могу им пользоваться? Что, если надену и потом не захочу возвращаться к прежнему телу? Если испугаюсь снять кольцо... Если не захочу снова становиться Хассаном...
— Рудика. Пользоваться им или нет — решать тебе. Мне не нравится лишь одно: когда у человека вообще нет выбора. Для меня любая Рудика остаётся Рудикой. Не спеши и хорошо подумай.
— Угу...
Ну...
Судя по всему, эти кости принадлежали существам, которых пожрали и затем «переродили».
Огромная куча дерьма, слепленная в желудке бога из людей.
Кольцо, способное сохранить разум даже внутри такого желудка, без сомнений мифического класса.
Но...
По сути, оно не растворилось в желудке бога и потом вышло наружу вместе с...
Нет.
Я его точно не надену.
— Кстати, Вольфрам.
— Хм?
— Это кольцо... получается... было в желудке бога... а потом... вышло... вместе с...
А.
Она тоже поняла.
— Будешь носить?
— Нет. Я ещё подумаю.
Разумно.
***
На обратном пути...
врата в центре первой полости начали едва заметно светиться.
— А. Так и знал.
— Сейчас появится сильный монстр, да? Может, тот самый бог?
Мы с Рудикой пожали плечами.
Если в глубине подземелья не встретился босс, то он появляется на обратном пути.
Закон RPG.
Врата могут открыться, и оттуда выйдет бог... или чудовище того же уровня.
Защитный барьер вокруг наверняка мощный, так что разбить всё будет нелегко.
Хрусть...
Кр-р-р-р-р...
Бум.
Чёрный кинжал.
Пожиратель мифов.
Убийца, чья скорость достигла божественного уровня.
И игрок, переступивший пределы этого мира.
Мы не собирались стоять и смотреть, как какие-то проклятые врата спокойно открываются.
Рудика Чёрным кинжалом стёрла защитный барьер.
Я рассёк сами врата.
Пожиратель мифов пожрал саму силу, рвущуюся изнутри.
Фь-ю-у...
Врата так и не успели выполнить свою функцию и рухнули.
【Пожиратель мифов можно пробудить】
【Становится возможно копирование трансцендентного фактора на союзника】
【Членам группы можно копировать и временно предоставлять часть «системы» и «системного окна»】
【Доступно для предоставления: «Оценка предметов», «Окно навыков», «Окно характеристик», «Окно экипировки»】
Перед глазами одна за другой появились строки.
Прочитав их, я невольно сжал кулак.
— И всё-таки... Лучше бы люди не призывали что попало. Из-за этого целая империя погибла.
— Хм? А... Да.
— Если подумать, Врата демонов и Врата Небес тоже открывали потому, что хотели чего-то добиться чужой силой из другого измерения. Чуть становится трудно — сразу кого-нибудь призывают.
— Выходит, так.
Я рассеянно соглашался с Рудикой.
Прости.
Иначе не получается.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...