Мы ещё долго играли со Спикой, надувшей щёки после моего ответа. Когда начало темнеть, она попросила проводить её.
Мы вернулись в Зефрин и остановились перед общежитием, которое было буквально напротив магазина.
Перед тем как войти, Спика сказала:
— Я ничего не рассказывала сестре. Про ваши свидания с другими девушками.
— Разве не Айла тебе всё рассказала?
— Я сама расследовала и догадалась. Ну... Элис немного помогла. Тогда спокойной ночи, братик.
Спика вежливо поклонилась и скрылась в общежитии.
И тут я задумался.
— Значит, Айле я ничего не говорил.
Ни о том, что другие девушки признались мне в чувствах, ни о наших свиданиях.
Я понимал, что рассказывать всё подряд было бы невежливо по отношению к тем, кто искренне открыл мне сердце.
Но...
— Сейчас моя официальная невеста — Айла Тристар.
И именно Айла первой сказала, что любит меня.
Тогда не нарушаю ли я правила приличия уже по отношению к ней, если молчу?
Хм.
Я долго крутил эту задачу в голове и не мог найти ответа.
Надо сказать или нет?
А может, Айла уже сама всё поняла и просто ждёт, пока я заговорю?
Не знаю.
С этим грузом размышлений я вошёл в магазин и увидел красного волка, который широко зевнул и посмотрел на меня.
— Хозяин вернулся. Немало вам достаётся.
— Ничего особенного.
— Что вы такое говорите. Уже одно то, что вы возвращаетесь с целыми руками и ногами, заслуживает уважения. Такой труд тоже должен быть вознаграждён.
— Хм?
Я переспросил, но Патраш уже исчез.
Что он имел в виду?
***
Из тех, с кем мне ещё предстояло сходить на свидание, осталась одна Мильфёй.
Когда я спросил, когда ей удобно, она немного смутилась и попросила подождать.
— Мне нужно кое-что закончить... Как только определюсь, сразу скажу!
— Хм. Хорошо.
В любом случае, с каждой из них надо встретиться лицом к лицу и поговорить как следует.
А теперь у меня внезапно образовалось свободное время.
Может, приготовить в магазине немного зелий.
Из-за ограничений желудка нельзя бесконечно пить зелья одно за другим, но запас средств для экстренного применения и наружных мазей всё равно придаёт уверенности.
Что бы приготовить сегодня?
Я как раз начал смешивать магические реагенты, когда в дверь постучали.
— Входи.
— Хорошо. Захожу.
Айла вошла с улыбкой и сразу уставилась на мой рабочий стол.
— Что делаете?
— В основном лечебные зелья. Сложная работа. Порезы и колотые раны я уже могу лечить довольно хорошо, но даже с моими навыками создать средство, которое полностью восстановит отрубленную часть тела, непросто.
— Понятно. Если ошибиться, наверное, может вырасти лишнее. Представьте: вылили зелье на волос, а из него начал собираться целый человек. Вот было бы страшно.
— О.
Об этом я даже не думал.
Конечно, такое невозможно. Если бы было возможно, кто-нибудь давно создал бы целую армию.
Например, легион, состоящий только из Ив фон Лоэнгрин — безжалостных машин убийства, которые после себя не оставляют даже травинки, потому что всё съедают.
Ужас.
— Вольфрам, можете сделать одно зелье и по моей просьбе?
— Разумеется.
— Тогда... мне нужно зелье полного восстановления. Возможно?
— Почти эликсир. Возможно. Потребуется некоторое время... К какому сроку?
— До выпускной церемонии вполне достаточно.
Тогда проблем нет.
Необычно получать заказ на зелье от Айлы.
— Ещё что-нибудь нужно?
— Просить больше не о чем. Но я хочу кое-что услышать.
— Спрашивай что угодно. Что тебя интересует?
— Вы ходили на свидания с другими девушками?
— ...
Я украдкой посмотрел на неё.
Айла стояла как обычно.
Ни пугающей улыбки, ни давящей магической силы, ни какого-либо другого странного явления.
Она просто смотрела на меня.
И именно поэтому ответ внезапно стал таким тяжёлым.
Если солгать... Если уйти от темы... Нет. Тогда...
— Ходил.
— Понятно. Спасибо, что ответили честно.
— Ты не спросишь зачем?
— Значит, у вас была причина.
Иногда такое доверие с её стороны ощущается очень тяжёлым.
— Ничего не поделаешь. Зелья подождут.
— О? У вас появилось другое дело?
— Ещё бы. Есть крайне важная задача: провести время с Айлой Тристар.
Айла широко раскрыла глаза, затем расхохоталась и в конце концов даже схватилась за живот.
— Действительно ужасно важное дело. Если бы вы со мной не поиграли, я бы даже записала это в дневник.
— Тогда мне придётся прямо сейчас позаботиться о том, чтобы в твоём дневнике появлялись только хорошие записи.
Айла вытерла выступившие от смеха слёзы и кивнула.
— Да. Тогда пойдёмте. Я нашла интересное место!
— Уже интересно.
***
Место, куда привела меня Айла, находилось в тихом лесу на окраине Зефрина.
Не Восточный лес. Если пройти глубже за Южные джунгли, начинался небольшой отдельный лесной участок.
В оригинальной игре здесь не было ничего особенного.
Зачем мы пришли?
— Айла?
— Недавно в библиотеке я читала книгу. Там было написано, что маг земли должен использовать землю как посредника — буквально читать грунт и искать через него информацию.
— Хорошая книга.
— Да. Говорят, её написала сама первая императрица. Раньше я использовала подобное только для поиска руды, но никогда не пыталась читать сразу всю поверхность... расширять область восприятия на большую территорию.
Вот это имя прозвучало неожиданно весомо.
Книга Линди?
Она всё ещё сохранилась?
— И ты изучила описанную технику?
— Да. Если просто читать землю, можно заранее понять, сколько людей идёт к тебе издалека, или сколько монстров прячется в засаде. Это невероятно полезно. Последние несколько дней я ходила по разным районам Зефрина и тренировалась. Так и нашла это место. Под нами большая пещера.
Если это подземелье, значит, даже я о нём не знаю.
— Понятно. Открой вход.
— Хорошо, Вольфрам. Начинается наше маленькое приключение. Эй!
Айла слегка топнула.
На земле проступили сотни магических линий, окрашенных светом Чёрного кристалла.
Тысячи каналов расходились от её ступни, закрутились вокруг одной точки, и земля с грохотом поднялась, открывая лестницу вниз.
Айла оглянулась.
— Вот здесь.
— Хм. Идём.
Мы легко взялись за руки и начали спускаться.
***
Под землёй было темно и неприятно.
Не заброшенный дом и не руины — ощущение трудно описать.
Сухое, недоделанное место.
Мне оно было прекрасно знакомо, а вот Айле, похоже, нет.
— Это пространство... точно не возникло естественным путём.
— На искусственном острове Зефрин вообще мало чего естественного. Значит, пещеру вырыли триста лет назад.
— Д-да...
— Поэтому не бойся. Это не природная пещера, здесь работали люди. Нечего пугаться.
Обычно Айла спокойно ходит со мной по гораздо более страшным местам, но сейчас явно нервничала.
— Д-да. Конечно. Бояться нечего. К тому же Вольфрам рядом!
— Хм.
Она крепко вцепилась в мою руку.
Если честно, я сам не чувствовал ничего особенного.
Это напоминало не руины, а недостроенное здание.
В современном мире я достаточно насмотрелся на объекты, ушедшие с молотка, и дома, строительство которых остановилось из-за банкротства.
Здесь было примерно то же самое.
— Идём ниже.
— Д-да!
Чего она так боится?
***
Я провёл ладонью по стене, и вниз посыпалась каменная пыль.
Цеме... нет, слой уже почти закончен. До полной отделки осталось совсем немного.
Если работу бросили на таком этапе, значит, для этого была причина.
Не думаю, что императорскому проекту не хватило денег.
Наверное, что-то построили неправильно.
— Вольфрам... Вы не чувствуете запах?
— Воды. Морской.
— Да... Н-но откуда здесь, в подземной пещере, море?.. Может, что-то пошло не так?
Хм.
Нет. Я уже примерно представляю, что произошло.
Вот как... Значит, так всё и было.
— Спустимся ниже и узнаем. Идём.
— А если там что-нибудь есть?.. Что тогда...
Ничего страшного не будет.
Я уже догадываюсь, чем всё закончится.
В конце лестницы нас встретила небольшая площадка.
Я хотел сделать её первой точкой отдыха и продолжить спуск, но это оказалось невозможно.
Нижняя часть лестницы была полностью затоплена.
— Ч-что это за вода?..
— Море.
— Что?!
— Рыли подземелье без должных расчётов, ошиблись при проходке и пробили водоносную часть, после чего внутрь пошла морская вода. В такой ситуации строительство, конечно, бросили.
— А...
Испортили второй уровень, подумали, перекрывать или нет, потом решили: «Да ладно, у нас и других строек полно», — и забросили. Сверху потом просто засыпали землёй.
Кто бы мог подумать, что даже в Зефрине существовали недобросовестные стройки.
Смешно.
— Итак. Финал нашего маленького приключения — заброшенная стройплощадка. Теперь уже не страшно?
— А... Да.
Она всё ещё дрожала и прижималась ко мне.
Странно.
Почему Айла вообще так боится?
А.
Неужели...
— В шахтах тоже используют много воды. Ты вспомнила тесные заброшенные туннели и риск затопления?
— Такого я никогда не боялась.
— ...
Это тоже по-своему впечатляет.
Тогда почему она дрожит?
Исследование, по сути, закончено. Можно возвращаться.
Но мне показалось, что дальше мы найдём ответ.
Я сделал шаг вперёд.
— Ки-хи-хи-хи-хи!
И ответ выскочил сам.
От существа исходила мерзкая энергия. Один взгляд вызывал раздражение.
Ошибки быть не могло.
— Демон?.. Здесь?
— Вольфрам!
Из воды вынырнул демон, похожий на рыболюда.
Лицо — как у умирающей рыбы, тело — синюшное человеческое, нижняя часть прикрыта тканью, в руках трезубец.
Классический рыболюд.
И он... сильнее, чем я ожидал.
Конечно, не настолько, чтобы сейчас стать моим противником.
Демон опустил трезубец и рванул на меня.
Я щёлкнул пальцами.
— УМРИ, ЧЕЛОВЕЕЕЕК!!
— Немедленная казнь.
【В соответствии с Договором Трёх миров демон уничтожен】
Демон превратился в то, что раньше называлось демоном.
Попадись ему кто-нибудь другой — ладно. Но встретить представителя императорской крови в Среднем мире... Тут уж ничего не поделаешь. Смерть.
Когда я подошёл к останкам, на землю выпал предмет.
【Приглашение Демонического мира】
【Приглашение Императрицы Разложения Рото】
【Крайне редкий предмет. После использования вы получаете её благословение и можете добавить эффект разложения к своей магической силе】
— Вольфрам, вы в порядке?
— В полном.
Хотя внутри я был совсем не в порядке.
Вот оно.
Наконец весь пазл сложился.
В оригинальной истории Айла была одна, без друзей и загнанная в угол. Она находила эту пещеру сама... Рыболюда такого уровня она бы убила без труда.
А потом использовала приглашение Рото и добавила к своей магической силе проклятие и разложение...
Значит, вот как всё произошло.
Ещё одна часть прошлого встала на место.
【В соответствии с Договором Трёх миров Приглашение Демонического мира уничтожается огнём】
【За грубое нарушение договора Рото получает тяжёлый удар и сильную боль】
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...