Когда я вошёл в иной мир, Ив лежала на диване и читала книгу.
Футболка с короткими рукавами, шорты, волосы только что вымыты и кое-как высушены.
Говорят, человек ко всему привыкает.
Глядя, как она без всяких уговоров сама дошла до такого уровня домашнего разложения, начинаешь думать, что эта квартира с двумя комнатами... теперь уже почти с тремя... действительно идеально ей подходит.
— А. Вернулись?
— Сядь хотя бы прилично, когда читаешь.
— Ладно.
Ив слегка поправила позу и тут же снова погрузилась в книгу.
У неё есть собственная комната. Почему она обязательно выходит читать в гостиную — ума не приложу.
— С нежитью на севере разобрались. Возни было много, но ничего серьёзного.
— Понятно. Хорошая работа.
— Когда с тобой разговаривают, следовало бы нормально сесть... Хм. Что читаешь?
— Роман.
— Вот как. Не знал, что ты читаешь и такое. Станешь ещё чувствительнее.
— Вы сейчас издеваетесь?
С чего бы.
Если подарить Ив роман, её расположение повышается примерно на 0,5. Вдвое меньше, чем от еды, но если посмотреть с другой стороны — для неё книги ценятся аж наполовину как еда.
Вообще-то Ив всегда была персонажем, который любит литературу.
— В библиотеке взяла?
— Да.
— Библиотека...
— Что такое?
Только сейчас я вспомнил, что там оставалось несколько событий, которые я так и не забрал.
А если речь о библиотеке, то...
— Там были гримуары.
— Что? Подождите. В библиотеке есть гримуары?
— Именно. Причём один из них, насколько помню, содержал магию среднего... нет, даже высокого уровня.
— Подождите, подождите. Почему вы... Нет, где они?
— Значит, пора их забрать. А ты оставайся здесь.
— Ещё чего! Как я могу не пойти?!
Ну ладно.
Иди следом.
***
Фонд библиотеки Зефрина легко переваливал за десять миллионов книг.
Если вспомнить, что в обычном читальном фонде крупной современной центральной библиотеки может быть около ста тысяч томов, то библиотека Зефрина буквально собрала в одном месте книжное наследие всего континента.
Даже сами библиотекари зачастую не знают, какие именно книги здесь есть. Более того, внутри библиотеки иногда умудряются пропадать люди.
Переплётное дело здесь отстаёт от современного, бумага толще, встречаются даже тома на пергаменте. Когда всего этого десять миллионов экземпляров, потерять одного-двух человек — совсем несложно.
В общем.
Стоило нам войти в этот книжный лабиринт, как библиотекари тут же подбежали и низко поклонились.
— Для нас большая честь приветствовать вас в библиотеке.
— Д-добро пожаловать.
Две невысокие девушки поклонились так почтительно, что казалось, ещё немного — и они начнут дрожать от одного нашего присутствия.
— Хм. Мы немного осмотримся внутри.
— Мы вас проводим!
— Нет. Не нужно.
Обе мгновенно побледнели. Ив тоже бросила на меня недовольный взгляд, будто спрашивая: «Что плохого в сопровождении?»
Она забыла, зачем мы сюда пришли?
Я в ответ посмотрел на неё так же выразительно и тихо вздохнул. Ив покраснела. Наконец вспомнила. Дурочка.
— Я отказываюсь от сопровождения по двум причинам. Во-первых, нам с Ив нужно пройтись по библиотеке вдвоём. Во-вторых, я не хочу, чтобы ваши объяснения помешали тем, кто пришёл сюда учиться и читать. Зачем беспокоить людей, которые проявляют рвение к знаниям?
— А... П-понятно.
Девушки снова поклонились.
Мы пошли дальше между стеллажами, и Ив, шагавшая совсем рядом, спросила:
— Отказали вежливо, а потом ещё и утешили. Вы опять собираетесь расширять свой гарем?
— Нет. Если честно, я и так не понимаю, почему нынешним участницам группы вообще нравится такой человек, как я.
— Не ожидала, что вы это осознаёте...
Что это за взгляд? Почему ты так удивлена?
— Такое я вполне понимаю. А причина отказа тебе ясна. Что касается остального — конечно, их надо было успокоить. Стоит им попасть в немилость тебе или мне, и учиться в Зефрине они больше не смогут.
— Почему?
— Ты председатель студсовета. Разве не знаешь о программе рабочей стипендии?
— А...
Ив кивнула.
Именно.
Эти девушки работают библиотекарями во время учёбы и за это получают частичное освобождение от платы.
А теперь представь: приходим мы с Ив — люди с самой вершины власти — и говорим: «Вы нам не нужны». Если кто-нибудь это услышит, девушек могут тут же убрать с работы, а следом их придавит стоимость обучения.
Ив слегка прикусила губу.
— Теперь понятно, почему они при виде меня либо дрожали, либо были чрезмерно любезны.
— Одного неверного слова достаточно, чтобы им условно «снесли голову». Поэтому я лишь прямо обозначил: вы ни в чём не виноваты.
— Я поняла кое-что важное.
Ив подняла обе руки, будто сдаваясь.
— Есть множество людей, которые стараются жить изо всех сил там, куда наш взгляд не доходит. И немало тех, кто не хочет склонять голову, но вынужден делать это из-за обстоятельств. Если собираешься править, смотри себе под ноги.
— Да.
Ив серьёзно кивнула.
Я ожидал, что она привычно пропустит мои слова мимо ушей, отделавшись несколькими «да-да», но, похоже, в этот раз они действительно её задели.
Хм.
Щенок-председатель студсовета.
Ты станешь хорошей правительницей.
***
Наконец мы добрались до нужных стеллажей и начали искать гримуары.
— И они правда здесь?
— Хм. Стеллаж старый. Лет десять сюда толком никто не заглядывал.
— Да. От одного слоя пыли уже трогать ничего не хочется.
Ив даже не скрывала отвращения. Если честно, мне тоже не хотелось.
В старых книгах заводятся насекомые, а между страниц может оказаться что угодно. Если всего лишь пролитый напиток — считай, повезло.
— Магией я бы нашла быстрее...
— Не вздумай.
— Я и сама знаю.
Если широко распустить магическую силу и задеть ей каждую книгу, спрятанные внутри заклинания могут активироваться.
А если среди них огненная магия или печать, удерживающая монстра, — начнётся веселье.
Впрочем, я хорошо помнил, что ищу.
Я вытащил один том.
— Это гримуар?
— Хм. Книга усиления тела. Заклинание не особенно ценное.
— Дайте посмотрю.
Ив взяла том, раскрыла первую страницу и, увидев начерченную там магическую формулу, тихо ахнула.
— Настоящий гримуар... И действительно телесное усиление. Низший Берсерк... Это ведь приём, который когда-то использовала Мильфёй.
— Верно. Если продать книгу, можно неплохо заработать.
В оригинальной игре это была сладкая находка стоимостью больше двух миллионов. Здесь, значит, минимум двадцать миллионов.
Лучшего лёгкого заработка не придумать.
— Принц императорского рода собирается найти в библиотеке гримуар, тайком вынести его и продать?..
Ив посмотрела на меня как на сумасшедшего.
Ой.
Точно.
***
Так или иначе, приключение по поиску гримуаров продолжилось.
Мы не читали книги целиком, а просто вытаскивали подозрительные старые тома и складывали их стопкой. Библиотекари, заметив, что мы собираем только древние книги, подошли спросить, что происходит. Когда я объяснил, что все эти тома — гримуары, которые когда-то тайно пронесли в библиотеку в обход проверки, лица у них снова побелели.
— Не волнуйтесь. Мы заберём все гримуары, а для вас никаких последствий не будет.
— С-спасибо.
— Это нам следует благодарить вас за работу на благо Зефрина. Вам и так достаётся. Дворяне в большинстве своём люди, которые плохо слышат слово «нет». Какие бы грубости вам ни говорили, ваш труд от этого не становится менее ценным. Просто пропускайте неприятные слова мимо ушей и берегите себя.
— Хнык...
После моих слов девушки вдруг расплакались.
Похоже, им действительно много доставалось.
— И вы всё ещё утверждаете, что это не флирт?..
Ив что-то пробормотала рядом.
Да не флирт это, говорю же.
Среди книг нашлись Низший Берсерк, Сокрытие, Похититель заклинаний, Огненная стрела и другие вполне обычные заклинания. Но были и куда более сильные.
— Это...
— 【Каменная буря】. Заклинание заставляет камни вращаться вокруг цели, словно настоящий шторм. Если попасть внутрь... тебя просто перемелет.
И это ещё очень мягкое описание. Камни будут кружиться как ураган и избивать человека со всех сторон.
— Если бы такая книга попала кому-то не в те руки...
— Могло быть опасно.
Ив сглотнула и кивнула.
Нашлись и совсем неприятные вещи: 【Игра в убийство】, дающая чудовищное усиление после убийства человека, и 【Книга гипноза】, способная подчинять чужой разум.
— Странно. Разве весь фонд Зефрина не проходит проверку? Почему здесь столько такого?
— Потому что эти книги люди сами тайно ставили на полки уже после проверки.
— Что?
— Здесь десять миллионов томов. Спрятать среди них один собственный гримуар — проще простого.
— П-подождите. Такие книги стоят десятки миллионов рин. И кто-то просто дарит их библиотеке? Зачем?
— Им это кажется забавным. Можно сказать: «Хочу, чтобы однажды кто-то случайно нашёл мою магию и вырос благодаря ей»... Хотя звучит неубедительно, да?
— ...
Ив кивнула.
Если Магическую стрелу ещё можно оправдать, и даже Каменную бурю при большом желании тоже... то Игра в убийство явно перешла все границы.
— Чтобы совершить что-то и показать кусочек злобы, человеку не всегда нужна большая причина. Иногда преступник делает мерзость просто потому, что ему хочется.
— Я понимаю, что такие люди существуют, но... всё равно...
Она тяжело вздохнула.
Наверное, как председателю студсовета ей нечасто приходилось сталкиваться с настолько беспричинной злобой.
Даже если она выросла в деревне, после признания императорской внучкой вокруг неё наверняка всегда были охранники и взрослые, а вся информация проходила через фильтры.
— Сомневайся в людях, но не отказывайся от желания им верить. Учись удерживать равновесие.
— Хорошо. Постараюсь.
И в этот раз Ив приняла мой совет совершенно искренне.
Фу.
Непривычно даже.
***
В итоге мы изъяли около двадцати книг и убрали их в мой инвентарь.
Вообще-то там оставалось ещё несколько куда более мерзких и опасных томов, но вытаскивать их при Ив я не стал. У неё и так вкусы уже сомнительные. Если ещё сильнее расшатать психику, однажды заявит что-нибудь вроде: «Самое вкусное на свете — пончик, обжаренный во фритюре, политый карамельным соусом и перемолотый в шоколадный шейк».
— Фух. Похоже, на этом всё.
— Хм.
Мы сели друг напротив друга в ближайшем кафе и заказали напитки.
За последнее время питание в Зефрине стало заметно лучше, и теперь даже без моего участия можно найти что-нибудь вполне съедобное.
Время уже почти пришло, но я всё ещё не могу понять...
Как мне запустить в Зефрине бум треугольных рисовых сэндвичей с икрой минтая и майонезом?
И вообще, как делают эту самую икру?..
— Вольфрам. Вы меня слушаете?
— Что ты сказала?
— Я сказала, что сегодня ваши слова мне очень помогли.
— Когда ты признаёшь это так прямо, мне тоже становится не по себе.
— Хочу кое-что спросить. Вы давно знали, что в библиотеке спрятаны гримуары?
— Да.
Ив выдохнула, затем тихо цокнула языком.
— Так и думала. Тогда и я дам вам один совет. Это ведь совершенно точно не было «предвидением великого предка», верно?
— ...
Я уставился на Ив.
Как она поняла?
— Простая логика. Великий предок явился вам во сне и сказал: «В таком-то месте лежат гримуары, сходи-ка поищи»? Не странно ли? Он что, знал расположение фонда, который менялся триста лет? Тогда выходит, он все триста лет просто наблюдал за библиотекой Зефрина, а потом передал сведения потомку. Или всё это время тайно здесь учился?
— ...
Я слегка поднял обе руки.
— Прости, но рассказать, откуда я это знаю...
— Да. Я не собираюсь копать дальше и спрашивать тоже не буду. Мне любопытно, откуда у вас информация, но границы я соблюдать умею. Поэтому в следующий раз будьте осторожнее. Особенно если и дальше собираетесь прикрываться великим предком.
Ив смотрела на меня с жалостью, как старшая сестра на младшего брата, который совершил особенно глупую ошибку.
Но в её взгляде было только осуждение моей неосторожности. Ни подозрения, ни злости, ни вопроса: «Кто ты вообще такой и почему всё скрываешь?»
— Похоже, сегодня я тоже многому научился.
— Тогда будем считать, что сегодня мы оба друг друга чему-то научили.
Я удивился.
Во-первых, тому, что у меня появился человек, перед которым можно позволить себе хотя бы немного приблизиться к правде.
А во-вторых — тому, что первым таким человеком оказалась именно Ив.

Комментарии

Загрузка...