Свидание с Рудикой разбило вдребезги все мои ожидания.
Вот что значит сильнейшая убийца. Кх... Все планы этого злодейского принца пошли прахом. Какая сила.
И всё же, хотя всё задуманное рухнуло, я ни капли не расстроился.
Наоборот, это оказалось прекрасной возможностью узнать Рудику получше.
Вообще-то уже самонадеянно с моей стороны полагать, будто человек из другого мира может знать все здешние обычаи. А уж о Рудике я знаю особенно мало.
Я бывал и на Празднике пустыни, и в её деревне, но неизвестного всё равно оставалось полно.
А ведь как приятно узнавать то, чего прежде не знал.
— Понятно. А какие ещё у вас есть обычаи?
— А... Да всё обычное. Даже не знаю, с чего начать...
— Расскажи хотя бы о самом распространённом. Просто говори как есть. Мне хочется послушать о тебе.
Мы сидели рядом у костра и ещё долго говорили о традициях Юга.
Например, невеста перед свадьбой должна сама выткать ковёр, который потом будет лежать в доме. По качеству ковра судят о её мастерстве, поэтому обычно за работу принимается вся семья со стороны невесты.
— То есть это вроде заявления: «Вот насколько искусна невеста из нашего дома». Причём узор она должна придумать сама, так что на работу обычно уходит больше десяти лет. Первый стежок начинают делать лет в семь.
— Понятно. А ты свой уже ткёшь?
— Что? Эм... А. Ну, то есть...
Она замялась, а потом тихо кивнула.
— Вот как.
— Я не для кого-то конкретного его делаю... Это просто часть домашнего воспитания. Говорят, надо день за днём, стежок за стежком думать о человеке, который когда-нибудь станет тебе дорог, — тогда в работе будет чувствоваться искренность...
— Хорошее воспитание.
— Угу...
Она снова опустила голову.
Что такое?
Я задел какую-то щекотливую тему?
— Что случилось?
— Обычно... То есть... Вольфрам, ты ведь не знаешь. О таком спрашивают... обычно родственники. Или человек, который... станет семьёй.
Она украдкой подняла на меня глаза.
Человек, который станет семьёй.
А-а. Ну да. Выходит, вот как.
Если ковёр — часть приданого невесты, то спрашивать о нём могут либо родные, либо тот, кому это приданое однажды достанется.
— Прости. Я проявил бестактность.
— Ничего. Мы просто выросли в разных местах.
— Хм.
Я невольно кивнул, оценив её деликатность.
— Ещё что-нибудь хочешь узнать?
— Разумеется. Очень многое.
***
Казалось, мы можем разговаривать бесконечно, но тратить весь наш короткий поход с одной ночёвкой только на беседы тоже не хотелось.
Поэтому дальше мы решили заняться тем, что оба умеем очень хорошо.
Игру предложила Рудика, и мне самому стало любопытно, так что я согласился.
Тридцать минут спустя.
Тык.
Рудика коснулась указательным пальцем моего лба.
— Всё. Я снова выиграла.
— Три поражения из трёх... Сильна.
— Ещё раз?
— Не возражаю.
Мы играли в поединок касаний.
Сжимаешь кулак, оставляешь выпрямленным только указательный палец и, не двигая корпусом, одной рукой отводишь палец соперника, иногда сталкиваешься с ним, а победа достаётся тому, кто первым коснётся чужого лба.
Игра требует чудовищной реакции и Ловкости. Если выйти за пределы человеческих возможностей, от движений вокруг начинает гулять ветер.
Однако наш поединок — двух существ, стоящих на самой вершине Ловкости среди людей... да что там, даже среди трансцендентных рас, — шёл удивительно медленно и неторопливо.
— Хм. Здесь?
— О. Быстро.
Я кончиком пальца слегка толкнул вторую фалангу её указательного пальца, отвёл руку по направлению приложенной силы и тут же прижал её палец сверху. Рудика так же неспешно не стала отступать и переплела движение с моим.
Мы оба могли бы воспринимать эту игру всерьёз, но не делали этого... Значит, она всё-таки умеет общаться как нормальный человек.
Если бы кто-то из нас решил любой ценой победить, даже одним пальцем, ударная волна и вибрация запросто разнесли бы всё вокруг.
Но настоящая забава взрослых — играть спокойно, не цепляясь за победу.
— На этот раз победа моя.
Я уже собирался ткнуть Рудику в лоб... но остановился.
— Не нажмёшь?
— Хм.
После трёх поражений просто ткнуть её в лоб было бы скучно.
За мгновение до касания я повернул кисть и вместо этого ткнул её в щёку.
— Что...
— Мягкая.
— Ч-что?..
— Всё. Пора есть.
Я усмехнулся и поднялся. За спиной тут же раздалось возмущённое:
— Нечестно! Ещё раз! Теперь я тебе щёку ткну!
***
После еды мы поиграли ещё во что-то, прогулялись, опустили ноги в ручей и просто наслаждались осенью.
Ни я, ни Рудика почти не зависим от погоды и простуды, так что нам было всё равно, насколько наши занятия соответствуют сезону.
Когда можешь хоть посреди зимы есть ледяной десерт, валяясь в снегу, в этом есть свои плюсы.
Мне нравилось.
Это свидание больше напоминало не сырную острую курицу в центре города, а травяной куриный суп где-нибудь в горной долине, но если говорить о личных вкусах, такой вариант мне даже ближе.
— Если бы ты не следовала южным обычаям и мы устроили свидание в городе, что бы тебе понравилось больше: город или эта долина?
— Конечно, здесь.
Ответ прозвучал мгновенно, без тени сомнения.
— Почему?
— По городу я и так хожу каждый день. А мне сейчас нужен отдых...
В её глазах действительно мелькнула усталость.
Если подумать, она ведь тоже унаследовала семейное дело и фактически уже работает.
Причём без выходных. Собственный бизнес не бросишь, заказы идут бесконечно, работа тяжёлая, а огромная семья смотрит только на неё.
— Согласен. Мне отдых тоже необходим.
— Угу...
Рудика плюхнулась на землю и уставилась в небо.
Я не смог сказать: «Эй, не ложись прямо на землю».
Вместо этого сам лёг рядом и тоже посмотрел вверх.
— Хорошо, когда можно отдохнуть.
— Хм... Надо отдыхать, пока есть возможность.
Наши вздохи — действующих студентов и одновременно владельцев собственного дела — слились воедино.
Да.
Лучше всего отдыхать, когда можно отдыхать, и играть, когда можно играть.
***
После еды мы снова отдыхали.
Может показаться, будто мы слишком уж расслабились, но работающему взрослому нужен отдых.
Даже развлечения требуют сил, поэтому я настаиваю: «играть» и «отдыхать» — это разные вещи. Вот доживёшь до моего возраста, тогда поймёшь. Серьёзно.
Предложи я так отдыхать Айле или остальным, молодая кровь у них тут же взыграла бы: «Вольфрам! Давайте играть!» — и меня бы куда-нибудь утащили. Но мы с Рудикой, пусть и в разных сферах, одинаково были рабами тяжёлого труда. Нам хватало взглянуть друг на друга, чтобы понять: хочется просто полежать.
— Может, поужинаем? Что бы ты хотела?
— Облака...
— Понятно. Облака действительно хотелось бы попробовать.
— Угу...
Мы переставили вещи, вытащили из палатки матрас, постелили его снаружи и легли рядом, глядя в небо.
Сегодня на ужин облака, значит...
Почему бы и нет.
Наш разговор звучал так, словно мы вынули мозги, промыли их в ручье и забыли вставить обратно. В итоге ужин состоял из облачного хлеба, небесной воды и на десерт — печенья полной луны.
Оказывается, бывают и такие свидания.
И мне это нравится.
Просто лежать под осенним небом рядом с человеком, с которым легко, не лезть друг другу в душу и лениво болтать.
— Вольфрам. Посмотри сюда.
— Хм.
Я повернул голову к ней.
— Аха-ха. Наконец-то наши глаза на одной высоте.
— ...
И правда.
Когда мы стоим, из-за разницы в росте смотреть друг другу прямо в глаза неудобно. Но лёжа достаточно Рудике чуть-чуть подползти вверх — и наши глаза оказываются ровно на одном уровне.
В тот миг, когда мы смотрели с одной высоты и будто делились одним настроением, мои губы сами собой растянулись в улыбке.
— Ты сейчас улыбнулся?
— Похоже на то.
— Разве из-за императорской крови тебе не трудно улыбаться?
А ведь точно.
Сейчас я улыбнулся почти без усилий.
Как это получилось?
— Видимо, существует какое-то исключение.
— Исключение...
Перед остальными мне трудно улыбаться, а рядом с Рудикой это получается легко... Если так посмотреть...
— Возможно, первый Хассан и великий предок, когда оставались вдвоём, тоже могли просто смеяться и разговаривать без всяких церемоний.
— Ого... Если подумать, вполне возможно. Значит, первый император и наш предок наедине могли быть просто близкими друзьями.
Если представить всё именно так, Харк, должно быть, тоже прожил довольно тяжёлую жизнь.
— Впрочем, сейчас важно другое.
— Хм? А что?
— Я понял, как замесить облака и испечь из них хлеб. Даже как налить небо в стакан — тоже. Но вот сделать печенье из полной луны сложнее. Интересно, как его печь?
— А ты знал, что печенье полной луны вообще-то очень острое?
— Вот как? Не знал.
— Угу. Если разрезать луну, внутри оказывается ужасно острый джем...
— Хм-хм.
Мы снова понесли какую-то чушь, но какая разница.
Это и есть отдых. Главное, чтобы рядом друг с другом было спокойно.
***
Но даже приятному отдыху приходит конец.
Ночь стала глубокой. Мы снова сидели рядом у костра и продолжали разговаривать.
Мы болтали весь день, но казалось, что темы всё равно никогда не закончатся.
— Следующей будет Регина.
— Вы уже всё решили?
— Угу. Мы определились через камень-ножницы-бумагу. Но у меня слишком хорошее зрение, поэтому все тайком записали выбор на бумажках и потом раскрыли их одновременно.
— Неплохой способ.
Мы ещё немного поговорили, и ночь окончательно вступила в свои права.
А утром лицо Рудики вдруг помрачнело.
— Что такое?
— Заказ на убийство. Похоже, отпуск придётся закончить здесь.
— Нельзя отказаться?
— Это работа. Если убегать от неё, какой же ты взрослый?
Она пожала плечами и взяла кинжалы.
Похоже, неспешного завтрака у нас не будет.
Ну, ничего не поделать.
— Рудика. Я долго думал и приготовил это специально. Возьми. Поешь по дороге.
— Угу?
Белый хлеб и газированная вода небесного цвета.
А круглый пирог с лёгкой остротой был жёлтым, как полная луна.
— Это...
— Я постарался воплотить нашу вчерашнюю ерунду как можно точнее, но не знаю, получилось ли вкусно. Потом оценишь?
— Да. Хорошо. Облака и небо. И напоследок полная луна. Всё попробую и обязательно скажу.
Не знаю, что её так развеселило, но Рудика ещё долго смеялась, а затем оттолкнулась от земли.
Её спина за одно мгновение стала крошечной вдали.
— Интересно, когда ещё удастся провести время вот так спокойно.
Жизнь в другом мире Эльпиране, где мы отдыхали вместе с Ив, тоже была приятной, но там всё равно не отпускало ощущение, будто мы заперты в чужом доме.
Я потянулся — и тут пришло сообщение.
— Вольфрам, вы там?
— Что случилось?
— На северной окраине Равнины мёртвых обнаружили группу нежити. Похоже, разведывательный отряд с ними не справится.
— Вот как. Это серьёзно. Остальные?
— Все готовятся к бою. Но мы не знаем, насколько они сильны, поэтому решили выступить только после вашего возвращения.
— Хорошее решение. Молодец, Ив.
— Я не просила хвалить меня за очевидное! В общем, возвращайтесь скорее.
— Понял.
Я закрыл окно сообщений и посмотрел в небо.
Короткий отдых закончился.
Иногда работа действительно бесит и хочется послать её ко всем чертям...
— Наверное, поэтому отдых и кажется таким ярким.
Я пожал плечами и рванул в Центральный район Зефрина.
Так для работающего человека снова наступило утро.

Комментарии

Загрузка...