Рудика Хассан Шэдоу — глава рода [Кинжала].
Гений, о котором говорят, что она унаследовала талант первого Хассана без остатка.
По словам Вольфрама фон Лоэнгрина, если речь только о сражении, среди членов группы именно ей он доверяет больше всего — не меньше, а порой и больше, чем Ив или Айле.
Перед Рудикой никто не говорит о таланте.
Потому что все и так знают, насколько она талантлива.
Но никто и не оценивает Рудику словом «талант».
«Талантливым» называют перспективного человека, который ещё мало чего достиг.
Того, кто уже создал собственную школу и оставляет в мире свой след, называют мастером.
Не «одарённым».
Вот насколько выдающейся была Рудика Хассан Шэдоу.
Если немного рассказать о её семье...
Род Шэдоу не объявляет себя воплощением справедливости, но действует ради порядка на континенте.
Их называют карманным ножом императорского двора.
И всё же они живут согласно собственной уверенности в правильности своего пути.
Они столько же убивали, сколько умирали сами.
Поэтому род превратился в беспощадную меритократию силы.
Если вчера родственник вышел из дома с улыбкой, а сегодня отправился на убийство и погиб от ответного удара, любой начнёт жаждать силы.
Никто не хочет увидеть труп любимого человека.
А кто-то захочет силы хотя бы ради мести.
Так Шэдоу веками оттачивали кровь.
Принимали выдающихся людей извне, улучшали род, совершенствовали и развивали семейные техники.
И вершиной этого процесса стала Рудика.
Улучшенный плод трёхсот лет развития догнал гения, жившего три столетия назад.
Поэтому все вассалы пристально следили за тем, каким будет следующее поколение, рождённое от неё.
Кто станет её парой?
Когда пошёл слух, что Рудика выбрала Вольфрама фон Лоэнгрина, поначалу люди рода не поверили ушам.
Разумеется, это могло быть мимолётное увлечение.
Но если глава Шэдоу начинает отношения с императорским потомком, простой интрижкой всё уже не закончится.
И закончиться не сможет.
Старейшины предупредили Рудику именно об этом.
А потом из Зефрина пришла новость, заставившая их замолчать.
Слабый на вид Вольфрам фон Лоэнгрин победил главу рода в бою.
Пусть даже случайно, но для ассасина второго шанса не существует.
Поражение означает смерть.
Старейшины вызвали детей, учившихся в Зефрине, и спросили, правда ли Рудика проиграла.
Те рассказали: сначала они будто бы играли, затем бой стал серьёзным, а под конец Рудика использовала даже одну из тайных техник.
Одну из секретных техник Рудики называли «Вспышка».
Её подготовительное движение невозможно предсказать.
В тот миг, когда Рудика решает резать, она уже движется.
А прежде чем противник осознаёт это — разрез уже нанесён.
Услышав, что Вольфрам уклонился, старейшины пересмотрели своё отношение.
А когда Вольфрам фон Лоэнгрин лично прибыл в Город теней, окончательно исправили первое впечатление.
Разве он плох?
Да, тело выглядит хрупким.
Зато в походке нет ни одной бреши.
Острый взгляд постоянно контролирует окружение.
И что особенно важно — он любит острую еду.
В этом они прекрасно подходят друг другу.
Разработка предметов тоже может дать синергию с созданием секретных техник рода Шэдоу.
В конце концов старейшины признали отношения Рудики и Вольфрама.
Но долгое время после этого не приходило ни известий о развитии отношений, ни вообще сведений о том, как они встречаются.
И только теперь.
Только теперь Рудика наконец сообщила Вольфраму о своих чувствах и собиралась впервые пойти с ним на свидание.
Не поздновато ли?
Слишком поздно.
Пока старейшины недоумевали, сама героиня сегодняшнего свидания стояла перед зеркалом с напряжённым лицом.
— Как вообще проводят нормальные свидания?.. Семьи здороваются, родители смотрят, а двое берутся за руки... Нет, кажется, не так...
Если бы уже выпустившаяся Сесиль Шэдоу услышала такое, наверняка хлопнула бы ладонью по лбу и тяжело вздохнула.
***
Ночами я без конца делал кинжалы.
Днём строил систему снабжения и защитные стены Центрального района Зефрина, разговаривал со Спикой, Элис, Лотте и другими ключевыми защитниками, затем снова возвращался к кинжалам.
В таком режиме мы с Рудикой наконец согласовали дату.
— Завтра... сможешь?
— Смогу.
— Тогда утром зайду в магазин.
— Хорошо.
Утром в магазин.
Прошлое свидание, как ни крути, было во многом спасено великодушием Нефти.
На этот раз я не собирался провалиться.
Я заранее составил программу.
И вот Рудика пришла.
— Вольфрам... ты не спишь?
— Хм. Не сплю, но...
— Хорошо. Я рада...
— Да... хорошо.
Она действительно пришла утром.
Как и обещала.
— Прости, Рудика. Который час?
— А? Четыре.
— Понятно.
Не «четыре» как в названии какого-нибудь монстра из озера.
Настоящие четыре часа утра?
Я посмотрел наружу.
Темно.
Осенью так бывает, но до рассвета ещё минимум два часа.
— Ты немного рано.
— Правда? А. В императорской семье принято иначе...
При чём тут императорская семья?
— Что будем делать?
И правда.
Что делать в четыре утра?
— Для начала дай мне подготовиться.
— Хорошо.
— Я ненадолго уйду умыться и переодеться. Подождёшь? Хватит тридцати минут.
— Конечно.
Рудика опустилась передо мной на колени и весело улыбнулась.
Получив согласие, я сразу вошёл в иной мир.
Там была Ив.
— Что?.. В такой час? Вы вообще не спите?
— А ты чем занимаешься?
— Я недавно хлеба поела... пришла немного переварить.
— Понятно. Я сплю. Не мешай. Потом приму душ и уйду, так что освободи ванную.
— Да пожалуйста.
Ив лениво махнула рукой.
А второй рукой взяла ещё печенье и сунула в рот.
Нет.
Ты же только что сказала, что пришла переварить еду.
Какой смысл продолжать есть здесь?
Ладно.
Нет сил спорить.
Сначала посплю.
***
Внутри прошло 210 минут.
Снаружи — 30.
Разница времени уже примерно семикратная.
Я поспал три часа, ещё полчаса потратил на подготовку и вернулся в магазин свежим.
Вот почему Ив так любит этот мир.
— Прости, что заставил ждать, Рудика.
— А? Всё хорошо.
— Тогда составим план... Есть место, куда ты хочешь?
— Куда хочу? А. Значит, мы куда-то выходим.
— Свидание в магазине? Разве это весело?
— А? Но свидание ведь именно так и проводят?
Правда?
Не уверен.
— В любом случае. Можно пройтись по магазинам Центрального района. Или я знаю хороший ресторан. Как тебе?
— Думаю, для такого ещё рановато...
Рудика мгновенно покраснела.
Что именно «рано»?
— Тогда что ты хочешь?
— Если не сидеть дома... может, вдвоём съездим с палаткой в горы или к морю?
— ...
Нет.
Это как раз звучит куда более продвинуто.
***
Плохо.
Я хотел всеми силами подстроиться под представление Рудики о свидании, но выяснилось, что мы даже само слово понимаем по-разному.
Ничего.
Важно постепенно узнать друг друга.
Наверное, разберёмся.
Хотя я не представляю, по каким стандартам понимать девушку, которая приходит в четыре утра, предлагает «домашнее свидание», а из вариантов выхода считает поездку с палаткой естественнее похода по магазинам.
Но всё же мы воспользовались мобильностью и отправились к морю.
Ночных монстров было немного. Тех, кто нападал по дороге, мы легко убирали и вскоре добрались до пляжа.
— Морской ветер хороший...
— Не холодно?
— Что? Ахаха. Вольфрам, ты умеешь шутить. Как мне может быть холодно?
Тоже верно.
Ассасин её уровня, пусть не достиг полной неуязвимости к воде и огню, холод и жар давно уже не замечает.
Но...
— Мне всё равно холодно смотреть на тебя. Накинь.
— А... с-спасибо.
Я отдал пальто.
Рудика надела его, покачала слишком длинными рукавами и улыбнулась.
— Поставим палатку... Разожжём костёр. Я достану посуду и рабочую поверхность.
— Чем помочь?
— Разложи приборы и натяни сверху полог, чтобы отсечь ветер.
— Хорошо.
Рудика быстро включилась в работу.
Мы поставили палатку, внесли вещи, подготовили кухню.
Солнце... разумеется, даже не думало вставать.
При обычной скорости к этому моменту наступило бы утро.
Но где мы и где обычная скорость?
На всё ушло меньше десяти минут.
— Теперь остаётся сидеть у костра в походных креслах и смотреть на море. Или прогуляемся?
— Мне нравится и то и другое. А Вольфрам...
— Что хочешь ты, Рудика? Сегодня я подстроюсь.
— Тогда... немного пройдёмся.
— Хорошо.
Мы пошли вдоль берега.
Рудика посмотрела на меня и улыбнулась:
— Спасибо, что считаешься со мной.
***
Ш-ш-ш...
Шум прибоя.
Солёный запах моря.
Белая пена.
Прохлада осеннего рассвета.
Всё вместе делало берег отличным местом для прогулки.
— Хорошо. Такое свидание мне правда нравится... Хм. Немного странно, что рядом нет остальных родственников.
Рудика произнесла совершенно непонятную фразу.
А.
Я ведь как раз хотел спросить.
— Рудика. Почему прогулка по магазинам и ресторан для тебя «слишком рано», а поездка вдвоём с палаткой — нормально?
— Э-э... В каком смысле?
Она склонила голову, будто вопрос был очевидной нелепостью.
— Для меня обычное свидание — когда двое держатся за руки, гуляют по городу и тому подобное.
— А... вот как. Прости. Значит, если смотреть из центра континента, я... и вообще Шэдоу немного странные? Ха-ха...
Рудика будто слегка расстроилась.
Да.
Странные.
Но сейчас не это важно.
— Если наши представления о нормальном расходятся, лучше проговорить всё с начала до конца и посмотреть друг на друга с одной точки.
— Хм?
— Рудика. Расскажи, что нормально для тебя. Я расскажу, что нормально для меня. Без стыда и без скрытности. Так мы сможем узнать друг друга.
— Вот как... Да. Можно и так.
Рудика улыбнулась.
— Род Шэдоу очень закрытый. Поэтому если двое начинают встречаться, слух сразу разлетается. Обычно один приходит в дом другого и целый день помогает по хозяйству или разговаривает с семьёй.
— Понятно. Это действительно интересно.
— Поэтому прогулка за руку по улицам без отношения «да какая разница, они скоро поженятся» вызывает много лишних взглядов.
— О.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...