Я смотрел сверху на Инельдию, которая всё ещё стояла на месте и мелко дрожала.
Сам я опирался на перила крыши здания, куда её взгляд не доставал, и купался в лунном свете. Почти настоящий злодей, скрывающий личность.
Ощущение, надо сказать, неплохое.
В любом случае древняя мудрость «если натворил дел и уже не можешь всё исправить — натвори ещё больше и втянь в это всех вокруг» оказалась не пустым звуком.
После долгих размышлений я решил создать новую личность — того, кто будет сотрудничать с Инельдией или, если смотреть со стороны, с Ив.
Инельдия так заинтересовалась кузнецом, достигшим божественного уровня, что первым делом пришлось как следует оформить именно этого персонажа.
Но стоит услышать слово «кузнец», и сразу представляешь голого по пояс мускулистого мужика с молотом, который смотрит на легендарную руду, принесённую клиентом, и молит: «Дай мне выковать из неё меч. Пожалуйста!»
Слишком банально.
К тому же мне нужно было окончательно отбить у Инельдии подозрения в отношении Вольфрама фон Лоэнгрина, поэтому пришлось немного постараться.
Я надел адские стельки для увеличения роста и вытянулся выше двух метров. Первозданный рубин скрыл мой магический след. Оставалось устроить достаточно эффектное первое появление — а с этим всё было просто.
— Было довольно весело. Ради такого я готова помогать сколько угодно.
— Хм.
Эльпиране, сияя улыбкой, подлетела ко мне, и мы легко стукнулись кулаками.
Оказывается, её трансцендентность способна исказить восприятие людей внутри мира так, чтобы те сами подумали: «Туда лучше не ходить».
Подождите. Это была не магия, которая отводит людей, а именно трансцендентная способность?
Ну и ладно.
Я максимально изменил внешность, надел маску и мантию, с помощью предмета сменил голос... а Эльпиране заставила Инельдию ощущать, будто во всём мире остались только мы двое.
Судя по тому, как она там застыла и дрожит, эффект сработал идеально.
Теперь-то должна отступить.
Пора домой спать.
К завтрашнему дню Инельдия наверняка как следует испугается, а Ив станет гораздо легче.
— Вольфрам, у вас есть хороший алкоголь? Я столько старалась, что горло пересохло.
— Есть кое-что приличное. Идём.
С такими мыслями я отправился домой вместе с Королевой фей, которая весело порхала следом.
А на следующий день после обеда...
Стоило закончить утренние дела, как окно сообщений едва не взорвалось от новых уведомлений.
— Вольфрам.
— Что вы вообще натворили?
— Кто ещё такой этот таинственный кузнец?
— Что вы сделали, раз сестра Инельдия умоляет позволить ей встретиться с ним ещё хотя бы раз?
— Вы вообще понимаете, насколько мне сейчас тяжело?
— С вами даже умереть спокойно не получится. Я сама вас убью, а потом уже умру.
— В общем, сами разбирайтесь со своим таинственным кузнецом, тёмным Вольфрамом или кем вы там его сделали.
— Иначе я вас действительно убью.
А?
***
Инельдия наседала на младшую сестру, которая невозмутимо пила чай прямо перед ней.
— Я хочу встретиться с тем таинственным кузнецом. Нет, встречу я устрою сама. Скажи хотя бы его имя.
— Кто знает. Хи-хи.
На самом деле сходила с ума как раз Ив.
Она понимала: Вольфрам обещал всё решить и ради этого создал ещё одну собственную личность.
Описание Инельдии слишком уж напоминало то, что Вольфрам способен придумать сам.
Но теперь появилась обратная проблема.
Что, если Ив случайно скажет что-нибудь не то и разрушит его задумку? Сломает только что созданный образ? Сможет ли она выдержать его презрительный взгляд после этого?
Нет. Будет тяжело.
Поэтому Ив выбрала единственный безопасный вариант.
Улыбаться.
Похоже, именно это раздражало Инельдию ещё сильнее. Её взгляд становился всё острее.
— Ты всё-таки умная девочка. Самый важный козырь действительно не стоит показывать никому. Но если козырь сам вышел на сцену, это уже не скрытая карта.
— Хи-хи. Кто знает.
— Ив...
Инельдия скрипнула зубами.
Но что мне вообще говорить?
Если не понимаешь ситуацию — просто улыбайся. Иногда этого достаточно.
Инельдия поднялась.
— Твой главный козырь уже вступил со мной в контакт. Значит, я могу найти его сама. Ив... я понимаю, что у тебя есть прекрасный союзник и ты хочешь скрыть его. Но потом не жалей, если я его заберу.
— Хи-хи. Кто знает.
Ив продолжала улыбаться до самого конца.
Просто улыбалась.
И одновременно представляла сто один способ убить Вольфрама.
***
После этого со всех сторон начали поступать сведения: Инельдия тайно прочёсывает Зефрин.
Это уже плохо.
Если реагировать грубо, можно начать преследовать слуг первой принцессы и заработать прямую вражду.
А Инельдия, похоже, не собирается легко сдаваться.
Использовать силы трансцендентных существ тоже опасно. Тогда она может заподозрить связь загадочного кузнеца с ними.
Инельдия наблюдательна, характер у неё мелочный, а фантазия способна завести бог знает куда.
Значит, остаётся ещё раз появиться в образе того самого странного кузнеца.
Ничего не поделаешь.
Раз уж начал — доведу нормально.
Я решил попросить помощи у четырёх Королей духов.
В комнату Инельдии отправилась записка. С пространственной силой Эльпиране можно незаметно сунуть её куда угодно, и никто не увидит источник.
— Записка... появилась прямо в воздухе? И сверху ещё кинжал... Как это вообще возможно?
Фью-у-ух!
Сила Короля духов ветра Айнфлюгель подняла лёгкий вихрь, в котором материализовалась записка. Над ней появился грубо сделанный мной кинжал и с сухим стуком вонзился в стол.
«Принцесса Инельдия фон Лоэнгрин».
«Я велел не искать меня, но твои дальнейшие действия вызывают вопросы».
«Если настолько желаешь увидеть меня — я приду сам».
«Жди одна, если не хочешь втянуть в это множество людей».
Инельдия дочитала и медленно кивнула.
Теперь наверняка попробует отследить меня по почерку и способу изготовления кинжала.
Но тут записка вспыхнула и сгорела, а кинжал мгновенно покрылся льдом и рассыпался.
Теперь она должна была окончательно понять, насколько я опасен.
Я могу прямо перед твоим лицом создавать записки и оружие, потом сжигать одно и замораживать другое. Уяснила?
— Так и знала... Хи-хи. Значит, вот как. Иначе и быть не могло.
Но Инельдия только крепче сжала кулак и улыбнулась.
Что значит «так и знала»?
Что у тебя вообще в голове происходит?
***
Несколько дней спустя, вечером...
Инельдия объявила, что хочет прогуляться одна, и отказалась от любой охраны.
Для меня это было очевидным сигналом.
Тихий парк. Вокруг ни души.
Я зажёг пламя и вышел к ней из темноты.
— Давно не виделись. Я очень хотела снова встретиться с вами.
【Я ведь велел... не интересоваться мной...】
— Да. Велели. Но вам стоит понять и нас, потомков императорской крови. Большинство из нас одержимы всем ценным и легко цепляются за то, что способно разогнать скуку... Вы показались передо мной в таком виде, и после этого я уже не могла вами не заинтересоваться.
Инельдия мягко улыбнулась.
【Уходи... Я не хочу... резать семью той девочки...】
— Значит, если я здесь буду задавать вопросы и пытаться вас изучить, то хотя бы прямо сейчас не умру?
Вот это мышление человека, который ищет выгоду во всём.
«Раз меня не убьют — значит, можно спрашивать. Буду спрашивать ровно до границы, за которой убьют»?
Нет. Так не пойдёт.
У меня даже нормальной легенды ещё нет, а она уже собралась устраивать допрос.
【Ты хочешь увидеть... это...】
Я воспользовался инвентарём Quick Create и вызвал несколько тысяч уже закалённых мечей.
Грохот!
Клинки встали вокруг нас кольцом и один за другим вонзились в землю. Магия внутри металла заставила их гудеть.
У-у-у-у-у...
Хор нескольких тысяч мечей звучал мрачно и почти потусторонне.
На самом деле я просто выгрузил вещи из инвентаря, но глаза Инельдии засияли так ярко, будто перед ней раскрылись врата в иной мир.
Она вытащила один меч, взялась за рукоять, другой рукой провела по лезвию и выдохнула.
Почти восторг. Почти поклонение.
Честно говоря...
Жутковато.
— Значит... всё это вы создали? Эти тысячи клинков — каждый настоящий магический меч. Невероятно... С такой силой можно сделать всё.
【...】
— Я могу предложить вам многое. Если вы полностью поддержите меня, то в день моего восшествия на трон я отдам вам половину мира. Как вам предложение?
【...】
— Вам не нужно. Да, я предполагала. Обладая такой мощью, человек и сам способен взять половину мира.
【...】
Да замолчи ты на секунду.
Легенда ещё не готова. Скажу что-нибудь не то — и случайно свяжу этого персонажа с Вольфрамом. Потом замучаюсь разгребать.
Может, вообще всё бросить?
Сказать: «интерес — неприятен», развернуться и уйти — проще простого.
Но мусор, который выбросил сам, надо самому поднять и донести до урны.
Придётся заканчивать.
Я поднял руку и достал из пустоты ещё один меч.
Он был выкован из звёздной пыли и дыхания богини, солнечного блеска и лунной тишины.
Предел красоты. Я мог с уверенностью сказать: более прекрасного оружия в мире просто нет.
— Этот... меч... Что это?..
Инельдия протянула к нему дрожащую руку.
[Священный меч Истинного Сверхмагического Бога Войны, Императора-Тирана Вольфрама фон Лоэнгрина]
[Активирован навык «Склонись перед моим сиянием»]
Парадный священный меч с Обаянием 22 вспыхнул во все стороны.
Боевой ценности у него вообще нет. По сути это гипнотический тотем.
Но именно поэтому иногда он сияет ярче всего.
[Инельдия фон Лоэнгрин не смогла сопротивляться навыку «Склонись перед моим сиянием»]
[Она испытывает сильнейшее очарование священным мечом и его владельцем]
Если человек не выдерживает магии этого меча, он начинает воспринимать меня как сильнейшего воина под небесами.
То есть обещание половины мира превращается в детскую шутку. А несколько тысяч моих мечей — всего лишь в пучок зубочисток.
В общем, посыл простой:
я сильнейший, мечи могу штамповать пачками, ещё и священный меч ношу. Поэтому не трогай меня больше, пожалуйста.
【Уходи... Ты недостойна. Твой цвет... не сияет...】
Бросить бессмысленную загадочную фразу и поставить железную стену.
Всё. Теперь поняла? Уходи и больше не появляйся.
— А... А-а... Понятно. Этот свет... Значит, я должна была встретить этот меч... Вот зачем всё произошло... Теперь ясно. Я всё поняла... Наконец эта скучная жизнь закончится... Наконец...
【...】
— Да. Вы правы. Сейчас я недостойна. Мне ещё нельзя прикасаться к этому сиянию. Но я вернусь. Что бы ни случилось, обязательно вернусь. И тогда... тогда я заполучу вас.
А?
Эй?
***
После этого Инельдия перестала преследовать загадочного кузнеца.
Зато периодически зависала в задумчивости, а потом неожиданно краснела.
Откуда я знаю?
Потому что вместо кузнеца она начала постоянно вызывать меня и расспрашивать.
— Денег дам сколько захочешь. Вольфрам, расскажи мне хоть что-нибудь об этом человеке. Любую мелочь. Я хорошо заплачу.
— О каком человеке?
— О владельце меча, чей свет охватывает весь мир. Скорее, рассказывай. Даже крошечная подробность подойдёт. Я дорого её куплю.
Хм... И что теперь?
Можно сказать, что ничего не знаю, но глаза у неё светятся так, будто она сейчас прожжёт стену.
К тому же до сих пор я вёл себя так, словно всё-таки что-то слышал про «загадочного кузнеца». Если теперь резко уйти в полное отрицание, это тоже будет странно.
— Имя... Имя я знаю.
— О-о! Как его зовут? Назови имя этого человека!
— Супер...
— Супер?
— Кажется... Да. Я слышал, что его зовут Супериор Ли.
— Супериор Ли... Великолепное имя...
Да будь что будет.

Комментарии

Загрузка...