Если совсем честно...
Это чертовски тяжело.
По сложности уже вполне тянет на босса Шестых врат — то есть примерно на одиночный бой с Лангрисом.
Передо мной появляется фальшивый Вольфрам. Берёт меч. Мы сцепляемся. Я каким-то образом выгрызаю победу.
Мильфёй сзади смотрит на это и краснеет.
В следующей комнате появляется ещё один Вольфрам. Я косо смотрю на Мильфёй — она уже пылает лицом и опускает голову. Приходится снова драться с собственной копией.
В этот раз я заранее приказал ей закрыть глаза.
Победил.
Подумал: теперь-то точно появится кто-нибудь другой...
【Копия Вольфрама фон Лоэнгрина】
— ...
Опять я.
Мильфёй сняла повязку. Теперь она была красной до такой степени, что словами не описать, и мелко дрожала.
Но самое смешное другое.
Этот фальшивый я — тот Вольфрам, которого представляет Мильфёй, — с каждой комнатой становится немного сильнее и...
Нет.
Неловко такое говорить о себе, но...
Разве он не становится ещё и красивее?
— Мильфёй.
— Да.
— Мне кажется, его внешность немного отличается от моей.
Тело чуть крепче. Волосы заметно блестят. В глазах будто горит собственный свет.
Это полная проекция психики Мильфёй.
То есть я из её воображения.
В её голове Вольфрам выглядит вот так?
— Н-ничего не могу с собой поделать...
— В каком смысле?
— Ч-что мне делать, если старший в моём сердце каждый раз становится ещё красивее и сильнее...
— ...
【Императорская кровь...】
Чувство вскипело и тут же осело.
Что это было? Неловкость? Стыд? Или радость?
Как бы там ни было...
Выходит, даже с закрытыми глазами Мильфёй продолжает влюбляться в меня и всё сильнее идеализировать мой образ.
Говорить это самому чудовищно стыдно, но иначе логично объяснить происходящее невозможно.
Я сойду с ума.
— Ладно. Сначала разберёмся с этим.
— П-пожалуйста.
— Угу...
Не знаю, что именно она мне поручает, но ладно.
Так я столкнулся с третьим собой.
Потом с четвёртым.
Пятым.
Шестым.
Каждый раз меня превращали почти в лохмотья, но в итоге я побеждал. А поскольку каждый новый «я» становился сильнее и считался противником высокого ранга, система в награду восстанавливала расходники и тело.
Не восстанавливалось лишь одно.
— Хау-у...
— ...
Мильфёй, которая шесть раз подряд призвала меня.
И я, которому шесть раз пришлось убивать всё более сильную и красивую идеальную версию себя.
Эта мучительная тишина между нами никак не исцелялась.
***
Так мы добрались до последней комнаты, где находился Первозданный изумруд.
— ...
— А... у-у...
Неловкость достигла предела.
Дышать и то тяжело.
Особенно после последнего боя.
Я в полном платиновом доспехе, с двумя мечами на поясе, зачёсанными назад волосами и самоуверенной улыбкой...
Это было уже совершенно невыносимо.
Даже Мильфёй, увидев его, отчаянно замахала руками.
Я молча уставился на неё, и в конце она почти плача пробормотала умирающим голосом:
— Простите... Но это правда тот образ, который я прятала глубоко в голове...
Вот так.
Наша битва — младшая в реальном времени обновляет собственную чёрную историю, а я вынужден сражаться с её идеальным мной — наконец закончилась.
Последняя комната.
В центре огромной каверны, совсем не похожей на предыдущие помещения, раздался «голос».
Ветер накладывался на ветер и складывался в речь. Похоже на способность Лайи Дайи Фрост, но именно это — первоисточник.
У Лайи голос всегда слегка безжизненный.
Здесь же в нём совершенно ясно слышались эмоции.
— Вы... вообще кто такие?
— Король духов ветра?
— Да! Я Айнфлюгель! Но... вы правда кто?!
— Мне нужен Первозданный изумруд. Заодно хотелось бы попросить твоей помощи.
— Вопросы здесь задаю я!
Фью-у-ух!
Ветер превратился в насилие и закружился вокруг нас.
По направлению видно: ни меня, ни Мильфёй он не атакует. Просто выплёскивает раздражение.
— Что значит «кто»?
— Вы ведь прекрасно знаете, как работает это святилище, и всё равно пришли сюда с таким... таким бесстыдным настроем!
— «Бесстыдным» — слишком сильно сказано.
— Слишком сильное здесь только ваше воркование!! Это подземелье создано для жестокого выбора — человек должен сражаться с тем, кого любит, и всё равно идти дальше! Ты вообще представляешь, сколько сил я вложила в его создание?! Важны конфликт, преодоление и шаг в будущее! А вы... вы-ы-ы!!
Я прекрасно знаю.
Айнфлюгель — «Первое Крыло».
Её характер и увлечения мне знакомы.
— Так что именно тебя не устраивает?
— Что не устраивает?! Да вы издеваетесь! В каждой комнате любовь становится сильнее? Поэтому ты появляешься ещё красивее? А потом сам себя побеждаешь?! Я для этого, по-вашему, строила подземелье?! Я не хотела смотреть на ваше сладкое воркование!
— Я тоже пришёл сюда не для того, чтобы показывать тебе красивое преодоление. Я собирался честно пройти подземелье по правилам.
— Ах так? Тогда давай проверим.
И Король духов ветра наконец показалась перед нами.
Если Лайя Дайя выглядит королевой, Гранфелисье — несносным ребёнком, а Шар больше напоминает жрицу или святую, то Первое Крыло Айнфлюгель производит совсем другое впечатление.
Очки. Немного растрёпанные волосы. Вся фигура отливает голубым, но...
Как бы это выразить?
Выглядит до невозможности замкнутой домоседкой.
Вот она — Айнфлюгель.
Король духов ветра.
— Отлично. Давай попробуем.
— Предупреждаю: я сильнее всех противников, с которыми ты встречался до сих пор. Понятно?
— Тем лучше.
Ну-ка.
Проверю лично, сильнее ли ты Платиново-доспешного-Двухмечевого-Вольфрама.
***
Ровно через тридцать минут.
— Продолжим?
— Н-нет. Простите.
— Хороший ответ.
Айнфлюгель, дрожа с мечом у горла, опустила голову.
Шторм, готовый разнести всё вокруг в руины, стих. Мильфёй, наблюдавшая издалека, подошла к нам.
— Старший. Это и есть Король духов ветра?
— Да. Единственный из встреченных нами Королей духов, который действительно сохранил собственный Первозданный изумруд.
— Понятно. Но...
Мильфёй осеклась и прикрыла рот.
Да.
Наверняка хотела спросить: как можно иметь при себе Первозданный самоцвет своего элемента и всё равно так нелепо проиграть?
— Во-первых, она вложила весь Первозданный изумруд в создание этого подземелья. Иначе ей не хватило бы сил шесть раз скопировать меня, вооружённого двумя трансцендентными клинками.
— Это правда.
— А во-вторых, сама она не боец. От сражений далека.
— Что?
— Кх... Кто это не боец?! Я не боец. И родители мои не бойцы.
Я едва приподнял меч, и она тут же съёжилась.
Цок.
Вот же.
— Как ты слышала, по одной версии... она чудовищно зависима от историй.
— От историй?
— Первозданный изумруд позволяет управлять всем ветром мира. А вместе с ветром приходят человеческие голоса и истории их жизней. Самый сильный эмоциональный переворот она пережила триста лет назад — в эпоху, когда герои создавали миф.
— А...
— Их слёзы и ярость. Смерть. Отчаяние. Горячая кровь, преодолевающая всё это. Победы. Ликование. Для неё эти чувства были огромной волной впечатлений.
А закончилась эта волна победой Харка.
После неё пришёл уже не накал великой эпохи, а мерзкая политическая грызня, начавшаяся с дележа власти.
В итоге Харк исчез из мира. Императрица умерла. Остальные товарищи рассеялись, а трансцендентные существа оказались заперты в Зефрине.
— Пусть она и заключена в Зефрине, истории, которые приносит Первозданный изумруд, охватывают весь мир. Но дальше она снова и снова разочаровывалась. Поэтому и создала это подземелье: хотела увидеть историю храброго человека, способного собственноручно рассечь самого любимого и всё равно идти вперёд.
— Мир, где люди запираются внутри ограды и больше не бросают вызов судьбе, скучен... А что мне было делать?
Ну да.
Истории и реальность — разные вещи.
Но, если сказать проще, она настолько подсела на «истории», что почти перестала различать вымысел и жизнь.
В этом мы, возможно, даже похожи.
В общем, перед нами Король духов ветра — затворница, которая занимается подслушиванием.
Её боевая мощь не слишком важна. Способность чувствовать происходящее, пожалуй, лучшая в мире...
Но подслушивание всё равно преступление.
— Поэтому победить её оказалось так просто.
— Ух... У-у... Да, ты сильный. Очень сильный!
— Ещё бы. Я ведь 【потомок того самого великого предка】.
— Твой предок кто... А.
Только теперь Айнфлюгель внимательно посмотрела на меня.
Сияющие золотые волосы. Голубые глаза. Естественное давление, исходящее от тела.
— Поняла?
— Потомок... Харка?
— Верно. Я, Вольфрам фон Лоэнгрин, несу его кровь.
— А... ну да. Если потомок Харка, тогда понятно, почему сильный. Хм. Вот как. Потомок Харка... И зачем ты сюда пришёл?
Узнав, что я потомок старого знакомого, Айнфлюгель немного расслабилась и уселась прямо на месте.
Круглые глаза за очками смотрели на меня. Она лениво накручивала на палец длинные волосы, которые в распущенном виде почти волочились по полу.
Ну и расслабилась.
— Скоро начнётся огромная битва.
— Да? Люди опять будут воевать друг с другом?
— Нет. Врагами будут монстры. И... демоны. Зефрин должен исполнить роль последней линии обороны человечества.
— Что?
— Поэтому мне нужна твоя сила.
— Объясни подробно. Что происходит?
Я кратко рассказал ей о восьми вратах в мир демонов внутри Зефрина, плане их закрытия, последующих волнах монстров и погодных катастрофах.
— Остальные Короли духов уже собрались.
— Да уж. Те трое с отвратительными характерами... И?
— Нужна и ты. Поддержи нас в этой битве.
— Х-хм... Да, битва большая... Но я правда помогу? Я вообще только сижу здесь и слушаю истории...
— И долго ты собираешься довольствоваться ролью наблюдателя?
— Что...?
— Тебе нужна настоящая сила впечатлений от битвы. Но разве не сильнее всего она будет, если ты испытаешь всё сама? Погрузись в жар боя и добудь победу своими руками. Вот что рождает настоящее потрясение. Стань героем, Айнфлюгель.
— Н-но... я слабая... Ты сам видел. Всего тридцать минут... А там ещё демоны... Это тяжело. Такой, как я, героем не стать.
Она опустила голову.
Я положил правую руку ей на плечо.
Айнфлюгель посмотрела вверх совершенно потерянным взглядом.
Я вложил в голос больше убеждённости.
— Да. Врагов много, Айнфлюгель.
— Угу...
— Но ничего страшного. В тот день героями будем двое — ты и я.
— ...
Так я получил Первозданный изумруд и союз Айнфлюгель.
Она обещала присоединиться позже.
Выходя из пещеры, я хорошенько потянулся.
— Теперь всё готово... Мильфёй, что с тобой?
— Ничего. Я ведь и так знала, что вы именно такой человек, старший.
Идущая позади Мильфёй чуть надула щёки.
Что такое?
Почему она дуется?

Комментарии

Загрузка...