После того дня, когда Мильфёй, если считать буквально, призналась мне в любви семь раз, она немного изменилась.
Не то чтобы сильно.
Просто дистанция стала чуть меньше обычного.
Точнее, сократила её именно Мильфёй.
Вот и сегодня.
Мы шли на специальное занятие экспедиционного корпуса. Мильфёй держалась прямо рядом со мной, а впереди шла Нефти.
Особенно примечательно было то, что Мильфёй находилась ко мне ближе, чем Нефти.
Совсем рядом.
Стоило слегка качнуть рукой — и мы бы соприкоснулись локтями.
Обычно такую позицию занимала только Айла.
Теперь на этом месте шла Мильфёй.
Раньше она держалась бы в двух шагах позади. Видеть её прямо рядом было свежо и даже любопытно...
Но ощущение непривычности просто чудовищное.
Нефти тоже смотрит.
Разумеется, при ней нельзя обсуждать то, что случилось во время похода, поэтому я открыл партийный чат и отправил Мильфёй личное сообщение.
— Мильфёй. Ты не слишком близко?
— Да. Пожалуй.
Странно.
Обычно она ответила бы чем-нибудь вроде: «Мне отойти... старший?»
А тут просто: «Пожалуй».
Ты точно Мильфёй?
Что ты сделала с моей милой младшей?
Я пристально посмотрел на неё.
Она, раскрасневшись, улыбнулась и отправила ещё одно сообщение.
— Если вам неудобно или вы хотите, чтобы я отошла... я отойду, старший.
— Я такого не говорил...
— Тогда можно мне идти вот так, рядом?
Я замешкался.
Пришло следующее сообщение.
— Вы ведь отложили ответ, а не отказали мне?
— Верно.
— Тогда считайте это подготовкой к тому моменту, когда вы определитесь со своими чувствами.
...
Вот как.
Хочет заранее набрать побольше очков к тому времени, когда я наконец смогу дать собственному сердцу ответ?
Вот это интеллект и предусмотрительность.
Мильфёй фон Сабре, ничего не скажешь.
И то, что она объясняет это совершенно искренне, тоже очень по-мильфёйски.
— Хорошо. Иди как тебе удобно.
— Да, старший.
Но наступает она активнее, чем я ожидал.
У неё и такая сторона была?
Пока я об этом думал, наши кисти слегка задели друг друга.
Всего одно касание.
Но...
— У-у...
Похоже, Мильфёй уже действовала на пределе.
От одного прикосновения лицо мгновенно стало алым, и она опустила голову.
Ну конечно.
Для Мильфёй это и правда была слишком агрессивная атака.
Она тщательно всё продумала, но даже пытаясь воплотить план, не способна переступить собственную натуру.
Тоже очень на неё похоже.
— Ха...
— Н-не смейтесь...
***
Нефтериан размышляла.
Что между ними вообще произошло?
Что должно было случиться, чтобы у людей появились разговоры вроде:
«Кья-а».
«Ха-ха».
«Вредина».
«Прости, прости».
«Пф. Дурак».
Нефти прочитала за всю жизнь всего три любовных романа.
Но даже она знала: примерно так разговаривают люди, которые только начали встречаться.
Что же они пережили, чтобы отношения изменились настолько?
Она украдкой посмотрела на двоих и крепко сжала кулак.
Мильфёй сделала шаг вперёд.
Она сама осталась стоять на месте.
Нефти могла лишь немного отойти и смотреть, как эти двое проводят занятие экспедиционного корпуса.
Словно пара.
Дружно.
В полном взаимопонимании рассказывают будущему отряду о предстоящей битве и подготовке к ней.
— Поэтому в этом месте...
— Да. Всё именно так, как сказал принц Вольфрам. Вам также следует в дальнейшем...
Сегодня они работали в связке ещё безупречнее обычного.
Сжались пальцы.
Нефти даже не заметила, насколько сильно стискивает кулак.
***
Экспедиционный корпус Зефрина.
Эти цыплята наконец научились хотя бы выполнять работу танков.
Но в RPG цыплёнка от полноценной курицы отделяют в основном три вещи.
Во-первых, боевой опыт.
Во-вторых, внутренняя прокачка.
В-третьих, предметы.
Сложно сказать, что важнее.
Все три направления должны расти вместе.
Так в чём нынешний отряд хорош, а в чём проваливается?
Боевого опыта хотя бы хватает.
Внутренняя прокачка слабая.
А с экипировкой вообще беда.
— Поэтому сегодня я собираюсь ещё сильнее поднять вашу боевую выучку.
— Но разве это не наша самая сильная сторона?
Студенты удивились.
Ну да.
Но если сейчас начинать возиться с их навыками и внутренней прокачкой, уйдёт слишком много времени.
Не проще ли ещё жёстче натренировать боевую реакцию, чтобы они хотя бы сами выживали?
Внутреннее развитие слишком сложное и долгое.
— Нет. Сейчас мы не будем исправлять слабости. Оставим их на минимально допустимом уровне и сильнее разовьём достоинства. Танки — назад. Дамагеры, особенно дальняя линия, — вперёд.
— Да!
Вышли лучники, маги и остальные бойцы дальнего боя.
Хорошо хоть понятия «танк — дамагер — поддержка», которые, как принято считать, ввёл я, уже прочно засели у них в головах.
— Теперь объясню сегодняшнюю тренировку.
Если собрать четыре Первозданных самоцвета стихий, можно накладывать на выбранную область специальные благословения.
Среди них есть особенно полезное.
Абсолютная защита.
Она гарантированно блокирует одну любую атаку.
Даже мгновенную смерть.
Но только один раз.
Поэтому нужно научиться расходовать её правильно.
Я объяснил принцип защиты, и глаза студентов загорелись.
Один дополнительный шанс пережить атаку в бою — огромная вещь.
— О-о...
— Т-тогда мы тоже сможем один раз гарантированно выжить?
Я кивнул.
Кто-то свистнул.
Кто-то захлопал.
А ведь главное только начинается.
Чего радуетесь заранее?
— Но если вы будете просто беречь щит из чувства безопасности, глупее применения не придумать.
— Что?
— Закончили бой с сохранённой защитой и решили сказать: «Какая у меня замечательная техника — даже щит не потратил»?
Они переглянулись.
— Если благодаря этой уверенности мы сможем до конца спокойно атаковать... разве это плохо?
— Болваны. Слушайте внимательно. Настоящее мастерство начинается с того, чтобы максимально эффективно потратить даже эту единственную защиту.
— Что?
— Проще говоря, на первом столкновении вы сами должны стать одноразовым щитом танка.
Лица у них побелели.
— Т-тогда сегодняшняя тренировка...
— Да. Сегодня на практике научитесь определять момент, когда нужно принять удар вместо танка, потратить защиту, затем заново занять позицию и вернуться в строй. Итак, разбейтесь по трое и садитесь группами. Сейчас проведу тренировку максимально близко к настоящему бою. Не бойтесь. Моих самоцветов вполне хватит, чтобы каждому поставить одноразовый щит.
Я взял меч в правую руку.
Студенты посинели.
Да не собираюсь я вас убивать.
***
Нефти немного понаблюдала за публичной казнью в постановке Вольфрама и отошла.
— Старший. Простите, я ненадолго отлучусь.
— Разрешаю.
Маг с защитой взлетел в воздух от удара, а Вольфрам, даже не глядя в её сторону, дал разрешение.
Нефти зашла в комнату ожидания позади площадки и села.
— Фух...
Роял-гард бросает охрану императорского потомка из-за собственных душевных метаний.
Так и увольнение заслужить недолго.
Нефти тихо закрыла глаза.
Она не понимала, чего хочет.
Не знала, что делать.
Мысли путались и не складывались в цепочку.
И вдруг их разорвали шаги.
— Старшая Нефти.
— Мильфёй...
Нефти подняла голову.
Младшая улыбалась немного неловко и немного виновато.
— Можно поговорить?
— Да.
Мильфёй села рядом.
Сделала глоток из фляги.
Потом глубоко выдохнула.
Похоже, дело было не в жажде.
Она собиралась с духом, чтобы сказать задуманное, и ещё раз приводила мысли в порядок.
И действительно.
Первые же слова Мильфёй встряхнули сердце Нефти.
— Я призналась старшему Вольфраму в своих чувствах.
— Вот... как. Поздравляю.
А вдруг...
Совсем вдруг...
Старший Вольфрам принял её чувства?
Поэтому они уже встречаются?
— Но он сказал, что ответит позже.
— Что?
Одной фразой Мильфёй удержала начинавшее качаться сердце Нефти.
Младшая неловко улыбнулась.
— У старшего Вольфрама тоже есть обстоятельства. Я не вправе рассказывать вам, какие именно. В общем... он сказал, что даст ответ, когда сможет.
— П-понятно...
С Нефти будто разом спустили воздух.
И одновременно она испытала такое облегчение, что стало ещё сложнее.
Если ей легче оттого, что Вольфрам ни с кем не сошёлся...
Значит, она хочет, чтобы он не сошёлся не только с Мильфёй, но и со старшей Айлой?
А в конечном счёте хочет остаться рядом с ним одна?
— Но я не жалею. Он посмотрел на мою искренность прямо и обещал обязательно дать ответ.
— В-вот как. Поздравляю.
— Поздравляете?
— Ну... ты ведь услышишь ответ...
— Думаю, именно от вас мне не следует слышать поздравления.
Нефти широко раскрыла глаза.
— Что ты имеешь в виду?
— Если честно... я и сама считаю это странным и нелогичным. Правда странным...
Мильфёй несколько раз задумчиво протянула «хм», сложила руки на груди, посмотрела в потолок, потом в пол...
И наконец вздохнула.
— После признания я представляла будущее, где мы со старшим Вольфрамом счастливы вдвоём. Но в уголке этой картины каждый раз появлялись другие — кто-то плакал, кто-то печально улыбался.
Сказав это, Мильфёй обняла Нефти за плечи и улыбнулась.
— Я просто первой решилась на безрассудный шаг. Думаю, остальные тоже смогут. Даже если в конце счастливой окажется только одна, разве старт не должен быть честным для всех?
Она встала и потянулась.
— Постарайтесь, старшая. Конечно... я тоже проигрывать не собираюсь. Давайте обе сделаем всё, что можем.
— ...
Мильфёй легко погладила чуть дрожащие плечи Нефти и вышла из комнаты.
***
После того как я превратил всех магов и лучников в фарш...
Нет.
После того как внушил им ощущение, будто они вот-вот превратятся в фарш, сегодняшняя тренировка закончилась.
— На сегодня хватит. Запомните: именно такое давление обычно выдерживают танки. В бою не забывайте, что хотя бы один раз способны принять удар вместо них.
— Спасибо, принц!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...