На следующее утро.
Стоило мне выйти из магазина, как я почувствовал чьё-то присутствие у двери.
— Старший.
— Мильфёй. Рано ты сегодня.
— Да. Сегодня ведь решающий день.
Решающий день?
Нет, получить Первозданный изумруд действительно очень трудно, но до Седьмых или Восьмых врат ему всё равно далеко.
Не слишком ли громко сказано?
Однако застывшее от напряжения лицо Мильфёй и её неподвижный взгляд говорили сами за себя.
Для неё сегодня и правда был финальный бой.
Или же...
— Боишься?
— Боюсь. Если честно, очень сильно. Но... всё равно думаю, что должна встретиться с этим лицом к лицу.
— Хороший настрой.
Подземелье Первозданного изумруда проецирует того, кого человек любит больше всего.
Там Мильфёй, вероятно, увидит иллюзию кого-то из семьи или друзей.
Рубить её придётся мне, но смотреть на останки — Мильфёй.
— Понятно. Тогда пойдём.
— Да. Пойдём, старший.
И мы покинули магазин.
***
Если ходить возле утёсов, где появляется подземелье Первозданного изумруда, и поднимать остальные Первозданные самоцветы, они начинают указывать направление — словно лозоходный прут или попискивающий Глаз Уджата.
Правда, сигнал настолько слаб, что уверенно определить место можно лишь собрав уже довольно много Первозданных самоцветов. Подземелье Изумруда недаром считается сложным.
Так или иначе, перед найденным утёсом мы ненадолго остановились.
— Кажется, я забыл предупредить сестрицу Фильтию.
— Вы собирались позвать госпожу Фильтию?
— До Первозданного изумруда нужно спускаться по этому утёсу. Он примерно посередине. Было бы проще долететь на спине Фильтии.
— А...
— Позову её сейчас.
Но Мильфёй отказалась.
Не звать Фильтию?
Спускаться по отвесной скале самим?
— Почему?
— Е-если позовём госпожу Фильтию, мне кажется, моя решимость ослабеет. Если ещё кто-то обо всём узнает... я сильно растеряюсь.
Решимость? Растеряешься?
— То есть сегодня ты больше никого встречать не хочешь?
— Да...
— Хорошо. Принимается.
Получится довольно безрассудно, но ничего не поделаешь.
Я наполовину присел, сохраняя возможность в любой момент выпрямиться.
— Старший...?
— Чего ждёшь? Забирайся на спину.
— Н-на спину...?
— Раз уж нам всё равно спускаться по утёсу, эффективнее двигаться как одно целое, а не по отдельности. Не переживай. При моей Ловкости почти нет разницы, спускаюсь я один или несу кого-то.
— Э-э-э... В-вы точно говорите, чтобы я... забралась?
Она ведь знает, что в таких ситуациях я не шучу.
— Или всё-таки позвать Фильтию...
Договорить я не успел: за спиной появилась тяжесть.
— П-пожалуйста... позаботьтесь обо мне.
— Угу.
— Я не тяжёлая?
— Тяжёлая.
— Хнык...
Разумеется, тяжёлая.
Потому что девочку у меня за спиной я обязан защитить, даже если сам сорвусь с этого утёса.
Чувствуя эту тяжесть, я сделал шаг к краю.
***
Мильфёй фон Сабре, сидя на спине Вольфрама, обхватила его шею обеими руками и старалась дышать коротко.
Она боялась, что даже её вдохи заставят старшего сильнее ощущать её вес, но вскоре поняла: волновалась напрасно.
Он двигался уверенно.
Как и сказал старший, спускаться по отвесной скале с человеком за спиной для него, похоже, почти не отличалось от спуска в одиночку.
Было спокойно, будто они шли по ровной земле. Каждая опора Вольфрама была безошибочной, и даже на отвесной стене Мильфёй не ощущала ни капли тревоги.
А когда страх ушёл, на его место пришло смущение.
Может, надо было похудеть...?
Нет. На недавнем медосмотре вес оказался нормальным, а тренировалась она каждый день почти до предела. Худеть вроде бы уже некуда... Хотя кое-где, наверное, есть куда, но вообще-то поздновато думать об этом, уже сидя у него на спине.
Следом за смущением и сожалением пришли восхищение и нежность.
Если можно опереться на эту крепкую спину, то не страшен даже обрыв, ведущий прямо в ад.
И эта спина всегда была впереди — защищала её.
— Спасибо, старший.
— Не знаю, за что именно ты благодаришь, но держись крепче и не дёргайся.
Можно мне и дальше держаться? Ведь я и так всё время цепляюсь за вас. Можно продолжать полагаться? Такой обычной мне позволено опираться на вас?
Бесчисленные слова крутились во рту, но так и не стали звуком.
Мильфёй лишь спрятала лицо у него на спине и едва заметно кивнула.
С маленькой, жадной надеждой, что хотя бы часть этих чувств всё-таки дойдёт до него.
***
Мильфёй уткнулась лицом мне в спину и стала двигать головой вверх-вниз.
Похоже на кивок, но, может, у неё просто нос зачесался.
Если подумать, сидеть у кого-то на спине и правда неудобно. Надо было приготовить ткань и примотать её, как младенца... Нет, это ещё неловче.
Так или иначе, я без проблем спустился по скале. Когда Ловкость превышает определённую отметку — то есть легко выходит за человеческий предел, — такие препятствия рельефа просто перестают существовать. Очень удобно.
Скользнув вниз по склону, я добрался до входа.
Снаружи это обычная скала, но на деле — стандартная иллюзия Первозданного изумруда.
Я резко качнулся и нырнул прямо в стену, а затем мягко приземлился.
Внутри пещеры всё заливал пронзительный бирюзовый свет.
Изумрудный, наверное. Стены, потолок и пол буквально вымощены изумрудами. Самоцветы отражают свет друг в друге, и со всех сторон множатся наши с Мильфёй отражения.
Выглядит сказочно, но в последнее время мне слишком часто попадаются карты, забитые драгоценностями, так что глаза уже устают.
Хотя Нефти наверняка закричала бы: «Старший! Дайте кирку! Я не выйду отсюда, пока не сделаю изумрудный меч, шлем, доспех, щит, сапоги и изумрудную кирку!»
— Мильфёй. Слезай. Мы пришли.
— Уже?
— Да. Осталось только пройти подземелье.
— М-можете немного подождать... пока я не соберусь с духом?
— Конечно. Но сидеть у меня на спине тебе разве не неудобно?
— Н-нет! Так мне спокойнее! Ещё чуть-чуть... пожалуйста!
— Хорошо. Сколько примерно?
— Часа... два?
Долго же ты собираешься с духом.
***
И действительно.
Ушло два часа.
Сначала Мильфёй так и сидела у меня за спиной. Потом заметила, что у меня устали руки, и спустилась, но рук не разжала — стояла сзади, уткнувшись лицом мне в спину.
— Старший. Если мы пойдём дальше, появится тот, кого я люблю больше всего, верно?
— Верно. И с этой иллюзией придётся сражаться.
— А любовь... может быть семейной? Дружеской? Доверием?
— Может. Любовь называют по-разному и ощущают по-разному, но сущность у неё одна.
— А если появится кто-то, кого я совсем не ожидала?
— Кто бы ни появился, ничего страшного. Ты закроешь глаза и останешься позади. Я разберусь. А увиденное здесь быстро забуду.
— Нет. Пожалуйста, не забывайте.
— ...
Не забывать? Кто бы ни появился?
Хм. Если Мильфёй так хочет...
— Хорошо. Не забуду.
— И ещё... ещё не поймите неправильно. Кто бы ни появился из моего сердца, я этого человека искренне люблю... Нет. Я правда его люблю.
— ...
Мужчина.
Такая мысль пришла внезапно.
Неужели у Мильфёй есть мужчина, который ей нравится? Которого она любит?
Вот как... У Мильфёй.
【Императорская кровь...】
Что-то глубоко в груди начало вскипать — и тут же исчезло.
Я даже не понял, что это было и как это назвать. Чувство пропало раньше, чем я успел его рассмотреть.
— Хорошо. Неправильно не пойму.
— Да. Пожалуйста. Кто бы ни появился, не удивляйтесь. Посмотрите своими глазами на того, кого я люблю больше всех... на человека, второго такого в моей жизни не будет.
【Императорская кровь...】
— Хорошо. Не стану додумывать и посмотрю прямо.
— Правда обещаете?
— Обещаю. Сколько угодно раз.
【Императорская кровь...】
Стальной покой подавляет любое колебание.
Императорская кровь — этот проклятый навык — стирает эмоцию ещё до того, как я успеваю её почувствовать.
Я не могу даже предположить, действительно ли это «то самое чувство, которое я себе представляю». И не должен.
Если моё предположение верно, меня раздавит чудовищное ощущение потери: я не способен полноценно чувствовать собственное сердце.
Если неверно — я взвою от того, что не понимаю даже самого себя.
Поэтому я не стал выносить приговор собственным чувствам.
Но...
— Да. Спасибо, старший. Тогда посмотрите на того, кто сейчас появится. На лицо человека, которого я люблю сильнее всех на свете, по кому тоскую, за кем хочу следовать и с кем хочу быть рядом.
【Императорская кровь...】
Никогда ещё я так не проклинал это тело и текущую в нём кровь за то, что именно сейчас не могу дать себе ответа.
***
Первая комната.
Мильфёй вошла первой, и дверь закрылась.
Скоро появится монстр. Когда Мильфёй подаст сигнал, я войду и разберусь.
Чем больше людей в партии, тем больше врагов появляется, поэтому двое — оптимальный состав.
Кто это будет?
Кого Мильфёй любит сильнее всего?
Первым, конечно, всплыл Келтус, с которым она чаще всего была связана.
Если тот красноволосый парень... Нет. Плохие мысли прочь.
Я уже почти всерьёз задумался: а если закрыть глаза, положиться на остальные чувства и накрыть всю комнату площадной атакой, испепелив даже тело? Тогда я ведь вообще не узнаю.
Скри-и-ип.
Дверь открылась.
— Старший. Можете входить.
— Призыв сработал?
— Ух... Да. Очень даже.
— ...
Я был готов не дрогнуть перед любым врагом, но ладонь на рукояти меча стала влажной.
Пожалуй, один из редких случаев с тех пор, как я попал в этот мир, когда я действительно нервничал.
Кто?
Кого любит Мильфёй — того, о ком несколько раз просила не делать неверных выводов?
Я медленно вдохнул и успокоился.
Пока мы не атакуем первыми, босс не двинется.
В этом чувствуется злорадство Изумруда: он хочет вдоволь насладиться нашим потрясением.
Можно было сражаться не глядя. Мысль мелькнула, но...
— Старший. Посмотрите. Это... человек, которого я ни разу не забывала с нашей первой встречи и всё это время любила.
— ...
Я медленно поднял голову.
Посмотрел.
И на мгновение лишился слов.
Пронзительно сияющие золотые волосы.
Прозрачные голубые глаза.
Непроницаемое выражение лица.
Чёрный меч в одной руке. Аккуратно выглаженная форма Зефрина. Худощавое, но явно тренированное тело.
То есть...
Это я.
— Мильф...
— Я скажу сейчас, чтобы вы ничего не поняли неправильно.
Мильфёй заговорила раньше меня.
Впервые в жизни она перебила меня.
Чтобы я не извратил смысл. Не сказал какую-нибудь глупость. Не попытался отшутиться.
— Нежность. Уважение. Доверие. Всё это я чувствую к человеку перед нами.
— Вот как... Тогда...
— Но если дать всем этим чувствам одно-единственное имя...
С лицом, пылающим алым, но не отводя глаз, Мильфёй уверенно произнесла:
— Я, Мильфёй фон Сабре, люблю человека, который стоит перед нами.

Комментарии

Загрузка...