По оригинальным правилам игры время приходилось расписывать очень жёстко, поэтому у каждого игрока был свой собственный график.
В основе всё просто: довести расположение выбранной героини до максимума и выйти на её концовку. Поэтому базовая стратегия — не распыляться и как можно чаще встречаться с той, чей маршрут проходишь.
Возьмём, например, маршрут Ив.
Её расположение проще всего повышать, если часто показываться в студсовете.
Нужные характеристики — [Благое влияние] и [Успеваемость]. По настройкам Ив ни разу не уступала первое место на курсе, поэтому, если Келтус, будучи на год младше, тоже постоянно становится лучшим студентом своего курса, расположение Ив растёт заметно быстрее.
После этого большая часть ежедневного расписания определяется сама собой.
Чтобы сблизиться с Ив, выбираешь магический факультет и делаешь упор на теоретические занятия, поднимая [Успеваемость] до максимума.
Группу собираешь вокруг чиновников студсовета, с которыми всё равно часто пересекаешься из-за Ив, и ради синергии формируешь магический отряд.
В экспедициях охотишься не столько за предметами, сколько выполняешь задания вроде «Поиск пропавшего студента» или «Помогите, мой младший заболел», где требуется найти травы для зелий.
Общежитие — факультет — студсовет — помощь студентам — снова общежитие.
Если строго держаться такого распорядка, плохой концовки на маршруте Ив можно избежать.
Полного и безошибочного прохождения всё равно не существует. Слишком многое в этой игре зависит от случайности: рост расположения, результат экспедиций... У меня самого бывало, что несколько неудачных бросков костей ломали дорогу даже к истинной концовке.
Именно поэтому записать и разобрать все школьные события — азбука ветерана.
Но.
Такого события не было.
Ни разу за все прохождения я не видел ничего похожего на «Фестиваль кулинарного мастерства в честь возрождения кулинарного факультета», о котором сейчас рассказывала Эмили Хаймелоди.
— Вы действительно собираетесь участвовать как поставщик, наставник?
Эмили выглядела неловко.
А что не так?
Я впервые вижу школьное событие. Конечно, пустите и меня.
Мне и так скоро выпускаться. Если ещё и сейчас оставите меня за бортом, я ведь расплачусь.
Я молча смотрел на Эмили, пока она наконец не кашлянула и смущённо продолжила:
— Вообще-то... мы собирались отправить вам приглашение.
— Приглашение?
— Да. Не ради сделки и не ради денег. Мы хотели пригласить вас как гостя. Вы примете его?
— Хм...
На этот раз удивился уже я.
Поставки — это красиво сказано. Да, я беру деньги, но материалы, которые могу дать им, относятся к такому уровню, что на всём континенте подобного почти не найти.
Фактически я просто раздаю сокровища.
И даже если я ничего не поставлю, вы всё равно хотите меня позвать?
Зачем?
А.
Понятно.
Значение приглашения — они хотят почтить меня как наставника. Наверное, им нужны мои кулинарные навыки.
— Хорошо. Я приду.
Стоило мне согласиться, лицо Эмили просияло.
— Спасибо, наставник!
Хорошо.
Я, Вольфрам фон Лоэнгрин, принимаю ваше предложение.
***
Пока я сидел в ином мире и размышлял, какие рецепты стоит раскрыть, дверь неподалёку открылась.
Вошла Ив, держась за поясницу и тихо постанывая. Она бросила на меня взгляд и тут же рухнула на диван.
— Ив.
— Что... вам надо? Если собираетесь нести чушь — уходите... Я правда... правда сейчас умру...
— Не думаю, что человек умирает настолько легко. Впрочем, издеваться не собирался. Просто хотел кое-что спросить.
— Интересно, сколько раз меня избили? Или сколько минут я продержалась? Хотите снова позлорадствовать? Ха-а... мусор. Совсем не понимаете чужих чувств. Умрите. Просто умрите...
Эй.
За что такие слова?
Я вообще не об этом хотел спросить.
Обидно, между прочим.
— Ничего особенного. Просто подумал: неудобно ведь каждый раз отдыхать на диване. Здесь в последнее время стало просторнее. Может, поставить кровать?
— ...
— И вот в ответ на столь простую заботу я слышу такие чудовищные подозрения. Моё сердце ранено. Ладно, отдыхай на диване.
Ив прищурилась, закусила губу и уставилась на меня.
Ну и что ты мне сделаешь таким взглядом?
Я мог бы продолжить её дразнить, но...
— Нужна?
— Угх. У-угх...
— Если нужна, скажи: «Да».
— Да...
Хороший ответ.
Я тут же изготовил двуспальную кровать размера queen и поставил её в комнате. Ив, пошатываясь, поднялась с дивана и направилась к ней.
Я усмехнулся.
— Перед этим ты ничего не забыла?
— Что? Что ещё...
— Где «спасибо»?
— Вы же говорили, что от моей благодарности вас тошнит.
— Хм. Кажется, сегодня тошнота прошла. Один раз выслушать смогу.
— Спаси... бо...
— Хватит. Всё-таки мерзко. Просто ложись.
— ...
Ив рухнула лицом в кровать и что-то забормотала.
Наверняка: «Я тебя убью. Правда убью. Вольфрам, я лично тебя прикончу».
Но что поделать?
Когда человека только что размазала по полу его собственная идеальная копия, а теперь он уткнулся лицом в матрас и бурчит, слова слышно плохо.
***
Прошло примерно два часа.
Сначала Ив промочила матрас слезами, потом, заснув, перешла ко второй стадии и принялась мочить его слюной.
Когда жалобные стоны моей новой кровати уже давно звенели в ушах, она наконец зашевелилась.
— М-м... А... угх...
— Проснулась?
— Да... Кажется. Но... что это? Вы наложили на кровать связывающую магию? Или какие-то оковы?
— Не вижу ни причины, ни необходимости.
— Тогда почему я не могу пошевелиться? Что вы со мной сделали?..
— Ничего. Ты просто в такой плохой форме, что тебя свалила чудовищная крепатура.
— Дело не только в мышцах... Что это вообще такое?
— А ещё у тебя, скорее всего, боль от перенапряжения маны.
— Боль от маны...?
Ив непонимающе склонила голову.
— Ты бывала в местах, где магия исчезает. Но тебя впервые односторонне избивал противник с настолько подавляющим объёмом маны, что ты вообще перестала нормально управлять собственной магической силой.
— А... Нет, постойте. Кто это, по-вашему, «односторонне избивался»?
А кто же ещё?
Я промолчал.
Ив надула щёки, потом тяжело вздохнула.
— Ха-а. Ничего не поделать. Вы говорили, здесь время идёт примерно в пять раз быстрее, чем снаружи? Тогда полежу ровно пять часов и выйду.
— Уверена, что за пять часов восстановишься?
— Не уверена, но... у меня документы, которые нужно разобрать. И почему я вообще вам это рассказываю?
— Какие документы?
— Ничего особенного. Кулинарный факультет в последнее время показал хорошие результаты и попросил разрешить им собственный фестиваль. Вопрос довольно важный.
— Кулинарный факультет?
— Да. До сих пор в Зефрине были две вершины — рыцарский и магический факультеты. Честно говоря, я очень надеюсь, что кулинарный сможет стать третьей.
Ив с огромным усилием перекатилась на спину и раскинула руки, глядя в потолок.
— В таком состоянии ты не справишься.
— Знаю. Но если работу нужно сделать, приходится делать даже через силу.
— Нет. В этот раз не нужно. Я возьму вопрос на себя.
— Что?
— Меня тоже пригласил кулинарный факультет. Я могу действовать как твой полномочный представитель. Тем более там есть несколько знакомых мне людей.
— Н-ну... это правда, но... всё-таки...
— Что такое? Тебя ещё что-то беспокоит?
— То есть... Я... Нет. Ничего. Постарайтесь.
Она выглядела странно разочарованной.
Или раздражённой.
Неужели её гордость не позволяла спокойно принять то, что я забрал часть обязанностей председателя?
Нет.
Вряд ли.
А.
Может быть...
— Если увижу интересные новые блюда, воспроизведу их для тебя. Так что не переживай и отдыхай.
— Правда? А... нет, я не это имела в виду...
— Иногда надо уметь честно благодарить. Ну? Есть блюдо, которое тебе особенно интересно?
— Говорят, они разработали «сладкую жареную курицу». Обычно жареная курица жирная и солёная. Вам разве не интересно, как они сделали её сладкой?
Понятно.
Тебя беспокоила не работа.
Тебя беспокоила курица.
***
Под моим руководством подготовка шла спокойно и уверенно.
Приглашённых гостей было не так много, но преподаватели, с которыми я мог связаться, откликнулись. Особенно охотно согласились те, кому хотелось произвести хорошее впечатление на профессора Фильтию, а также чистокровные традиционалисты Зефрина, почитавшие Эльпиране.
Эмили считалась талантливой девушкой, которой в будущем предстоит вести кулинарный факультет.
Она училась организационной работе прямо рядом со мной и попутно вытягивала один рецепт за другим.
— Спасибо... Ваше Высочество. Для меня это огромный урок.
— Хм. Тогда пройдёмся по площадке.
— А, нет! Это я сама. Вашему Высочеству достаточно оставаться здесь и давать общие указания.
— Хорошо.
Но лицо Эмили почему-то совсем не выглядело спокойным.
Я в чём-то ошибся?
Так или иначе день мероприятия быстро приближался.
И пока Ив продолжала получать по голове от собственного отражения, кулинарный факультет открыл свой праздник — вопреки недавним безумным переменам погоды в Зефрине, в день с почти идеальной весной.
Честно говоря, большим фестиваль не назовёшь.
Здание кулинарного факультета старое, оборудования не хватает.
Но его вычистили до блеска и постарались оформить всё как следует. Я вспомнил выставку, куда когда-то ездил со школой ещё до попадания в этот мир, и предложил похожую схему.
Происхождение каждого блюда.
Его недавние изменения.
Брошюры и макеты, позволяющие увидеть развитие рецепта с первого взгляда.
Студенты-экскурсоводы, объясняющие особенности блюда.
И рядом — дегустационная зона, где его готовят прямо перед гостями.
— Студент. Что это? Аромат замечательный.
— Мы обжарили Освежающую траву и Раковину алого пламени в молоке и сливочном масле. Из специй — перец и соль.
— Хо-о. Дай-ка мне порцию...
— Конечно.
Пожилой профессор попробовал и кивнул.
— Это не простое блюдо. Вкус превосходен, но я чувствую ещё и магический эффект. Можешь объяснить?
— Да. Раковина алого пламени несёт очень сильную энергию огня. Освежающая трава, молоко и масло подавляют её. Кажется, будто огненное свойство должно исчезнуть полностью, но при правильно рассчитанном количестве остаётся мягкий согревающий эффект: блюдо помогает прогреть озябшее тело.
— Хо-о...
Именно.
До сих пор кулинария этого мира почти не развивалась из-за продовольственной ситуации и трудностей с поставками ингредиентов.
Но настоящей высокой кухней здесь считаются блюда, несущие эффекты усиления.
Если магия — чудо, которое распределяет ману и складывает её в формулу, то кулинария — такое же чудо: распределить ингредиенты и сложить их в рецепт.
Как общий руководитель мероприятия, я удовлетворённо кивнул и прошёл мимо.
Студент-экскурсовод, объяснявший всё профессору, посмотрел на меня, улыбнулся и слегка поклонился.
Что?
Я его вообще не знаю.
Но дело было не только в нём.
Теперь, когда я обратил внимание, так делали почти все студенты кулинарного факультета.
Даже преподаватели.
Кто-то приветствовал меня взглядом, кто-то кивал, кто-то склонял голову.
***
Первый день закончился.
Преподаватели разошлись, и в кухне при зале — буквально за кулисами мероприятия — собрались только студенты факультета.
Они вспоминали прошедший день, и на всех лицах сияли довольные улыбки и новая уверенность.
Перед ними стояла Эмили, завершавшая роль главного координатора и подбадривавшая остальных.
Я спросил, не присоединиться ли мне, но она несколько раз настойчиво попросила не выходить, пока меня не позовут.
Ну да.
Лезть в круг студентов, которые хотят поздравить друг друга, и правда было бы странно.
— Все сегодня прекрасно поработали. Думаю, почти все гости оценили выставку очень высоко. Впереди ещё три дня фестиваля. Давайте закончим их с улыбкой.
— Да!
Студенты дружно кивнули.
Но Эмили ещё не закончила.
— Вы совсем меня не слушаете. Знаю. Я прекрасно знаю, кого вы ждёте. Да, не улыбайтесь. Вообще-то я хотела пригласить его сегодня как самого важного гостя. Но в итоге мы снова попросили его о помощи. Благодетель нашего кулинарного факультета. Истинный главный герой сегодняшнего праздника. Его Высочество принц Вольфрам фон Лоэнгрин!
В ответ раздался рёв, несравнимый с прежними аплодисментами.
Я замер.
— Похоже, нашего приветствия недостаточно. Ещё раз. Всё, что состоялось сегодня, стало возможным прежде всего потому, что Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин изменил систему поставок Зефрина и подтолкнул вперёд само понятие кулинарии. В знак благодарности нашему благодетелю — ещё раз поприветствуем его аплодисментами!
Зал едва не задрожал.
Кто-то скандировал моё имя, кто-то хлопал, и все эти голоса сливались в один поток, зовущий меня.
Я всё ещё не до конца понимал, что происходит, но оставаться на месте уже не мог и вышел вперёд.
Рёв повторился.
Я привык что-то давать и получать плату.
Сделки были моей повседневностью.
Я много раз пользовался знаниями, которые были у меня одного, получал выгоду и заодно помогал другим.
Но.
Чтобы люди приветствовали меня вот так, хотя я не помнил, чтобы сделал ради них что-то специально...
Такое случилось впервые.
Они звали не третьесортного принца.
Они звали Вольфрама — своего благодетеля.
И, попав в этот непривычный шторм чистой доброжелательности, я на несколько мгновений просто не смог пошевелиться.

Комментарии

Загрузка...