Закончив разговор с иллюзией Ив, я сразу перешёл в иной мир.
Настоящей Ив велел освободить расписание и прийти сюда, так что долго ждать не придётся.
А пока надо придумать, как объяснить ей нынешнюю ситуацию.
Сражение с идеальной версией самой себя.
Сможет ли Ив выдержать такой груз?
Если вспомнить иллюзию, та определённо сильнее. Намного сильнее. Даже драться не нужно, чтобы понять.
Минимум — состояние после финального пробуждения, причём именно та Ив фон Лоэнгрин, которая и в оригинале уже спокойно разбрасывалась высшей магией направо и налево.
Единственная проблема для меня — это всё-таки образ участницы группы, даже иллюзию рубить неприятно. Не была бы Ив членом моей партии — я сам давно вызвал бы её на бой.
Так что.
По сравнению с нынешней Ив разница минимум в два уровня.
Первый — сила финального пробуждения.
Второй — боевое чутьё и накопленный опыт.
В общем...
Надо хотя бы предупредить, чтобы не расстраивалась, когда её побьют.
— Вы сами меня позвали и теперь сидите с пустым лицом. О чём думаете?
Пока я размышлял, Ив уже пришла.
Я покосился на неё и начал подбирать слова.
Ну и как сказать?
«Сейчас ты подерёшься со своей завершённой версией. Даже если тебя отпинают как собаку и ты сдашься, не расстраивайся. Не нравится — надо было самой быть сильнее».
Или:
«Пока ты ленилась и выбирала путь пузатого хомяка, появилась правильно выросшая версия тебя. Иди, получи по голове и эволюционируй из Скеллгреймона в Варгреймона, как положено».
Хм.
Ни один вариант не звучит убедительно.
Да и подходит ли нынешней Ив приставка «скелет»?
Может, лучше «жирный». «Свин...»
— Я спрашиваю: зачем позвали человека, если сами так глубоко ушли в мысли?
— Ив. Слушай внимательно. Ты ведь знаешь, что у нашего иного мира две двери?
— Как внезапно. Конечно знаю. Дверь, через которую вошла я, и дверь, через которую вошли вы.
— Верно. И ты можешь выйти через мою дверь. Я — через твою. Поэтому сначала надо объяснить, откуда именно я пришёл.
— Рассказывайте.
Раньше она обязательно пробурчала бы: «Какое длинное вступление. К делу можно?» — но в последнее время стала заметно терпеливее.
Я по порядку объяснил, что находится за той дверью.
Завершённая Ив фон Лоэнгрин.
Точнее — её иллюзия.
И эта иллюзия готова сразиться с настоящей Ив ради её роста.
Буквально зеркальный бой.
Для развития это должно быть очень полезно.
— Стоп. Подождите. Что-то не сходится. Это странно.
— Что именно?
— Если это устройство великого предка, выходит, он заранее знал, что именно я родюсь в эту эпоху и вырасту до такого состояния? Он предсказал даже это?
— Нет.
— Что?
— Иллюзия Ив фон Лоэнгрин появилась в зеркале с моей точки отсчёта. То есть она максимально близка к тому образу Ив фон Лоэнгрин, который я считаю идеальным.
Лицо Ив мгновенно похолодело.
— Значит, Вольфрам... Это идеальная версия меня, которую придумали вы?
— Да.
— Фух. Хорошо. Тогда подерёмся.
Никакой провокации не понадобилось.
Ив сразу поднялась.
Похоже, действительно собирается идти в бой.
***
Выйдя через дверь Вольфрама, Ив усомнилась в собственных глазах.
Пространство было почти сновидческим. Красивым.
Но это даже не главное.
— Она правда здесь...
Слова сами сорвались с губ, и Ив коснулась их пальцами.
Прямо перед ней действительно стояла Ив фон Лоэнгрин.
Как отражение в зеркале — точная копия.
Уложенные золотые волосы. Синие глаза. Подтянутое, аккуратное, лишённое всего лишнего тело. Уверенный взгляд. И вдобавок — подавляющая магическая сила и харизма, будто позволяющая смотреть сверху вниз на весь мир.
— Это действительно я...
Ни одной ошибки. Ни одной пропущенной детали.
Ив не понимала, что здесь «идеального».
Это ведь просто она сама, привычная.
— Мне сказали, что вы — мой идеал. Хм. Точнее... идеальный образ, который тот Вольфрам сам себе нафантазировал.
— ...
— Хорошо. Давайте сразимся. И я заставлю того мужчину отказаться от своих слов.
За спиной Ив сформировалось одно Световое копьё.
— ...
У второй — тоже.
Ну конечно.
Световое копьё она тоже должна уметь.
Плотность магии. Форма. Всё безупречно.
— Красиво. Идеальный образ. То есть вы просто сделали ещё одну меня.
Ха.
Не смешите.
Собственный идеал человек обязан создавать сам.
Идеальная Ив, придуманная Вольфрамом фон Лоэнгрином?
С чего бы ей признавать такую вещь?
— Этот ложный образ я сотру собственными руками.
Нужно лишь доказать, что настоящая Ив фон Лоэнгрин превосходит фантазию этого мужчины.
— Мой идеал определяю только я сама. Иду. Подделка!
Две Ив столкнулись.
***
Я наблюдал за боем и кивнул.
Ив против Ив.
Идеальная Ив в моём представлении и настоящая, которая сейчас изо всех сил растёт.
Сражение закончилось мгновенно.
Настолько быстро, что я даже не успел подумать о чём-нибудь другом.
Результат намного превзошёл мои ожидания.
Я кивнул.
— Хватит. Не убивай.
Иллюзия даже не запыхалась. Только недовольно глянула на меня и покачала головой.
Впрочем, останавливать её и не требовалось. Похоже, убивать настоящую она вообще не собиралась.
Я прошёл между ними, присел возле лежащей и посмотрел вниз.
— Ты в порядке?
— ...
— Я спросил, всё ли нормально. Ответь. Сильно пострадала?
— За... ткнитесь...
— Хм. Жива. А я уже подумал, что умерла: один удар, тебя унесло, и ты распласталась на полу как лягушка.
— За... ткнитесь, я сказала...
Да.
Бой превзошёл мои ожидания во всех отношениях.
Кто вообще мог предположить, что настоящая Ив фон Лоэнгрин получит одно Световое копьё от иллюзии, отлетит и сразу рухнет на пол как лягушка?
— Что ты там говорила? «Мой идеал определяю только я сама»?
— За... ткни... тесь...
Даже лёжа лягушкой, Ив начала мелко дрожать.
Ну конечно.
Можно проиграть кому угодно, но нельзя проиграть «ложной идеальной версии себя, которую придумал кто-то другой» — с таким пафосом, словно герой сёнэна, она бросилась в бой и тут же получила нокаут одним ударом.
Насколько же стыдно.
Я поднял взгляд на иллюзию.
Ни одной царапины. Даже не устала. На одежде нет пылинки.
— Отлично.
«Ничего особенного. Хотя вот она сама была совсем ничего особенного.»
— Как ты это сделала?
«Просто. Она пыталась прощупать мои ходы, поэтому в момент соприкосновения магии я превратила всё смешанное заклинание в ударную волну. И — бум.»
Иллюзия переплела пальцы, а потом резко раскрыла ладони.
Вот оно что.
Поскольку магические паттерны настоящей Ив и иллюзии полностью одинаковы, в момент столкновения Световых копий две магии на долю секунды слились в одно.
Иллюзия не упустила этот момент и превратила «свет» во «взрыв» так, чтобы колебание передалось по всей магической силе настоящей Ив.
Та не успела сопротивляться, взрывом её отшвырнуло и впечатало в пол.
Причём раз вибрация прошла через весь магический поток, Ив получила удар такой силы, что какое-то время вообще не могла колдовать.
В итоге осталась Ив без магии — то есть комок подкожного жира.
— П-подло...
Ив поняла, как именно её разбили, и задрожала сильнее.
— Подло? В магическом бою обязательно несколько, а то и десятки ходов нужно вежливо обмениваться разведкой?
— Угх... Н-но...
— Проверять противника и изучать его возможности — право сильного. Ты должна была признать, что слабее. А иллюзия, пусть и всего лишь иллюзия, не расслабилась и сразу выбрала смертельный удар. Разве это не правильный настрой воина?
— ...
Ив не смогла ничего сказать.
Похоже, в итоге потеряла сознание.
«Удивлена. Не думала, что вы встанете на мою сторону, а не на сторону оригинала.»
— В вопросах боя и по навыкам, и по настрою ты была подавляюще лучше.
«...»
— Итак. После настоящей драки как впечатления?
«Неопытная. Очень многого не хватает.»
— Естественно.
Я кивнул и уже собирался закончить разговор, но она продолжила писать.
«Но в тот миг, когда я попыталась смешать магию и взорвать, она всё равно сопротивлялась. Хотя уже было поздно, пыталась двигаться. Упрямая. Значит, сможет хорошо вырасти.»
— Неплохо. Тогда поможешь ей развиваться дальше?
«Конечно. Пока эта девочка не убьёт меня.»
Иллюзия кивнула.
Пока не убьёт её...
Вот как.
В конце концов она всё равно всего лишь иллюзия и монстр.
Пусть способна разговаривать письменно, пусть кажется личностью — всё равно подделка.
Настоящей Ив ей не стать.
И когда-нибудь её должны убить.
Какой достойный воин — спокойно принимает собственную смерть и готов помогать оригиналу расти.
Я подумал это и посмотрел на неё.
Иллюзия вдруг чуть дёрнулась и опустила взгляд на лягушку-Ив.
А потом колени начали едва заметно двигаться вверх-вниз...
Что это?
Где я такое видел?
А.
Понятно.
Ти-бэггинг...?
Празднует победу?
Нет.
Наверное, показалось.
***
Оставив Ив на попечение Ив, я вернулся через иной мир в Зефрин.
Проход пока остаётся зафиксирован. Если понадобится, настоящая Ив сможет в любой момент выйти обратно через эту сторону.
Её вход, разумеется, вёл в кабинет студсовета.
Когда я вышел из кабинета председателя, Коттон посмотрела на меня круглыми глазами. Я коротко махнул ей и спустился на первый этаж.
И там...
— Ваше Высочество. Надеюсь, вы были в здравии.
— ...
Я встретил совершенно неожиданного человека.
Нет, даже представить не мог, что увижу её здесь.
— Эмили Хаймелоди.
— Да. Если говорить о встрече лицом к лицу, почти год прошёл. Рада, что вы выглядите здоровым.
— Хм. Ты тоже выглядишь хорошо.
— Да, Ваше Высочество... Или мне по-прежнему называть вас учителем?
Эмили Хаймелоди.
Студентка кулинарного факультета — направления настолько малозаметного в Зефрине, что оно было почти невидимым даже среди малых специальностей.
В оригинальной игре её маршрут был знаменит тем, что позволял получить концовку быстрее всего и потому использовался для фарма прохождений. Несчастная героиня.
Но сейчас передо мной стояла совсем другая Эмили — взрослее, спокойнее той, которую я помнил.
Я невольно пожал плечами.
— Я не так уж многому тебя научил. Неловко принимать обращение «учитель».
— Нет. Я каждый день живу с благодарностью за вашу милость.
Вот это уже страшновато.
Что я вообще сделал?
Я не смог вспомнить и наклонил голову.
Эмили прикрыла рот кулаком и тихо рассмеялась.
— Вы правда не замечали. Благодаря тому, что Ваше Высочество показали, какие «способности» можно получать через кулинарию, и благодаря материалам высшего класса, которые поступают с Благословенного острова и из других мест, влияние нашего кулинарного факультета невероятно выросло. Мы всегда благодарны вам за это. Скорее мне неловко: я так долго не встречалась с вами и всё равно называю вас учителем.
— Зови как хочешь.
— Хорошо, учитель. Кстати... Вы не видели председателя студсовета Ив фон Лоэнгрин?
— Хм. Сейчас она занята и вышла по делу. Тебе что-то нужно?
— Да. Тогда неудобно получилось.
— Если нужен совет, можешь рассказать мне.
Эмили кивнула и объяснила.
— В последнее время влияние кулинарного факультета выросло, и мы решили впервые провести в Зефрине отдельное мероприятие только от нашего факультета. Хотим показать разработанные блюда, продавать их в палатках и устроить что-то вроде фестиваля.
— О-о...
— Я пришла согласовать предложение. Но если председателя нет, придётся назначить другой день. Учитель, вам тоже желаю здоровья.
Она поклонилась и уже собиралась уходить.
— Подожди. Я сам поговорю с Ив и добьюсь одобрения.
— А...! Большое спасибо!
Разбудить лягушку-Ив и кое-как убедить — несложно.
— Впрочем, не совсем взамен, но... у меня есть один вопрос.
— Какой?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...