Погода в Зефрине выдалась просто фантастическая.
Налетает ураганный ветер, через минуту светит солнце, затем идёт снег, мгновенно испаряется и превращается в марево. Влажность растёт, марево становится туманом, тот поднимается в небо и снова рождает шквал.
— Это и есть ад человеческого мира?
— Впечатляет до ужаса...
Даже Айла, сидевшая рядом и смотревшая со мной на небо, пожала плечами с таким видом, будто ей уже надоело.
— Ещё какао?
— Да. М-м. В такую погоду правильный ответ — вообще никуда не выходить.
Я мысленно полностью с ней согласился, когда зазвенело окно партийных сообщений.
— Кто написал?
— Мильфёй. Хм.
— Что такое, Вольфрам?
— Ничего. Айла, я согласен с тобой: выходить не хочется... Но, похоже, ненадолго всё же придётся.
— Мне пойти с вами?
Я покачал головой.
Вот в этом деле нельзя брать с собой вообще никого.
— Пойду один.
— Опасно, правда? У Вольфрама такое лицо.
— Хм. Опасно. Поэтому поверь мне и жди.
— Ждать совсем не в моём характере... Но да. Я поверю и подожду. Буду охранять магазин, так что возвращайтесь скорее, хорошо?
— Хм.
Она улыбнулась и снова отпила какао.
Коротко попрощавшись, я вышел из магазина.
Шквал хлестал в лицо, лил дождь.
Но останавливаться было нельзя. Я побежал так быстро, как только мог.
В правом нижнем углу зрения снова появился журнал сообщений Мильфёй.
— Старший Вольфрам.
— Поступил доклад о пропавших из экспедиционного корпуса.
— Район исчезновения: Равнина мёртвых.
— Пропали Ванилла, Йогурт и партия Юзнаэль.
— Прошу срочной поддержки.
— Пожалуйста, старший.
***
Одежда промокла, к дождевой воде добавился пот — неприятнее уже некуда. Но сперва я добрался до штаба экспедиционного корпуса.
Достал из инвентаря Quick Create полотенце, вытер только текущую с волос воду и пот и сразу выслушал доклад Мильфёй.
— Я ведь говорил, что в такую погоду выходить в экспедицию нельзя.
— Для партии Юзнаэль как одной из готовых боевых сил Зефрина прописано исключение из таких ограничений. К тому же погода изменилась внезапно...
Ну, тут ничего не поделаешь.
Сильным группам исключения разрешались и раньше.
— Где их видели в последний раз?
— Есть информация, что в северной части Равнины мёртвых.
— Пропасть на Равнине мёртвых в такую погоду...
Примерно представляю, что произошло.
Исчезновение на поле боя с плохой видимостью.
— Как сформировали поисковые группы?
— Четыре команды с лучшими последними результатами должны прочесать Равнину мёртвых. Вместе с вами...
— Распусти всех. Пусть сегодня спокойно сидят в общежитиях и спят.
— Ч-что? Поисковые группы... распустить?
Мильфёй растерялась.
Да. Звучит как безумие.
Но иначе нельзя.
— Пойду один. Есть догадка.
— Т-тогда и я пойду с вами.
— Нет. Никто не идёт за мной.
Я отрезал без колебаний, но Мильфёй почти сразу кивнула.
— Да, старший. Возвращайтесь невредимым. Пожалуйста, спасите их троих.
Она глубоко поклонилась.
Хорошо, что даже после исчезновения друзей она принимает приказ ждать.
Настолько мне доверяет?
Приятно, если так.
***
Ближе к поздней игре не только на Равнине мёртвых время от времени происходят события с пропавшими группами.
И открываются дополнительные задания по их поиску.
Можно спросить: если такое бывает, почему просто не запретить экспедиции?
Потому что условие запуска этих событий довольно специфическое.
Чтобы стать «партией, которая незаметно исчезла на поле», нужно в условиях плохой видимости отбиться от остальных, а затем...
— Собственными ногами наступить сюда и активировать.
Я тихо вздохнул, глядя на чёрный портал перед собой.
[Лабиринт пространства-времени].
Стоило коснуться его, как над головой появился вопрос: [Войти?]. Я спокойно ответил «да», и тело тут же стало невесомым.
То есть механизм такой.
Отдельная группа должна обнаружить портал и сама согласиться войти.
Ловушка, которую вполне можно заметить и обойти.
Но эти трое, разумеется, не обошли.
— Даже смотреть не нужно, чтобы представить всю сцену.
В партии Юзнаэль на такой вопрос «да» нажмут двое — Юзнаэль и Ванилла. «Нет» — только Йогурт.
При такой демократии похищение было неизбежно...!
Я шагнул внутрь.
Передо мной вытянулся тёмный проход, почти ночной.
Сначала единственная дорога, затем развилка, потом ещё одна, и вскоре ответвлений становится бесчисленное множество.
Обернёшься назад — дороги уже нет.
Остаётся только идти вперёд.
Бродишь по этому лабиринту, пока в итоге случайным образом не выпадешь на одно из полей Зефрина.
Итак.
Как найти трёх идиотов?
Очень просто.
Я достал из инвентаря Крыло заблудшего малого ангела, сосредоточился и пошёл туда, откуда ощущалось слабое присутствие того же благословения.
Если идти по нему, обязательно выйду к Юзнаэль.
А раз они двигались вместе, найду и двух остальных.
— Надеюсь, им не пришла в голову гениальная идея «пойдём разными дорогами».
На самом деле вполне могла. Да и случайно свернуть в разные коридоры здесь проще простого. Именно поэтому, чтобы не создавать новых пропавших, я и пришёл один.
Чувствуя присутствие Юзнаэль, я добрался до последней развилки, убрал крыло и шагнул к выходу.
А там...
— Ванилла! Ты цела?!
— Ц-цела! Я совсем цела! Сначала помоги Йогурту!
— Д-да! Йогурт, сюда!
— Простите. Я подвернула лодыжку и не могу двигаться. Я сама выдержу, только не ломайте переднюю линию!
— А-а...!
Передо мной был Двухголовый минотавр.
Юзнаэль стояла впереди и истекала кровью.
За ней — Ванилла, рядом несколько сломанных мечей и полное отчаяние на лице.
А в тылу Йогурт волочила ногу: похоже, её первой достали дальнобойной атакой.
Ранения серьёзные.
Но никто не умер.
А если никто не умер — я не опоздал.
[Юзнаэль. Лови и блокируй.]
— Вольфрам?! Ага!
Поймав момент, когда Юзнаэль мельком посмотрела в мою сторону, я выбросил из инвентаря щит.
Юзнаэль — дурочка, но не идиотка. Она поймала его и приняла на щит один удар огромного молота Двухголового минотавра.
— Нг... г-г-гиииик!! Ым-м-м-м!!
Издавая совершенно невероятный звук, Юзнаэль не отступила ни на шаг.
Всё-таки надёжный танк.
— Старший?!
— С-старший Вольфрам...
Пока переднюю линию временно держала Юзнаэль, я подхватил Ваниллу и Йогурт под мышки и резко отпрыгнул назад.
— Первозданный рубин. Защити этих двоих.
Рубин вспыхнул в ответ.
Я же рванул обратно на помощь Юзнаэль.
Пожиратель мифов в руке. Я наступил на руку, которой минотавр только что опустил молот, и побежал по ней вверх, рассекая мышцы клинком.
— Гр-о-о-о-о-о!
Другой рукой он попытался меня схватить, но слишком медленно.
Я метнул кинжал прямо в раскрытую ладонь. Минотавр дёрнул руку назад.
Он отчаянно пытался меня стряхнуть, но попытка просто схватить была для него ещё лучшим решением.
Левой рукой я ухватился за плечо и встал в стойку на руках.
Пожиратель мифов в правой руке вонзился ему прямо в висок.
С глухим «пух» клинок пробил первую голову насквозь, убил её и вошёл во вторую.
Но недостаточно глубоко.
Вторая голова всё ещё жила и яростно смотрела на меня.
Я усмехнулся и ударил кулаком по рукояти.
ХРУСТ!
Клинок вошёл ещё глубже и добил вторую голову.
Тело минотавра качнулось и с тяжёлым грохотом рухнуло назад.
Я встал на труп и посмотрел на троих мелких, которые ошалело глядели на меня снизу вверх.
— Юзнаэль. Хорошая работа.
— Э-э... э-хе?
За всех ответила Юзнаэль — выдала тот самый сдувшийся звук, настолько привычный для неё, что я сам невольно улыбнулся.
Вскоре подошла прихрамывающая Ванилла, неся Йогурт на спине.
— С-спасибо... старший.
— Спасибо...
— Сначала проверим. Серьёзные ранения есть?
Все трое покачали головами.
Да. Насколько вижу, есть вывихи и сильные ушибы, но ничего критического.
Только тогда напряжение наконец отпустило.
— Как хорошо, что никто не погиб. Правда... хорошо.
— Д-добрый Вольфрам... у-у...
— Старший...
— Ух... хнык.
Только после моих слов у них глаза наполнились слезами.
Дети долго плакали от облегчения, что остались живы.
Я сел рядом и просто слушал, будто охраняя их, пока они не успокоятся.
Так прошло около тридцати минут.
Рыдания стихли, дыхание выровнялось.
Тогда я перешёл к главному.
— Хорошо. А теперь пора получать выговор.
— Ч-что?
— После происшествия нужно ругать сразу. Иначе человек не успевает как следует осознать ошибку. Садитесь рядом.
— В-Вольфрам... Вы разве не добрый Вольфрам?
— Именно потому что добрый, и буду ругать ради вашего будущего. Эта ловушка никогда не активируется, если большинство партии не согласится войти. Так?
— С-старший, да, но... то есть...
Юзнаэль и Ванилла обнялись и задрожали.
Первой на колени села Йогурт.
— Йогурт. Ты иди лечить раны в стороне.
— М-меня не будут ругать?
— Ты наверняка была против. Верно?
— Д-да... Но, может, стоило возражать сильнее...
— Нет. Против напора этих двоих у тебя всё равно не было шансов.
— Спасибо... Простите.
Йогурт поднялась, поклонилась и уселась возле Первозданного рубина.
— Злой Вольфрам! У нас тоже есть смягчающие обстоятельства!
— Старший! У вас слишком высокое доверие к Йогурт! Требуем учесть и нашу сторону!
— Вы двое сначала сядьте рядом на колени и поднимите руки.
— ...
— ...
[Хотите, чтобы я ругал сильнее?]
— Ну поднимем, поднимем...
— У-у... Я вообще-то тоже ранена...
***
Я долго читал им нотации, а когда они были уже почти без сил, разложил лежанки и начал лечить по очереди.
Обработал раны, нанёс лекарство, перебинтовал. Раздал обезболивающее и зелья, каждому дал сухую сменную одежду, чтобы не мёрзли.
— Щиплет... Больно... Злой Вольфрам...
— Угх... б-больно, старший...
— Радуйтесь, что ничего серьёзно не сломали и не оторвало.
— Сломать — ещё ладно... Но оторвало?
— Да. Если бы минотавр схватил вас за руки и ноги и швырнул, думаете, тело осталось бы целым?
— У-у-у...
Юзнаэль представила и задрожала.
— Впрочем, если бы что-то оторвало, один раз я, наверное, смог бы пришить обратно... Но вы правда хотели получить такой опыт?
— Нет! Я очень рада, что почти не пострадала!
— Да! Полностью согласна!
Юзнаэль и Ванилла ответили в идеальном унисон, а Йогурт тихо вздохнула.
— В любом случае больше никогда не входите в чёрные порталы. Понятно?
— Да...
После такого они хотя бы немного поумнеют.
— Если вас снова выбросит в место, которое вам не по силам, первыми пострадаете вы сами.
На мои слова две хулиганки сжались, а Йогурт поправила очки и спросила:
— Мы поняли, старший. А где мы вообще?
— Здесь...
Только тогда я сам осмотрелся.
Пещера, где прямо на суше росли кораллы, а стены были усеяны кристаллами семи цветов.
Место такого уровня, что Двухголовый минотавр здесь — обычный монстр.
— Не знаю.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...