После этого произошло кое-что неожиданное.
Я снова получил новые навыки.
【Получен навык «Изготовление бытовых лекарств».】
【Получен навык «Изготовление таблеток».】
【Навыки «Изготовление бытовых лекарств» и «Изготовление таблеток» позволяют создавать простые лекарства на основе ингредиентов для зелий и относятся к мгновенному изготовлению.】
【Эти навыки не имеют пространственных ограничений.】
【Лекарства, созданные этими навыками, отличаются особенно долгим сроком хранения.】
【Теперь вы можете создавать желудочное лекарство в любое время и в любом месте.】
【Теперь вы можете создавать мазь для ран в любое время и в любом месте.】
【Теперь вы можете создавать обычное обезболивающее в любое время и в любом месте.】
— Хм...
Получать новые навыки всегда приятно, но на этот раз от души порадоваться не получалось.
— Старший...
— Желудок уже лучше?
— Д-да... Наверное, лекарство хорошее. Сейчас нормально...
— Не ешь ничего тяжёлого для желудка и старайся думать о хорошем.
— Д-да...
С тех пор Парфе каждый день приходила к Мильфёй со словами: «Фёй-сэмпай... Сегодня я точно выиграю. Правда выиграю...» — и цвет лица Мильфёй становился всё бледнее.
Я уже пытался поговорить с Парфе. Даже осторожно упоминал, что её можно уволить или перевести на другую работу, но Мильфёй каждый раз отвечала одинаково.
«Но талант у неё настоящий».
«Я хочу её вырастить. Если как следует её отшлифовать, она очень пригодится магазину».
Прекрасные слова.
Это означало, что Мильфёй чувствует ответственность как старшая и не хочет так легко отказываться от младшей.
— Вот как.
— Да. Но... Может, она считает меня соперницей... То есть для младшей такая инициативность сама по себе хороша. И желание постоянно учиться тоже хорошее...
— Сразу скажу: ты для меня важнее Парфе. Если тебе от этого плохо, всё остальное теряет смысл.
— Спасибо. Но... Я ещё думаю: если меня так выбивает из колеи одна младшая, что же я буду делать потом, когда выйду в большой мир?
— С этим тоже трудно спорить.
— Ахаха... Ух...
Мильфёй сжала грудь. Казалось, я почти слышу, как внутри снова ноет.
— Больше обезболивающее и желудочное лекарство сегодня не принимай. Иначе можешь посадить желудок.
— Хорошо...
— Но я могу заварить травяной чай, который немного успокаивает нервы. Будешь?
— Пожалуйста...
— И дам тебе немного трав. Заодно научу правильно заваривать.
— Спасибо...
Хм.
Это ведь не моя вина... да?
***
Когда я рассказал об этом Рудике, та, неторопливо потягивая чай напротив меня, криво улыбнулась.
— Не думаю, что Вольфрам виноват... Но я понимаю, почему ей тяжело.
— Понимаешь?
— Ага. Я сама не в том положении, чтобы её осуждать. У меня тоже есть младшие, которые изо всех сил стараются меня догнать.
— Не похоже, что это создаёт тебе давление.
— М-м? Что до силы — пусть догоняют сколько хотят. Я только рада.
Рудика легко рассмеялась.
Разумеется. За всю историю дома Шэдоу не было таланта выше неё, так что слова «мне будет приятно, если они хотя бы приблизятся» звучали совершенно искренне.
— Тогда что именно тебе знакомо?
— А... Есть одна младшая, с которой у нас, наверное, слишком разные характеры. Или критерии. Талант у неё замечательный, но мы совсем не сходимся во взглядах...
Она тихо вздохнула.
Настолько?
— Тогда можешь просто придавить её властью главы дома.
— Что? А... Если её послушать, её логика не совсем неправильная... Поэтому и трудно. Я не могу её отругать. Никто ведь не ошибается — она просто высказала другое мнение. Давить младшую только за это... Я так не могу.
— Рудика слишком добра. Иногда и придавить не вредно.
— М-м...
Пока Рудика задумалась, издалека донёсся девичий голос.
— Глава дома! Вот вы где!
— А-а... Стелла. Пришла.
— Да! Стелла Шэдоу пришла, потому что сегодня хочет ещё раз поговорить с главой дома!
К нам уверенно шагала первокурсница. С первого взгляда было понятно: южанка.
Слегка смуглая кожа. На поясе два кинжала.
Но серо-белые волосы были собраны в пышные хвостики с круглыми, почти как пончики, концами и украшены яркими лентами. Даже кинжалы выглядели вызывающе нарядно — гарды, рукояти, всё отделано до предела. Это что, рубины в навершиях?
Форму она тоже серьёзно переделала, украсив лентами и оборками, но умудрилась не перейти грань безвкусицы.
Маленькая барышня, которая будто собрала на себя всё милое разом.
Иными словами, чуть загорелая кожа южанки и серо-белые волосы остались, но в тёмно-красных глазах горел живой блеск, одежда была яркой, а кинжалы — эффектными.
— Рудика. Так это та самая...
— Ага... Она. Стелла Шэдоу.
Ещё удивительнее другое.
Я никогда прежде не видел такого персонажа из дома Шэдоу.
Стелла?
Разве это не название какой-то мелкой валюты? Кажется, в книге настроек было несколько слов...
Что вообще происходило в этом мире там, куда я никогда не заглядывал?
Как я мог ни разу не встретить настолько бодрого персонажа, которого с первого взгляда хочется хотя бы разок интересно прокачать?
— Глава дома! Насчёт того, о чём я просила в прошлый раз...
— Стелла. У меня гость. Потом поговорим.
— Гость? Ах, простите. Стелла Шэдоу. Рада знакомству.
Она взяла пальцами края юбки, слегка приподняла их в поклоне.
Я кивнул.
— Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин. Рад знакомству.
— Ло... энгрин. Неужели вы из Императорского дома?
— Именно.
— Здравствуйте! Надеюсь, мы поладим!
Теперь она поприветствовала меня ещё дружелюбнее.
Общительный убийца.
До удивления занимательный тип.
Особенно потому, что одной короткой паузы перед этим хватило, чтобы понять: на самом деле она меня недолюбливает.
Хотя я не помню, чтобы делал ей что-то плохое.
Любопытно.
— Так вот, глава дома. Пожалуйста, выслушайте меня ещё раз!
— Я уже говорила: я против твоего плана.
— Почему?! Ведь так мы, возможно, изменим дом Шэдоу!
— Решать направление дома буду я. Если хочешь решать сама — стань главой. Победи меня.
— Ух... У-у...
Я понятия не имел, что происходит, но Рудика разнесла её одним доводом. Стелла замолчала, будто получила кулаком в солнечное сплетение.
Оставив её переваривать удар, я спросил Рудику:
— Что она вообще предложила?
— Мне как-то неловко повторять это вслух...
— Настолько опасная идея?
— Нет. Просто если я скажу сама, ты точно начнёшь странно на неё смотреть.
— ...
То есть предложение настолько безумное, что даже у меня появится предубеждение?
Что же там такое?
Я вообще-то считаю себя человеком великодушным и способным понять почти что угодно.
— Глава дома! Почему нельзя?!
— Я же сказала...
— Если не представлять себя миру, никто тебя не узнает! Если не рекламировать себя, никто не обратит внимания на результат! Нас никогда не оценивали по достоинству за нашу работу! Убийство по заказу — высочайшая профессиональная специальность! А дом Шэдоу — её вершина! Мы должны вывести наше искусство убийства на свет!
— ...
Хм.
Беру слова назад.
Великодушие и терпимость шириной с море разбились в один миг.
Стелла Шэдоу.
Она действительно сумасшедшая.
***
Вывести на свет профессию, которую никто не признаёт?
Чтобы результаты работы оценивали по достоинству?
В обычной ситуации звучит разумно.
В обычной.
Но убийцы-то — не обычная профессия!
И что вы собираетесь делать после выхода из тени?
Сегодня мило перерезали горло — получаете дополнительные баллы за искусство? Размазали по стене кровь и написали общественно значимый лозунг — ещё баллы за социальную критику?
У меня голова кружится.
Я вообще не понимаю, о чём она говорит.
Развлекательные убийства? Оценивать убийства с элементами перформанса?
Что это за безумие?
— Тогда я брошу вызов!
— Хорошо. Бросай.
Пока мой мозг отчаянно пытался переварить услышанное, две девушки поднялись.
Вызов.
То есть Стелла сейчас собирается оспорить у Рудики место главы дома?
Если Рудика проиграет, они создадут семейную корпорацию убийств с развлекательной составляющей — Shadow Corporation?
Я уже сам не понимал, что несу, но в поражение Рудики совершенно не верил.
И всё-таки захотелось увидеть финал.
Не удержался.
— Могу выступить судьёй и посмотреть?
— М-м? Конечно.
— А если клинок случайно заденет Ваше Высочество?
В отличие от Рудики, Стелла беспокоилась за меня.
Только в её тревоге не чувствовалось ни капли искренности.
Странная девчонка.
Впрочем, Рудика разрешила, и я устроился сбоку наблюдать.
На широкой площадке они встали друг напротив друга.
Какие же разные образы.
У одной — чёрные кинжалы, отвергающие даже свет. У другой — ярко-красные клинки, блестящие и отражающие каждый луч.
Ну.
Рудика победит без вариантов. Секунда — и всё закончится. А потом можно будет спросить Стеллу, что она вообще задумала и почему так меня опасается.
Я уже собирался расслабленно наблюдать за заранее решённым боем, как вдруг...
【Берсерк: Over Drive】
Она сняла ограничения собственного тела и вытянула характеристики на более высокий уровень.
Буквальное доказательство таланта. Если завербовать тысячу персонажей школы Хассана, такой навык найдётся разве что у одного.
Чтобы насильно поднять Ловкость Рудики с 21 до 22, подобная техника необходима.
Но сейчас этот кратковременный козырь победы активировала не Рудика.
Стелла.
Рудика тоже приняла стойку.
Настолько талантлива, что даже Рудике приходится всерьёз готовиться?
【Стиль Хассана: Убийственный кошмар: Суть: Неизбежный удар: Смертельный удар: Ланъён】
Ох.
Я сам не заметил, как сжал кулак.
Одна из вершин серийных завершающих техник с кинжалами: исчезнуть из поля зрения, появиться вновь и обрушить шквал ударов.
Ланъён — секрет дома Шэдоу.
И его исполняла первокурсница.
Глядя на надвигающуюся бурю клинков, Рудика кивнула.
【Стиль Хассана: Скрытность】
И тут же исчезла из моего поля зрения.
Ну конечно. Раз уж она отдала противнице инициативу, сначала заново выберет позицию в скрытности.
Но любой убийца умеет обнаруживать присутствие. Стелла, разумеется, уже включила это чувство — и вот теперь начнётся настоящий обмен ударами между ней и Рудикой.
Я продолжал внимательно следить за полем, не расслабляясь ни на миг.
И тут...
— ...
Стелла резко остановилась.
Она не использует обнаружение присутствия?
По моему собственному чувству Рудика буквально у неё перед носом, а она...
— Глава дома! Это нечестно! Вы же знаете, что я не умею обнаруживать присутствие! Как мне с вами драться, если вы прячетесь?!
Стелла возмущённо закричала.
Рудика появилась прямо за её спиной.
И без единого слова рубанула ладонью по затылку.
— Кхек!
Стелла рухнула.
Рудика неловко улыбнулась мне.
— Прости. Некрасивое зрелище. Сколько ни заставляю её заниматься основами, она всё время гонится только за эффектными техниками.
— То есть Ланъён она умеет, а обнаруживать присутствие — нет?
— Ага. Молодёжь сейчас такая. Основы отрабатывать скучно, зато всё яркое нравится...
— Может, ей не в Зефрине учиться надо, а отправиться домой и начать обучение заново?
— Честно говоря, её речи казались мне настолько нелепыми, что после выпуска я хотела сама утащить её обратно. Но если послушать внимательнее... нельзя сказать, что она во всём неправа.
Рудика замялась.
Нет, погодите.
Как её вообще убедили эти идеи об убийствах как развлечении?
Тебе тоже хочется рассылать официальные уведомления об убийстве, потом убивать человека на публике и получать оценки за художественность?
Похоже, Рудика заметила мой взгляд и замахала руками.
— Нет-нет. Я не согласна с таким. Просто... Она считает, что если дом Шэдоу останется таким, как сейчас, мы навсегда останемся инструментами, которые не могут говорить от своего имени. «Мы люди! Убийцы тоже люди! Нам тоже хочется наряжаться, хочется признания!» — вот что она кричит...
— ...
— Раньше я бы сказала, что нам достаточно быть инструментами. Но нынешняя я уже не могу с ней согласиться.
Вот как.
Теперь детали сложились.
Так вот почему это персонаж, которого я «не знал».
Если бы Рудика не изменилась, странную бунтарку просто утащили бы обратно домой.
Но Рудика сама решила жить как человек и потому не смогла отрицать слова Стеллы.
Это тоже плод семян, которые посеял я?
Тогда...
— Рудика. Не отдашь её мне?
— А? Но... Она, понимаешь... Императорский дом...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...