После этого Нефти взялась за личное обучение Джиньи, и, говорят, с рыцарского факультета перестали исчезать её вопли.
Услышав эту историю, Мильфёй неловко сжалась и горько улыбнулась.
— Нефти обычно вовсе не такая строгая. Что же госпожа Джинья успела сделать...
— Оскорбила меня.
Горькая улыбка Мильфёй мгновенно исчезла.
— Правда?
— Хм. «Оскорбила» — слишком громкое слово. Скорее просто поворчала. Важнее то, что Нефти восприняла это как оскорбление... А Нефти — мой роял-гард.
— Нет. Кажется, сейчас вопрос не в Нефти. Что именно она сказала?
— Хм? Ну...
Такого холодного и тяжёлого голоса от Мильфёй я тоже ещё не слышал.
Я примерно пересказал слова Джиньи, и Мильфёй мило улыбнулась.
— Вот как. В экспедиционном отряде она показывала неплохие результаты, поэтому я уже немного заинтересовалась... Теперь запомню её ещё лучше.
Хи-хи.
Мильфёй рассмеялась.
Хм.
Зря рассказал?
Если честно, действительно страшно.
— Кстати, как сейчас идут дела магазина?
— Очень хорошо. Уже началось сотрудничество с рыцарским и магическим факультетами. Мы связались с Руками Мидаса. И ещё...
— ...
— Старший? Что такое?
— Ничего. Просто подумал, что при тебе возможности для расширения гораздо выше, чем были при мне.
— А...
Мильфёй украдкой посмотрела на меня и тут же замолчала.
Я и сам всё понимаю.
Много ли в Зефрине желающих сотрудничать с худшим злодеем-принцем в истории Императорского дома?
— Я знаю. Не обращай на меня внимания и иди выбранной тобой дорогой. И всё же впечатляет. Ты уже добилась такого результата. Когда-нибудь, возможно, превзойдёшь меня.
— Н-не говорите так. Мне ещё очень многого не хватает.
— И что с того? Значит, со временем вырастешь в несколько раз сильнее.
— ...
— А если чего-то не хватает, окружающие могут восполнить недостаток. Кстати, Мильфёй. Магазин магазином, но ты уже решила, кого возьмёшь в будущий студсовет?
— Было бы хорошо, если Спика останется. Потом Элис... А остальных кандидатов хочу ещё поискать.
— А Ванилла и Йогурт?
— Они наверняка помогут, но даже если вступят в студсовет на четвёртом курсе, через год уже выпустятся. Я хочу растить не однокурсников, а младших.
Она действительно продумала всё заранее.
Я как раз собирался предложить несколько человек, но, похоже, это не обязательно.
— Есть знакомые младшие?
— Вот с этим... почти никого.
— Ясно. Тогда можно я кое-кого порекомендую?
— Конечно! Буду благодарна! Все люди, которых рекомендуете вы, старший, замечательные!
Мильфёй широко улыбнулась.
Хорошо.
Тогда пора отправляться похищать первокурсников... Нет, конечно, убеждать.
***
Независимо от того, что я скоро покину Зефрин и выйду в большой мир, сама академия тоже будет двигаться вперёд.
Правление Ив, думаю, будет стабильным.
У неё огромные полномочия, да и собственная команда уже выращена. Я прекрасно знаю это, потому что проходил маршрут Ив множество раз.
К тому же я передал ей контроль над Чёрным рынком. Даже если она шесть раз подряд вытянет самые ужасные варианты развития событий, как-нибудь переживёт.
Если только этот ниндзя — Мастер Ада — внезапно не подерётся с Гран-Фелисье, не выучит «Метеор» и не решит захватить Зефрин, кидаясь метеорами с обычных атак.
А что насчёт Мильфёй?
Ни высокого титула, ни врождённого авторитета у неё нет. Куда покатится её студсовет — действительно неизвестно.
Спика и Элис, конечно, будут помогать ей всеми силами, но по влиянию до Ив им всё равно далеко.
Я передам Мильфёй полный контроль над магазином, и это станет серьёзной поддержкой... но высок шанс, что в итоге получится шестигранник, у которого несколько сторон чуть недотягивают.
Особенно потому, что Эльпиране, Фильтия и другие трансцендентные существа к тому времени наверняка уйдут из Зефрина вместе со мной путешествовать по миру.
Значит, если сейчас найти перспективных первокурсников, немного их вырастить и передать Мильфёй, всё станет проще.
Например, Джинья, которая прямо сейчас с удовольствием летает перед моими глазами.
— Спасите! Я всё поняла! Нефти! Люди умирают, если их так швырять!
— Не умирают. Вставайте. Ещё раз.
— Я правда умру!
Нефти била Джинью щитом, отправляя её высоко в воздух. Та падала обратно и спасалась перекатами, но выглядела уже как тряпка.
Что это вообще за тренировка?
— Нефти. Что вы сейчас отрабатываете?
— А! Старший! Простите. У нас тренировка в самом разгаре, поэтому приветствую вас сокращённо. Здесь нельзя отвлекаться — иначе Джинья может умереть...
— Вы сейчас сказали «умереть»?!
При моём появлении лицо Джиньи сперва озарилось надеждой, но от ледяной деловитости Нефти и содержания её слов тут же побледнело.
Так что это за тренировка?
— Простите. Мы отрабатываем правильное падение на случай, если её ударит и отбросит крупный монстр.
— Хм. Действительно полезно.
— Да. Джинья сражается вблизи, а её цель — охотиться на больших монстров. В любой момент может прилететь удар, который отправит её в полёт.
— Верно. Встретит, например, Чёрного носорога — улетит за горизонт.
— Поэтому я учу её падать так, чтобы не умереть. Джинья, продолжаем. 【Удар щитом】.
— ГЯ-А-А-А!
И Джинья снова полетела.
Но на приземлении опять правильно перекатилась.
Значит, тренировка действительно работает.
Так продолжалось около часа.
Пережив человеческий батут высотой до пятнадцати метров, Джинья наконец вспенилась у рта, а Нефти подобрала её.
— На сегодня закончили?
— Нет. Я немного выбила из неё силы. Теперь отнесу и займусь манерами.
— Вот как. Тогда оставляю её тебе.
— Да, старший! Доверьтесь мне!
Нефти взвалила Джинью на плечо и исчезла с тренировочной площадки.
— Системный и качественный подход.
Хм.
Моя младшая Нефти — действительно такая ученица, которой можно гордиться где угодно.
***
Похоже, Джинья развивается нормально. Значит, теперь нужен ещё один человек для принесения в жертву Мильфёй... Но подходящие кандидаты так просто не валяются на дороге.
В конце концов, это не мир, где легендарные монстры разгуливают на каждом углу.
Можно было бы ходить по аудиториям первого курса и выбирать тех, кто понравится, но если я действительно так сделаю, слухи будут чудовищные.
«Злодей-принц Вольфрам среди бела дня ворвался в класс и похитил первокурсника. Несчастная жертва человеческого жертвоприношения плачет в мире, где никто не пришёл на помощь».
Что-то в таком духе.
Тогда как похитить способных первокурсников и бросить их Мильфёй, не вызывая подозрений?
— Хм. Нужно просто сделать то, что у меня хорошо получается.
Я сел в жилом квартале новичков, где первокурсников всегда больше всего, и начал наблюдать за проходящими студентами.
Вскоре один человек бросился в глаза.
Я поднялся, ещё раз проверил план и пошёл следом.
— Эй, первокурсница. Ты слышишь мой голос? Да, я к тебе.
— М-м...? Кто?
Девушка-эльф с тёмно-каштановыми волосами, густо-красными глазами, слегка загорелой кожей, традиционной эльфийской хной на тыльной стороне кисти и ленивым взглядом повернулась ко мне.
— Для начала представлюсь. Меня зовут Вольфрам фон Лоэнгрин. Можем немного поговорить?
— Лоэнгрин... Лоэн... Императорская семья?
— Именно. Но давить на тебя властью не собираюсь.
— А-а. Тогда что? Вы меня сейчас клеите? Это что, подкат?
— Если воспринимать «охоту» буквально, возможно, так и есть.
— С-серьёзно...? Ничего себе. Меня клеит принц... Хи-хи. Хорошо. И как именно будете охотиться?
Она весело улыбнулась и придвинулась ближе.
— Здесь говорить неудобно. Перейдём в другое место?
— Да, давайте. Хи-хи. Первый подкат в моей жизни — и сразу от принца... Я что, настолько крутая? Всё, жизнь удалась? Серьёзно?
— Кстати, какую еду любишь?
— Любую, если вкусная. И мне интересно, что едят члены Императорского дома.
Она мелкими шагами пошла следом.
Я шёл впереди и улыбался.
До чего просто.
***
Мильфёй фон Сабле получила от Ив поручение проверить странный слух.
Якобы Вольфрам ходит по улице, где часто появляются первокурсники, и подкатывает к студенткам.
Мильфёй была уверена, что такого быть не может.
Но одновременно вспомнила недавние слова Вольфрама.
Он обещал рекомендовать ей младших.
В итоге она решила найти Вольфрама и выяснить правду.
И искать долго не пришлось.
Точнее, Вольфрам сам пришёл к ней.
Не один.
Но и не с кем-то из партии или знакомых людей.
Совершенно новое лицо.
Эльфийская девушка с ленивым взглядом держалась совсем рядом со старшим Вольфрамом и осматривала второй магазин, где сейчас работала Мильфёй.
— Фрам, это здесь?
— Хм. Здесь.
«Фрам»?
Она сейчас назвала старшего «Фрам»?
И почему у неё расстёгнуты пуговицы на форме? Почему она так близко к нему прижимается?
— Мильфёй. Это первокурсница, которую я обещал привести. Её зовут Парфе Пёрплвуд.
— А, да... Понятно. Талант, специально отобранный для меня... талант...
— Аха-ха. Я Парфе. Можно без церемоний.
Мильфёй пристально посмотрела на девушку, которую привёл Вольфрам.
Традиционный эльфийский узор на тыльной стороне руки выглядел почти как татуировка. Ленивые глаза, облегающая форма, подчёркивающая фигуру, расслабленная улыбка...
Если посмотреть со стороны — очень соблазнительный тип.
Полная противоположность Мильфёй.
И это талант? Правда? В чём именно?
Увидев её недоумение, Вольфрам коротко усмехнулся и кивнул.
— Парфе. Покажи свой талант.
— Хорошо. Тогда... А, вот это подойдёт.
Парфе разорвала упаковку печенья прямо с прилавка и съела содержимое.
«Это товар на продажу, она даже не заплатила...» — Мильфёй не успела ничего сказать, как девушка закрыла глаза и заговорила.
— Молоко. Сахар. Мука. Какао. Масло. Яйцо. Из специй... порошок травы Святого Кристалла? Очень необычно. А, ещё немного клубничного сока, чтобы смягчить горечь травы. Без этого могло получиться странно, но баланс вырезан прямо идеально — даже бесит. Масло высшего качества, остальные ингредиенты просто хорошие. Из-за этого аромат масла сильный и вкус богатый... но при долгом хранении общее качество быстро просядет. Такое надо скорее уценять или пускать на дегустацию, разве нет?
Мильфёй широко раскрыла рот.
— С-старший, эта девушка...
— У неё божественный вкус. Даже после моего выпуска она сможет пробовать еду, оценивать, диагностировать и анализировать.
— А... А-а...
Только тогда Мильфёй окончательно поняла, какого именно человека ей привели.
Парфе широко улыбнулась и повисла совсем рядом с Вольфрамом.
— Фрам внезапно подошёл ко мне и сказал, что я ему нужна. Ну как тут отказать?
— Не липни. И не говори так, будто произошло что-то другое. Я предложил тебе крупный аванс и пообещал платить зарплату из собственного кармана. Разве не ты согласилась ради денег на новые аксессуары?
— Да, именно. Фрам купил меня за деньги. Фрам — плохой человек. Хи-хи.
Парфе.
Само имя словно означало «король всех сладостей».
И в каком-то смысле она действительно соответствовала имени — владычица вкуса.
Для магазина, который останется без Вольфрама, такой человек точно понадобится.
— Надеюсь, сработаемся, Парфе. Я Мильфёй фон Сабле, полномочный представитель магазина. Рабочие распоряжения будешь получать от меня.
— Буду рада, старшая Мильфёй. Если встретите незнакомый вкус — спрашивайте когда угодно. На свою зарплату я отработаю-у.
Они пожали руки.
Мильфёй — тонкое многослойное пирожное, которое существует как единое целое лишь после тысяч тончайших слоёв.
И Парфе — та, что с рождения носит имя короля сладостей.
Похоже, справиться с этой девушкой будет непросто даже Мильфёй.

Комментарии

Загрузка...