По словам Вольфрама фон Лоэнгрина.
Мильфёй фон Сабле была младшей, которая шла по его следам прямее всех.
Скромный талант.
Слабое тело.
И выдающийся ум.
Она предпочитала хитрые ходы прямому столкновению и любила побеждать головой.
Мильфёй не могла пользоваться системой так, как Вольфрам.
Но именно поэтому, оставаясь человеком этого мира, она старалась выстраивать тактику, максимально похожую на работу системы.
Получится ли у неё когда-нибудь приблизиться к этому полностью — другой вопрос.
Но шла она действительно прямо, не сводя глаз со спины Вольфрама.
Сначала это были лишь смутное восхищение и идеализация.
Однако чем внимательнее Мильфёй анализировала человека по имени Вольфрам, тем яснее понимала одну истину.
Безграничная уверенность в себе.
Сила прорыва, рождающаяся из этой уверенности.
И наконец — огромная картина, которую он строил благодаря этой уверенности и способности пробивать путь.
Может ли художник, начавший с самого угла, одновременно видеть всю будущую картину?
Обычно нет.
Сначала решают, что именно будет изображено на холсте, а затем строят композицию от центра.
Но для Вольфрама не существовало разницы — начинать с угла или с середины.
Он просто переносил кончиками пальцев уже законченную картину из собственной головы.
С какой бы части ни начал, композиция не рушилась.
Настолько сильной была уверенность, которую носил этот мужчина.
А значит, его младшая Мильфёй тоже не имела права бояться большого замысла.
Пусть её уверенность пока и не могла сравниться с его.
— К сожалению, сегодняшние подарки — экспериментальные образцы нашего предприятия. Примерно через месяц использования они автоматически уничтожатся.
По залу прокатились тихие стоны.
Похоже, теперь все прекрасно понимали, насколько ценна эта вещь.
Когда внимание слишком сильно сосредоточилось на Мильфёй, Анис легко хлопнула в ладони, возвращая чаепитию прежний ритм.
Затем украдкой встретилась с ней глазами и едва заметно кивнула.
Намёк: позже нужно поговорить отдельно.
Мильфёй лишь улыбнулась в ответ.
После окончания чаепития все разошлись, прижимая подарки к груди.
Анис и Мильфёй перешли в другое место.
— Мильфёй, сегодняшняя встреча произвела на меня огромное впечатление.
— Благодарю.
— Я хотела спросить... насчёт автоматической ручки, которую вы сегодня подарили. Когда примерно начнутся официальные продажи?..
Анис неловко замялась.
Мильфёй широко улыбнулась и кивнула.
— Пока трудно обещать точную дату. Сначала нужно оценить реальный спрос, да и перейти на массовое производство такого предмета непросто.
— А...
— Но я поговорю с Его Высочеством Вольфрамом и постараюсь добиться полноценного выпуска как можно быстрее. Доверьтесь мне.
— П-понимаю. Благодарю. Немного стыдно признаваться, но из-за постоянного письма у меня довольно сильно болит запястье...
— О боже. Тогда как вам такой вариант?
Мильфёй чуть придвинулась к Анис.
— Какой?
— На самом деле эту ручку мы с Вольфрамом разрабатывали вместе. И, конечно же... у меня самой есть не временный тестовый экземпляр, а постоянный. В том числе чтобы проверять стабильность.
— А...
Мильфёй достала ручку.
Глаза Анис задрожали.
В глазах девушки, искренне считавшей честь высшей человеческой ценностью, вдруг проступило желание.
Мильфёй не собиралась упускать такой момент.
Она спокойно протянула ручку.
— Возьмите. Стабильность пока не идеальна, и я уже немного ей пользовалась, но эта вещь гораздо больше пригодится вам — человеку, который трудится ради Империи.
— Н-нет. Я не могу принять настолько ценную вещь. Если бы заплатить справедливую цену... Но у меня сейчас...
Мильфёй прекрасно знала.
У Анис мало денег.
Как иначе, если она уже стала премиальным клиентом срочной доставки магазина?
Но благородная наследница почётного рода не могла просто сказать: «У меня нет денег».
— Это просто подарок. Но если вам неудобно принимать его бесплатно, как насчёт другого? Вы ведь посещаете и другие чаепития?
— Что? Да... Конечно. Я стараюсь бывать на всех достойных и уважаемых чаепитиях Зефрина.
— Понятно.
Как и ожидалось.
Айла вообще не ходила по таким встречам.
Чаепития Ив были заполнены людьми, которые позже станут её верными служащими в императорском дворце.
Регина вращалась главным образом среди знати, связанной с торговлей.
А вот сеть салонов, где главным считалась именно честь, у их стороны была сравнительно слабой.
Разумеется, старший Вольфрам и старшая Ив обладали самой почётной кровью в этом мире.
Но что насчёт Мильфёй, которой после них предстояло возглавить студсовет?
Наверняка найдутся люди, которые станут придираться к её происхождению.
Скажут, что председательское место она получила только потому, что пресмыкалась перед императорской семьёй.
Даже без единой настоящей ошибки найдутся желающие зацепиться за мелочи и загнать её в угол.
Конечно, Элис, Спика и многие другие помогут.
Но тогда бремя ляжет и на них.
А если кто-нибудь скажет, что Ив и Вольфрам ошиблись, выбрав её своей преемницей...
Мильфёй не была уверена, что сможет спокойно выдержать такие слова.
Оставаться чистой, наивной и только принимать чужую защиту — значит в итоге запятнать имена обоих старших.
Даже если Вольфрам разочаруется, увидев, что его младшая научилась использовать подобные уловки, это всё равно лучше, чем позволить опозорить его имя и имя Ив.
Значит, впервые в жизни ей придётся самой ходить по чаепитиям и салонам, создавать связи и постепенно превращать людей в своих союзников.
— Я всегда хотела хотя бы раз побывать на таких почётных встречах, чтобы научиться достоинству и манерам у настоящей знати. Но одной у меня нет ни положения, ни дороги туда...
— А...
Только теперь Анис поняла и просияла.
Какая же умная, скромная и благородная девушка стоит перед ней!
— Поэтому я хотела попросить: если ради моего обучения вы согласитесь немного потрудиться и помочь мне попасть туда, я в благодарность подарю вам эту ручку.
— Конечно! Это совершенно несложно и абсолютно естественно. Помочь человеку, который сам стремится учиться, — обязанность благородной семьи!
Анис улыбнулась и крепко взяла Мильфёй за руки.
Мильфёй тоже улыбнулась.
Одновременно прикидывая в голове, какие подарки понравятся другим дворянам, особенно дорожащим честью.
***
Мы с Айлой ещё раз обошли лес Моэнхайм, укрепили землю, добавили оборудование, потом вернулись на Благословенный остров, затем проверили ещё несколько подземелий, пригодных для фарма...
Последние дни мы буквально носились по Зефрину без возможности перевести дух.
Зато наконец определились, как именно расширять инфраструктуру.
— Но денег уходит просто невероятно много...
— Да. Ничего не поделаешь. Здесь добываются материалы очень высокого качества, поэтому важно как можно быстрее нарастить мощности.
— Верно. Чем быстрее получим хорошие ингредиенты, тем лучше!
— Нет. Есть причина ещё важнее.
— Какая?
Айла невинно склонила голову.
— В тот момент, когда откроются Седьмые врата, никто не знает, в какую сторону качнутся погодные аномалии Зефрина. Если заранее не накопить материалы, продовольственная ситуация может стать действительно опасной.
— Понятно.
— А после этого неизвестно, какие монстры начнут появляться внутри Зефрина. Хорошая еда даёт полезные эффекты. Если мы сможем стабильно готовить её в больших объёмах, это серьёзно поможет и в боях.
— Значит, сейчас буквально гонка со временем.
— Именно.
Айла несколько раз задумчиво кивнула, а потом вдруг пристально посмотрела на меня.
Ясные прозрачные глаза цвета аметиста.
Что такое?
Почему она так смотрит?
— Вольфрам.
— Да?
Айла подняла обе руки, положила мне на щёки и снова встретилась взглядом.
Потом медленно убрала ладони и улыбнулась.
Что это было?
Чего она хотела?
— Всё, игры закончились. Возвращаемся. Впереди ещё очень много работы.
— Хорошо.
Что вообще значила эта последовательность действий?
Вопрос утонул в тихом напеве Айлы по дороге назад.
***
Когда мы вернулись в Зефрин, я получил отчёт Мильфёй и широко раскрыл глаза.
— Ты установила отношения со всеми этими дворянами?
— Что? «Установила отношения» — наверное, слишком громко. Думаю, теперь я хотя бы могу в любой момент один раз обратиться к каждому из них и поговорить.
Передо мной лежала гора документов.
Каждый лист — благородный человек, с которым Мильфёй успела встретиться.
Все они относились к той категории знати, что особенно ценит честь и достоинство. В маршруте Ив подобные люди присоединялись к группе лишь ближе к самому финалу. Сейчас они были довольно далеко от нашей стороны.
И Мильфёй говорит, что теперь может в любой момент завести с каждым разговор?
— Подарки сработали. Всем понравились.
— Понятно.
— Правда, из-за этого я потратила часть запасов...
— Неважно. За такие связи это очень низкая цена. И даже если бы цена была высокой, Мильфёй, если ресурсы потратила ты, мне не жалко ни одной монеты.
Она всегда умно распоряжается тем, что получает. Вряд ли допустит бессмысленный убыток.
А даже если допустила — потратить складские остатки на обучение и получить опыт всё равно дёшево.
— Ваше доверие... Большое спасибо, старший.
— Если я не буду доверять тебе, кому вообще доверять?
Мильфёй смотрела на меня сияющими глазами.
Её прозрачный прямой взгляд немного смущал, и я перевёл глаза на документы.
— Теперь тебе будет ещё сложнее. Чаепития, салоны, разные встречи.
— Д-да... Но думаю, эта светская работа потом очень поможет.
— Хороший замысел. Среди знати хватает бесполезных людей, но те, кто действительно дорожит честью, никогда не забывают оказанной им услуги. Когда ты станешь председателем студсовета, они тоже будут относиться к тебе доброжелательно. Хорошую картину нарисовала.
— В-вы поняли даже это? К-конечно...
— Иначе зачем тебе раздавать подарки именно высокородным дворянам?
— Д-да...
— Почему ты сейчас расплачешься?
— Н-нет... Просто я впервые действовала настолько самостоятельно. Боялась, что вы скажете: «Зачем ты вообще полезла туда без разрешения?» — и отругаете.
— Я тебя не стану ругать.
Я слегка похлопал Мильфёй по плечу.
Хм.
Если подумать, после нашего выпуска она действительно останется одна.
Причём на чрезвычайно одинокой должности председателя студсовета.
При Ив рядом хотя бы будут Нефти и Мильфёй.
Но когда выпустится всё поколение Ив, начнётся уже совершенно новый студсовет.
Это немного тревожит.
— Может, тебе нужна моя помощь?
— Нет... То есть...
Она почти сказала «не нужна», но проглотила ответ.
Значит, нужна.
— Говори спокойно. Ни время, ни ресурсы, потраченные на тебя, я не считаю растратой.
— Т-тогда... Простите за наглость, старший. Пожалуйста... сходите со мной на бал.
— На бал?
— Д-да... Вам даже ничего особенного делать не нужно. Просто присутствовать рядом.
— Хорошо. Пойдём.
— Ч-что?
Мильфёй широко раскрыла глаза из-за моего мгновенного ответа.
Ты же сама попросила. Почему удивляешься сильнее меня?
— Я примерно понимаю причину. Ты побывала на чаепитиях высокородной знати, но наверняка получила подозрительные взгляды: не слишком ли смело ведёшь себя, просто прикрываясь моей поддержкой.
— Д-да... Именно.
— Если я появлюсь на балу как твой партнёр и лично засвидетельствую, что стою за тобой, такие подозрения исчезнут. Тогда твой план пойдёт гораздо ровнее. Для этого ты меня зовёшь?
— Да!
— Тогда ради младшей, которая так старается, я тоже должен помочь. Какое платье хочешь?
— ?
Мильфёй склонила голову.
Похоже, ещё не поняла, к чему я веду.
— Не думаю, что это полностью возместит твою работу за последнее время... Но платье для бала я сошью тебе сам. Скажи, какой цвет и дизайн хочешь.
— А... С-спасибо.
Ну что ж.
Интересно, какое платье выберет наша добрая, милая младшая, которая при необходимости умеет строить настолько смелые планы?

Комментарии

Загрузка...