Деньги копились.
До того как я попал сюда, в современной Корее существовали формулы вроде: чтобы ресторан был конкурентоспособным, прибыль должна составлять такую-то долю относительно стоимости сырья. То есть нельзя назначать готовому блюду цену почти равную стоимости ингредиентов.
Но это правило работало в современной Корее, где общепитов было больше, чем хотелось бы.
Зефрин — и весь этот континент — устроены иначе.
Здесь всего мало.
Бесконечно мало.
Понятия сетевых ресторанов почти нет. Общепит получает утром продукты, что-нибудь из них готовит и продаёт. Сегодня мясо не привезли? Значит, ешьте картофельное рагу.
Конечно, Зефрин богат: сюда ежедневно стекаются товары со всего континента. И всё же единственный продукт, который стабильно получают абсолютно все, — чёрный как уголь хлеб.
Мир, в котором гурману непросто выжить.
И в этот мир упал я.
Вольфрам фон Супер-Ёнджин.
Призраки, нежить и големы.
Со стороны можно подумать, будто я собираю легион зла. Но с помощью этих прекрасных курьеров я начал продавать по высокой цене товары, которые накопил за последнее время.
И склад разгружается. Прекрасно. Он уже почти лопался.
Так что деньги росли.
Башня из монет стала настолько огромной, что даже Фильтия спросила: «И куда ты собираешься тратить столько золота?»
Деньги.
Ещё деньги.
И снова деньги.
Сотрудник Центрального банка, который когда-то отказался выдавать мне средства, теперь едва не выбегает встречать босиком.
Разумеется.
Если ранжировать людей вокруг меня по богатству, первое место занимает Фильтия, второе — Регина, третье — Айла. Я где-то далеко ниже.
Но теперь за мной постепенно закреплялся образ человека, который занимается общепитом и логистикой, создаёт рискованные и новаторские товары, строит люксовый бизнес и при этом как представитель верхушки общества не проходит мимо чужих слёз и бед.
Деньги, однако, застаиваются, если просто хранить их.
Даже если я всю жизнь был бедным и страдал от нехватки денег, какой смысл сидеть на горе золота и ничего с ней не делать?
Значит — инвестиции.
Нужно найти, куда вкладываться.
— Но подходящих объектов мало.
— Да. Пожалуй, действительно.
Айла рядом со мной жевала шу и согласно кивнула.
— Вкусно?
— Да. Шу с заварным кремом вкусное... И со сливками тоже. Но больше всего мне нравится клубничный крем.
— Понятно.
Недавно я договорился с животноводами восточной области Сабле о поставках свежего молока. В результате собирался расширяться и в молочную отрасль.
Первым пробным десертом стал набор сладких шу. Я дал Айле попробовать каждый вкус и попросил оценить.
— М-м. Всё хорошо. Очень хорошо. Если фруктовый крем настолько вкусный, можно попробовать персиковый... Или другие фрукты тоже смешивать.
— Я сам сказал тебе всё попробовать, но ты уже довольно много съела. Нормально?
— Что? Конечно. Я ведь не могу потолстеть.
Завидная уверенность.
Не то чтобы завидую именно я. Просто знаю одну девушку, которая от таких слов заплакала бы кровавыми слезами.
С характером Айлы, её привычкой не сидеть на месте и физической формой, которую она с детства нарабатывала, бегая по шахтам, обмен веществ у неё почти как у профессиональной спортсменки.
Наверное, страннее было бы, если бы она всерьёз боялась набрать вес.
Иногда кажется, что она вообще ест меньше, чем нужно.
— Итак. Вернёмся к следующей инвестиции...
— Тогда у меня есть замечательная идея!
— Идея?
— Да. Земля безопасная, вложения можно вернуть когда угодно, а ценность для развития огромная!
— Хм. Где?
— Благословенный остров. Давайте полностью его освоим.
— Там и сейчас бесконечно работает мелкий сбор ресурсов... То есть ты предлагаешь начать полномасштабную разработку территории за пределами Зефрина.
— Именно! Ещё есть Кленовый лес Моэнхайм, о котором я раньше говорила!
Точно.
И он тоже был.
Локация, дающая материалы качеством даже выше Благословенного острова.
— Монополия на территорию, которая сама производит ингредиенты высшего качества. И её развитие.
— А абсолютная монополия позволит поднять качество до уровня, с которым никто не сможет соперничать.
Мы первыми обнаружили эти земли. Думаю, даже Ив не сможет предъявить претензии к их развитию.
Если осваивать Благословенный остров преимущественно со стороны моря, встреч с особенно сильными монстрами почти не будет. Морских чудовищ остановит Ариэль...
— Действительно хороший план, Айла.
— Хе-хе! Разумеется!
— Я и раньше хотел тебя наградить, но за эту идею особенно. Чего ты хочешь?
— Чего хочу... Хочу...
Айла приложила указательный палец к подбородку, задумалась, а потом словно что-то придумала.
Улыбнулась.
Раскрыла обе руки.
И закрыла глаза.
Что?
Чего она хочет?
— Айла?
— Ну же! Скорее!
— ...
Она всё так же стояла с закрытыми глазами и разведёнными руками.
Кажется, я наконец понял.
Я легко обнял её и похлопал по спине.
— Так?
— Правильный ответ! Очень хороший ответ.
Ладно.
Не понимаю, каким образом это считается наградой, но если ей нравится — пусть.
***
Мы решили начать разработку и вместе с Айлой отправились осматривать будущие площадки.
Я сообщил Ив, что собираюсь поставить флаги на землях, которые мы обнаружили первыми.
Ответ был коротким:
«Делайте что хотите».
Зато налог она обещала собирать полностью.
Взаимовыгодные отношения.
Мы обходили Благословенный остров вместе с големами, исследовали лес Моэнхайм, искали другие направления для вложений.
И в самый разгар этих поездок со мной связалась Мильфёй.
— Старший... Старший...
— Да, Мильфёй. Что случилось?
— Возникла небольшая проблема... У вас есть минутка?
— Через окно сообщений — да. Лично встретиться сейчас трудно.
— А...
Даже через текст чувствовалось, насколько она нервничает.
Я уже подумал немедленно вернуться, но, прочитав, в чём дело, невольно усмехнулся.
— Дело в том, что завтра меня пригласили на чаепитие. Пригласила старшая Анис, а это о-очень крупная фракция... И там оказалось довольно много людей, покупавших товары нашего магазина. Они попросили меня прийти, представить будущие новинки и ответить на вопросы по уже существующим товарам. Но как я могу осмелиться...
«Как я могу осмелиться», значит.
Я примерно понимал её страх.
— Мильфёй. Ты первый управляющий моего магазина и один из немногих людей в этом мире, которым я доверяю. Даю тебе полные полномочия. Делай так, как считаешь нужным.
— Ч-что?
— Я тебе доверяю.
После этого её сообщения словно застыли.
Это звучало немного безответственно. Как если бы директор какой-нибудь магической школы во время пожара протянул ученику огнетушитель и сказал: «Я верю в твою храбрость».
Но Мильфёй уже пора выходить на передний план.
— Да. Я постараюсь!
К тому же Мильфёй — именно тот человек, который справится, даже если ей просто всучить огнетушитель.
***
Когда разговор закончился, Мильфёй тихо выдохнула.
Если честно, ожидания Вольфрама давили на неё.
Почему старший вообще настолько мне доверяет?
Интеллект нельзя измерить одной цифрой. Поэтому Мильфёй каждый день заставляла себя думать, стараясь придумать хотя бы одну хорошую идею.
Но нынешняя воздушная логистика, личная экспресс-доставка и прочее — ей самой такое даже в голову не пришло бы.
Будто Вольфрам уже видел законченную карту будущего и просто воспроизводил её по памяти.
Поэтому Мильфёй считала своей задачей дорисовывать мелкие детали на этой карте.
Но «полные полномочия» означали другое.
Нарисуй картину сама, с самого начала.
У Вольфрама особый характер: если он сказал, что доверяет дело, значит, действительно отдаёт всё. Это означало, что она может свободно пользоваться ресурсами магазина.
Для старшего важен хороший результат. Стоимость он обычно воспринимает как вторичную.
Тогда...
Мильфёй получила список участниц завтрашнего чаепития.
— Слушаю.
— Да, госпожа.
— Всё, что я сейчас назову, упакуйте отдельно. Это приоритет номер один. К вечеру всё должно быть у меня.
— Но разве это не прототипы?
— Именно поэтому они и имеют смысл.
— Поняла.
Она отдала приказ банши, которую Вольфрам выделил как связного со складом. Та немедленно взлетела и умчалась.
— Если вы выводите меня на передний план, значит, хотите яркого дебюта. Верно, старший?
Скоро Вольфрам выпустится.
Теперь сама эта мысль уже не вызывала у Мильфёй прежнего страха и тревоги.
Гораздо страшнее другое.
После правления Ив председателем студсовета по плану станет Мильфёй фон Сабле.
Что, если её эпоха окажется явно слабее двух предыдущих?
Что, если все скажут: «Они ошиблись, выбрав преемницу»?
Каким тогда должен быть студсовет Мильфёй?
— Вероятность, что меня будут считать бездарностью с сильной поддержкой за спиной, слишком высока. Даже если я вообще ничего не стану делать, всё равно услышат: «При ней можно было ничего не делать». Насмешки неизбежны. Тогда ответ простой.
Мильфёй долго что-то обдумывала.
***
На следующий день.
Местом чаепития стал восьмой этаж Архива древних книг Второго магического факультета.
Здание было гигантским, но внутри хранились книги, описывающие триста лет истории. В таком случае размеры уже не казались чрезмерными.
Семья Анис участвовала в создании и публикации каждой книги здесь. Все присутствующие были людьми огромного веса в издательском мире.
Не жёлтая пресса, а настоящая историческая хроника и серьёзная журналистика.
Записывать историю — высокая и благородная обязанность, поэтому собравшиеся буквально дышали честью и гордостью.
Конечно, сам факт, что чаепитие пришлось проводить в библиотеке, слегка намекал на их не самое блестящее финансовое положение.
Но плечи от гордости всё равно оставались высоко поднятыми.
Мильфёй стояла рядом с Анис и внимательно изучала всех присутствующих.
По описаниям внешности она вспоминала, кто к какому дому принадлежит.
— Главный библиотекарь. Как поживаете?
— Библиотекарь Скола. Давно не виделись. Благодарю, хорошо.
— Сегодня у нас редкая гостья. Она пришла по вашему приглашению?
— Да. Мильфёй фон Сабле. Любимая и надёжная младшая соратница Его Высочества Вольфрама фон Лоэнгрина, недавно столь почётно организовавшего спасение студентов. И человек, который каждое утро приносит нам немного счастья.
— О боже. Значит...
Девушка по имени Скола посмотрела на Мильфёй с заметным интересом.
— Здравствуйте. Я Мильфёй фон Сабле, полномочный представитель Его Высочества Вольфрама фон Лоэнгрина.
— Добро пожаловать на наше почётное чаепитие. Благодарю, что присоединились.
Слова были приветливыми.
Глаза — нет.
Её уже оценивали и разбирали по кусочкам.
Не честь привела сюда эту девочку, а деньги, власть и недавняя известность.
Просто торговка, пришедшая рекламировать товар.
Мильфёй мгновенно поняла, как на неё смотрят.
Обычно среди столь высокородных людей она бы растерялась.
Но сегодня провалиться было нельзя.
И причин нервничать тоже не было.
Стоило подумать: «А что бы сделал в такой ситуации Вольфрам?» — и голова стала совершенно ясной.
— Для меня огромная честь сегодня находиться среди вас — людей, которые действительно понимают значение достоинства. И прежде чем мы начнём, позвольте мне сделать вам маленький подарок.
Глаза присутствующих сразу оживились.
На лицах почти читалось: «Как и ожидалось — торговка», «Низкая душа, думающая только о деньгах», «Честь не покупают за золото».
И всё же подарок их заинтересовал.
Каждая получила дорогой узкий футляр.
Когда Мильфёй с улыбкой кивнула, девушки открыли коробки и недоумённо нахмурились.
— Ручка...
— Понятно. Ни производителя, ни даты изготовления. Значит, это не одна из знакомых нам моделей.
Интерес заметно угас.
Они холодно переводили взгляд с ручек на Мильфёй.
— Вы — гордые летописцы. Библиотекари этого Архива. Не будет преувеличением сказать, что написанные вами строки становятся историей континента.
— К-кхм. Верно.
От неожиданной похвалы их лица чуть смягчились.
А чтобы эта мягкость сменилась потрясением, Мильфёй понадобилась всего одна следующая фраза.
— Но запись текста требует огромного труда. Иногда приходится исправлять написанное и даже выбрасывать целый лист из-за одной ошибки. Эта ручка — прототип нашего магазина с функцией автоматической записи.
Глаза всех присутствующих распахнулись.
Только теперь они поняли, насколько дорог и полезен прототип, который им только что бесплатно подарили.
Вернёмся немного назад.
Мильфёй заранее знала, как к ней отнесутся.
И подумала, как поступил бы Вольфрам.
Не обращай внимания на чужие взгляды.
Просто иди прямо по пути, в который веришь.
Создавай новое, прогрессивное, полезное — и не отпускай сердца тех, кому это действительно нужно.

Комментарии

Загрузка...