Фьюх.
Я почувствовал, как что-то пронеслось рядом со щекой.
Кинжал, который Рудика метнула без малейшего чувства вины. Я поднял правую руку, поймал оружие за рукоять и пожал плечами.
Само по себе — почти безобидная игра в мяч.
Проблема в танке передо мной.
То есть в Нефти, которая вообще никак не отреагировала.
— Э? Что?..
Пока она растерянно крутила головой, я отправил кинжал обратно Рудике.
— То есть будут и метательные атаки?
— Ага.
— Понял.
Комната была не слишком просторной. По ширине — максимум четыре-пять человек плечом к плечу. В длину заметно больше, но потолок тоже низкий.
Чуть просторнее строительного контейнера, в котором я когда-то жил на вахте.
Но если запереть меня здесь один на один с Рудикой, даже я не смогу расслабиться.
У неё появляется ещё одна поверхность для атаки.
Пол. Стены. Потолок.
Наступление может начаться из любой точки вокруг меня.
Если бы меня действительно загнали в такое помещение, я бы первым делом обрушил здание, а затем любой ценой вырвался на широкую улицу.
Спросить, сумею ли здесь победить, — и я сам только пожму плечами: кто знает.
К тому же я совершенно не уверен, что смогу всерьёз избить Рудику. Лучше самому получить несколько ударов, чем колотить напарника.
Остаётся надеяться на нашего танка…
— Э-э… Кажется, что-то пролетело?..
Надежды, похоже, мало.
— Ничего страшного. Вольфрам в несколько раз сильнее меня. Даже если Нефти не прикроет его, он сам как-нибудь выживет.
— …
Рудика ухмыльнулась.
— Мне разрешено контратаковать?
— М? Неужели Вольфрам, который в несколько раз сильнее меня, ещё и будет контратаковать? Тогда слабенькую меня просто снесёт одним ударом.
— …
А, понятно.
Она действительно всё ещё злится.
***
Очень скоро я до тошноты хорошо понял, почему Рудика выбрала именно эту комнату и чем она превращает тренировку в предел человеческих возможностей.
Во-первых, свечи она могла гасить и зажигать когда угодно. Свечи были магическими, поэтому тьма наступала мгновенно. Глаза не успевали привыкнуть. А когда зрение наконец начинало адаптироваться, внезапно вспыхивающий свет снова сбивал его.
Во-вторых, Рудика Хассан Шэдоу способна двигаться совершенно бесшумно в любых условиях. Толчок ногами от пола, прыжок, метательный кинжал с потолка — ни предварительного движения, ни звука. По слуху ничего не определить.
В-третьих, постепенно становилось меньше кислорода. Подвал. Горящие свечи. Сознание мутнеет, и стоит хоть немного потерять концентрацию — тело могут буквально разорвать на куски.
Страх.
Ужас.
Психологический предел, когда любое неверное движение кажется смертельным.
— А-а… А-а-а…
Нефти уже почти теряла сознание.
【Императорская кровь нейтрализует всю психическую усталость】
— Хм.
— Вольфрам… ты и правда не устаёшь и не пугаешься.
— Ты ведь знаешь мою особенность.
— Принудительное управление психикой через Императорскую кровь… так ведь?
— Да.
Напарники в общих чертах знали мои характеристики, навыки и направление развития.
И я был искренне благодарен, что они верят моим словам и следуют за мной, не спрашивая: «А откуда вы вообще взяли такие понятия?»
Если честно, оправдание «так предусмотрел Харк» уже должно было давно исчерпать срок годности.
Не знаю, они намеренно не задают вопросы или имя Харка настолько безумно весомо, что объясняет вообще всё.
— Итак. Нефти уже без сознания… Что ты собираешься делать, Вольфрам?
Рудика ткнула пальцем в щёку лежащей Нефти.
— Просто смотри. Нефти не из тех, кто падает окончательно.
— М? Но она уже упала.
— Это Нефти первой стадии. Сейчас я покажу вторую.
— Нефти умеет трансформироваться?
Глаза Рудики засияли.
Ну… в некотором смысле.
Если объектом защиты Нефти действительно назначен я, тогда на меня должен распространяться её роял-гардовский навык 【Самопожертвование】.
А значит…
— Рудика. У меня есть неприятная и тяжёлая просьба. Выполнишь?
— Ага. Что угодно. Что нужно?
— Рань меня своим кинжалом. Вот.
Я протянул правую руку.
Глаза Рудики задрожали.
— Я-я не могу… Но зачем?
— Увидишь. Достаточно даже небольшой раны. Вообще-то чем глубже, тем лучше, но хватит и лёгкой.
— …
Рудика с кинжалом замешкалась.
— Не думал, что увижу, как лучший убийца мира боится ударить.
— Всё зависит от цели! Убить объект покушения и ранить семью — совершенно разные вещи!
— Семью?
— Н-нет… Я в смысле… группа почти как семья, разве нет?..
— Хм.
Спасибо, что воспринимаешь нас так.
Ничего не поделаешь.
Я накрыл своей ладонью руку Рудики, державшую кинжал, и другой рукой потянул клинок на себя.
Получалось, будто кинжал в её руке ранит мою вторую ладонь.
Хлюп.
Пошла кровь. Укол вышел совсем не поверхностным.
— Вольфрам?!
— Всё нормально. Нервы и мышцы не задеты. Даже если бы задел — средств лечения у нас достаточно. Не беспокойся. Лучше смотри. Нефти встаёт.
— А…
Нефтериан.
Лучший танк этой игры, по моему мнению.
И причина, по которой она до сих пор даже не прошла базовое пробуждение.
Объект, которого она должна защищать, — я.
А я почти никогда не получаю ран.
Поэтому у неё попросту не было возможностей развиваться как танку.
Но Нефти должна прикрывать меня и всю нашу группу.
Значит, я заставлю её пробудиться — пусть даже насильно.
— Вставай, Нефти. Твой господин тяжело ранен и, возможно, умирает.
Глаза у неё были холодные.
Лицо — как у бесчувственного голема.
Я успел почувствовать странность этого выражения, и в следующий миг Нефти рванула к нам.
По дороге она закинула щит за спину и обняла меня, полностью закрывая собственным телом.
Танк не должен погибнуть. Объект защиты — я — должен остаться цел. Поэтому щит на спину, а меня закрыть собой. Абсолютно «рациональная» танковка.
Убедившись, что я в безопасности, она снова взяла щит и встала передо мной.
В стойке, обращённой к Рудике, не было ни единого просвета.
— Нефти?.. Что с тобой? Нефти?
— Не удивляйся. Это 【Самопожертвование】 роял-гарда.
Роял-гард живёт с убеждением: «Я защищу господина даже после собственной смерти».
Просто до сих пор её господин почти не получал ран, и способности не было случая проявиться.
Настоящий роял-гард способен подняться даже без сознания, даже под контролем разума — лишь потому, что не может позволить ранить своего господина.
Я сам такого не видел, но говорят, что даже при статусе 【Смерть】 навык 【Несгибаемая воля】 позволяет им ещё некоторое время оставаться в строю.
— То есть, хотя она потеряла рассудок и сейчас фактически без сознания, одно желание защитить меня заставило её подняться.
— Ва-а…
Скорость реакции тем выше, чем ближе роял-гард к своему господину. И насколько я помню, нынешняя Нефти среагировала с максимальной возможной скоростью.
Значит…
Она действительно всей душой хочет меня защитить.
— Рудика. Теперь она будет реагировать намного острее. Попробуй атаковать.
— М-м? Хорошо.
Рудика легко метнула кинжал.
Тот самый удар, на который Нефти недавно вообще не успела отреагировать, теперь она без труда отбила большим щитом.
И снова без эмоций вернулась в прежнюю стойку передо мной.
— Ого… Теперь успевает?
— Брось быстрее.
— Тогда три сразу.
Танг. Танг. Фьюх.
Нефти отбила два кинжала щитом, а третий смахнула бронированной перчаткой.
— Ого… Даже среди моего рода людей, способных отбить такое, немного.
— Поэтому я и взял Нефти танком нашей группы.
По моим воспоминаниям, Нефтериан — лучший танк всей игры.
Прямой взгляд. Непоколебимая вера.
И рождающаяся из них высшая трансцендентность.
До настоящего выхода за пределы ей ещё далеко, но, глядя на это, я вижу: уже не бесконечно далеко.
— Тогда попробуем немного серьёзнее.
— Стой. Если перестанешь сдерживаться, Нефти действительно пострадает.
— М? Нет. Пострадать должна не я, а Вольфрам… Кхм. Ничего.
— …
Я прищурился и свёл брови. Рудика только хитро улыбнулась.
Я слегка кивнул, разрешая продолжить, и она перехватила кинжалы.
— Теперь всерьёз.
Вот как.
Она собирается применить трансцендентность, которую только начала чувствовать.
До 【Бесформенного меча】 ещё далеко, но уже сейчас она способна создавать желаемый разрез в любой точке внутри пространства, которого достигают её чувства.
Рудика рванула на меня в лоб.
Один кинжал — в щит Нефти.
Второй удар — прямо в моё плечо.
Разумеется, Нефти подняла щит против видимого кинжала спереди.
Тогда второй удар должен был неизбежно достаться мне…
Канг! Ту-ун!
Два звука блока прозвучали почти одновременно.
— Э?..
Даже Рудика округлила глаза.
Невероятная защита.
— Твои два удара пришли абсолютно одновременно. Но Нефти остановила оба. Так?
— Д-да… Но как? Как она это сделала?
На растерянность Рудики я ответил улыбкой.
Вот она, Нефти.
Трансцендентность Рыцаря веры.
Способность защищать, преодолевая само пространство.
Система танка.
Способность игнорировать любую задержку и оглушение при получении удара ради защиты цели.
— Впрочем, без сознания она сумела сделать это всего один раз. Посмотри — силы закончились.
Нефти начала падать. Я подхватил её за талию, чтобы она не ударилась, и аккуратно уложил.
— Потрясающе… Она без сознания, но одного желания защитить Вольфрама хватило, чтобы остановить даже трансцендентную атаку?
— Да. Поэтому теперь она совершенно выжата.
Я внимательно посмотрел на её спящее лицо.
Поправил растрёпанные волосы.
И тут — хвать.
Нефти поймала мою руку.
Проснулась?
Нет. Дыхание медленное, глаза всё ещё закрыты. Сердце бьётся ровно.
Просто Нефти молча взяла обеими ладонями мою раненую руку, по которой всё ещё стекала кровь.
Мягко и осторожно, не касаясь самой раны.
Будто хотела защитить даже её.
Рудика подошла вплотную, увидела это и улыбнулась.
— Даже без сознания. Даже после полного истощения. Всё равно хочет тебя защищать.
— …
— Если младшая так отчаянно старается тебя сохранить, ей будет очень больно, если ты начнёшь специально получать раны. Правда?
— Верно.
— И мне, которой пришлось атаковать напарника, тоже было больно. Правда?
— И это верно. Прости. Я ошибся.
— Вот именно. Ошибся. Поэтому — сюда.
Рудика протянула обе руки.
Что она хочет?
Пока я непонимающе смотрел, она схватила мою вторую ладонь.
Покрутилась вокруг неё пальцами, а затем крепко зажала обеими руками.
— Рудика. Мои руки не ваши игрушки.
— В этот раз Вольфрам сильно виноват, поэтому сейчас — игрушка.
— …
По её виду отпускать мою руку она не собиралась.
Ладно. Пусть пока развлекается.
Я снова посмотрел на Нефти.
【Самопожертвование】 роял-гарда я предсказал.
Чем выше близость к назначенному объекту, тем быстрее роял-гард поднимается даже после потери сознания и начинает защищать его.
Рыцарь веры, который переступает даже смерть и защищает до самого конца.
Но вот этого я раньше не видел.
Чтобы после полного истощения она всё равно пыталась вот так беречь меня.
— Прости, Нефти. Со мной всё хорошо.
Только после этих слов её пальцы разжались, и она снова спокойно уснула.
Как же сильно она мне доверяет.
— Теперь и специально раниться будет трудно.
Изначально я собирался ещё сильнее изматывать тело и, даже получая удары, прорываться через врагов в ближнем бою.
А теперь сложность выросла ещё выше.
— Стар… ший…
Но Нефти чему-то улыбнулась во сне.
Увидев её лицо, я понял — ничего не поделаешь.

Комментарии

Загрузка...