После того как Дименсия исчезла, Эльпиране прямо там опустилась на землю, посмотрела в небо и тяжело выдохнула.
— Фух.
— Расслабиться можешь, но что собираешься делать вон с тем?
— С тем? Да можно не торопиться. Главный жук исчез, значит, оттуда теперь лезут только личинки.
— Вот как.
Размозжив голову ещё одному выползшему тёмному сильфу, Эльпиране снова глубоко вдохнула.
Если подумать, я никогда толком не слышал всей истории.
Даже на маршруте Эльпиране о ней говорили лишь вскользь.
— Эта Дименсия… назвала себя Оуэн.
— Да. Назвала. Думаю, специально, чтобы как можно сильнее действовать мне на нервы… И, к сожалению, получилось. Очень хорошо получилось.
— Расскажешь? Если история сложная или тебе тяжело говорить — не надо.
— Говорить тяжело, но ничего сложного там нет. Дименсия — моя младшая сестра. Я всегда её защищала, а она пряталась у меня за спиной и только смотрела на войну.
— …
До этого места всё звучит нормально.
Значит, настоящая проблема началась дальше.
— Но однажды, насмотревшись, как на войне гибнут бесчисленные соплеменники, Дименсия сломалась. «Средний мир всё равно не победит. Смерть всё равно придёт. А я хочу жить вечно». И вот представьте: замкнутый ребёнок, который всю жизнь сидел в комнате, усвоил неправильные ценности и решил добиться бессмертия. Что он сделает?
— Это…
Эльпиране махнула рукой и пожала плечами.
— Принесёт в жертву семью и весь свой народ, а взамен получит бессмертие от Короля демонов. Насекомые, последовавшие за ней, получили то же самое. Видите сердце? Оно и есть доказательство этого бессмертия. Пока в мире существует хотя бы одно такое сердце, сердца будут размножаться, производить тёмных сильфов, а Дименсия сможет жить вечно.
— Впечатляет.
Так она действительно была тем самым кухонным B.
— Да. Но одни преимущества здесь не получишь. Тёмные сильфы лишились разума, у них остались лишь насекомые инстинкты. А Дименсия обречена вечно присматривать за гнёздами этих тварей. Продать родителей и соплеменников за такое фальшивое бессмертие… Как можно не понимать, что настоящая ценность — ярко прожить сегодняшний миг…
Эльпиране пожала плечами.
Удивительно. Она выглядела настолько спокойно, что прежняя ярость казалась почти выдумкой.
— Ты ведь очень злилась. А сейчас спокойна.
— Как думаете, благодаря кому? Вольфрам, вы же отрубили ей голову.
— …
— Триста лет я убивала этого бессмертного жука снова и снова, а вы одним ударом заставили её впервые по-настоящему почувствовать смерть.
— Она не умерла. У Пожирателя мифов нет эффекта мгновенной смерти.
— Но вы поглотили часть её бессмертия и заставили понять, что вечного ничего не существует. Этого уже достаточно. Я столько раз убивала её, а она всё равно возвращалась и раздражала меня…
Эльпиране коротко усмехнулась.
Она старалась выглядеть весёлой, но тень всё равно оставалась.
— Если эти насекомые появятся снова, говори. Постараюсь уничтожать их каждый раз.
— Правда? Хм… Если быстро не прикончить источник, это обещание может растянуться на долгие годы.
Эльпиране тихо рассмеялась. Я кивнул.
— Даже если проживу ещё несколько сотен лет, всё равно помогу.
— Не говорите такие вещи с таким серьёзным видом. Хм.
Она ткнула пальцем меня в грудь и рассмеялась.
Некоторое время мы смотрели друг на друга и улыбались. Потом, не сговариваясь, вытянули кулаки и легко стукнули ими друг о друга.
После чего снова посмотрели на сердце.
— Ну что. Теперь разрубим его?
— Вольфрам, сделайте это вы. Если уничтожу я, оно просто восстановится в другом месте.
Хм.
Чувствую себя тёмным храмовником, режущим духовную сущность.
Ладно. Раз поручили мне — сделаю.
Я высвободил максимум силы Пожирателя мифов и вонзил меч в сердце.
Ш-ш-ш.
Сердце начало рассыпаться пылью и исчезать в пламени.
— Прекрасно. Просто прекрасно. О-о. Сколько лет я ждала, чтобы увидеть это. Горит. Проклятое сердце действительно горит…
Эльпиране стояла рядом, сложив ладони и сияя глазами, будто молилась.
Я её проигнорировал. Пожиратель мифов тем временем полностью поглощал сердце, набитое проклятием.
Кстати.
— Интересно, к какой мутации приведёт то, что Пожиратель мифов постоянно пожирает благословения и проклятия.
До сих пор я рубил им огромное количество демонов, небожителей, магии… Вдруг однажды он превратится в проклятый демонический меч?
— А… Не думаю, что это проблема, Вольфрам.
— Почему?
— Помните, я однажды забирала ваш меч? Я не смогла им нормально пользоваться, но тогда полностью поняла, «что он за существо». Всё будет хорошо. Пожиратель мифов — очень красивое имя. Он действительно пожирает всё, а потом окрашивает поглощённое в собственный цвет. В цвет, достойный вашего имени.
Эльпиране хихикнула.
Ну.
Раз уж так говорит Королева фей, наверное, не врёт.
Когда сердце было поглощено полностью, с неба что-то легко спланировало вниз.
Я поймал лист бумаги и расширил глаза.
— Это…
— Что там?
— Ничего. Возвращаемся.
— Хорошо. А, Вольфрам. Я хотела сказать одну вещь.
— Говори.
— Спасибо. Благодаря вам… мне стало намного легче.
***
[Билет истинного пробуждения]
[Позволяет персонажу, который ещё не пробудился окончательно, включая Келтерса, сразу достичь состояния финального пробуждения.]
Одна строка описания.
Короткая — и при этом с огромными последствиями.
Настолько огромными, что я даже сел в собственном мире и некоторое время думал, кому его использовать.
— Потенциал есть у всех.
По сути, этот предмет насильно поднимает персонажа до «уровня трансцендентности».
И появление даже одного нового трансцендента в партии способно сильно изменить поле боя.
Вряд ли кто-то сразу сможет применять силу настолько безумно, как Эльпиране, которая одним ударом выбрала сто целей, но у каждого из моих товарищей есть собственный талант. Они сумеют раскрыть его.
— Но у остальных слишком много переменных. Получается, гарантированно я понимаю только Нефти и Ив.
Мне очень любопытно, какой станет вершина боевых искусств и магии Айлы, какой будет трансцендентность Рудики, что произойдёт с Региной или Мильфёй… Но первыми кандидатами на этот билет в нашей партии всё же остаются эти двое.
И особенно…
— Скорее Ив, чем Нефти.
— Фу. Не надо сидеть в комнате и бормотать чужие имена. Жутко звучит. Чем вы вообще занимаетесь?
Я посмотрел назад. Толстушка недовольно щурилась на меня.
— Не знаю, когда ты пришла, но это мой мир.
— Знаю. Тогда заберите ключ.
Ив фыркнула и села за свой рабочий стол.
А затем…
— Странно. Здесь всегда было настолько просторно?
— Что?
— Хм… Нет, определённо стало шире. Не кажется. Вещи, которые я принесла, теперь стоят вот так… Да. Пространство увеличилось. Что вы сделали?
Что сделал?
А.
Точно. Пожиратель мифов только что кое-что съел.
— Раз стало просторнее — пользуйся. Чего ворчишь.
— Хмп.
Ив состроила недовольное лицо и снова занялась аксессуаром.
Я сел на диван так, чтобы видеть её лицо, и между делом спросил:
— Кстати, в последнее время ничего особенного? Со студсоветом… или с погодными аномалиями.
— Недавно в Восточном лесу появился не великий орк, а двухголовый тролль.
— Серьёзный инцидент. Что произошло?
— Нефти и Мильфёй даже не пришлось вмешиваться. Экспедиционный отряд уничтожил всё сам. Они постепенно становятся сильнее.
— …
— После Спящих гор я по своему усмотрению разрешила им заходить уже на Равнину мёртвых. И они показывают хорошие результаты. Теперь думаю, какой регион открыть следующим.
— За короткое время выросли невероятно.
— Наверное, способности у них были всегда. Просто раньше их подавляли.
На это и возразить нечего.
Да.
Даже по игровым меркам среди них немало тех, кто при возможности способен стать сильным.
— Значит, если показать путь, любой может вырасти. Просто то, что было прижато, наконец вырвалось наружу.
— И это тоже… Но ещё они почти не боятся ранений и смерти.
— …
— Очень многие говорят: «Если уж умирать, то хотя бы в погоне за мечтой». До такой степени, что я начинаю думать — не мы ли раньше подавляли их мечты.
— Мы с тобой не подавляли. Может быть, прежние председатели студсовета.
— …
Ив задумалась, прикусила кончик пера и некоторое время мычала.
— Вы сейчас меня утешаете?
— Отдай ключ и выйди.
Вон отсюда.
— Жадина.
— В любом случае, раз появились настолько смелые ребята, мне тоже придётся усерднее производить снаряжение.
Значит, Зефрин развивается нормально и ничего критического не идёт не так.
Но когда откроются Восьмые Врата демонического мира и начнётся Великое вторжение в Зефрин, именно эти ребята должны стать силой сдерживания.
Нужно считать это не попутным ветром, а подготовкой перед бурей.
А раз речь о подготовке.
— Ив. Нужно обсудить твоё финальное пробуждение. В последнее время начинаешь понимать собственную трансцендентность?
— Да. Мою трансцендентность… Я вроде понимаю, что это. Хм. М-м…
Ив слегка замялась и покраснела.
— Если что-то поняла — скажи ясно. Что такое твоя трансцендентность?
— Мне… немного стыдно говорить это собственным ртом. Обязательно?
— Отвечай. Что такое твоя трансцендентность? Громко.
— Вы ведь и так знаете и специально издеваетесь!
— Говори.
— Да ну вас! Фух…
Она глубоко вдохнула и тихо пробормотала:
— Свет, который озаряет весь мир…
— Что?
— Свет, который освещает тьму, куда не доходят лучи… одинаковый для всех…
— Громче. Давай.
— А-а! Да что же такое! Да! Свет, который освещает тьму, куда не проникает свет! Который одинаково касается бедных и страдающих! Свет, озаряющий весь мир! Вот путь, которого я хочу!
— Хорошо сказано. В награду дам целых две конфеты.
Ив пыхтела, красная как помидор. Но стоило получить две конфеты — выражение лица тут же размякло.
Ну.
Пробудилась она правильно.
Для справки: трансцендентность определяется внутренним состоянием человека. Если бы Ив выросла неправильно, она выбрала бы другой образ.
Например: «свет, который освещает только правящий слой общества» или «свет истребления, сжигающий грешников, которые не могут войти под его лучи».
А нынешний ответ… именно тот, к которому приходит Ив на правильно пройденном маршруте.
На маршрутах падения она превращается в «свет суда»: только она сама отбирает достойных, определяет правильное и карает всё отклоняющееся. Это действительно худший вариант.
— Ты выросла правильно.
— Что это вдруг за похвала? Неприятно.
— Ладно. Тогда слушай. У меня есть один лист бумаги. Это билет, который позволит тебе войти в трансцендентность и сразу провести финальное пробуждение.
Я показал Билет истинного пробуждения.
— И что?
— Если используешь, мгновенно станешь сильнее. Больше не придётся проходить мои испытания для повышения и пробуждения, которые почти можно назвать издевательством. Ну как? Заинтересовало?
Ив уже нашла правильный ответ о своём пути.
Значит, если дать ей билет сейчас, ничего страшного не случится.
— Хм. Значит, вы признаёте, что ваши методы действительно были почти издевательством. Хорошо. То есть этот лист освобождает меня от вас, а дальше я просто оттачиваю техники и делаю аксессуары?
— Именно.
Ив широко улыбнулась — и впервые за очень долгое время показала мне средний палец.
— Порвите эту бумажку.
— …
— Было тяжело, больно, иногда хотелось бросить всё к чёрту. Но именно благодаря всем этим усилиям я дошла сюда. Я уже узнала радость результата, который приносит собственный труд. А теперь вы предлагаете опереться на один лист и сразу взлететь туда, наверх?
— …
— Чем это отличается от того, если я выброшу в мусор все аксессуары, которые сейчас делаю, а потом возьму вещь, которую вы создали изо всех сил, и просто поменяю подпись изготовителя на «Ив»?
Ив подняла средний палец уже второй рукой, высунула язык и протянула:
— Бе-е-е!
— Понятно. Тогда билет останется у меня.
— Наконец-то поняли человеческую речь.
— Значит, твоё желание и дальше страдать ради силы я понял. Вставай. Идём страдать.
— …
— Что такое?
— Сейчас? Прямо сейчас?
— Да.
— Фух. Хорошо. Вот увидите. Я вам этого не прощу.
Она дрожала от злости.
Но поднялась без малейшего колебания.
Правда.
Выросла как надо.

Комментарии

Загрузка...