Мы с Ив стояли на пустыре рядом с Титаном — назвать это тренировочной площадкой язык не поворачивался.
Место удобное: сколько ни бей и ни ломай, Шар потом приходит и всё чинит.
Причём самой Шар возвращать разбитую землю в исходное состояние, похоже, даже нравится. Для неё это что-то вроде приятного хобби.
Я как-то спросил, любит ли она и разглядывать слои почвы, и восстанавливать перевёрнутую землю. Шар ответила: неужели я правда думаю, будто какой-то человек способен перевернуть землю настолько, чтобы пошатнуть геологические пласты?
После такого и сказать нечего. Страшный образ мышления Короля духов.
Мы с Ив встали друг напротив друга.
— И как мне стать сильнее?
— Полностью сломай меня.
— Что?
— Сбей меня, сокруши и раздави то, что считаешь своей стеной.
— Не просто один раз попасть… а сражаться с вами почти насмерть?
— Именно.
Даже в оригинале Ив всегда становилась сильнее, преодолевая стены.
Стены собственного мышления. Предубеждений. Силы.
Значит, если сейчас она сможет без поблажек сокрушить меня — свою самую большую нынешнюю преграду — то наверняка выйдет на следующий уровень.
— Но… мне придётся атаковать так, будто я собираюсь вас убить…
Ив замялась.
Что это?
Она дрожит от страха, что действительно может меня убить?
Хм.
Ив волнуется обо мне?
Я хотел сказать, что такая забота бессмысленна, но раз она сама колеблется…
Ну скажи уже что-нибудь, Ив. Не стой молча.
Атмосфера становится странной.
— Что такое? Почему ты сомневаешься?
— А вы не будете отвечать?
— Буду. Тебе нужно понять, насколько прочна и сильна твоя стена.
— Фу. Я уже обрадовалась, что смогу безнаказанно вас побить.
Ив разочарованно цокнула языком.
А. Вот оно что.
Хотела сделать из меня грушу.
Вот теперь это настоящая Ив фон Лоэнгрин.
— Ив. Я тоже буду драться всерьёз.
— Что? Подождите. На такой дистанции убийца собирается всерьёз драться с магом? Вы сумасшедший? Правда… А-а-а! [Световое копьё: одиночное: максимальное усиление: гарантированное попадание: мгновенная смерть]!
— …
Я только шагнул — и в меня уже летит Световое копьё.
Нет.
В прошлом году она ещё не хотела использовать подзаклинание мгновенной смерти и колебалась.
А теперь бросает его без малейшей паузы.
И кто здесь убийца?
Гарантированное попадание плюс мгновенная смерть — сразу?
Сегодня ты труп.
***
Два часа спустя.
Ив лежала на земле в позе Ямчи после встречи с Сайбаменом.
— Вставай.
— Мусор… Как вы можете так обращаться с человеком?
— Ты тоже использовала впечатляющую магию. Были и массовые заклинания, и Bright Rain в малом масштабе… Прекрасно. Это вполне достойно называться вторым повышением.
— Цк…
— И особенно впечатляет, что во всех этих заклинаниях ты предпочла отказаться от максимального усиления, но добавить мгновенную смерть. По жестокости исполнения ты уже не уступаешь Регине Сиэлле или Сиесте Витчкрафт.
— Не хвалите, если всё равно ни под что не подставляетесь.
Это прозвучало как похвала?
— Хм. Но сегодня победил я. И дальше тоже буду побеждать постоянно.
— Ненавижу вас.
— Ив. Смешно это говорить, но… нашего времени осталось не так много.
— О чём вы?
— После выпуска я сразу займусь освоением континента. А тебе придётся всерьёз готовиться к восшествию на престол. Как думаешь, сможем ли мы и в следующем году, и потом вот так же всерьёз сталкивать меч и магию, готовые убить друг друга?
— …
— Время не течёт назад. Период, когда ты ещё можешь преодолевать эту стену, тоже скоро закончится. Поэтому, если хочешь её пройти… останови мои будущие победы и вырви победу у меня.
— Так и сделаю. Буду вызывать вас каждый день. И обязательно попаду. Что бы ни случилось!
Хороший настрой.
Вот так и должна говорить Ив фон Лоэнгрин.
— Тогда перейдём к следующему делу. Есть что-нибудь необычное со стороны студсовета?
— Нет. А… Хотя одно есть. Это связано со студсоветом, но одновременно и не связано, поэтому я чуть не забыла.
— Наконец-то началась ранняя деменция?
— Умрите.
Ив с улыбкой подняла средний палец.
— Ладно. Без загадок. Что случилось?
— А… Дело в Сильфии.
Я кивнул. Она уже выпустилась, но остаётся почётным членом партии и бывшим членом студсовета. А сейчас выполняет поручения Ив за пределами Зефрина.
То есть связана со студсоветом и одновременно нет.
— Она устроила проблемы?
— Нет. Просто она уже демонстративно перессорилась с другими императорскими внуками, и все знают, что Сильфия — моя ближайшая помощница. Поэтому работать тайно ей становится всё труднее.
— За ней наверняка следят и мешают.
— Именно. Поэтому раз уж так вышло, я решила вывести её на свет. Открыто объявить своим человеком и начать расширять влияние.
— Неплохо. Звучит разумно.
— Но есть проблема. Хм…
— Какая?
— Нет. Лучше услышите от самой Сильфии. Она сказала, что нужен именно вы, поэтому поезжайте и помогите. Можете освободить несколько дней и съездить в Империю.
— Понял.
Давно у меня не появлялось дела за пределами Зефрина.
Неприятно, что это будто поручение Ив, но Сильфия — мой дорогой товарищ по партии.
Если у неё проблемы, я бы и без приказа поехал.
***
Через портал из Зефрина я прибыл в Эмпелиум. Сильфия уже ждала.
На ней был аккуратный костюм-двойка. Но внешность настолько заметная, что прохожие всё равно постоянно оглядывались.
Если подумать, удивительно, что с таким лицом она вообще столько работала тайным агентом.
— Сильфия.
— Вольфрам. Давно не виделись. Я сначала тебя не узнала — волосы и глаза другого цвета.
— Хм. В привычном месте это ещё ладно, но здесь слишком много людей узнают оригинальные цвета.
— Тоже верно. Но если присмотреться, такое сочетание тебе тоже идёт. Чёрные волосы и карие глаза. Хи-хи.
Мы легко пожали руки и улыбнулись друг другу.
Вначале мы совершенно не ладили, но теперь мне даже жаль, что подружились так поздно. С ней легко разговаривать, рядом спокойно.
Поэтому естественно хочется сразу помочь, если что-то случилось.
— Ив сказала, что у тебя проблема. Я могу помочь?
— Да. Точнее, помочь может только Вольфрам. Если совсем честно, рядом со мной только тебе я могу доверять. Поможешь?
— Конечно. Тогда идём. Куда?
— Я уже всё предварительно обсудила. Здесь недалеко.
Мы пошли по главной улице плечом к плечу.
Внутренняя часть третьих ворот столицы.
Здесь минимум встречаются высокопоставленные дворяне уровня виконта и выше.
На нас, идущих пешком без экипажа, бросали странные взгляды, но я не обращал внимания.
Мне просто нравилось снова идти рядом с другом после долгого перерыва.
***
Здание, куда привела Сильфия, оказалось агентством недвижимости. Внутри нас встретил солидный мужчина в костюме и с моноклем.
— О-о. Добро пожаловать! Рад приветствовать.
— Бронирование на имя Эвергрин Гроув.
— О! Добро пожаловать. Значит, вы из великого лесного рода. А ваш спутник…
— Хм…
Сильфия замялась.
Почему она не знает, как меня представить?
А. Понятно.
Если сказать «Вольфрам фон Лоэнгрин», шум поднимется совсем другого масштаба, чем из-за Эвергрин Гроув.
Назвать слугой — и хозяин начнёт смотреть свысока… сложная задача.
К тому же меня сюда просто привели, а что именно нужно делать, я вообще не знаю.
Возможно, личность и правда нельзя раскрывать.
Я молчал. Сильфия тоже мялась.
— Т-тогда давайте я просто покажу объект.
К счастью, сообразительный хозяин быстро сменил тему.
Сильфия заметно расслабилась и подхватила разговор.
Кстати.
А я до сих пор не знаю, какая помощь от меня требуется.
— Прошу за мной. Начнём с первого объекта.
Сильфия выглядела чуть возбуждённой и одновременно напряжённой.
Мы пошли за солидным мужчиной и пришли к…
— Этот дом недавно выставили на продажу в четвёртом квартале третьих ворот. Два этажа, четыре комнаты.
— Можно осмотреть внутри?
— Конечно. Нужен сопровождающий?
— Мы вдвоём пройдёмся сами.
— Как пожелаете. Ха-ха.
Мужчина вышел наружу.
Сильфия тщательно осматривала дом.
— Хм. Диван и кровать входят в комплект…
— Сильфия. Один вопрос… У этого здания есть какая-то криминальная история? Несчастный случай?
— Нет. Обычный дом.
— Тогда получается, я сейчас пришёл с тобой выбирать жильё?
— Да. Именно.
Подожди.
Покупка дома — проблема такого уровня, что без моей помощи никак?
— Прости, но… Хм. Такая мелочь… Нет, для тебя это, возможно, важно. Но я правда нужен?
— Нужен.
Сказала без колебаний.
Я вопросительно посмотрел. Сильфия дважды кашлянула и продолжила:
— Ты знаешь, что госпожа Ив собирается вывести меня в открытую. И в последнее время попыток нападения на меня стало больше. Поэтому она посоветовала переехать внутрь третьих ворот, где безопаснее.
— Нападения… Ты в порядке? Не ранена?
— Всё хорошо. Ляпис-лазурь тоже уже почти выходит за пределы высшего класса. Меня не так легко достать.
Вот те, кто так говорят, обычно и попадаются первыми.
— Значит, переезжаешь внутрь третьих ворот ради безопасности.
— Да. Но в Эмпелиуме чем ближе к центру, тем безумнее цены. Поэтому, чтобы выбрать действительно хороший дом, мне нужен ты. Рядом со мной нет никого с таким глазомером.
Хм.
Она произнесла всё очень ровно и чётко.
Будто заранее записала причину и выучила наизусть. Значит, много обдумывала.
— Понятно.
— Кроме того, все деньги на покупку — из государственных средств госпожи Ив. Обычно она живёт крайне скромно и говорит: «Я студентка и всё ещё учусь. Пока я не выполняю работу на благо государства, любые общественные деньги, потраченные на меня, будут хищением». Поэтому получает только минимальные карманные расходы.
— Да. Такая она.
— Но покупка этого дома — первое использование государственных средств ради её великого дела. Значит, результат обязан быть лучшим.
Государственные средства — то есть налоги.
Если подумать, и Ив, и Сильфия действительно образцовые государственные служащие.
Теперь я прекрасно понял, зачем нужен.
— Хочешь, чтобы я выбрал лучшую вещь своим глазом.
— Именно.
— Хорошо. Тогда… Хм. Мне пришла идея. Но она может стать для тебя нагрузкой. Ничего?
— Ч-что? Всё нормально. Если я не доверюсь Вольфраму, кому вообще доверяться? Не думай о моей нагрузке.
— Понял. Тогда этот дом отпадает. Он слишком старый, дренаж плохой. Вернёмся к агенту.
— Д-да! Как и ожидалось от Вольфрама!
Ну что же.
Раз уж начали — сделаем по-крупному.
Мы нашли хозяина. Он без дела ждал снаружи и сразу оживился.
— Ну как? Понравилось?
— Хочу посмотреть другое. Можете показать?
— Ч-что? Ну, это…
Хозяин украдкой посмотрел на Сильфию.
В глазах было написано: «Кто этот мужчина? Он выше Эвергрин Гроув? Тогда почему раньше его не представили?»
— Хм. Открыто представляться не хотелось бы… Но, пожалуй, этого хватит.
— А… А-а. А! Такой великий человек…
Я слегка снял магическую окраску волос и глаз и показал спрятанную в кармане императорскую эмблему. Глаза хозяина распахнулись.
— Не становись на колени. Я здесь почти инкогнито. Не хочу шума.
— А-а… Милость высотой с небо, забота шириной с землю. Благодарю.
— Этот объект — первый дом, который собирается купить человек, которым я дорожу. Но он немного не дотягивает.
— А… Есть один. Совершенно новый особняк, очень хорошее место. Но обычно такие дома покупают молодожёны. Вас это не смутит?
— Не смутит…!
Ответил не я.
Голос прозвучал за спиной.
Мой дорогой друг Сильфия Эвергрин Гроув покраснела до самой шеи и почти крикнула.
— В-вы уверены?
— Я с-сказала, что всё нормально! П-показывайте.
Вот как.
Ты готова пойти даже на такое, лишь бы не растратить государственные деньги зря.
В будущем такое недоразумение может создать тебе проблемы…
Но этот настрой сияет.
Я тоже последую твоей преданности государству.
— Для начала осмотрим объект.
— Д-да! Прошу за мной!

Комментарии

Загрузка...