Я занимался делами в магазине, когда издалека прилетела голубая молния.
Не метафора.
Настоящая молния.
Можно было бы спросить, как человек способен бежать со скоростью молнии.
Но это был не человек.
— Сестра Фильтия. Ты выглядишь очень спешащей. Что случилось?
— Б-братик...
Фильтия смотрела на меня с белым лицом.
Её обычный профессорский костюм пропитался потом, тело дрожало.
Нападение?
Или проклятие?
В любом случае, если беда серьёзная, я помогу.
— Что произошло? Если появился противник, которого тебе трудно победить одной, скажи. Я разберусь.
— Н-нет. Это не нападение... Но одной мне всё равно очень трудно. Поможешь?
Что за загадка?
В общем, помощь нужна.
— Хорошо. Что делать?
— С-сначала... прочитай это письмо.
Фильтия протянула письмо, которое прижимала к груди.
Я открыл.
Не понял ни единого символа.
Система письма совершенно отличалась от всех знакомых мне языков.
— Я не могу прочитать ни строчки. Древний язык?
— А, прости... Это драконий. Я переведу.
Драконий.
То есть письмо отправил дракон?
Фильтия прочитала:
«Когда ты получишь это письмо, я уже буду направляться к тебе. Фильтия, надеюсь, ты хорошо поживала. Тётя скоро приедет. Поговорим лично».
— ...
Это письмо?
Разве письмо не средство связи?
Здесь и содержания почти нет. Просто одностороннее уведомление.
— Кто эта «тётя»? И если она идёт сюда...
— Тётя — это...
На этом огонёк в глазах Фильтии погас.
Ки-и-ик.
Словно ржавая машина, она медленно повернула голову к окну магазина.
Я посмотрел туда же.
— О-о.
Небо затянули тучи.
Между ними гремел гром.
А внизу шла одна женщина.
В форме горничной, с метлой в одной руке.
Золотые волосы спускались ниже талии.
Глаза и губы изогнуты мягкой улыбкой.
Прямая спина, безупречная походка.
Но я сразу понял.
【Это】 не человек.
Это чудовище, неизмеримо превзошедшее человеческий уровень.
— Сильна. Сильнее почти всех, кого я встречал в Зефрине.
Даже Фильтия рядом со мной... нет, даже Эльпиране с ней в лучшем случае равна или немного уступает.
Отголосок Харка можно вообще не сравнивать.
Вот если бы пришёл настоящий Харк, тогда ещё можно было бы проверить.
Чтобы ощутить подобное давление...
Да.
Будто передо мной прежний Король драконов.
Лангрис на пике сил.
— Уже... здесь.
— Значит, это тётя из письма.
— Да. Моя тётя. Её зовут Сетия Голдстар.
Фамилия подозрительно напоминает название знакомого магазина бытовой техники. У нас дома был вентилятор такой фирмы — вообще не ломался.
Но сейчас не об этом.
Сетия Голдстар.
Имя мне известно.
Она... как там было... преемница Лангриса Блюб Бриза...
— Нынешний Король драконов. Король Драконов Света.
— Да... моя тётя.
Понятно.
Фильтия — дочь Короля драконов. Её тётя и не могла быть обычным драконом.
Я кивнул и отправил сообщение Ив.
— Срочная новость.
— На Зефрин идёт Король драконов.
***
Скрип.
Дверь магазина открылась, и женщина вошла.
Смешно: она вела за собой бурю, но вдоль каждого её шага распускались трава и цветы.
Существо, управляющее всеми природными явлениями, способное подчинять стихийные бедствия и даже пробуждать жизнь.
Трансцендентный вид.
— Тия. Моя племянница. Давно не виделись.
— Д-давно, тётя...
— Хе-хе. Хорошо жила? А это...
— Вольфрам фон Лоэнгрин. Принц, обучающийся в Зефрине.
— А. Потомок маленького Харка. Меня зовут Сетия Голдстар. Раз вы близки с Фильтией, вы знаете, к какому виду она относится?
— Знаю. Она дочь прежнего Короля драконов Лангриса Блюб Бриза и приёмная дочь великого предка. То есть дракон.
— Тогда знаете и обо мне?
— Разумеется. Король Драконов Света. Искренне приветствую тебя в Зефрине — и особенно в моём магазине. Добро пожаловать на мою территорию.
Я развёл руки, приветствуя её.
Сетия широко улыбнулась.
Мы обменялись рукопожатием.
Сила трансцендентного вида в ладони и мана в глазах одновременно предупреждали все мои чувства.
Этот дракон...
Несмотря на смешное имя, она сильнее любого, кого я встречал в Зефрине.
***
Мы выпили по чашке чая и перешли к разговору.
— Король Драконов Света. Любопытный наряд. Почему форма горничной? Хобби?
— Форма горничной — официальная и рабочая одежда профессии. Это не вещь, которую следует надевать просто из прихоти.
— Значит, ты работаешь горничной у какого-то рода?
— Да. Я недавно устроилась стажёром-горничной в императорский дворец Лоэнгринов.
Империя окончательно катится к гибели?
— Вы... используете Короля драконов как стажёра-горничную?
— Нет. Я сама вызвалась и начала работать совсем недавно.
Нет.
Похоже, к гибели катится не империя, а драконий род.
Я молча смотрел. Сетия прикрыла рот и рассмеялась.
— Не смотрите так. Я работаю во дворце ради сбора информации.
— Информации?
— Да. Пусть род, основанный маленьким Харком, и полон талантливых потомков, это не означает, что его воля передаётся им столь же чисто.
— ...
Талант остаётся, воля может исчезнуть.
То есть если на континенте появится предатель, готовый продать Средний мир Небесам или миру демонов, то с огромной вероятностью ему придётся проходить через императорскую семью?
Вполне логично. Продавать мир удобнее через верхушку общества с максимальным влиянием.
Теперь кусочки сложились.
Она пришла проверить, кто я такой.
— Недавно в Зефрине появился принц, который сражается с демонами и требует не вмешиваться. А раньше этот принц был известным негодяем. Очень подозрительно.
— ...
— В худшем случае он мог обмануть мою дорогую племянницу и под предлогом «закрытия Врат мира демонов» помогать вторжению демонов. Вы так подумали?
— Именно. Если честно, звучит ведь очень подозрительно?
Ха.
Я ещё никого не отпускал живым после настолько прямого пренебрежения.
Ничего не поделаешь.
Сегодня Король драконов умрёт, а следующим Королём станет Фильтия...
— Неприятно. Могу я прямо сейчас бросить тебе перчатку?
— Б-братик...
Я сжал рукоять Пожирателя мифов.
Если от неё появится хотя бы немного убийственного намерения — я рвану первым.
И тут.
— Простите, что подозревала.
Сетия склонила голову.
— Внезапно. Разве ты не собиралась испытать меня дальше? Я готов. Пройду любые проверки.
А потом вся наша группа будет ходить в экипировке из кожи Короля драконов.
— Нет. Думаю, уже не нужно. По дороге я осмотрела места, где были созданы Врата. Всего шесть. Все командиры армий, прикованные там, убиты.
— ...
— Простите за подозрения.
Что?
А я уже представил драконью броню.
— Вас зовут Вольфрам, верно? Теперь я прекрасно понимаю, насколько вы сильны. Особенно этот меч. Пугающая вещь.
Она тихо рассмеялась.
Так зачем тогда пришла?
Если не дразнить меня, то...
— Не смотрите так. Вольфрам фон Лоэнгрин, я скорее хочу вас хвалить, чем враждовать. Причина моего приезда — племянница. Фильтия.
— Д-да, тётя!
Фильтия мгновенно выпрямилась.
Сетия посмотрела на неё ласково.
— Когда все Врата мира демонов закроются, твоя первая миссия закончится. Ты понимаешь?
— Д-да. Понимаю.
— Признаться, я не думала, что увижу конец этой миссии при своей жизни. Но теперь, когда закрыты уже шестые Врата, это больше не мечта и не чудо. Реальность уже на расстоянии вытянутой руки.
— Да!
— Однако конец первой миссии не означает конец твоих обязанностей как дракона. Понимаешь?
— Да! Даже покинув остров, я буду защищать Средний мир как представитель драконьего рода. Не беспокойтесь!
Фильтия уверенно ответила.
А-а.
Понятно.
Она не пришла меня критиковать.
По дороге увидела закрытые Врата, поняла, что Фильтия действительно скоро освободится, и пришла объяснить, как ей жить дальше.
Хороший взрослый.
Но уже следующая фраза разбила это впечатление вдребезги.
— Нет. Я говорю не об этом. Освобождение от острова означает, что на тебя ляжет новая большая обязанность.
— В-вторая обязанность...?
— Я уже вошла в возраст древнего дракона. Примерно через тысячу лет завершу обязанности и вернусь в природу.
— Т-тётя проживёт ещё десять тысяч лет!
— Нет. Свою жизнь лучше всех знаю я. Максимум две тысячи. Мне уже восемь тысяч лет.
Масштаб возраста безумный.
Но обе говорили совершенно серьёзно.
Если перевести на человеческий масштаб — пожилая женщина восьмидесяти лет говорит о конце жизни.
Сразу стало не до шуток.
— Поэтому я передам тебе обязанности драконьего рода. Первое. Фильтия Блюб Бриз. Когда станешь свободна, должна занять моё место и стать Королём драконов.
— Что? Но есть и другие старейшины...
— Короля драконов выбирают не по возрасту. Остальные старики связаны обязанностью охранять свои Врата. Единственная, кто действительно может освободиться, — ты.
— ...
— Для меня престол Короля драконов уже слишком тяжёл. Фильтия. Продолжи дело моего старшего брата и стань Королём.
— Я смиренно принимаю эту тяжёлую миссию.
— Хорошо. И второе. Не менее важная и тяжёлая обязанность.
— Говорите.
Фильтия больше не отводила взгляд.
Сетия кивнула.
— Всего драконов в мире осталось десять. Вымирание практически неизбежно. Один за другим мы вернёмся в природу, и в конце останешься только ты — самая молодая. Наступит день, когда у твоего вида не останется ни одного старшего. Ты будешь разрываться от одиночества. Поэтому как нынешний Король драконов приказываю тебе ради твоего будущего.
— Да.
Сетия глубоко вдохнула.
— Фильтия Блюб Бриз. Найди спутника, свяжи с ним жизнь, создай семью и стань счастливой.
— ...
Фильтия застыла.
Я тоже.
Подумайте сами.
Перед нами старейшая представительница вида, которому однажды неизбежно грозит исчезновение. Она пришла к самому молодому ребёнку, потому что беспокоится о его будущем, и указывает путь.
Как мне судить глубину такой любви и вес этих слов?
— Т-тётя... Я ещё слишком молода...
— Через сто лет станешь взрослым драконом. До того дня я хочу хотя бы увидеть лицо того, кого ты выберешь.
Фильтия несколько раз глубоко вдохнула и с решимостью заявила:
— Я никогда не думала о браке с другим драконом!
— Да. И я не говорила тебе выходить за другого дракона.
— Что?
Сетия легко приняла её выкрик и улыбнулась.
— Все остальные драконы, кроме тебя, уже одной ногой в могиле. Я тоже не собираюсь сводить тебя с этими стариками. Фильтия. Неважно, дракон это или нет. Свяжи жизнь с тем, кого действительно любишь, кого хочешь любить и от кого хочешь любви. Именно этого желаем я и остальные члены рода.
— А... спа... спасибо.
— Будь счастлива, Фильтия.
— Да... да. Обязательно. Я сделаю всё, что угодно, но стану счастливой. Обязательно. Никогда не отпущу любовь, крепко схвачу её и проживу рядом всю жизнь.
Только теперь Фильтия до конца поняла бездонную любовь старших и ответила слезами.
Трогательная сцена.
До слёз прекрасная.
Но странно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...