Сетия Голдстар прищурилась.
«Вот оно как».
Вольфрам фон Лоэнгрин и её племянница.
Юноша, похоже, ни о чём таком не думал, а вот племянница явно смотрела на него совсем не по-родственному.
Если прожить столько, сколько прожила Сетия, чужие чувства начинаешь различать по одному лишь течению маны.
Особенно когда речь идёт о молодых, ещё не научившихся как следует владеть эмоциями.
Хотя у Фильтии с самоконтролем и правда оставались слабые места.
А что насчёт второго?
Золотоволосого юноши со слегка острым взглядом — вполне привлекательного, но совершенно непроницаемого.
Сетия действительно не могла понять, что у него внутри. Разве человек вообще способен настолько скрывать эмоции?
Нет, это уже странно. На таком уровне впору заподозрить божественное благословение — или, наоборот, проклятие — из разряда [Непоколебимости] или [Силы воли].
Ни единой зацепки.
А ещё этот меч у него в руках.
Таким оружием могли владеть разве что трансценденты, собственной волей меняющие мир. Если бегло оценить его свойства, основа — «поглощение» и «изменение»: разрубить, пожрать и преобразовать добычу под себя. Меч работал на мане, но по зловещей ауре не уступал настоящему демоническому клинку.
Ворваться, разрубить, пожрать и сделать своим.
Если это отражало сущность самого юноши, впечатляло ещё сильнее.
Что было бы, если бы минуту назад они скрестили настоящие мечи?
Наверняка вышел бы весьма приятный бой.
А если учесть его возраст, то в те же годы он определённо сильнее сопляка Харка.
«И надо же было нашей девочке влюбиться именно в такого мужчину. Похоже, вкус на мужчин у неё всё-таки есть».
Сетия мысленно усмехнулась.
Оставалось понять, что сам юноша думает о Фильтии...
— Фильтия. Вольфрам. Не исполните одну просьбу этой старухи?
— Просьбу?
— Вообще-то и я приложила руку к созданию этого острова. Для нас он стал шкатулкой воспоминаний. Но ведь в воспоминаниях не остаётся только хорошее.
— То есть на острове есть и тяжёлые для тебя воспоминания?
— Да. И горьких, и печальных здесь хватает. Говорят, к старости остаются одни сожаления. Я хотела бы избавиться от одного из тех, что остались на острове. Но сама... не уверена, что смогу.
— Поэтому хочешь поручить это нам.
— Да.
— Награда?
— Я предоставлю вам всю свою мудрость. Если пожелаете, могу заплатить и материально.
Я ненадолго задумался и кивнул.
— Хорошо. Берусь.
***
Задание Сетии звучало просто: добраться до скрытой области Зефрина, уничтожить там одного монстра и принести доказательство.
Просьба одного из создателей острова.
Скрытая область.
Одни только эти слова заставляли сердце биться быстрее.
— Фильтия. Считайте это шансом, который я вам даю. Дорога до той области и расправа с тем ребёнком займут не меньше трёх дней. За это время добейтесь своей цели. Поняли?
— Т-тётя?!
— Ведите себя достойно дракона. Мы — хищники, раса с сильным наступательным инстинктом. Ясно?
— Д-да...! Н-но что мне делать?
— Да хоть среди ночи вытащите его на романтический разговор. Придумайте что-нибудь. Поняли?
— Ч-что? Да как мне вообще создать такой случай...
— Для начала хоть заставьте его разбить лагерь. Причину уж сами придумать сможете, правда, моя племянница Фильтия?
— Д-да!
Пока Сетия и Фильтия перешёптывались о чём-то совершенно непонятном, я закончил приготовления.
— Тогда прошу присмотреть здесь за всем.
— Д-да!
— Мы возвращаемся после выполнения.
Взяв у Сетии карту, мы покинули Зефрин.
— На спине Фильтии мы добрались бы мигом, но...
— Н-нам ведь совсем не обязательно так торопиться? Давай пойдём не спеша.
— Хм. Можно и так.
Обычно Фильтия тут же сказала бы: «Конечно! Забирайся к сестрёнке на спину!»
Что на неё нашло?
***
Мы направлялись на северо-запад от Зефрина, в самую середину пустыни.
По пути, естественно, нужно было пересечь западные пески.
Обычно там полно ядовитых скорпионов и змей, саламандр, василисков, пустынных волков и прочих сильных монстров. Но рядом со мной шла хозяйка пустыни, так что нападения можно было почти исключить.
На этот раз действительно получался пикник.
Вот она, благословенная экспедиция.
— Младший... м-может, уже немного отдохнём?
— Хм? Мы ведь почти не шли. Всего пять часов.
— Н-но если идти слишком быстро, сегодня же доберёмся, а завтра уже пойдём обратно!
Ну да.
И в чём проблема?
Я склонил голову, а Фильтия вдруг присела прямо на месте.
— Всё в порядке?
— А-а... С-сестрёнке что-то ноги разболелись. Наверное, из-за каблуков... Я бы сегодня немного отдохнула...
Даже чтение по учебнику прозвучало бы живее.
Но если подумать с другой стороны, вдруг ей действительно настолько больно?
Ничего не поделаешь. Травмы товарищей — первое, о чём должен заботиться лидер. Фильтия формально не числилась в группе, но для меня почти ничем от партийца не отличалась.
— Хорошо, сестра Фильтия. Сейчас достану стул. Садись.
— А? Д-да... Спасибо, младший.
Фильтия села на вынутый из инвентаря стул, а я присел рядом.
— Так. Теперь снимай.
— Что?!
— Иначе я нормально не осмотрю.
— Ч-чего снять...?
— Ц. Чего застыла? Давай быстрее.
— Д-да...
Фильтия крепко зажмурилась.
Значит, и правда мучается.
Я присел перед ней, перехватил стопу и одним движением снял туфлю.
— Младший?!
— Посмотрим внимательнее.
Сняв обувь, я тщательно осмотрел её ногу.
Травма стопы не просто мешает двигаться. В обуви почти нет вентиляции: натёртость легко превращается в волдырь, а потом ещё и воспаляется.
Я внимательно осмотрел правую стопу Фильтии. На подъёме кожа действительно немного покраснела от трения.
С левой — то же самое.
— А... Ты про мои ноги беспокоился.
— Есть лёгкие натёртости. Я нанесу мазь. Не возражаешь?
— Д-да... Всё хорошо.
От щиколотки вверх я аккуратно нанёс охлаждающую мазь.
Поначалу Фильтия лишь рассеянно смотрела на меня, затем тихо вздохнула... и покраснела.
— Э-это... куда более неловко, чем я думала, младший...
— Даже маленькая ссадина может загрязниться и загноиться. Осмотреть надо как следует.
— У-угу...
Ещё немного проверив её беспокойно шевелящиеся пальцы, я убедился, что кроме лёгких натёртостей проблем нет, и поднялся.
— Пока обувь не надевай. Посиди так. Я начну готовить лагерь.
— С-сестра поможет.
— Больные таким не занимаются. Сиди. Приказ лидера группы. Поняла?
— Д-да... Подчиняюсь приказу...
Я прижал ладонью её плечо, когда она попыталась подняться, и Фильтия послушно села обратно.
Лицо у неё пылало, всё тело мелко дрожало.
Неужели настолько плохо?
***
Мы поужинали, поставили палатку и развели огонь.
Потрескивал костёр.
Поздней осенью ночи в пустыне ледяные, но с Первозданным рубином никаких проблем с ночёвкой не было.
— Сегодня спим здесь. Завтра дойдём до цели. На обратном пути ещё одну ночь проведём в пустыне... Если с запасом, получится трёхдневное путешествие.
Фильтия кивнула.
— Младший уже собирается спать?
— Думал об этом, но ещё рановато. Здесь можно не ждать нападения монстров, так что позволительно лечь позже.
— П-правда?! Тогда ещё немного посидим вместе?
— Неплохая мысль. Только я не знаю, чем заняться.
— У-угу? Ну... когда остаются вдвоём...
Фильтия некоторое время мямлила, затем опустила голову и замолчала.
Ясно.
Ты тоже не знаешь, о чём говорят в такие моменты.
— Сестра. В последнее время я кое-что понял.
— Д-да...?
— Похоже, если речь не касается области, в которой я уверен, я плохо умею поддерживать разговор. Обычную беседу, которую другие ведут без труда, я вести почти не умею.
— ...
То же случилось недавно с Мильфёй.
Я спросил, как развивается её оружие, но совершенно не представлял, о чём говорить в повседневном разговоре.
Если бы всё оставалось игрой — другое дело.
Характеристики партийцев.
Уровень навыков.
Экипировка.
Прогресс по подземельям.
Когда я воспринимал людей как персонажей, видел в них эффективность, полезность и урон, таких вопросов хватало.
Но партийцы — люди.
И я — человек, который решил жить рядом с ними.
Этот мир не игра. Это реальность, в которой можно дышать и жить.
Прохождение — важная вещь.
Но если мы собираемся жить в этом мире вместе, мне стоило научиться и обычным человеческим разговорам.
— Так что я не знаю, о чём принято говорить в повседневной беседе.
— А... Ху-ху. У-ху-ху.
— У меня мало опыта... Почему смеёшься?
— Да просто я думала, что младший уже почти превзошёл человечество и приблизился к совершенству. А ты, оказывается, переживаешь из-за таких вещей...
— Похоже на то.
Фильтия посмотрела на меня и спокойно улыбнулась.
Обычной улыбкой — той самой, без следа прежнего напряжения.
— Тогда давай вместе попробуем говорить о самых обычных вещах.
— Хорошо. С чего обычно начинают?
— Прости. Сестрёнка с детства то на войне, то Врата охраняла. Обычных разговоров у меня тоже почти не было.
— Хм...
— Но раз не знаешь ни ты, ни я, почему бы не искать вместе? Есть что-нибудь, о чём тебе хочется поговорить?
— Хорошая мысль. Моё хобби — готовка, так что... Как насчёт продуктов, которые можно найти в пустыне?
— Отлично! Тогда сестрёнка начнёт с того, что сама вкусного здесь ела!
В тот вечер мы сидели у огня, держа в руках по кружке тёплого молока.
Сначала говорили о продуктах.
Потом о кухонных инструментах, жизни в Зефрине.
А под конец — даже о созвездиях, видимых над пустыней.
Фильтия улыбалась чисто, почти по-детски.
И ночь наполнилась только нашими обычными, человеческими разговорами.
***
Рано утром следующего дня мы свернули лагерь и двинулись дальше на северо-запад, уже немного напряжённые в ожидании боя.
Фильтия надела кроссовки, которые я сделал для неё, и шагала куда спокойнее, чем вчера.
Всё-таки каблуки в пустыне — плохая идея.
Хм.
Хм-м...
Но разве дракон способен натереть подъём обычными каблуками?
Пусть она сменила внешний облик, но чтобы простая обувь повредила драконью кожу?
Чем больше думаю, тем страннее...
— Младший. Мы почти пришли.
— Ясно. Тогда готовимся.
Фильтия указала вперёд, прервав мои мысли.
На горизонте высилась огромная серо-белая стена.
Она начиналась у самой земли и уходила в небо, словно пыталась закрыть его целиком, издавая непрерывный грохот.
Стена песка.
Точнее — буря, поднимавшая песок с земли до самых небес.
Если стеной считать то, что отделяет одно пространство от другого, эта песчаная буря подходила идеально.
Локация, открывавшаяся в оригинальной D/Z SAGA со 2-го прохождения.
Подобные места встречаются в таких играх постоянно, за что разработчиков обычно ругают за лень, но без них всё равно чего-то не хватает.
Контент после концовки: бесконечное восхождение по башне, набитой одними усиленными боссами для прокачки характеристик.
— По словам Сетии, внутри действительно стоит башня, уходящая до самого неба.
— Да. Вот это да... Сестрёнка и не знала, что здесь есть такое место.
Сетия сказала, что нам не нужно подниматься. Нужная область находится за башней, если пройти её насквозь.
Какое счастье.
Хоть не придётся снова терпеть этот адский башенный марафон.
— А сестрёнке хотелось подняться. Жаль.
— ...
Фильтия покосилась на меня.
Понятно.
Фильтия хочет в башню.
После вчерашнего тёплого разговора я ответил на этот совершенно противоположный посыл единственным возможным способом.
Никак.
Нет.
Не полезу.

Комментарии

Загрузка...