Эстель поклонилась и ушла, а меня участники группы под руки притащили на банкет.
Мы заняли один стол. Еду можно было брать со шведского стола, но все мои спутницы то украдкой, то в открытую, то вообще не моргая смотрели на меня.
Айла. Ив. Нельзя так пристально разглядывать чужое лицо.
— В этот раз вы все отлично потрудились. Поэтому угощу лучшим, что могу приготовить.
— Ох, вовсе не обязательно.
— Хмф. Думаете, одного ужина хватит как награды?
Айла хихикнула, Ив демонстративно отвернулась.
Я прямо на месте приготовил блюда максимального уровня, который мне доступен.
Когда [Quick Create] соединяется с мифическим уровнем кулинарии, инструменты уже почти не нужны: достаточно ингредиентов, чтобы получить блюдо, доходящее до самой сути.
Хотя моя трансцендентность связана не конкретно с кулинарией. Понятие шире.
Недавно я понял и это.
Но неважно.
Выставив еду, я начал обсуждать с группой завершённую операцию.
— Было ужасно интересно. Мы построили усилитель маны, влияющий на весь Зефрин!
— Мне тоже понравилось, принц.
— Хм. Вот как.
Первыми — команда приёмно-усилительной системы: Айла, Регина и Ив.
Айла, которая минуту назад поглядывала на меня в ожидании еды, теперь забыла о блюдах и увлечённо говорила о проекте. А мрачная Ив, откусив идеально пропечённый пирог с кленовым сиропом, закрыла глаза от счастья.
Какая противоположность.
Регина... ну, Регина как всегда.
— Если совсем немного исказить формулу этого приёмного усилителя, разве не получится огромная бомба? Высосать ману вокруг вот так, вызвать диссонанс и добавить приказ «взорвись»...
— Тагова нибудет.
— Ив. Сначала прожуй.
Я сделал замечание. Ив злобно посмотрела на меня, запила пирог смузи, выдохнула и продолжила:
— Такого не случится. Во-первых, усилитель полностью связан с моей маной. Чтобы заложить в него бомбу, нужен человек со светлой маной, способный одновременно обойти моё чувство маны. А даже среди обладателей светлой маны полностью скрыться от моего восприятия способен только...
— Я. Не надо так смотреть.
— Да. Именно. Если в центре Зефрина случится теракт с бомбой, можно сначала арестовать Вольфрама, а потом уже разбираться.
Вот к чему всё пришло.
Впрочем, если бы я решил устроить теракт, неужели выбрал бы банальную бомбу? Нашёл бы другой способ.
— Тогда я спокойна.
— Ох, Айла Тристар. Вы ведь живёте со словом «мятеж» на губах. Разве бомба не идеально подходит вашему стилю переговоров?
— Регина Сиэлла, ваша глупость неизменно поражает. Террор и мятеж — разные вещи. Я не собираюсь обсуждать теорию восстания с человеком, который даже этого не понимает.
Они снова уставились друг на друга.
До сих пор не понимаю, дружат они или ненавидят друг друга.
Дальше...
— Нефти. Ты обошла всех знакомых. Мильфёй, ты прекрасно справилась с расписанием. Нефти я уже перестал пытаться переманивать — она мой роял-гард. А тебя, Мильфёй, Эстель спрашивала, не захочешь ли ты после выпуска поработать её секретарём в эльфийском королевстве.
— Не захочу, старший.
— Благодарю за чёткий и быстрый ответ. И Рудика.
— Угу, Вольфрам.
— Песню я слышал. В конце ты пела своим настоящим, чистым голосом.
— Ну так обычная студентка Рудика не умеет перестраивать голос.
— И этот голос понравился людям. На твоё имя уже пришло несколько коротких отзывов.
— Уже? Церемония ведь только закончилась.
— На выходе стояла гостевая книга. Я попросил написать в одной строке, что люди думают о сегодняшнем празднике. Среди сообщений уже есть упоминания тебя.
— А...
Я передал Рудике листок, куда отдельно переписал эти строки. Она долго смотрела, потом улыбнулась и бережно спрятала бумагу за пазуху.
— Давно мы не ходили всей группой на крупное задание — врата демонов не штурмовали. А сейчас снова поработали вместе, и старое чувство вернулось.
— Да. Наверное, веселее всего, когда мы все собираемся и действуем одной командой.
— Осталось двое врат. Одни — в начале зимних каникул. А последние...
— Прямо перед выпуском.
Да.
Но до этого есть вещи, которые хочется решить или собрать заранее.
Нужно присмотреть за глубинами моря. Получить ещё несколько Первозданных самоцветов. Усилить сам Зефрин.
А следующее дело...
— Не успела на слоях земли осесть пыль, а вы уже подарили истории такой прекрасный финал. Я, Шар, Король Духов Земли, восхищена.
— Ох. Король Духов, добро пожаловать.
— Приветствую, Айла, понимающая волю земли.
Шар появилась внезапно. Айла улыбнулась и пригласила её сесть рядом.
Айла, понимающая волю земли?
А, точно. Её Чёрный кристалл всё-таки относится к земле. Может, Шар высоко оценила её достижения как земного мага.
Неважно.
— Твоё дело должно было быть первым. Прости, Шар. Между делом появилось другое... В следующий раз предлагаю отправиться за Первозданным топазом.
— Всё хорошо. Увидев, как шестеро действуют как одно целое, я окончательно убедилась. Вам действительно можно доверить поиски нашего сокровища.
— Хм. Спасибо за понимание. Но на этот раз пойдёт не вся группа... Я один.
Воздух мгновенно остыл.
Айла улыбалась, но глаза потемнели. Ив недовольно смотрела на меня — глаза тоже потемнели. Регина и так всегда мрачная. Мильфёй и Нефти продолжали улыбаться и болтать между собой — только взгляды стали холоднее. Рудика покачивала кинжалом и тоже смотрела потемневшими глазами.
Фух.
— Скажу прямо. Я знаю, где находится Первозданный топаз.
— Правда?!
— Да. Я так и думала. Вольфрам ведь знает всё. И...
В отличие от потрясённой Шар, Айла кивнула, будто слышала привычную вещь.
Продолжила Нефти:
— Это задание чрезвычайно опасно.
Подхватила Рудика:
— Поэтому на этот раз я не могу взять вас с собой.
Затем Мильфёй:
— Всё будет хорошо. Я и один смогу благополучно со всем разобраться.
Потом Ив:
— Не волнуйтесь. Я Вольфрам фон Лоэнгрин.
И наконец Регина:
— «Поэтому схожу один». Именно это вы собирались сказать?
Айла завершила цепочку:
— А мы тогда отказываемся принять ваш отказ. Разве группа существует не для того, чтобы вместе идти и в опасные места, и к смеху, и на такие пиры?
...
Полное поражение.
Я могу вырастить персонажа тысячами разных способов, но набор фраз у меня, похоже, всё-таки один.
— Хорошо. Пойдём вместе. Но место действительно опасное, поэтому прямо сейчас объясню каждую ловушку и то, как она работает.
— Вот так и надо!
Все сразу улыбнулись.
Невозможно победить.
***
Я начал объяснять Потаённую пещеру Земли — место, где хранится Первозданный топаз. По мере рассказа лица постепенно становились серьёзнее.
— Хм... Она правда устроена именно так?
Первой простонала Ив.
— Да. Заставить противника сражаться в самой нестабильной форме — основа стратегии.
— Но... я не думала, что внутри спрятана настолько чудовищная ловушка...
— Поэтому и хотел идти один. Ещё не поздно передумать.
Ив застонала и схватилась за голову.
Остальные...
— Думаю, нормально. Правда, Айла?
— Да, Рудика. Я, Айла Тристар, клянусь небом: никогда не жила так, чтобы мне было стыдно за себя.
— И я! Я, Нефтериан, как дочь капитана стражи деревни Глуко, тоже не делала ничего, за что пришлось бы стыдиться!
— Ох, у меня тоже всё в порядке. Хотя неприятно соглашаться с Айлой Тристар.
— Я... Ахаха. Даже не знаю...
Реакции разные.
Но отступать никто не собирается.
Ничего не поделаешь.
— Рудика. Дай кинжал.
Я взял клинок у пожавшей плечами Рудики и рассёк палец.
Кап. Кап.
Кровь закапала вниз.
В другую руку я взял самоцвет и сразу активировал изготовление аксессуаров.
[Кольцо кровавого камня]
[1Т]
[Аксессуар, унаследовавший свойства крови. Унаследовано свойство «Императорская кровь».]
[Императорская кровь]
[3Т]
[Унаследовано свойство «Императорская кровь» Вольфрама фон Лоэнгрина. При ношении полностью нейтрализует ментальные атаки 3T и ниже и позволяет сопротивляться ментальным атакам более высокого тира.]
[Из-за наследования свойство ослаблено.]
Аксессуар из кровавого камня.
Предмет, буквально наследующий свойства крови.
Я изготовил шесть штук.
Чтобы создать наследующий кровь аксессуар, тир и мастерство моего производственного навыка должны соответствовать тиру наследуемого свойства.
То есть даже мой мифический производственный навык 1T не смог полностью вытянуть исходное свойство.
Моя [Императорская кровь] превосходит даже верхнюю границу 1T. Её явно следует относить к ещё более высокому тиру.
— Держите. С этими кольцами хотя бы сможете сопротивляться.
— Д-да!
Фух.
Но, если честно, и это не гарантирует успеха.
Если мой прогноз верен, кольца могут оказаться всего лишь формальностью.
— Идём?
— Да! Вольфрам!
Ну.
Если что-то случится, я всё равно как-нибудь разберусь.
***
Подземелье Первозданного топаза находится под одним из островов архипелага южнее южных земель. До него нужно добираться кораблём.
Если честно, среди первозданных подземелий это место особенно мерзкое.
Оно связано с Титаном — картой DLC. А сверхсложная DLC-карта по самой идее предназначена для персонажей, уже переросших характеристики финала оригинальной игры, и должна давать им новый вызов.
То есть...
Очень вероятно, что [Кольца кровавого камня] не смогут защитить группу от статусного эффекта, который гарантированно накладывается при входе.
— Хорошо. Входим точно по плану. Все готовы?
Все одновременно кивнули. Я пошёл первым, вслед за мной вошла вся группа.
Шутить про «прыжок в данж» сейчас не хотелось.
Статусный эффект накроет нас немедленно.
Как я и ожидал, тела окутало золотое сияние.
От этого не спасёт даже Магическая сила 22. Сверхсложную DLC-карту трудно перекрывать характеристиками основной игры.
[Вы вошли в Потаённую пещеру Земли.]
[Хозяин пещеры считает вас сильными противниками.]
[Эта земля существует с рождения мира, поэтому её первозданность соприкасается со временем. Она способна в небольшой степени управлять временем.]
[На всех вторгшихся накладывается статус «Изменение времени».]
[Активирована «Императорская кровь». Проклятие изменения времени не способно оказать на ваш разум никакого воздействия!]
Я отбился.
Но остальные?
Я мгновенно повернулся к Ив.
[Кольцо кровавого камня] на её правом указательном пальце треснуло.
Выдержало?
В следующую секунду раздался сухой хруст, и кольцо раскололось.
[Ив фон Лоэнгрин частично сопротивляется. Воздействие затрагивает возраст и разум.]
Если даже Ив с Магической силой 22 попалась, про остальных говорить нечего.
[Все! Действуйте спокойно, как я объяснял. Поняли?!]
Я включил [Императорскую кровь] и крикнул.
Со всех сторон послышалось «Да!», затем тела окутало золотом и разбросало в разные направления.
***
Кап. Кап.
Вода падала с потолка.
Капля брызнула в лицо, и я проснулся.
Тело ощущалось странно тяжёлым. Я поднял руку — диапазон движения оказался меньше обычного.
— Всё-таки попался.
Мы находились в пещере. Я поднял Первозданный рубин и посмотрел на отражение в луже.
Выгляжу маленьким.
Нет — юным.
— Разум... цел. А тело изменилось.
Вся группа попадает в пространственно-временной шторм, который насильно омолаживает.
Это начальный статусный эффект этого DLC-подземелья, срабатывающий сразу при входе в Потаённую пещеру Земли.
Именно поэтому я хотел идти один: если разум останется взрослым, даже в детском теле пройти данж можно.
Остальные... скорее всего, попались полностью.
И тело, и разум стали детскими.
Здесь опасно.
Нужно найти группу.
Я достал смарт-панель. Она сильно задрожала.
Значит, где-то рядом один из участников.
Я долго шёл в указанную сторону и наконец увидел кого-то, прислонившегося к стене и смотрящего в потолок.
Золотые волосы чуть ниже плеч.
Ярко-красные глаза.
Причёска короче обычной, но личность угадывается мгновенно.
— Регина Сиэлла.
— Ох. Не ожидала встретить здесь человека. Здравствуйте. Вы похититель?
— Нет. Меня тоже втянули сюда. Так же, как тебя.
— Ох. Простите, но представитесь? Я действительно Регина Сиэлла.
— Я Вольфрам фон Лоэнгрин. Цвет глаз и волос это подтверждает.
— Ох. Значит, вы тот самый принц, мой жених. Очень приятно. Простите, что впервые знакомимся в таком месте.
Регина приподняла край юбки, изящно поклонилась и ярко улыбнулась.
Ни капли тьмы.
Только чистота, живость и ощущение света, который должен быть любим всем миром.
...
Подождите.
До какого возраста её отбросило?
И главное...
Что вообще должно было случиться в её взрослении, чтобы характер изменился настолько?

Комментарии

Загрузка...