Маленькая Регина Сиэлла.
На вид ей лет восемь.
Значит, и я сейчас выгляжу примерно восьмилетним.
К потолку пещеры прилипли светящиеся камни — так называемые ночные жемчужины. Порой я всерьёз задумываюсь, к какой вообще стране относится сеттинг этой игры, но, если уж здесь есть Captain Q, удивляться ночным жемчужинам поздновато.
Так или иначе, в их свете лицо Регины Сиэллы, улыбавшейся мне, казалось совершенно безоблачным.
Передо мной была улыбка, идеально подходящая ребёнку её возраста.
Дети должны смеяться и быть счастливыми. И эта улыбка будто воплощала саму суть этого правила.
— Если вы принц Вольфрам фон Лоэнгрин, значит, вы мой жених, верно?
— Хм.
— Ой. Или вы не принц Вольфрам?
— Нет, это я. Просто насчёт жениха...
— Неужели вы забыли, что я ваша невеста?
— Нет. Не забыл. Да, всё верно. Я твой жених.
— Какое облегчение. Но... почему мы оказались в таком месте?
Регина склонила голову набок.
Если у нынешней Регины действительно остались только воспоминания восьмилетней девочки, сейчас она должна жить дома, смеяться и купаться в любви. Уже одно то, что она открыла глаза посреди пещеры и не разревелась, достойно уважения.
Но объяснять ребёнку, что именно произошло и почему она стала маленькой, тоже не вариант.
Значит, придётся сочинить правдоподобную историю.
Возможно, она немного испугается, но ничего лучше я всё равно не придумаю.
— Похоже, на нас подействовала какая-то магия. Точной причины я и сам не знаю. Для начала будем двигаться.
— Когда теряешься, разве не лучше оставаться на месте?
— Здравое замечание. Но не забывай: мы потерялись не обычным образом. Мы не сбились с дороги — нас куда-то перебросило. Здесь некому позвать на помощь, и мы даже не знаем, где находимся. Поэтому сперва нужно двигаться.
— П-понятно...
Вот чёрт.
На лицо Регины легла тень.
Какой бы жизнерадостной она ни была, если я буду перечислять только плохие новости, она, конечно, испугается.
— Не переживай.
— Д-да?
— Что бы ни случилось, я тебя защищу. Поэтому не бойся. Клянусь именем Вольфрама фон Лоэнгрина: ты не пострадаешь и выберешься отсюда целой и невредимой.
— ...
Регина широко раскрыла глаза, а затем мягко улыбнулась.
— Верить слову жениха — тоже добродетель благородной леди. Я вам поверю и последую за вами, ваше высочество.
— Кстати, ты совсем не сомневаешься, что я Вольфрам фон Лоэнгрин. Разве не сказала, что впервые видишь моё лицо?
— Вживую — впервые. Но я много раз получала ваш портрет, ведь вы должны стать моим супругом. И вы ведь тоже меня узнали, верно?
Логика железная, и говорит без запинки.
Как из такого ребёнка выросла нынешняя Регина? Не представляю.
— Иди за мной. Магией пользоваться умеешь?
— Недавно я пробудила магию болота. Не волнуйтесь. Защитить себя я сумею.
— Хорошо. Тогда...
Мы успели сделать всего два шага.
Свист!
Из-за границы поля зрения что-то метнулось в нашу сторону.
Я попытался достать из инвентаря Пожирателя мифов, но на кончиках пальцев треснул разряд, и сработало ограничение экипировки.
Пожиратель мифов — мой божественный меч. Видимо, несовершенного «маленького» Вольфрама он признавать хозяином не желает. Ничего не поделаешь. Я выхватил другой метательный кинжал и отбил снаряд.
В сторону отлетела стрела.
— А-а...
— Не ранена?
— Что? Н-нет... Д-да. Кажется, всё хорошо...
Регина ощупала лицо.
Стрела летела точно ей в лицо. Естественно, она перепугалась.
— Спрячься за моей спиной. Продолжаем идти.
— Д-да...
Опустив голову, Регина засеменила следом за мной.
Но спустя несколько шагов едва слышно произнесла:
— Ваше высочество... простите.
— Неожиданное извинение.
— Я только что сказала, что умею защитить себя... а потом показала вам такую жалкую сторону. Мне очень стыдно.
А.
Вот что её беспокоило.
Я обернулся и погладил её по голове.
— Ваше высочество...?
— Ребёнку естественно быть неопытным. А взрослому естественно защищать ребёнка. Не извиняйся. Мы оба лишь сделали то, что должны были.
— Ах... хи-хи. Хи-хи-хи.
— Чего смеёшься?
— Просто... мне впервые говорят что-то подобное. И потом... разве ваше высочество не моего возраста?
— Если подумать, действительно.
Регина снова лучезарно улыбнулась и кивнула.
— Тогда я, как и положено маленькой девочке, буду держаться за спиной более старшего принца и позволю себя защищать. Надеюсь на вас.
— Прекрасно.
Что ж.
Продолжим путь.
***
Эта карта славится тем, что выматывает игрока морально.
Она похищает членов группы и обращает время их разума и тела вспять. Вернувшиеся в детство спутники получают принудительное снижение характеристик.
Более того, по ходу прохождения к тебе присоединяются от силы двое.
Остальные где-то спят.
Иными словами.
Даже в оригинале, если Келтерс не проходит карту один, ослабление группы и развал привычной связки неизбежны.
Я рассчитывал справиться в одиночку с Пожирателем мифов, но этот привереда отказался подчиняться маленькому Вольфраму.
А ведь игра ещё и заставляет детей пробираться по пещере, периодически сражаясь с боссами. Страх, отчаяние, истощение у спутников, появление сильных противников — здесь всё наваливается разом.
Для сверхсложной DLC-карты это почти головоломка.
— Мы ведь в пещере... да? Воздух влажный. Я читала в книге: в пещерах сыро, туда не проникает солнечный свет... и там живут летучие мыши и змеи.
— Примерно так. Но, как видишь по потолку, здесь есть светящиеся камни, поэтому полной темноты нет.
— Понятно. Летучих мышей и змей я видела только в книгах. А какие они на самом деле?
— Когда-нибудь увидишь. Необязательно торопить встречу.
— Ох... Ваше высочество говорит совсем как взрослый.
Потому что я и есть взрослый.
— Стала мне хоть немного больше доверять?
— Я бы доверяла вам, даже если бы вы не говорили как взрослый.
— Почему?
— Потому что однажды мы поженимся. Разве семья не для того и существует?
— ...
Серьёзно.
Что должно было произойти в её детстве, чтобы из этой девочки выросла «та самая» Регина Сиэлла?
— Стой, Регина. Впереди враг.
— Хорошо. Я сделаю, как вы сказали. Я остановилась... А теперь что мне делать?
— Сядь. Сгустишь вокруг себя ману, чтобы монстры не смогли приблизиться, и просто смотри на меня.
— Хорошо.
Регина села и направила ману вокруг себя.
Перед нами стояли два великих кобольда.
С двумя мечами я разорвал бы их без труда.
Но...
Я материализовал пару кинжалов — и сразу убрал обратно.
На меня смотрит ребёнок. Устраивать перед ней кровавое шоу не хочется.
Ну что ж.
Попробуем бой с возрастным рейтингом семь плюс.
***
Регина Сиэлла не отрывала глаз от мальчика перед собой.
Ошибки быть не могло. Она много раз видела это лицо на портретах.
Вольфрам фон Лоэнгрин.
Тот, за кого она однажды выйдет замуж.
Регина мало знала о браке, поэтому читала книги.
Там было написано, что супруги живут вместе, как её отец и мать, рожают детей и счастливо проводят жизнь.
Но отец и мать счастливыми не выглядели.
Прочитав ещё несколько книг, Регина поняла: несчастлива именно её семья, а правильная семья должна быть счастливой.
«Вот бы и у меня так было».
Подумав об этом, она заинтересовалась своим женихом и спросила о нём старого дворецкого.
Тот рассказал ей с чуть напряжённой улыбкой.
Вольфрам фон Лоэнгрин.
Принц императорского дома.
Кроме того, ходили слухи, что он избалован, утомляет окружающих своим характером, обладает низкими характеристиками и слабой магией.
«Нет».
«Нельзя судить человека только по плохим слухам».
Так решила Регина и снова и снова пыталась представить, каким он будет.
На портрете был красивый мальчик с острым взглядом и самоуверенной улыбкой.
Но, если верить дворецкому, в нём и правда могло быть что-то капризное.
Когда Регина задумалась об этом, одна из служанок сказала: если жених избалован, значит, ей самой нужно вырасти достаточно взрослой, чтобы принимать все его капризы.
Из одного крыла дома доносились ссоры отца и матери. Слуги разбились на два лагеря, но Регина верила, что однажды покинет этот дом и создаст собственную счастливую семью.
Говорили, что помолвку могут расторгнуть, но она не верила.
Её жених — член императорского дома. Где найти лучшую партию?
«Скорее бы вырасти и стать счастливой».
И вот она встретила этого мальчика в совершенно неожиданном месте.
Золотые волосы. Острый взгляд. Самоуверенная улыбка.
Лицо, которое она видела почти каждый день.
Избалованный член императорской семьи.
Высокомерный принц.
Так ей рассказывали...
Но перед ней стоял совсем другой человек.
— Спрячься за моей спиной.
— Ребёнку естественно быть неопытным, а взрослому — защищать ребёнка.
— Сядь и смотри мне в спину.
Где же здесь избалованность? Где высокомерие?
«И всё-таки старый дворецкий — лжец».
Когда в неё полетела стрела, принц защитил её броском кинжала.
И не только.
Перед двумя огромными собаками Вольфрам шагнул вперёд с деревянным мечом в каждой руке.
Сначала Регина решила, что это испытание, устроенное императорской семьёй в шутку, но быстро поняла — нет.
От воя огромных собак она невольно съёжилась. Пусть Регина была ребёнком, но убийственная ярость в их рёве заставляла всё тело дрожать.
На глаза навернулись слёзы, колени задрожали от страха.
А мальчик, велевший ей смотреть, бросился прямо между чудовищами.
После этого Регина широко распахнула глаза и позволила себе совершенно неподобающее юной леди выражение.
Всегда безупречно воспитанная девочка приоткрыла рот и молча смотрела в спину одному мальчику.
***
Рубить их нельзя. Кровь тоже лучше не показывать. Значит, придётся оглушать деревянными кинжалами, а потом связывать.
Позже память всё равно вернётся, и всё это окажется не более чем сном на одну ночь. Но даже так... мысль, что за мной наблюдает ребёнок, ограничивала движения Вольфрама — нет, Ли Ёнджина.
Деревянным кинжалом я отвёл в сторону морду бросившегося кобольда и из мёртвой для Регины зоны врезал ему кастетом в живот. Великий кобольд с жалобным воем рухнул на колени. Я нацепил ему на пасть кляп-фиксатор и стянул конечности.
Со вторым поступил точно так же. Получив от меня несколько ударов, оба монстра оказались с ошейниками, связанными лапами и катались по земле.
Идеальная победа.
Но хозяин этого тайного подземелья, похоже, считал иначе.
Нужно обязательно добить их, чтобы открылась дорога дальше?
Вот непременно кровь проливать?
За моей спиной ребёнок вообще-то.
— Регина, закрой глаза. Сейчас будет немного крови.
Сказав это, я всё-таки призвал два кинжала и быстро покончил с обоими.
Правда, моё нынешнее тело двигалось чуть медленнее обычного, поэтому несколько капель крови всё же попали мне на лицо.
Разобравшись с великими кобольдами, я обернулся.
— Регина, смотреть тут не на что. Не открывая глаз, протяни руку. Я тебя поведу...
Но договорить не успел.
Регина прямо и спокойно смотрела мне в глаза.
— Я ведь велел закрыть глаза. Не услышала?
— Простите. Услышала. Но глаза не закрыла.
— Почему?
— Потому что вы станете моей семьёй. Если я не запомню такой прекрасный ваш образ до конца, разве не буду потом жалеть всю нашу совместную жизнь?
С этими словами она мягко улыбнулась, поднялась, оторвала кусок кружева от платья и вытерла кровь с моего лица.
Затем пригладила мои волосы.
— Вы нигде не ранены?
— Нет.
— Как хорошо. Спасибо, что защитили меня. И дальше я тоже буду на вас полагаться, принц Вольфрам.
Глядя на её светлую улыбку, я подумал:
Пикаро Сиэлла.
Да как вы вообще растили этого ребёнка?

Комментарии

Загрузка...