Она уселась на стул, сотканный из тени, закинула ногу на ногу и посмотрела на меня снизу вверх.
Ростом Шаста была примерно со Спику, так что сама по себе такая поза особого впечатления не производила. Но трансцендентная раса есть трансцендентная раса — даже в таком виде в ней чувствовалась порода.
— Итак. Если я предам эту соплячку Исис и перейду на твою сторону, хотелось бы услышать, что я с этого получу. Времени у меня почти бесконечно много, но бессмысленной болтовне я предпочитаю сон.
Я мельком заглянул Шасте в глаза.
Гладкие красные глаза отлично сочетались с её угольно-чёрными волосами.
Что я мог ей предложить?
— Ничего.
— ...Что?
— Никакой выгоды. Я просто предлагаю тебе предать её.
— Это сейчас такая модная шутка в вашей организации?
— Я не шучу. Трудно подобрать подарок тому, кто ничего не хочет.
Шаста лучезарно улыбнулась, расплела ноги и подалась вперёд.
Мелкая, а наглости хоть отбавляй.
— Ничего не хочу, говоришь? И с чего ты это взял?
Шаста Даркбарон занимала в игре действительно особое положение.
Эту юную представительницу трансцендентной расы нельзя было завербовать только на маршруте Ив. На любом другом маршруте её можно было взять в группу.
Но значило ли это, что она ненавидела Ив? Вовсе нет.
И легко ли было завербовать её на других маршрутах? Тоже нет.
Шаста была одной из злодеек Чёрного флага, которых называли Семью смертными грехами. Там её знали как Шасту Лени.
По чистой огневой мощи она даже превосходила Сиесту — и та уступала ей на несколько ступеней.
И всё же я не искал Шасту и не считал её особой угрозой по одной простой причине.
— Ты всего лишь насквозь прогнившая вампирша, которая хочет спокойно жить в Зефрине.
— Кха-ха-ха! Верно. Откуда ты так хорошо меня знаешь?
Именно так.
Она не ненавидела ни Келтерса, ни Ив. И вставать на чью-либо сторону тоже не собиралась.
Даже когда на маршруте Ив Шаста становилась врагом, всё выглядело именно так.
«Мы лишь заключили сделку. Я должна расплатиться за всю выпитую кровь. Прости», — говорила она и нападала так, будто у неё просто не было выбора.
Скорее всего, Исис обнаружила её существование и пообещала снабжение, а Шаста оказалась у неё в долгу — поэтому её и считали одной из главарей злодеев.
Она выступила против Ив лишь потому, что Исис попросила расплатиться за кровь и устранить её. По крайней мере, я всегда понимал эту линию именно так.
— Ты не хочешь покидать Зефрин, ничего не желаешь и мечтаешь лишь забиться в угол и спать. Так что не строй из себя деловую вампиршу и не требуй выгоды от сделки.
— О-о. Значит, ты и правда знаешь обо мне настолько много. Выходит, и в вашей организации нашёлся достойный человек.
Шаста несколько раз удовлетворённо кивнула.
— И правда, что хорошего ждёт вампира снаружи? Во все времена тех, кто жаждет крови, объявляют врагами общества, вгоняют в грудь серебряный кол или сжигают. Куда удобнее жить в этом наивном кукольном мирке и покупать у студентов кровь за деньги.
— Верно.
— Надо же. Не думала, что среди людей света найдётся тот, кто понимает тьму. Нет... не понимает. Ты просто знаешь. И что теперь? Собираешься покарать меня — вампиршу Шасту Даркбарон, алчущую человеческой крови?
В глазах Шасты блеснул интерес.
Сразиться с ней прямо здесь?
— Даже трансцендентную расу можно убить.
— Охо.
Отбиться Пожирателем мифов, а затем через Quick Create превратить полные запасы серебра из инвентаря в шипы и забросать её ими — этого вполне хватит для победы.
— Проще выйти из здания и залить его целиком расплавленным серебром. Тогда ты сама сдохнешь.
— Думаю, от такого я сдохла бы, даже будь это обычный расплавленный металл... У вас там все придумывают настолько чудовищные способы убийства? Столько серебра ради одной вампирши? Ха-ха-ха!
Я пожал плечами.
— Убивать тебя я не собираюсь.
— Услышав это, я даже успокоилась. А то уже решила, что сегодня мой последний день. Тогда ступай, гость.
— Но я хочу предложить тебе одну неплохую сделку.
— Только что ты заявил, что мне ничего не нужно, а теперь предлагаешь сделку?
Шаста слегка нахмурилась.
Разумеется.
Сказать: «Ну раз тебе ничего не надо, я пошёл» — это уровень третьесортного любителя.
Я человек, который помнит практически весь лор этой игры.
В последнее время, правда, начали всплывать детали, которых не знаю даже я, но всех персонажей, вокруг которых сюжет заранее рассыпал намёки, я помнил.
И я знал, чего хочет Шаста Даркбарон.
— Крови. Причём исключительно чистой. Тебя интересует не количество маны в ней, а само качество крови.
— ...
— Не ради силы и не ради возможности выбраться из Зефрина. Просто инстинкт. Естественный голод кровопийцы. Тебе не хватает крови, способной утолить его до конца. Разве не так?
— Даже это... ты знал?
— Конечно. В этом чёрном рынке сдачей и продажей крови занимаются какие-то отбросы, и кровь у них соответствующая — хуже некуда. Сколько ни плати, жажду такой дрянью не утолишь.
— Кхм...
Шаста нехотя кивнула.
— Когда тебя бьют точно в больное место, и сказать нечего. Да, гость света. Ты прав. Глава организации позапрошлого поколения закрывала глаза на то, что я покупаю кровь и пью её. Но качество... отвратительное. Для какой-нибудь низшей вампирши, может, и сойдёт.
Она скривилась.
— Тогда помоги мне, и я буду снабжать тебя кровью сколько пожелаешь.
— Кровь монстров я не пью. Эльфы и дворфы ещё могут считаться деликатесом, но в крови монстров слишком много яда.
— Я говорю о человеческой крови.
Шаста широко распахнула глаза.
— Ты точно из организации света?
— Разумеется. Хм. А способ употребления для тебя важен? Обязательно вонзать клыки в шею и кусать человека?
— Нет... не обязательно.
— Тогда подойдёт и пакет для переливания крови.
— Пакет для переливания? Что это?
— Увидишь — поймёшь.
Я достал из инвентаря пакет, влил в него зелье, добавил несколько магических материалов и примешал один корень кровяной травы. В конце царапнул указательный палец ногтем большого, выдавил внутрь одну каплю крови и встряхнул.
[Высший пакет для переливания крови]
[4Т]
[Пакет для переливания крови, способный снять негативное состояние «Кровотечение». Упакован в материал, невозможный для этого мира, благодаря чему внутри красиво светится ярко-алая жидкость. Может понравиться некоторым расам?]
Хм.
Ну да.
Похоже, Императорская кровь и правда настолько читерная.
Моей крови здесь была всего одна капля. Всё остальное — зелье, а кровяная трава играла роль чего-то вроде связующего, просто помогая «разбавить» кровь. И всё равно система признала получившуюся смесь полноценным предметом.
— Что это?
— Кровь.
— Ха. Да это же сплошная подделка. Если достаточно смешать зелье с травой, добавить одну каплю крови и объявить всё это кровью, тогда весь мир завален едой. Нельзя так издеваться над пищей...
— Не хочешь пить — выброшу.
— Я не люблю обман, но иногда вредная еда вкуснее настоящей. Давай сюда. Сначала попробую, а потом уже решу, годится ли это для сделки.
— Бесплатно?
— Хм. Если собираешься выставлять это как товар для сделки, разве не обязан сначала дать пробник?
Тоже верно.
Вампирша она вампирша, лентяйка она лентяйка, но дурой Шаста не была. Даже забавно.
Она взяла пакет, в котором кровь Вольфрама составляла ровно 0,07%, отпила — и...
— Мусор... Всё мусор...
— Что?
Шаста рухнула на пол и разрыдалась.
— Вся кровь, которую я пила до сих пор... была мусором... Что это за вкус? Всего одна капля. Одна единственная капля — а у меня уже душа дрожит... Значит, вот какая кровь у существ света... у того, кто стоит на их вершине... Почему она настолько насыщает меня...
Хм.
А-а.
Вот оно что.
***
Я всегда считал свою родословную совершенно бесполезной, но в такие моменты от неё всё-таки был толк.
Если одной каплей крови можно заполучить представителя трансцендентной расы, это сделка века.
Тем же вечером Шаста долго думала, а затем тяжело вздохнула и кивнула.
— Придётся признать. Да. Я насытилась. Невероятно глубоко. Не просто утолила жажду крови — словно насытилась сама душа. И всё из-за одной капли... Ха. Тут уже не поспоришь.
— Значит...
— Сделка заключена. Я предам её. Да плевать мне на ту главу организации позапрошлого поколения. С этого момента я торгуюсь с тобой. Платой, разумеется, будет твоя кровь. А чего хочешь ты от меня?
— Хм.
— Говори что угодно. Я умею скрываться в тенях, управлять летучими мышами, обманывать зрение тьмой. Могу летать и превращаться в туман. Если тебе нужна моя сила — помогу. Но взамен хочу получать твою кровь регулярно. Подойдёт даже тот пакет, который ты сделал. Хотя, конечно, лучше бы концентрация твоей крови была чуть выше...
Я задумчиво посмотрел на Шасту.
— Шаста. Шаста Даркбарон.
— Да, мой торговый партнёр. Чего ты от меня хочешь?
Если честно, карта у меня в руках появилась неплохая.
Особенно в информационной войне и шпионаже трудно найти кого-то полезнее Шасты.
Проблема лишь в том, что как представитель трансцендентной расы она не могла покинуть Зефрин.
А внутри Зефрина информация нам сейчас почти не требовалась.
И главное...
— Вампиры ведут ночной образ жизни. Днём твои способности резко падают, верно?
— Верно. Я опускаюсь примерно до уровня обычной девочки моего возраста. В моём случае тело становится даже слабее здешнего первокурсника...
— Хм.
Слабее первокурсника магического факультета.
Если переводить это в характеристику Здоровья — где-то 4–5.
Мусор.
Как бы объяснить...
Будто временный ивентовый предмет: в бою вроде использовать можно, но подходящей локации сейчас нет, поэтому он просто пылится в углу инвентаря. И опции так себе, и применение слишком специфическое.
А мне вообще есть куда пристроить Шасту?
Я полез сюда только потому, что услышал незнакомую деталь лора. Потом она словно решила проверить, насколько хорошо я знаю настройки игры, я самодовольно показал: «Да я всё про тебя знаю» — и в итоге будто собственноручно сунул голову в петлю.
Что делать?
Куда её деть?
— Ну? Чего ты хочешь? Отвечай скорее, мой партнёр.
Но сказать девушке, которая так уверенно заявляет «Я буду тебе полезна!»: «Подумал и решил, что ты мне не нужна, разойдёмся каждый своей дорогой» — тоже как-то не по-человечески.
Тем более бесполезной она не была.
Просто прямо сейчас мне некуда было её применить.
Если смотреть дальше...
Когда начнётся штурм Восьми врат и в бой окажется втянут весь Зефрин, Шаста наверняка станет огромной силой.
Но сказать: «Вернусь через четыре месяца, а до тех пор поспи здесь» — не получится. Она уже смотрела на мою кровь горящими глазами. А бесплатно отдавать её мне не хотелось...
— Хм. Шаста Даркбарон...
— Ну же. Если чего-то хочешь — скажи. С заката и до рассвета всё моё время принадлежит мне. Ночью я способна почти на что угодно. Могу создавать копии этого маленького тела и управлять ими одновременно. А если тебе не спится, могу даже составить компанию.
Она хихикнула.
Да-да, впечатляет.
И всю ночь работать можешь, и копии создавать.
— А.
— Что? Наконец понял, чего хочешь?
— Сколько копий ты можешь контролировать одновременно?
— Четыре без особого труда.
Вот оно.
Наконец-то я понял, где Шаста пригодится идеально.
— Хорошо. Заключим договор. Один пакет крови раз в три дня. Устраивает?
— Хм. Может, раз в два дня?
— Иногда вместо моей крови буду добавлять одну каплю крови пожирнее — как особое угощение. Качество чуть хуже, но иногда ведь хочется чего-нибудь жирного, верно?
— О-о. Хорошо. Договорились.
Мы с Шастой крепко пожали друг другу руки.
— Итак, что мне делать?
— Очень важное дело. Для начала пойдём во второй магазин, в подвале студсовета. В главном магазине ночью покупателей всё равно нет.
— Э-э?
Ха.
Нашёл.
Идеальное применение.
***
— Работаем так поздно?.. Ой, Ваше Высочество? А это... кто?
— Коттон? Познакомься. Это сотрудница, которая будет отвечать за ночную смену в нашем магазине. С сегодняшнего дня магазин переходит на круглосуточный режим работы. Ну же, Шаста. Я ведь объяснил тебе, как встречать покупателей.
— Д-добро пожаловать... Нет, не так. З-добро пожаловать. М-магазин Вольфрама... приветствует вас?
Круглосуточный магазин Вольфрама в Зефрине.
Отныне — действительно круглосуточный.

Комментарии

Загрузка...