Мелкая двухвостая девчонка, шедшая впереди меня и дрожавшая всем телом, остановилась перед входом в огромную огненную пещеру и обернулась.
— Э-эй, человек...
— Хм. Что?
— Тебе не жарко?
— Совсем нет.
— В-вот как...
Обычно здесь действует [Бесконечное пекло] — отрицательный эффект, снимающий до пятидесяти процентов максимального здоровья в секунду.
Но с Первозданным рубином мне ничего не угрожает.
— Продолжай вести.
— Ты правда... правда пойдёшь в святилище?
— Разумеется.
— Понятно... вот как...
Гранфелисье снова съёжила плечи и уставилась на [Пожирателя мифов].
Потом отвернулась и продолжила идти.
Хм.
[Пожиратель мифов] тоже понемногу ел окружающее пламя, так что в этой пещере мне было удивительно уютно.
Со стороны, наверное, выглядело так, будто я иду за Гранфелисье и угрожаю ей мечом.
Но неужели она всерьёз испугается одного клинка?
В оригинале эта девчонка не гнулась, что бы с ней ни делали.
Я пустил её впереди и молча шёл следом, вспоминая старые сюжетные сцены.
«Слабак. Жалкий человек. Ну и что теперь? Может, ноги госпожи Гранфелисье полижешь?»
«Что? Дружба? С тобой? Ты вообще знаешь, что дружба существует, когда обоим есть что дать друг другу? Как думаешь, у жалкого человечишки и у великой Первозданной Искры Гранфелисье найдётся хоть что-то общее?»
Хм.
Немного раздражает.
Я невольно крепче сжал рукоять.
— Ик! Ч-что такое, человек?
— А что я сделал?
— Я слышала, как ты меч сжал! Только что... прямо у меня за спиной...
Наверное, рука сама напряглась.
Вот ведь чуткая.
Да не собираюсь я тебя протыкать только потому, что держу меч. Чего ты так боишься?
Просто старые воспоминания нахлынули. Не обращай внимания.
В общем, если продолжить историю с этой... резнёй ножом. Нет, не так.
Изначально Гранфелисье презирала Келтерса, но с определённого момента постепенно начинала относиться к нему лучше.
Особенно если он приносил предметы, содержащие силу огня, близкую к Первозданному рубину: росли доверие фракции и личная близость.
«Жалкий человек».
«Третьесортный, слабый, хрупкий человечишка, который скоро умрёт...»
«Ладно. За этот раз повышу тебя с третьесортного слабака до второсортного».
«Неплохо потрудился».
...
«Может, и получится так, как ты тогда говорил».
«Что говорил? Забыл? Погоди. Жалкий человек посмел забыть, что сказал мне?»
«Ну... это... я про то, что, может быть, когда-нибудь соглашусь дружить с тобой!»
«Ты ведь оказался хоть немного полезным!»
Хм.
Да. Было такое событие.
Чёрт.
Стоило вспомнить — опять бесит.
Я притащил ей самоцвет первого тира, а она выдала вот это?
Мелкая соплячка, у которой молоко на губах не обсохло...
Рука ещё сильнее сжала рукоять.
— Э-эй... зачем ты так сильно держишь меч?
— Хм? Разве?
— Т-ты правда собираешься ударить меня в спину?
— Нет. Я просто его держу.
Гранфелисье, кажется, даже забыла свои обычные «жалкий», «третьесортный» и «мусор». Только дрожала и постоянно косилась на меня.
Я же сказал — не обращай внимания.
Впрочем.
Если продолжить ностальгию, однажды, когда Келтерс попадал в серьёзную беду, можно было попросить помощи Гранфелисье.
И тогда она являлась и говорила:
«Хм! Я так и знала! Третьесортный слабак...»
«Не смей здесь получать ранения!»
«Мы с тобой друзья, поэтому если тебя побьют, меня тоже сочтут слабачкой!»
После чего призывала армию пламени и сама вставала впереди неё.
Эта сцена и сейчас хорошо сохранилась в памяти.
Как ни груба у неё речь, в тот момент она выглядела действительно круто.
Да и вся её невоспитанность теперь почему-то напоминает мне младших из Дома Надежды. От этого злость понемногу смывается.
Хм?
А Гранфелисье, может, в самом деле не такая уж плохая?
— Гранфелисье.
— Д-да?
— В дальнейшем не разговаривай так нагло.
— Ч-что?
Если перестанешь хамить, мне самому будет куда проще с тобой общаться.
Зачем постоянно скалить зубы друг на друга, если можно жить нормально?
— Веди себя приличнее.
— Да кто ты вообще такой, жалкий низший человек...
Гранфелисье не выдержала и зарычала, в голос вернулась злость.
Вокруг взметнулось пламя.
Первозданный сапфир тут же сжал его.
Первозданный рубин втянул жар.
[Пожиратель мифов] доел остатки.
...
— Я был бы рад, если бы ты постаралась.
— Я-я постараюсь говорить вежливее.
Вот как.
А я и не знал, что она настолько воспитанный ребёнок.
Выходит, всё это время я просто неправильно её понимал?
— Похоже, почти пришли.
— Д-да. Точно. Прямо впереди святилище. Полное название — Святилище Лазурного Пламени.
— Понятно. По слухам, там хранятся невероятные сокровища.
— П-по слухам... А, Харк рассказал? Да, верно. Там есть сокровища огня, к которым люди даже приближаться не смеют! Если неправильно дотронешься — сгоришь заживо. Даже ты!
— Хм. Тогда войдём.
— Правда? Ты правда... войдёшь?
— А зачем, по-твоему, я проделал весь этот путь?
Плечи Гранфелисье снова опустились.
Она открыла дверь.
В тот же миг наружу взорвалось пламя.
Оно буквально хлынуло мне навстречу, полностью оправдывая название Святилища Лазурного Пламени.
Наверное, это проверка для входящего.
Слабый человек действительно сгорел бы, как предупреждала Гранфелисье.
Стоило двери распахнуться, как девчонка ловко шагнула в сторону и подставила меня прямо под поток.
Из безопасного места раздался её заметно повеселевший голос:
— П-получилось?
— К сожалению, я жив.
Нельзя говорить такие фразы.
Не сказала бы — может, всё и сложилось бы иначе.
— К-как...
— Ты опять забыла, что у меня Первозданный рубин?
— У-у...
Похоже, рубин действительно признал меня хозяином: сейчас он даёт мне принудительный иммунитет ко всем огненным атакам.
По крайней мере, сжечь меня не получится.
— Тогда проведёшь меня к сокровищам внутри?
— А е-если скажу нет?
— Вот как.
— Да. Нет.
Внутри всё наполнено пламенем, но здесь вполне могут обитать и огненные священные звери.
А такие существа используют не только огонь, но и физические удары.
Я посмотрел прямо на Гранфелисье и крепче сжал [Пожирателя мифов].
Хм.
Пожалуй, пора попрощаться.
Она хорошо потрудилась, доведя меня сюда.
— Тогда ты мне больше не нужна.
— П-поняла! Я проведу! Пожалуйста, разрешите мне провести вас!
— Хм? Не обязательно.
— Пожалуйста. Прошу. Дайте мне провести вас. Я всё сделаю хорошо.
— Раз так, рассчитываю на тебя.
— Д-да... спасибо.
Её глаза потухли.
Хм?
Только что одна из лент почти развязалась?
Наверное, показалось.
***
Пусть Первозданный рубин нельзя использовать как оружие, по рангу этот кусок огня легко превосходит Гранфелисье.
Духи одной стихии не могут ослушаться существ более высокого порядка. Именно поэтому среди них и сохраняется строгая иерархия.
Такие вещи, как Первозданный рубин или Первозданный сапфир, служили не только средством усиления власти Короля духов своего времени.
Они ещё и были чем-то вроде императорской печати собственной стихии.
Камень доказывал легитимность правителя, а перед этой «печатью» даже нынешнему Королю духов было трудно идти против воли владельца.
Тогда как остальные Короли духов подтверждают свой статус?
Ответ прост.
Они вооружаются сокровищами, хранящимися в святилищах их стихии.
Иными словами, Святилище Лазурного Пламени — одновременно сокровищница Гранфелисье и основа её могущества.
Даже если другие огненные духи объединятся и поднимут восстание, чтобы вернуть трон, победить Гранфелисье, вооружённую сокровищами святилища, будет почти невозможно.
И я знаю, какой предмет здесь самый ценный.
— Ч-что ты ищешь, человек?
— Первозданный трон.
— А? Первозданный трон? Его давно утратили. Х-ха-ха. Жалко, правда? Ты молодец, что своим жалким человеческим умом вообще узнал название, но здесь его нет.
— Вот как.
— Д-да. Нет его! Вообще-то Первозданный трон появляется только перед тем, кто сам доказал право им владеть. Нельзя просто захотеть и забрать. Х-ха-ха. Какая жалость, жалкий человек. Может, уже уйдём?
Я это знаю.
Получить его действительно непросто.
По правильному маршруту сначала требовалось добыть Первозданный самоцвет.
Потом довести доверие духов той же стихии до максимума.
После этого войти в святилище и пройти испытание Короля духов.
Пережить печаль поединка между близкими союзниками, победить друга, добиться признания — и поднять самоцвет.
А затем произнести:
«Я, одолевший слугу Первозданного и тем доказавший своё право, нарекаю себя владыкой пламени. Повинуясь воле государя, явись предо мной».
— А?
Перед нами возник совсем маленький трон.
На нём были выпукло вырезаны языки пламени, и весь он полыхал жаром, но сомнений быть не мог — это именно кресло.
Правда, сидеть на нём предстоит не мне.
Он размером с ладонь. Я туда даже физически не помещусь.
Для чего же он нужен?
[Первозданный трон]
[1Т]
[Трон, который, согласно преданию, является только перед тем, кто обрёл высшее доверие духов одной стихии и победил Короля духов, тем самым доказав своё истинное право. Его размеры слишком малы для человека, но на него можно установить Первозданный самоцвет.]
[Можно установить Первозданный самоцвет.]
[Вы обрели высшее доверие духов одной стихии.]
[Вы победили Короля духов.]
[Установить Первозданный самоцвет?]
[1. Первозданный рубин]
[2. Первозданный сапфир]
[Устанавливается Первозданный рубин.]
[Завершённый Первозданный рубин закреплён на троне.]
[Долгое испытание окончено. Ваше странствие пришло к одной из своих развязок.]
[Получено достижение: Владыка завершённой стихии.]
[Отныне абсолютного владельца изменить невозможно.]
Когда я установил Первозданный рубин, трон вспыхнул и сам лёг мне в ладонь.
Будто говорил: «Впредь рассчитываю на тебя».
Будто признавал меня хозяином.
Сам рубин теперь стал с троном единым комплектом, и снять его уже нельзя.
— К-как... Как ты это сделал? Трон... Нет, ладно, трон ещё можно понять. Но рубин... рубин...
Взгляд Гранфелисье дрогнул.
Наверняка она всё поняла.
Первозданный рубин завершён.
И теперь навсегда принадлежит мне.
— Видимо, и рубин, и трон выбрали меня.
— А?
Впрочем.
Значит, условие действительно работает.
Даже в оригинале требования «заслужить высшее доверие духов» и «быть признанным Королём духов» нигде не говорили, что речь обязана идти об одной и той же стихии.
Мне всегда было интересно: что будет, если подружиться с ледяными духами, а трон вытащить в огненном святилище?
— Ну. Вот так получилось.
— Что значит «получилось»?! Без этого камня... без него я никогда не смогу победить эту мерзкую ледышку! Да и вообще он принадлежал нам, духам! Верни!
— Так получилось.
— Да не «так получилось»!
Гранфелисье рухнула на землю, упёрлась ладонями в пол, затрясла плечами и расплакалась.
На камень падали маленькие язычки огня.
Надо же.
Из её глаз и правда текло пламя.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...