Жить ради себя.
Хорошие слова. Безупречные слова.
Но я придерживаюсь мнения, что человек не способен жить совсем один, поэтому думаю немного иначе.
Живи ради себя — но если рядом есть те, кого незаслуженно обидели, разве не правильно хотя бы обратить на них внимание?
Особенно если однажды этот человек окончательно сорвётся и устроит в Центральном районе бойню с сотнями жертв. Такого сначала надо спасти, а уже потом разбираться.
— Э-эм... господин офицер, к-куда мы идём? Мне нельзя покидать Чёрный рынок...
— Молча иди за мной.
— Д-да...
Берём эту белку, которая однажды превратится в бешеного бурундука и начнёт кусать людей, сажаем в нормальную клетку — и вуаля! Получается вполне ручной хомяк.
В общем, раз оба глаза пока целы и мир она ещё не проклинает, значит, на Чёрный рынок свалилась совсем недавно.
— Белка.
— Что? Б-белка? Здесь где-то белка?
— Нет. Просто двигаешься ты как белка.
— А... А-а. В-вот как.
В оригинале Дейзи выглядела куда страшнее.
Ярко-оранжевые волосы доходили чуть выше плеч, но виден был только один глаз. А когда она поднимала прядь и показывала второй, там оставался тяжёлый шрам.
Даже сам Чёрный рынок в конце концов отвернулся от неё: мол, маг, который в любой момент мог выбраться из этой помойки, пришёл сюда и строит из себя наивную дурочку, не знающую жизни.
А внутри Зефрина нашлись люди, которые якобы из верности Ив фон Лоэнгрин решили расправиться с магом тьмы и послали убийцу.
Дейзи тогда всё ещё оставалась слишком доверчивой. Даже ловушек у дома не поставила. Внезапная атака — и один глаз потерян.
Не знаю, насколько сильно это её сломало, но на маршруте Чёрного рынка, где Ив сама уже шаталась и теряла опору, Дейзи превращалась в страшного персонажа: ласково относилась к Келтерсу и одновременно проклинала весь мир.
В конце концов она осваивала [Пелену, окрашивающую всё] — сверхмасштабную ментальную магию негативного состояния, работавшую только ночью.
«Смотрите, старший! Все ненавидят друг друга и убивают!»
«Ахаха! Центральный район, свет, благородство — так друг друга расхваливают, а достаточно совсем немного встряхнуть им головы, и вот что получается».
«Смотрите! Ив фон Лоэнгрин проткнула Регину Сиэллу Световым копьём! Ахаха! Моей магией два гения Зефрина убивают друг друга!»
Ив была измотана выступлением Чёрного флага до предела.
Её харизма и достоинство уже дали трещину, а из-за спешки она в итоге рухнула под двумя последовательными ментальными атаками Сиесты и Дейзи.
Регину после этого окончательно разгромили, Центральный район пал — и начиналась эпоха Чёрного флага.
— Э-хе... хе-хе.
— Чему ты так радуешься?
— А, н-ничему. Меня даже друзья никогда не называли прозвищами. То есть... у меня вообще не было друзей. А теперь первым человеком, который дал мне прозвище, стал офицер... Мне приятно.
— Вот как.
— Да! А к-как мне тогда называть вас?
— Вольфрамом.
— В-ва-а... Смело. Вы и правда решили выдавать себя за настоящего принца...
Хм.
Вот эта девчонка станет тем самым передовым бойцом, который добьёт Ив и погрузит Зефрин во тьму?
Серьёзно?
Ив проиграла вот этому?
***
Раз уж мне предстояло отмыть её, отполировать и полностью поменять упаковку, первым делом я просто закинул Дейзи в баню Центрального района, а сам дождался за дверью.
Поначалу она ещё спрашивала: «А мне точно можно сюда заходить? Я никому не помешаю?» Но после купания и переодевания в новую форму, которую я заранее приготовил, у неё на глазах выступили слёзы.
— Почему плачешь?
— П-потому что со мной ещё никто так хорошо не обращался. Я... я и после продажи буду очень стараться.
— Продажи?
— Да. Я ведь бесполезный маг. Если вы так обо мне заботитесь, значит, хотите продать какому-нибудь дворянину, верно?
...
— Я так и знала. Даже если у вас есть свои причины, я не забуду эту доброту. Спасибо, господин офицер... то есть господин Вольфрам.
Хм.
Самое неприятное — полной чушью это назвать трудно.
Дейзи даже сложила руки и принялась молиться:
— Не знаю, куда вы меня продадите и сколько получите, но, наверное, таковы правила Чёрного флага. Мама. Папа. Спасибо, что родили меня. Дейзи отправляется вперёд...
Да что с ней такое?
Надо поскорее продать и снять с себя ответственность.
— Хорошо. Перед тем как отправиться к покупателю, стоит поесть. Чего-нибудь хочешь?
— А... Да! Есть одно!
— Что именно?
— Эм... хе-хе. На празднике встречи первокурсников я один раз попробовала одну еду. Может, вы тоже знаете? Она называется пончик...
...
Пончик на празднике первокурсников.
То есть в прошлом году, когда я впервые начал торговать в этом мире, она тоже заходила и ела мои пончики.
— Вот как. Тебе понравилось?
— Они были невероятно сладкие и вкусные! И такие упругие, приятно жевать. А ещё вместе продавали напиток — смузи, он тоже был очень сладким. Я тогда набралась храбрости и потратила деньги... хе-хе.
Белка расхваливала мои пончики и смузи с таким лицом, будто вспоминала прекрасный сон.
— Понятно. Хочешь съесть такой снова?
— Да!
Ну тогда...
Придётся сделать.
— Хорошо. Давай ненадолго остановимся и поедим.
— Спасибо... Даже последнюю трапезу мне приготовили...
Дейзи снова сложилась в поклоне пополам.
Так и начался наш пир.
— Да! Тот самый вкус! Господин офицер, вы знаете место, где продают эти пончики? Как и ожидалось от вас! А, точно, тогда их делал и продавал настоящий господин Вольфрам! Вы даже это повторили? Потрясающе!
...
Сделать сейчас «плохо», ровно как тогда, оказалось неожиданно трудно, но вроде удалось.
Если человек хочет снова съесть то, что пробовал тогда, это не значит, что ему нужен улучшенный вариант. Он хочет вернуть воспоминание и радость того момента.
Даже если сейчас я чудом приготовлю идеальный рис с мёнран-майонезом, разве он заменит мне треугольный рисовый сэндвич с мёнраном, списанный в круглосуточном магазине?
Нет.
— Я хочу кое-что спросить.
— Да!
— Тогда, когда ела эти пончики и пила смузи, о чём ты думала?
— А...
Впервые Дейзи немного погрустнела. Нервно пошевелила пальцами, потом снова робко улыбнулась.
— Я думала: вот теперь в Зефрине передо мной откроется путь мага. Моя мечта продолжится.
— Мечта? Какая?
— Моя стихия немного отличается от тех, которые все считают обычными. Но она ведь тоже полезна. Я хотела развивать именно эту магию.
— Можешь сказать, что это за стихия?
— Тьма. Но, пожалуйста, не подумайте неправильно! Проклятия и стихия тьмы — совсем разные вещи! Мы настоящие маги! Не демоны!
— Я знаю. Тьма... Да, с таким даром в Зефрине легко стать объектом травли. Но ты говоришь, что он полезен. В чём именно?
— Сны... Говорят ведь, что если человек спит неглубоко, ему часто снятся сны?
— Верно.
— А я могу сделать так, чтобы снов не было. Если использовать магию тьмы, человек крепко спит без сновидений. В Зефрине все такие занятые, а я могу дарить им спокойную ночь. Чтобы утром быть счастливым под солнечным светом, сначала надо хорошо выспаться ночью! Вы знали?
Дейзи с гордостью рассказывала о своей магии.
— Значит, твоя магия приносит людям отдых.
— Да! Но... похоже, в Зефрине никому это не нужно. Я очень старалась. Уже добилась того, что один час сна даёт эффект шести часов...
Она снова тихо рассмеялась.
Понятно.
В Зефрине есть только один способ заставить окружающих признать человека со стихией тьмы.
Быть как Рудика: обладать чудовищной силой, огромными достижениями и мощной поддержкой за спиной.
А если вспомнить, что даже у самой Рудики за пределами клана Шэдоу почти не было друзей, становится ясно, насколько глубоки и болезненны предубеждения против тьмы.
— Понял. Идём.
— А, теперь меня правда продадут?
— Хм. Конечно. Продам очень дорого.
— Д-да... Надеюсь, хозяин будет хорошим.
А, точно. Перед встречей с новым хозяином я вспомнил ещё одну вещь.
— Ты сказала, что поступила в прошлом году?
— Д-да! Если бы всё шло как положено, сейчас я уже была бы второкурсницей.
— Вот как.
— Ч-что-то не так?
— Нет.
Так она ведь ровесница Келтерса.
А в оригинале называла его старшим?
***
Так мы добрались до клетки, где предстояло поселить мою белку, и я остался наедине с будущей хозяйкой.
— В общем, я хотел бы, чтобы с этого момента ты взяла её на себя.
— Послушайте. Это не приют для животных, которых вы подбираете на улице. Раз уж нашли — сами и отвечайте.
Ив вздохнула, переводя взгляд с меня на Дейзи и обратно.
Странно. Я же вроде нормально объяснил ситуацию.
— Тогда, Ив, повторю ещё раз.
— Не нужно. Маг тьмы. Из-за травли и чужого заговора оказалась на Чёрном рынке.
— Именно.
— Это печально и возмутительно. И особенно неприятно, что такое произошло во время моего правления. Я распоряжусь провести расследование. Виновных — отчислить, в крайнем случае оставить на второй год. Но это совсем не значит, что вы можете внезапно притащить в студсовет ещё одного иждивенца и велеть мне его содержать!
Совершенно справедливо.
— Понятно. А я уже подумал, что ты собираешься закрыть глаза.
— Я сейчас правда разозлюсь. Хотите умереть прямо здесь?
Я пожал плечами.
Ив фон Лоэнгрин по-прежнему оставалась председателем света и председателем справедливости.
— Значит, восстановить её в академии, провести расследование и наказать виновных — можно. Но принять в студсовет — нельзя?
— Разумеется.
Я посмотрел на Дейзи.
— А-а... у-а-а-а...
Та окончательно сломалась.
Похоже, её мозг просто не мог вместить одновременно два факта: я действительно Вольфрам, а перед ней настоящая Ив.
Дейзи дрожала всем телом и уже почти пускала пену изо рта. Сейчас спрашивать её мнение было бессмысленно.
— Ив. Что ты знаешь о магии тьмы?
— Почти ничего.
— Какая уверенность в собственном невежестве.
— Вольфрам, я маг света. Противоположная стихия мне вообще не даётся. Зачем изучать магию, которую я не смогу применить, даже если умру и воскресну?
— А если на тебя нападёт маг тьмы?
— Если существует тьма, способная пробить мою магическую защиту, я бы даже хотела однажды её увидеть.
Вот это уверенность.
Хотя спорить трудно.
Даже в оригинале Сиеста сумела сломать Ив лишь благодаря безупречному плану и одному-единственному шансу.
— Так что там с магией тьмы?
— Если объяснять просто, она может даровать цели [глубокий сон]. Один час сна способен дать эффект шести.
— Подробнее.
— Если ты немного ослабишь магическую защиту и сознательно позволишь этой девушке воздействовать на тебя, за два часа сна получишь эффект двенадцати.
— Хм-м... Это правда?
— Ничего не поделаешь. Тогда упакую её обратно и открою, скажем, службу здорового сна Зефрина. Думаю, найдётся сколько угодно людей, готовых платить по сто тысяч рин за настоящий крепкий сон. Покровителем буду я, и...
Я поднялся.
Хлоп.
Ив схватила меня за запястье.
— Что такое?
— Сядьте обратно. Давайте обсудим всё как следует.
Вот так-то лучше.
В итоге обновить упаковку Дейзи и выгодно «продать» её Ив удалось.
Ив согласилась стать её покровителем. После занятий Дейзи будет принимать людей в специальной комнате дневного сна при студсовете и за сто тысяч рин с человека в неделю накладывать магию глубокого сна.
Услышав условия, Дейзи поклонилась так низко, будто хотела пробить лбом пол.
— С-спасибо. Спасибо... господин офицер... Нет, Ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин. Я стану лучшим магом тьмы! Буду стараться, пока однажды не смогу усыпить весь мир!
Содержание благодарности звучало зловеще, зато глаза сияли так искренне, что я рассмеялся.
— Иногда заходи в магазин. Там сможешь есть сколько угодно пончиков, только уже вкуснее.
— Д-да. Но и тогда, и сегодня они были очень вкусными.
— Правда?
— Да. Будто моя рухнувшая мечта снова смогла продолжиться.
Она ещё долго говорила.
О страхе, который почувствовала, оказавшись на Чёрном рынке.
О слабости человека, не уверенного, что сумеет прожить в мире в одиночку.
И о вкусе пончика, который напомнил ей о мечте.
— С-спасибо...
— Хм.
Под конец Дейзи снова расплакалась и низко опустила голову.
Я с трудом остановил её, когда она уже собиралась хвостиком идти за мной и продолжать благодарить, и только после этого сумел выйти из комнаты студсовета.
Спасать людей, оказывается, довольно приятно.
— Так. Пойду подберу ещё кого-нибудь. Упакую как следует и снова отдам Ив.
В группу я их всё равно взять не могу.
А Ив как-нибудь разберётся.

Комментарии

Загрузка...