Если честно, разве не так?
Этот мир слишком пропитан «корейским духом».
Почитание старших.
Жёсткое деление на старших и младших.
Профессора и аспиранты.
Разумеется, это мир на основе игры.
Игру сделали корейцы — чего ещё ожидать.
А фундамент K-конфуцианства — прежде всего уважение к старшим.
В этой стране первого императора Харка почитают почти как бога-хранителя.
Дошло до того, что потомки Императорского дома соблюдают табу на его имя.
А эти трое — прародители, которые вместе с первым императором основали страну.
Древность запредельная.
Совсем другой уровень.
Эльпиране постоянно появляется в хрониках.
О Лайе тоже пишут — хотя бы о том, как она дралась с Гранфелисье почти насмерть.
А про Фильтию и говорить нечего.
Но всё это — рассказы, дошедшие до потомков.
Когда сами участники начинают говорить: «А вот триста лет назад…», вес истории совершенно другой.
— Кстати, я вспомнила события трёхсотлетней давности. Помните Поле лазурного пламени?
— Ещё бы. Хуху. Чудовищная была битва. Вы говорите о третьем сражении, когда мы столкнулись с Великим герцогом мира демонов?
— Да, именно. Тогда Лайя любой ценой должна была остановить его адских огненных солдат, а мы сформировали отдельный отряд и прорубали дорогу для Харка.
— А-а. Я тоже была на том поле боя. Так вот какую операцию вы двое выполняли.
Если составлять список самых ожесточённых сражений за триста лет истории Империи, эта битва наверняка войдёт в тройку.
Великий герцог мира демонов собрал все силы и прямым ударом прорвался с восточных равнин континента.
Чтобы остановить его, Лайя со своими войсками приняла врага в лоб.
Тем временем Эльпиране и феи пробили кратчайший путь к самому Великому герцогу, после чего по этой дороге буквально выпустили ударную группу во главе с Харком.
Не знаю, можно ли вообще называть это «операцией».
Но хроники говорят: другого способа прорваться тогда не существовало.
Разумеется, у любого потомка Императорского дома от такой истории кровь начинает кипеть.
Товарищи умирают на поле боя.
Передовой отряд любой ценой прорубается в глубину вражеских сил.
И по открывшейся дороге одним рывком устремляется воплощение света — Харк.
Одно только право услышать всё это от живых свидетелей — огромная честь.
Я слушал с улыбкой.
Глаза Ив сияли.
И это уже не часть нашего спектакля.
Она действительно была потрясена рассказом.
Даже я — человек, который занял место принца почти мошенническим способом, — заслушался.
Что уж говорить о настоящем потомке Императорского дома, для которого эта битва священна.
И потому…
Каково сейчас Инельдии?
— А… М-м. А…
Лицо у неё просто великолепное.
Она изо всех сил пытается сохранить покерфейс…
Но что-то вообще не получается.
Очень хочется как следует посмеяться.
Но если я начну, разрушу весь спектакль.
Инельдия пока считает меня всего лишь посыльным Ив.
Значит, и буду вести себя как посыльный — тихо наблюдать.
— Так, под командованием Харка, мы каким-то чудом забрали только голову Великого герцога и вернулись. Потери были огромными, но именно тогда нам удалось серьёзно сломить его силы.
— В-вот как. Невероятно. Значит, в командовании великого предка скрывалась такая глубина.
— М-м. Не знаю. Если честно, командование Харка часто было совершенно безумным.
— П-правда?
— Давай пример. Представь, что ты совершенно уверена в собственной силе и знаешь: если доберёшься до противника лично, точно его уничтожишь. Какую стратегию выберешь, Ив?
— Тогда… Лучшее решение — создать ситуацию один на один с вражеским командиром, убить его и сломить мораль армии… А.
— Верно. Вся великая стратегия Харка сводилась к тому, чтобы любой ценой создать сцену финальной битвы, а затем самому уничтожить главу врага. Подумай: в хрониках ведь постоянно пишут — «Харк сокрушил предводителя врага и вернул миру надежду». И это не просто красивые концовки. Так было… практически в каждой битве.
— Точно. Если вспомнить, почти все сражения великого предка выглядят именно так. В финале он всегда прорывался внутрь малым отрядом.
— Да. При этом Харк всегда переживал из-за потерь. Он не любил, когда проливалось много крови. Говорил, что первой должна пролиться его собственная.
— Это… Нет… Неужели.
— Никого не напоминает?
— А…
Эльпиране, Лайя и Фильтия одновременно едва заметно направили ману в мою сторону.
Ив даже встретилась со мной глазами.
Ты, зараза.
Если сейчас смотришь на меня, кем я становлюсь?
Я просто посыльный.
KakaoTalk.
LINE.
Просто мессенджер-р-р…
Ив заметила, что я не отвечаю на взгляд, и резко отвернулась.
Похоже, Инельдия восприняла это как некий сигнал и наконец заговорила.
— Это была поистине впечатляющая история. То, что вы трое рассказали…
— Ой, правда? Как хорошо. Выслушать рыночную нищенку — значит, Харк всё-таки неплохо воспитал потомков.
— Вот именно. Когда мы с Линди каждый день ходили вместе, на них невозможно было смотреть без раздражения. Особенно Харк был туп до безумия. Линди почти каждую ночь плакала и спрашивала, что ей делать.
— Да. Папа и правда был таким в подобных вещах.
— Эм… То есть… Мои слова…
— Что вы, какие ещё оскорбления? Если честно, триста лет назад Харк только отдавал нам приказы, а нормальных гарантий ведь почти ничего не дал.
— Да-а. Мы были чем-то вроде инструмента. Нищий с рынка хотя бы заслуживает уважения как человек, а мы буквально были орудиями.
— Ахаха. Остальные драконы тоже в итоге просто использовались. Когда я в следующий раз выйду наружу, надо будет поговорить со старейшинами драконов.
Ух.
Бьют идеально.
Особенно Фильтия — реально страшная.
Стоит ей связаться с драконами на материке и сказать: «Потомки папы назвали меня нищенкой с рынка», — всё, конец.
После войны триста лет назад драконам официально разрешили убивать людей, вторгающихся в их владения.
Сейчас они просто из доброй воли многое терпят.
Если разозлятся и начнут использовать законные права, можно устроить всему континенту настоящую закупорку артерий.
Впечатляет.
Как тебе ощущение — одной фразой поставить Срединный мир на грань кризиса, Инельдия фон Лоэнгрин?
— Я… Это…
— Не надо так переживать. Мы ведь всего лишь нищие с рынка.
— П-простите…
— Кстати, мы ведь договорились выйти в мир примерно к выпуску Ив? Может, впервые за долгое время собрать всех трансцендентов и поговорить?
— Эм…
— Будет весело. Интересно, как поживает старшая Чхонхонхва. А ещё… моя тётя, Красный Король драконов, ставшая Королём драконов после моего отца. Она так меня любила… Интересно, всё ещё живёт неподалёку от столицы?
— А… А-а…
Ого.
Одной фразой сейчас может открыться Великий разлом в Срединном мире.
Так и останется в истории государственным преступником.
Три женщины устроили Инельдии Jet Stream Attack.
Выдержать она не смогла и практически испарилась.
А человеком, который начал собирать её остатки, стала…
— Хуху. Если бы сестра Инельдия заранее знала, что речь идёт именно о вас троих, разве она позволила бы себе такие слова? Прошу, не сердитесь.
— М-м… Ну, если моя любимая ученица Ив так просит…
— Да. Хуху. Старшая сестра должна выполнять просьбы младшей.
— Просьбу союзницы всегда следует уважать. Но потом вы тоже исполните мою маленькую просьбу?
После одной фразы Ив все трое одновременно успокоились.
Инельдия некоторое время смотрела на них.
Да.
Теперь она точно поняла.
Поняла, что всё происходящее — один большой спектакль, поставленный исключительно для того, чтобы уничтожить Инельдию фон Лоэнгрин.
Она не дура.
Если бы не поняла даже сейчас, ей вообще не стоило вступать в гонку за престол.
Но политика — борьба за оправдание и право говорить первым.
Инельдия наверняка сама собиралась распускать слухи, будто мы внутри Зефрина тайно объединяемся ради государственного переворота.
Поэтому мы просто ударили первыми.
Если она поссорилась с феями, духами и драконами Срединного мира — на неё повесят ярлык глупой принцессы.
Если оскорбление достаточно серьёзное, чтобы спровоцировать войну, её можно лишить статуса, сделать вид, что такого человека никогда не существовало, а следующий император придёт и извинится.
Но если в этом мире, до краёв набитом почитанием старших, ты посмела оскорбить людей, которые с императором-основателем разговаривали без формальностей, ночью вместе варили рамён, придерживали шлейф платья невесты на свадьбе и ловили букет?
Тогда даже член Императорского дома идёт прямо на виселицу.
Поэтому.
Даже если Инельдия всё понимает, избежать ловушки уже нельзя.
Слова сказаны.
Что теперь делать?
Рукоять ножа у нас.
Стоит вынести историю на публику — Инельдии конец.
Даже если она докажет, что её обманули и заманили в ловушку, она уже сама дала нам повод — и на этом всё.
— Я думал, ты немного умнее.
Инельдия стиснула зубы и кулаки.
Но смотрела не на Ив и не на троих древних.
На меня.
— Вольфрам… Как ты посмел сделать это со мной? Ты, никчёмный недо…
Она не договорила.
Воздух изменился.
— Ик.
Жажда убийства.
Кожу закололо от давления трёх существ, переживших эпоху, которую теперь называют мифической.
Даже понимая, что давление направлено не на меня, я всё равно чувствовал покалывание во всём теле.
А что чувствует тот, на кого оно обрушилось напрямую?
— Никчёмный?
— Вот уж. Обычную шутку я бы, наверное, пропустила с улыбкой.
— Как смеешь. Как смеешь. Как смеешь. Не прощунепрощунепрощу.
Хм.
Похоже, им очень не понравилось, что оскорбили меня.
Спасибо.
Правда, приятно.
Но если станет известно, насколько сильно вы меня защищаете, мне будет неудобно.
Я уже поднял руку, чтобы как-нибудь остановить их.
И замер.
Как я могу останавливать людей, которые не терпят оскорбления в мой адрес и злятся вместо меня?
На фоне дружбы и доверия, которые они показали, небольшое раскрытие моей настоящей позиции вообще ничего не значит.
***
Так закончился ужин, похожий на бурю.
Мы спокойно убирали со стола.
Инельдия ушла бледная, будто из неё высосали душу.
Возможно, душу и правда почти высосали.
Попасть под такую жажду убийства — всё равно что голым оказаться в самом центре поля боя, где вокруг ревут армии, летят стрелы и сверкают клинки.
Если ты не умеешь парировать голыми руками даже в таком состоянии, неудивительно, что сосуд души треснет от ужаса.
Ну.
Пусть сама потом склеивает.
А теперь…
— Что происходит?
Трое трансцендентов смотрели на меня и улыбались.
Чуть дальше Ив убирала стулья магией света.
На мой вопрос она пожала плечами так, будто не понимала, что тут вообще спрашивать.
— Они сегодня нам помогли. Поэтому я тоже решила немного отплатить.
— Понимаю. Намерение хорошее. И что за награда?
— Эти трое немного жалели, что во время Большого фестиваля не смогли провести время вместе с вами.
Продала?!
Ты меня продала, Ив фон Лоэнгрин?!
— Понятно. Да. Если подумать, с этими тремя во время фестиваля я действительно не гулял. Мне и самому немного жаль…
— Поэтому я предложила провести время вместе сейчас. Все трое с радостью согласились.
Вот как.
Прекрасная история.
Обмен добром и подарками укрепляет отношения.
Есть только одна проблема.
— Кажется, моего мнения ты ни разу не спрашивала.
— М-м. И правда.
— Вот именно.
— А мне какое дело?
Ив сказала это, сама закончила уборку и спокойно ушла.
— Мы немного устали от спектакля. Вольфрам, может, пойдём выпьем?
— Мой союзник Вольфрам. Мои подчинённые и сородичи хотят вас увидеть. Идёмте в Ледяной замок.
— М-младший. Нуна знает ресторан с отличным ночным видом… Может, прямо сейчас вместе пойдём к преподавательскому корпусу?
Три трансцендентных существа приближались ко мне с пугающим жаром.
Я тихо улыбнулся и закрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...