После этого гулять по Зефрину оказалось куда проще, чем я ожидал.
— Вольфрам! Смотрите, там продают что-то интересное!
— Вот как. Пойдём посмотрим.
— Ой, а там, кажется, какое-то представление!
— Хм. Любопытно.
В основном Айла замечала что-нибудь интересное, а я шёл следом.
Но это было настолько похоже на нас, что я снова невольно рассмеялся.
Пока мы ходили, до нас долетали и довольно занятные разговоры.
— Говорят, председательница студсовета разрубила василиска на семнадцать частей?
— С её-то боевой мощью василиск, наверное, даже атаковать не успел.
— Нет. Я слышал, всё было не так. Она целых два раза позволила василиску попасть по себе.
— Что?
А вот это уже интересно.
Ив дважды получила удар? От той ящерицы с выколотыми глазами?
— Она специально приняла две атаки и показала, что полностью блокирует их Световой завесой. А потом Световым копьём просто стёрла василиска в порошок.
— Разве она не чистый маг? Защититься магией от атаки василиска… Ну и ну. Скоро и воинам нечего будет делать.
Мы с Айлой переглянулись и рассмеялись, услышав разговор двух людей, похожих на гостей Зефрина.
— Понятно. Значит, она специально сделала вид, что дважды допускает атаку, сама создала ощущение опасности…
— А потом легко её преодолела и дала зрителям почувствовать катарсис.
Вот как сражается Ив.
Прекрасно, разве нет?
Мы опять одновременно рассмеялись — а потом в одно и то же мгновение повернули головы в одну сторону.
— Айла.
— Да, Вольфрам. Огромная волна маны. Светлая мана несётся прямо сюда.
— Вот как. Побежим?
— Ах-ха-ха! Да! Нам теперь надо избегать сразу двух человек, так что быстрее!
Двух?
Я ещё не успел переспросить, как Айла со смехом сорвалась с места.
Да.
Сейчас главное — бежать.
Если Ив меня поймает, наверняка порежет на сотни частей.
Хотя просто так дать ей себя убить я, конечно, не собираюсь.
Дракон ревёт, фея рассыпает радугу, духи резвятся посреди Большого фестиваля.
А между ними по Зефрину носится поднявшаяся из ада охотница в поисках добычи.
Удирая от неё, мы ещё долго бежали куда глаза глядят.
***
После этого ничего особенно грандиозного уже не происходило.
Точнее, ничего грандиозного и не требовалось.
Мы просто ходили по Зефрину с напитками в руках, иногда заходили в кафе посмотреть десерты или заглядывали в мастерские по обработке самоцветов.
Иногда говорили о работе, иногда ели, иногда смотрели представления.
Само время рядом с Айлой было приятным, поэтому искать что-то необычное не хотелось.
Мы оба были новичками и решили не гнаться за великими развлечениями.
— У-у. Я всё равно хотела открыть парк аттракционов к Большому фестивалю!
— До завершения ещё далеко?
— Да. Говорят, это стройка не на один и не на два года.
— Жаль.
— Я спрашивала, можно ли хотя бы устроить на фестивале небольшую гоночную трассу… но студсовет отказал.
— Тоже печально.
— Но ничего! Со следующим председателем студсовета мы наверняка найдём общий язык!
Следующий председатель студсовета.
Если подумать, после выпуска Ив в Зефрине не останется ни одного чистокровного Лоэнгрина.
И среди боковых ветвей рода Лоэнгрин тоже нет никого, кто в ближайшее время должен поступать.
То есть Ив придётся окончить академию, передав всю полноту полномочий исполняющему обязанности председателя студсовета.
— Понятно. Значит, это будет она.
— Ой. Вольфрам тоже знает?
Не то чтобы знаю.
Просто я могу представить лишь одного человека, который уже работает рядом с Ив и способен на год принять должность следующего председателя.
— Не знаю, сможет ли Мильфёй выдержать такой груз.
— Справится. Она умная.
— Хм. А, прости, Айла.
— Что? За что вдруг?
— Мы ведь договорились, что пока я с тобой, не будем говорить о других членах группы. Я нарушил обещание.
Айла широко раскрыла глаза, некоторое время смотрела на меня, а затем тепло улыбнулась.
— Но эту тему начала я… Хм. Нет. Всё нормально. Можно говорить. Разве не это как раз похоже на нас с Вольфрамом — слабейших новичков Зефрина? Не искать чего-то грандиозного, а просто наслаждаться обычным днём таким, какой он есть.
— Вот как. Да, пожалуй. Хм. Кстати, скоро надо подумать и о ваших следующих повышениях.
— Наших… А, точно. Было такое. Ив использовала Bright Rain… я получила крылья Чёрного кристалла…
— Верно. Нефти продвигается в искусстве щита. У Мильфёй уже есть и задатки Weapon Master.
— Weapon Master? Впервые слышу.
Я кивнул.
Первым повышением Мильфёй была Ноблесс, но в самом конце этой ветки она превращается в настоящего демона экипировки, который умеет лучше всех использовать оружие 1T.
— А дальше, насколько я знаю, есть ещё следующий этап. После последнего пробуждения можно считать, что основную часть роста вы уже завершили.
— То есть нам осталось два усиления, и каждый раз мы будем становиться примерно вдвое сильнее?
Я такого не говорил.
Хотя по общей боевой мощи, возможно, выйдет что-то похожее.
— В любом случае да. А если в таком состоянии войти в Восьмые врата, мы сможем повести с собой Фильтию, Эльпиране и Лайю и выбраться за пределы этого Зефрина.
Айла кивнула.
— Значит, это будет в день выпуска.
— Хм. Идеальное завершение наших сияющих студенческих лет.
Я спокойно произнёс слово «конец», и Айла снова кивнула.
— Тогда последняя битва будет за день до выпускной церемонии!
— Хм? Почему именно так?
— Что? Но… разве так не красивее всего?
Правда?
Хм.
Если подумать, возможно, она права.
Закончить все сражения, а на следующий день с улыбками провести выпускную церемонию — довольно драматично.
Неплохо.
— Хорошо. Тогда попробуем подогнать расписание именно так.
— Ой, правда?
За день до выпуска закончить все бои, а потом выпуститься.
Можно попробовать построить план именно так.
***
Наступал вечер, солнце клонилось к закату.
Приключение слабейших новичков Зефрина тоже подходило к концу.
Скоро восемь вечера.
Надо закончить все дела, умыться и подготовиться ко сну, иначе режим Айлы собьётся.
А странная Айла, которая появляется после этого, для меня пока слишком опасный противник.
— Сегодня было так весело.
— Мне тоже. Как ты и сказала, для двух не умеющих нормально дружить слабейших новичков Зефрина… пожалуй, мы провели этот день настолько хорошо, насколько могли.
— Да! Именно! Ни о чём не жалею!
— Хм.
Я провожал Айлу до общежития Глестхейм.
Стояло лето, поэтому темнело не слишком рано, а на бледно-голубом вечернем небе уже зажигались отдельные звёзды.
Пока мы шли, Айла вдруг заговорила.
— А что вы делаете завтра?
— С завтрашнего дня…
Я не смог сразу продолжить.
Если Айла попросит встретиться и завтра, смогу ли я отказать?
А если не смогу — что делать с остальными, с кем уже договорился?
Увидев моё замешательство, Айла слегка надула щёки.
— Будете заняты?
— Хм.
— Фух. Ничего не поделаешь. Я пойму.
Она сдула щёки и слегка улыбнулась мне, будто смотрела на непутёвого младшего брата.
— В ваш первый раз рядом была я, а в мой — вы. Так ведь?
Она о фестивале?
Ну да.
— Верно. В мой первый раз рядом была ты.
— Тогда этого достаточно. Сегодня… нет, думаю, и дальше мне будет достаточно уже этого… Хм. Наверное, я смогу так думать.
Пробормотав что-то не слишком понятное, Айла крепче сжала мою руку. Хватка была достаточно сильной, чтобы немного заболело.
Она некоторое время была погружена в мысли, потом вдруг воскликнула: «Ум!» — будто подбадривая себя, и отпустила мою ладонь.
— Вольфрам. Тогда хорошо вам провести оставшийся фестиваль. Я тоже повеселюсь.
Сказав это, она быстро скрылась в общежитии.
Так, пока я ничего толком не понимал, первая часть короткого приключения двух новичков подошла к концу.
***
Итак.
Теперь задача, которую должен решить я.
Посчитаем тех, кому я пообещал вдвоём погулять по Зефрину во время Большого фестиваля.
Утро первого дня уже безусловно закреплено за Айлой, а Регина заявила, что не согласится, если не будет первой.
Дальше — Мильфёй, Нефти и Рудика. Каждая тоже попросила погулять вдвоём.
Но Большой фестиваль длится всего три дня.
Итак, вопрос.
Какое решение найдёт главный мастер уловок, который улыбается перед любой проблемой и всё равно ухитряется выкопать лазейку — то есть я, старый игрок, знающий эту игру вдоль и поперёк?
Ответ кроется в изменении правил, которое я выторговал в обмен на помощь с пропагандой Ив фон Лоэнгрин.
«Помочь с твоей пропагандой? Ничего трудного. Найти сильного монстра — без проблем, подготовить всё остальное — тоже. Но у меня есть условие».
«Говорите».
«Хочу, чтобы Большой фестиваль Зефрина длился вдвое дольше».
«Ах ты…»
«Разумеется, я не предлагаю добавлять новые даты. Даже я понимаю, что существует учебный календарь. Поэтому…»
«Поэтому?»
«Пусть Большой фестиваль продолжается и ночью».
«А?»
— Добро пожаловать! Ночной рынок Большого фестиваля, который можно увидеть только после заката! Еды и напитков — сколько угодно!
Воздух ночью был прохладнее, чем днём.
И словно пытаясь заставить всех забыть об этой прохладе, хозяева торговых точек работали с удвоенным жаром.
Издалека доносились зазывающие крики.
С этого года у Большого фестиваля Зефрина появился новый раздел — «Ночная сцена».
Ив фон Лоэнгрин круглый год погребена под учебными и административными делами и днём и ночью, поэтому такой формат тоже символизирует её. Вот такой небольшой обман… нет, вполне умеренная рекламная натяжка помогла мне продавить новый распорядок.
Конечно, в столь огромном фестивале ночью участвовали не все торговцы.
Но тех, кто согласился, собрали в одном месте, зажгли костры, добавили весёлую музыку — и открыли ночную часть праздника.
И ещё.
Последний постоянный член моей группы, который уверенно заявил: «Если не первый день — не согласна».
Её золотые волосы сияли даже во тьме, а красные глаза блестели словно драгоценные камни. На прохладном ветру ранней осени она мягко улыбнулась.
— Давно ждёшь, Регина?
Она тихо покачала головой.
Говорит, что не ждала, но… кто знает.
Она умеет врать с совершенно спокойным лицом.
Особенно если ложь причиняет боль только ей самой.
— Если ждала, прости. Для начала надо чем-нибудь согреться…
— Всё хорошо. Ночь длинная. Идёмте, Ваше Высочество.
С этими словами я вместе с Региной шагнул в фестивальную ночь.
***
Свидание с Региной.
Наверное, это всё-таки свидание: другого слова для встречи, где двое людей гуляют и развлекаются наедине, я не знаю.
Как бы то ни было, обещание той, которая хотела именно первый день, я вроде бы выполнил. Она улыбалась и не выглядела особенно недовольной.
Но её выбор оказался неожиданным.
— Тебя точно устраивает такое место?
— Кто знает?
Она выбрала обычный уличный киоск.
Место, куда известная мне Регина Сиэлла ни за что бы не пришла.
Регина устроилась за столиком, взяла меню, некоторое время изучала его, затем пожала плечами и передала мне.
— Я не понимаю. А что здесь вообще за блюда?
Разве ты не сама хотела прийти в такой киоск? Тогда почему выбрала именно его?
— Есть что-нибудь, чего тебе хочется?
— Мне подойдёт всё, что порекомендует Ваше Высочество.
— Тогда, раз ночь уже поздняя…
Я позвал хозяина и заказал горячее рагу, чтобы согреться изнутри.
Честно говоря, вышедшее рагу нельзя было назвать вкусным даже из вежливости. Регина попробовала одну ложку и сразу отложила её.
— Почему ты выбрала это место? Тебе не нравится еда, да и меню ты не знала, хотя сама меня сюда привела.
— Хм… На самом деле… Днём я видела, как вы гуляли по Зефрину с Айлой Тристар. Я хотела вас окликнуть, но вы очень быстро убежали…
А.
Теперь понятно, почему Айла сказала, что нам надо избегать сразу двух человек.
Второй была Регина.
— Вот как. Но какое это имеет отношение к этому месту?
— Я… когда увидела, как весело вы с Айлой гуляете днём, сама того не желая, немного… приревновала. Простите.
Регина покраснела и глубоко опустила голову.
Понятно.
Увидела, как мы с Айлой гуляем днём, приревновала и решила попробовать то же самое?
Я задумался и замолчал, а Регина, хотя я её ни в чём не упрекал, продолжила так, будто исповедовалась.
— Но дело ведь наверняка не во времени и не в месте. Даже если бы сейчас перед вами была Айла Тристар, она всё равно выглядела бы куда ярче и веселее меня.
Нет.
Вот это вряд ли.
Если бы Айла оказалась здесь в такой час, я почти уверен: обязательно случилось бы что-нибудь странное. Ты вообще видела, сколько сейчас времени?
Но сейчас важно не это.
Если мы будем обходить фестиваль с Региной после того, как она поела невкусной еды и окончательно погрузилась в самоуничижение, она в итоге может свихнуться и свернуть мне шею.
— У ночи свои правила.
— Н-ночные правила? Ч-что вы имеете в виду…
— Регина. Ты знаешь, что даже дорогие рестораны центрального района Зефрина во время Большого фестиваля работают глубокой ночью?
— А…
— Обычно там наверняка всё забито, но что поделать. Да здравствует сословное общество. Для главы знатного дома, держащего в руках столицу, и императорского потомка наверняка найдётся хотя бы один столик в углу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...